Allerede på 1100-tallet, eller kanskje enda tidligere, var et slags veipoliti etablert i La Garde-Guérin. Innbyggerne opprettholdt en sterk garnison og hadde ansvar for å veilede og beskytte reisende og deres varer langs Régordane-veien (dagens GR®700), som de også vedlikeholdt jevnlig. I bytte mot disse tjenestene krevde de inn toll. Hver av dem eide sin egen bolig eller befestede hus, dominert av den stolte silhuetten til det firkantede tårnet som fortsatt står i dag.
Organisert i et sterkt økonomisk og militært fellesskap, levde de under et system av medherredømme (coseigneurie). Som historikeren Georges Duby påpeker om de sørlige regionene: «maktforholdene er basert, på romersk vis, på kontrakten, Convenentia på latin, på avtaler inngått mellom frie menn med respekt for loven». Det er derfor svært sannsynlig at et slikt system for medherredømme, hvis finesser vi fortsatt bare delvis forstår i dag, var etablert i La Garde-Guérin.
Enhver reisende har rett til veien
Under ledelse av herrene av Tournel var organiseringen av dette fellesskapet kanskje unik i Frankrike. Det ble grunnlagt i ånden til ridderskolene, som blomstret fra 1100-tallet av. Kongedømmet nevner eksistensen av rundt ti slike skoler på sitt territorium, og den i La Garde-Guérin ble uttrykkelig opprettet etter denne modellen. Herrene av Tournel ønsket å avskaffe den lokale føydalismen og erstatte den med «parier»-riddere (fra latin par, som betyr «lik»): menn som var strengt likestilte i både rettigheter og plikter. Slik delte de herredømmet over slottet og lenet, og sikret seg betydelige inntekter i bytte mot klart definerte oppgaver. Hver parier eide en «parérie», det vil si en uavhendelig andel av festningen og dens territorium.
I en tid da skriftlige kilder var sjeldne, dukker den første omtalen av innbyggerne i La Garde-Guérin opp i et eiendommelig manuskript kjent som Boken om Saint-Privat. Det er skrevet på latin og forfattet av biskop Aldebert III av Tournel, kalt «Den ærverdige». Valgt mellom 1150 og 1158, døde denne biskopen i 1187, tatt til fange av en av sine brødre (en uekte sønn) og sperret inne i Chapieu-slottet, en festning han selv hadde latt bygge for å forsvare Mende. Denne teksten har blitt oversatt og kommentert av abbed Roux, sogneprest i Vialas.
«I bispedømmet Mende, nær den offentlige veien kalt Régordane, finnes det et slott kalt La Garde, som egentlig aldri var et slott, men snarere en hule. Der holdt det nemlig til banditter som foretok hyppige tokt både dag og natt; de ranet reisende for deres eiendeler, såret dem, etterlot dem halvdøde og drepte dem svært ofte. Hver dag ble det begått ran, tyveri, drap og andre forbrytelser der.» Selv om nabobiskopene, og spesielt biskopen av Mende som hadde ansvaret for området, hadde angrepet dette beryktede tilholdsstedet, klarte de ikke å fullstendig utrydde disse inngrodde vanene. Tro mot ordtaket om at «enhver reisende har rett til veien overalt», ga biskop Aldebert nådestøtet for å få slutt på denne plagen.
Slottet var truet både av kirkelige sanksjoner og av våpenmakt. Grepet av frykt, møtte innbyggerne opp på den fastsatte dagen for å «gjøre bot»: de strømmet til Mende for å kaste seg for biskopens føtter. Både riddere og riddersønner, samt leilendinger i alle aldre, underkastet seg. Foran det samlede folket ga de avkall på sitt bytte og sine utpressinger. Deretter sverget alle på de hellige evangeliene at de heretter ikke ville kreve noe fra reisende som benyttet denne veien, at de ikke ville utøve vold mot dem eller påføre dem noen form for skade. Etter å ha akseptert boten for sine tidligere synder, fikk de til slutt trekke seg tilbake.
Aldebert III viet størsteparten av sin tid som biskop til å kjempe mot de lokale herrene, med mål om å konsolidere den da vaklende verdslige makten til biskopene i Mende. Omringet av festningene til greven av Barcelona i sørvest, herren av Canilhac og herren av Cabrières i vest, samt herren av Dolan i sør, var den biskoppelige makten konstant truet. Biskopen endte til og med opp med å tilrane seg den ettertraktede overhøyheten over regionens sølvgruver. Han tvang slottsherrene av Plagniol til å gi ham tilbake en landsby, påla Garin av Châteauneuf å levere tilbake usurperte landområder til sykehuset i Mende, og fikk Ricard av Peyre tilbake på rett kjøl.
Beskyttelse fra kongen av Frankrike
Utslitt av disse uopphørlige kampene, dro Aldebert i 1166 til hoffet til den franske kongen, Ludvig VII. For første gang sverget han troskap til ham for sitt bispedømme, i bytte mot kongelig beskyttelse. Denne historiske avtalen har forblitt berømt under navnet «Den gylne bulle». Naturligvis gjorde alle føydalherrene i regionen opprør mot denne pakten: ved å opphøye kongen til den øverste herren av Gévaudan, ble de pålagt et formynderskap som var langt tyngre enn de lokale biskopenes. Denne motstanden utløste uro som varte til rundt 1170.
I lys av denne turbulente konteksten, bør man ta Aldeberts beretning bokstavelig? Forsøkte ikke biskopen først og fremst å rettferdiggjøre sin autoritet? Var bandittene i La Garde virkelig så fryktinngytende som teksten påstår?
Som ofte i slike situasjoner, kreves det en viss nyanse. Selv om de absolutt verken var helgener eller vanlige landeveisrøvere, forble disse «ridderne» mektige krigsherrer som okkuperte en førsteklasses festning, ideelt plassert ved Régordane-veien. I kjølvannet av sin seier konfiskerte Aldebert III flere parérier og påla disse herrene en ny status, hvis detaljer unnslipper oss på grunn av mangel på dokumenter. Man må huske at på denne tiden ble autoritet først og fremst utøvd gjennom det talte ord og ritualer. Det var først senere, i 1238, i de latinske Tilleggene til biskop Étiennes statutter skrevet av Raymond Atger, biskopens offisial, at man finner denne presiseringen: «Da Étienne, biskop av Mende og hovedherre av slottet La Garde, kom til disse stedene i sine ærend, trådte ridderne og parierne frem for ham. På grunn av hyppige tvister mellom dem angående stedets sedvaner, ba de ham om å skrive ned de reglene han mente burde følges i fremtiden i stridssaker.»
Historisk sett kom inntektene til parierne hovedsakelig fra deres toll-, guiding- og bakvakt-rettigheter innkrevd på Régordane-veien, samt fra cartalage-rettigheten (kornmåling) på fellesområdene. Tollen, som ble krevd av forbipasserende, deres dyr og varer, var opprinnelig ment for vedlikehold av veien. Guiding- og bakvakt-gebyrene lønnet den beskyttelsen som ble tilbudt kjøpmenn og deres konvoier. Når det gjaldt cartalage, ble dette betalt av leilendinger for bruken av de offisielle måleenhetene. Hver parier hadde en parérie (en andel av slottet og dets land): fortjenesten ble delt proporsjonalt med antall andeler og i henhold til tiden som faktisk ble brukt på å overvåke veien. Med økningen av medlemmer i fellesskapet ble disse inntektene utilstrekkelige til å dekke de tunge vedlikeholds- og politiutgiftene. Det brøt ut krangler, arveoppgjør ble mer komplekse, noen familier forlot stedet til fordel for nykommere, og medherredømmet sto i fare for å splittes opp. Stilt overfor denne risikoen, måtte biskopene utstede strenge forskrifter for å stoppe oppstykkingen av lenet og tydeliggjøre rettighetene til hver enkelt.
Parier fra 16-årsalderen
Biskop Odilon de Mercœurs statutter, utstedt i 1260, formaliserte det som utvilsomt var en av middelalderens mest originale vei-institusjoner. For å forhindre overdreven oppstykking, ble antall parérier strengt begrenset. Hver andel ble udelelig og måtte tilfalle én enkelt arving. I prinsippet måtte parieren være fysisk i stand til å bære våpen og sikre politioppgavene langs veien. Hvis en far ikke lenger var i stand til å tjene, trådte han tilbake til fordel for en av sine sønner, fortrinnsvis den eldste. Sistnevnte – og bare han blant sine brødre – opphørte da å være væpner (damoiseau) for å motta ridderslaget og bli ridder. En ung adelsmann kunne dermed bli parier-ridder allerede i en alder av 16 år (myndighetsalderen for denne oppgaven), i motsetning til de vanlige 20 årene for væpnere. Fra da av overtok han det fulle ansvaret for sine plikter og mottok hele sin inntekt. En datter kunne bare arve en parérie hvis ektemannen var i stand til å erstatte henne med våpen. Avhendelsen av en parérie ble gjort ved en salgskontrakt, betinget av biskopens investitur, som forbeholdt seg retten til å «tilbakeholde» andelen. Parier-ridderne – 31 i tallet i 1258 – valgte fire av sine likemenn som på deres vegne forhandlet med biskopen for å opprettholde freden og endre statuttene. Disse fire delegatene representerte festningens fire grunnleggerfamilier: Gaucelme, Erailh, Bertrand og Gaule (eller Gal). For både baronene og biskopene var utfordringen å kontrollere denne uhåndterlige militære styrken i fredstid, noe som innledet århundrer med konfrontasjoner, noen ganger dempede, andre ganger voldelige.
Biskopen besluttet også det årlige valget av to konsuler. Som garanter for lojalitet og lovlighet, forsvarte de kastellaniets rettigheter, krevde inn leier og inntekter, og utøvde domsmyndighet. Disse «Adelige konsulene» måtte avlegge troskapsed i hendene på biskopen eller hans delegat. Da den berømte Guillaume Durand overtok bispedømmet i Mende, ga hans mange vasaller ham sin hyllest. Jourdan de La Garde, som fungerte som konsul, fornyet denne høytidelige handlingen på vegne av fellesskapet av adelige pariere.
Et nøyaktig seremoniell
Den 2. desember 1292, på anmodning fra den biskoppelige fogden Guillaume de Montesquieu, overleverte parierne slottet til ham. Skikken krevde nemlig at festningen skulle tilbakeleveres ved valg av en ny biskop, i krigstid, eller når som helst nødvendigheten krevde det. Prelatens delegat, etter å ha mottatt nøklene, låste og låste opp portene for å ta den i besittelse. Han lot deretter Saint-Privat-fanen heise på toppen av tårnet, mens en herold ropte gjentatte ganger: «Saint-Privat for Monsignor biskopen av Mende! Saint-Privat for Monsignor biskopen av Mende! Saint-Privat! Gud vil det! Deus o vol!». Når ritualet var fullført, returnerte biskopens representant nøklene til konsulene og trakk seg tilbake.
I statuttene skrevet på latin av Raymond Barrot (generalvikar for Guillaume Durand) den 7. februar 1299, dukker uttrykket consules castri de Garda Gary (konsulene for slottet La Garde Gary) opp. Dette er den eldste kjente omtalen av La Garde Gary, et navn som senere skulle bli til Garin, og deretter Guérin. På begynnelsen av 1300-tallet, under de kongelige kommissærenes registrering av lenene i Gévaudan, skyndte parierne seg med å formelt deklarere eiendommene de holdt fra kirken i Mende.
I 1307 brakte undertegnelsen av en «paréage»-traktat mellom kong Filip den smukke og biskopen av Mende den kongelige autoriteten inn i Gévaudan. Med denne handlingen bekreftet grev-biskopen sterkt sin suverenitet over La Garde-Guérin. Statuttene av 1310 innførte inngripende endringer. En felles domstol for kongen og biskopen ble opprettet, og frykten for dens dommer brakte til slutt orden i regionen. Fra da av opphørte fellesskapet av pariere å være et uunnværlig organ for den offentlige ro og orden. Det mistet gradvis den militære og politimessige karakteren fra sin opprinnelse, utøvde ikke lenger sin sikkerhetstjeneste og ble fratatt tollrettighetene knyttet til den.
Det er derfor forståelig at statuttene av 1310 fjernet alle de gamle bestemmelsene som regulerte denne veitjenesten. Fratatt sine opprinnelige privilegier, sluttet fellesskapet å være hva det hadde vært. Biskopene i Mende sikret seg en stadig større dominans der: ved å monopolisere et stort antall parérier, klarte de gradvis å fortrenge baronene av Tournel (som hadde vært de eneste direkte overherrene til de første parierne) for å etablere sin absolutte dominans over fellesskapet. Foreningen G.A.R.D.E, La Garde-Guérin, 48800 Villefort
La meg fortelle deg historien om ridderne Pariers av La Garde-Guérin i Lozère.
Allerede på 1100-tallet var et veritabelt veipoliti organisert i denne oksitanske landsbyen. Innbyggerne hadde det tunge ansvaret med å veilede og beskytte reisende og deres varer på GR®700 Régordane-veien, en viktig eldre ferdselsåre. I bytte mot disse tjenestene krevde de inn toll. Hver innbygger eide sitt eget befestede hus, og den imponerende silhuetten til det firkantede tårnet vitner fortsatt om denne epoken i dag.
Men det som gjør disse ridderne så fascinerende, er deres eksepsjonelle organisering. På initiativ fra herrene av Tournel smidde de et økonomisk og militært fellesskap, direkte inspirert av ridderskolene som blomstret på 1100-tallet. I et brudd med tradisjonell føydalisme, var ridderne Pariers strengt likestilte i rettigheter og plikter. De delte likt på herredømmet, dets inntekter og byrder. Hver enkelt eide en uavhendelig del av slottet og dets territorium.
Deres historie trer frem i Boken om Saint-Privat, et latinsk manuskript forfattet av biskop Aldebert III av Tournel. Teksten skildrer i utgangspunktet La Garde-Guérin som et dystert tilholdssted for banditter som ranet reisende, og begikk tyverier og drap. Det var nettopp for å utrydde disse dårlige vanene at herrene av Tournel grunnla dette fellesskapet av Parier-riddere.
Slik har disse ridderne satt sitt preg på historien ved å sikre Régordane-veien. Det majestetiske befestningstårnet, et steinvitne om deres engasjement fra sine 27 meters høyde, står fortsatt stolt.
Hvis du spaserer gjennom denne pittoreske regionen i Lozère, ikke nøl med å forestille deg disse tapre Parier-ridderne som våker over reisende, veileder deres skritt og forsvarer alles sikkerhet.