Ήδη από τον 11ο αιώνα, ή ίσως και παλαιότερα, μια πραγματική αστυνομία των δρόμων διασφάλιζε την ασφάλεια στο La Garde-Guérin. Οι κάτοικοι διατηρούσαν εκεί μια ισχυρή φρουρά και είχαν αναλάβει την καθοδήγηση και την προστασία των ταξιδιωτών και των εμπορευμάτων τους στη Διαδρομή Régordane (το σημερινό GR®700), τη συντήρηση της οποίας εξασφάλιζαν τακτικά. Σε αντάλλαγμα για αυτές τις υπηρεσίες, εισέπρατταν διόδια. Ο καθένας τους διέθετε τη δική του κατοικία ή οχυρό σπίτι, πάνω από το οποίο δέσποζε η επιβλητική σιλουέτα του τετράγωνου πύργου, που είναι ορατός μέχρι και σήμερα.
Οργανωμένοι σε μια ισχυρή οικονομική και στρατιωτική κοινότητα, ζούσαν υπό ένα καθεστώς συνιδιοκτησίας (coseigneurie). Όπως επισημαίνει ο ιστορικός Georges Duby σχετικά με τις νότιες περιοχές: «οι σχέσεις εξουσίας βασίζονται, όπως στη ρωμαϊκή παράδοση, στη σύμβαση, την Convenentia στα λατινικά, στα σύμφωνα που συνάπτονται μεταξύ ελεύθερων ανθρώπων με σεβασμό στον νόμο». Είναι λοιπόν πολύ πιθανό ότι ένα τέτοιο σύστημα, του οποίου οι λεπτομέρειες μας διαφεύγουν εν μέρει σήμερα, είχε εγκαθιδρυθεί στο La Garde-Guérin.
Κάθε ταξιδιώτης έχει δικαίωμα στον δρόμο
Υπό την ώθηση των αρχόντων του Tournel, η οργάνωση αυτής της κοινότητας ίσως ήταν μοναδική στη Γαλλία. Ιδρύθηκε στο πνεύμα των Σχολών Ιπποτών, που άνθισαν από τον 12ο αιώνα. Το βασίλειο αναφέρει την ύπαρξη περίπου δέκα τέτοιων σχολών στην επικράτειά του, και αυτή του La Garde-Guérin δημιουργήθηκε ρητά σύμφωνα με αυτό το πρότυπο. Η βούληση των αρχόντων του Tournel ήταν να καταργήσουν την τοπική φεουδαρχία για να την αντικαταστήσουν με ιππότες «pariers» (από το λατινικό par, που σημαίνει «ίσος»): άνδρες απολύτως ίσους τόσο σε δικαιώματα όσο και σε υποχρεώσεις. Μοιράζονταν έτσι την κυριαρχία του κάστρου και της περιοχής, εξασφαλίζοντας σημαντικά έσοδα σε αντάλλαγμα για σαφώς καθορισμένες υποχρεώσεις. Κάθε parier κατείχε μια «parérie», δηλαδή ένα αναπαλλοτρίωτο μερίδιο του φρουρίου και της επικράτειάς του.
Σε μια εποχή που τα γραπτά ήταν σπάνια, η πρώτη αναφορά στους κατοίκους του La Garde-Guérin εμφανίζεται σε ένα περίεργο χειρόγραφο που ονομάζεται Βιβλίο του Αγίου Πριβάτου (Livre de Saint-Privat). Γραμμένο στα λατινικά, είναι έργο του επισκόπου Aldebert III του Tournel, του επονομαζόμενου Σεβαστού. Εκλεγμένος μεταξύ 1150 και 1158, ο επίσκοπος αυτός πέθανε το 1187, αιχμάλωτος ενός από τους αδελφούς του (ενός νόθου) και κλειδωμένος στο κάστρο του Chapieu, ένα φρούριο που ο ίδιος είχε χτίσει για την υπεράσπιση της Mende. Το κείμενο αυτό μεταφράστηκε και σχολιάστηκε από τον αββά Roux, ιερέα του Vialas.
«Υπάρχει στην επισκοπή της Mende, κοντά στον δημόσιο δρόμο που ονομάζεται Régordane, ένα κάστρο με το όνομα La Garde, το οποίο δεν ήταν ποτέ κάστρο αλλά μάλλον μια σπηλιά. Πράγματι, εκεί κατοικούσαν ληστές που επιχειρούσαν συχνές επιδρομές μέρα και νύχτα· λήστευαν τους ταξιδιώτες, τους τραυμάτιζαν, τους άφηναν μισοπεθαμένους και, πολύ συχνά, τους σκότωναν. Κάθε μέρα διαπράττονταν εκεί ληστείες, κλοπές, φόνοι και άλλα εγκλήματα». Αν και οι γειτονικοί επίσκοποι, και ιδίως ο επίσκοπος της Mende, που ήταν υπεύθυνος, είχαν επιτεθεί σε αυτό το ζοφερό καταφύγιο, δεν κατάφεραν να εξαλείψουν εντελώς αυτές τις ριζωμένες συνήθειες. Πιστός στο ρητό ότι «κάθε ταξιδιώτης έχει παντού δικαίωμα στον δρόμο», ο επίσκοπος Aldebert έδωσε το τελειωτικό χτύπημα σε αυτή τη μάστιγα.
Το κάστρο απειλήθηκε τόσο από την εκκλησιαστική λογοκρισία όσο και από τη δύναμη των όπλων. Καταληφθέντες από τρόμο, οι κάτοικοι εμφανίστηκαν την καθορισμένη ημέρα για «ικανοποίηση»: συνέρρευσαν στη Mende για να πέσουν στα πόδια του επισκόπου. Ιππότες και γιοι ιπποτών, καθώς και δουλοπάροικοι όλων των ηλικιών, υποτάχθηκαν. Ενώπιον του συγκεντρωμένου λαού, απαρνήθηκαν τα λάφυρά τους και τις εκβιάσεις τους. Όλοι ορκίστηκαν στη συνέχεια στο Ιερό Ευαγγέλιο να μην απαιτήσουν πλέον τίποτα από τους ταξιδιώτες που χρησιμοποιούσαν αυτόν τον δρόμο, να μην τους ασκήσουν καμία βία και να μην τους προκαλέσουν την παραμικρή βλάβη. Έχοντας αποδεχτεί τη μετάνοια για τα παρελθόντα σφάλματά τους, μπόρεσαν τελικά να αποχωρήσουν.
Ο Aldebert III αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της επισκοπείας του στον αγώνα κατά των τοπικών αρχόντων, προκειμένου να εδραιώσει την κλονισμένη κοσμική εξουσία των επισκόπων της Mende. Περικυκλωμένη από τα φρούρια του κόμη της Βαρκελώνης στα νοτιοδυτικά, του άρχοντα του Canilhac και του άρχοντα του Cabrières στα δυτικά, καθώς και του άρχοντα του Dolan στα νότια, η επισκοπική εξουσία βρισκόταν υπό διαρκή απειλή. Ο επίσκοπος κατέληξε μάλιστα να διεκδικήσει την πολυπόθητη κυριαρχία στα ορυχεία αργύρου της περιοχής. Ανάγκασε τους καστελλάνους του Plagniol να του επιστρέψουν ένα χωριό, υποχρέωσε τον Garin de Châteauneuf να επιστρέψει σφετερισμένα εδάφη στο νοσοκομείο της Mende, και επανέφερε τον Ricard de Peyre στον σωστό δρόμο.
Η προστασία του Βασιλιά της Γαλλίας
Εξαντλημένος από αυτές τις αδιάκοπες μάχες, ο Aldebert μετέβη το 1166 στην αυλή του βασιλιά της Γαλλίας Λουδοβίκου Ζ'. Για πρώτη φορά, του έδωσε όρκο υποτέλειας για την επισκοπή του, με αντάλλαγμα τη βασιλική προστασία. Αυτή η ιστορική συμφωνία έμεινε γνωστή ως «Χρυσόβουλο». Φυσικά, όλοι οι φεουδάρχες της περιοχής επαναστάτησαν εναντίον αυτής της συμφωνίας: ανυψώνοντας τον βασιλιά στον βαθμό του υπέρτατου άρχοντα του Gévaudan, βρέθηκαν υπό μια κηδεμονία πολύ πιο βαριά από εκείνη των τοπικών επισκόπων. Αυτή η αντίδραση προκάλεσε ταραχές που διήρκεσαν μέχρι περίπου το 1170.
Υπό το πρίσμα αυτού του ταραχώδους πλαισίου, πρέπει να πάρουμε την αφήγηση του Aldebert τοις μετρητοίς; Μήπως ο επίσκοπος δεν προσπαθούσε πρωτίστως να δικαιολογήσει την εξουσία του; Ήταν οι ληστές του La Garde πραγματικά τόσο τρομεροί όσο υποστηρίζει το κείμενο;
Όπως συμβαίνει συχνά σε τέτοιες περιπτώσεις, χρειάζεται μια πιο διαφοροποιημένη προσέγγιση. Αν και σίγουρα δεν ήταν άγιοι ούτε κοινοί ληστές, αυτοί οι «ιππότες» παρέμεναν ισχυροί πολέμαρχοι που κατείχαν ένα εξέχον φρούριο, ιδανικά τοποθετημένο στη Διαδρομή Régordane. Μετά τη νίκη του, ο Aldebert III κατέσχεσε αρκετές paréries και επέβαλε σε αυτούς τους άρχοντες ένα νέο καθεστώς, οι λεπτομέρειες του οποίου μας διαφεύγουν λόγω έλλειψης εγγράφων. Πρέπει να θυμόμαστε ότι εκείνη την εποχή, η εξουσία ασκούνταν πρωτίστως μέσω του λόγου και της τελετουργίας. Μόνο αργότερα, το 1238, στις Προσθήκες στους κανονισμούς του επισκόπου Étienne, γραμμένες στα λατινικά από τον Raymond Atger, αξιωματούχο του επισκόπου, ανακαλύπτουμε την εξής διευκρίνιση: «Καθώς ο Étienne, επίσκοπος της Mende και κύριος άρχοντας του κάστρου του La Garde, είχε έρθει σε αυτά τα μέρη για τις υποθέσεις του, οι ιππότες και οι pariers παρουσιάστηκαν μπροστά του. Λόγω των συχνών διαφωνιών που προέκυπταν μεταξύ τους σχετικά με τα έθιμα του τόπου, του ζήτησαν να καταγράψει τους κανόνες που θεωρούσε ότι έπρεπε να τηρούνται στο μέλλον σε περιπτώσεις διαφωνιών».
Ιστορικά, τα έσοδα των pariers προέρχονταν κυρίως από τα διόδια, την καθοδήγηση και την οπισθοφυλακή που εισπράττονταν στη Διαδρομή Régordane, καθώς και από το δικαίωμα cartalage (μέτρηση σιτηρών) στην κοινή επικράτεια. Τα διόδια, που απαιτούνταν από τους περαστικούς, τα ζώα και τα εμπορεύματά τους, προορίζονταν αρχικά για τη συντήρηση του δρόμου. Τα δικαιώματα καθοδήγησης και οπισθοφυλακής αμείβονταν για την προστασία που προσφερόταν στους εμπόρους και τα καραβάνια τους. Όσο για το cartalage, καταβαλλόταν από τους αγρότες για τη χρήση των επίσημων μέτρων. Κάθε parier κατείχε μια parérie (ένα μερίδιο του κάστρου και των εδαφών του): τα κέρδη μοιράζονταν ανάλογα με τον αριθμό των μεριδίων που κατείχαν και με βάση τον χρόνο που πραγματικά αφιέρωναν στην επιτήρηση του δρόμου. Με την αύξηση του αριθμού των μελών της κοινότητας, τα έσοδα αυτά έγιναν ανεπαρκή για να καλύψουν τα βαριά έξοδα συντήρησης και αστυνόμευσης. Ξέσπασαν διαμάχες, οι κληρονομιές έγιναν πιο περίπλοκες, ορισμένες οικογένειες εγκατέλειψαν την περιοχή υπέρ νέων αφίξεων και η συνιδιοκτησία κινδύνευσε με κατακερματισμό. Μπροστά σε αυτόν τον κίνδυνο, οι επίσκοποι αναγκάστηκαν να εκδώσουν αυστηρούς κανονισμούς για να σταματήσουν τον διαμελισμό του φέουδου και να αποσαφηνίσουν τα δικαιώματα του καθενός.
Parier από την ηλικία των 16 ετών
Οι κανονισμοί του επισκόπου Odilon de Mercœur, που εκδόθηκαν το 1260, επισημοποίησαν αυτό που αναμφίβολα ήταν ένας από τους πιο πρωτότυπους οδικούς θεσμούς του Μεσαίωνα. Για να αποφευχθεί ο υπερβολικός κατακερματισμός, ο αριθμός των paréries περιορίστηκε αυστηρά. Κάθε μερίδιο κατέστη αδιαίρετο και έπρεπε να περιέλθει σε έναν μόνο κληρονόμο. Κατά κανόνα, ο parier έπρεπε να είναι σωματικά ικανός να φέρει όπλα και να διασφαλίζει την αστυνόμευση του δρόμου. Εάν ένας πατέρας δεν ήταν πλέον σε θέση να υπηρετήσει, παραιτούνταν υπέρ ενός από τους γιους του, κατά προτίμηση του μεγαλύτερου. Αυτός ο τελευταίος – και μόνο αυτός ανάμεσα στα αδέλφια του – έπαυε τότε να είναι δόκιμος (damoiseau) για να χριστεί ιππότης. Ένας νεαρός ευγενής μπορούσε έτσι να γίνει ιππότης parier από την ηλικία των 16 ετών (το όριο ενηλικίωσης για αυτό το αξίωμα), έναντι των 20 ετών που ίσχυε συνήθως για τους δόκιμους. Από εκείνη τη στιγμή, αναλάμβανε πλήρως τα καθήκοντά του και εισέπραττε το σύνολο των εσόδων του. Μια κόρη μπορούσε να κληρονομήσει μια parérie μόνο εάν ο σύζυγός της ήταν ικανός να την αντικαταστήσει στα όπλα. Η πώληση μιας parérie γινόταν με συμβόλαιο αγοραπωλησίας, υπό την προϋπόθεση της έγκρισης του επισκόπου, ο οποίος διατηρούσε το δικαίωμα «παρακράτησης» του μεριδίου. Οι ιππότες pariers – που αριθμούσαν 31 το 1258 – εξέλεγαν τέσσερις από τους ομοίους τους, οι οποίοι εξ ονόματός τους συμφωνούσαν με τον επίσκοπο για τη διατήρηση της ειρήνης και την τροποποίηση των κανονισμών. Αυτοί οι τέσσερις εκπρόσωποι αντιπροσώπευαν τις τέσσερις ιδρυτικές οικογένειες του φρουρίου: τους Gaucelme, τους Erailh, τους Bertrand και τους Gaule (ή Gal). Τόσο για τους βαρόνους όσο και για τους επισκόπους, το ζητούμενο ήταν να ελέγξουν αυτήν την ογκώδη στρατιωτική δύναμη σε καιρό ειρήνης, πυροδοτώντας έτσι αιώνες συγκρούσεων, άλλοτε συγκαλυμμένων και άλλοτε βίαιων.
Ο επίσκοπος αποφάσισε επίσης την ετήσια εκλογή δύο προξένων (consuls). Ως εγγυητές της πίστης και της νομιμότητας, υπερασπίζονταν τα δικαιώματα της καστελλανίας, εισέπρατταν τα ενοίκια και τα έσοδα και ασκούσαν το δικαίωμα δικαιοδοσίας. Αυτοί οι «Ευγενείς Πρόξενοι» έπρεπε να δώσουν όρκο πίστης στα χέρια του επισκόπου ή του εκπροσώπου του. Όταν ο διάσημος Guillaume Durand ανέλαβε την επισκοπή της Mende, οι πολυάριθμοι υποτελείς του, του απέτισαν φόρο τιμής. Ο Jourdan de La Garde, ενεργώντας ως πρόξενος, ανανέωσε αυτή την επίσημη πράξη εξ ονόματος της κοινότητας των ευγενών pariers.
Ένα ακριβές τελετουργικό
Στις 2 Δεκεμβρίου 1292, κατόπιν αιτήματος του επισκοπικού βάιλου (bailli) Guillaume de Montesquieu, οι pariers του παρέδωσαν το κάστρο. Το έθιμο απαιτούσε πράγματι να επιστρέφεται το φρούριο κατά την εκλογή νέου επισκόπου, σε καιρό πολέμου ή όποτε το απαιτούσε η ανάγκη. Ο εκπρόσωπος του ιεράρχη, αφού έλαβε τα κλειδιά, έκλεινε και άνοιγε ξανά τις πύλες για να αναλάβει την κατοχή. Στη συνέχεια, ύψωνε τη σημαία του Αγίου Πριβάτου στην κορυφή του πύργου, ενώ ένας κήρυκας διαλαλούσε αρκετές φορές: «Άγιος Πριβάτος για τον Μονσενιόρ τον Επίσκοπο της Mende! Άγιος Πριβάτος για τον Μονσενιόρ τον Επίσκοπο της Mende! Άγιος Πριβάτος! Ο Θεός το θέλει! Deus o vol!». Αφού ολοκληρωνόταν η ιεροτελεστία, ο εκπρόσωπος του επισκόπου επέστρεφε τα κλειδιά στους προξένους και αποχωρούσε.
Στους κανονισμούς που συνέταξε στα λατινικά ο Raymond Barrot (γενικός βικάριος του Guillaume Durand) στις 7 Φεβρουαρίου 1299, εμφανίζεται η έκφραση consules castri de Garda Gary (οι πρόξενοι του κάστρου του La Garde Gary). Αυτή είναι η παλαιότερη γνωστή αναφορά στο La Garde Gary, ένα όνομα που αργότερα θα γινόταν Garin και στη συνέχεια Guérin. Στις αρχές του 14ου αιώνα, κατά τη διάρκεια της απογραφής των φέουδων του Gévaudan από τους βασιλικούς επιτρόπους, οι pariers έσπευσαν να δηλώσουν επίσημα τα αγαθά που κατείχαν από την Εκκλησία της Mende.
Το 1307, η υπογραφή μιας συνθήκης paréage μεταξύ του βασιλιά Φιλίππου του Ωραίου και του επισκόπου της Mende έφερε τη βασιλική εξουσία στο Gévaudan. Με αυτή την πράξη, ο κόμης-επίσκοπος επαναβεβαίωσε δυναμικά την κυριαρχία του στο La Garde-Guérin. Οι κανονισμοί του 1310 επέφεραν ριζικές αλλαγές. Δημιουργήθηκε ένα κοινό δικαστήριο για τον βασιλιά και τον επίσκοπο, και ο φόβος που ενέπνεαν οι αποφάσεις του έφερε επιτέλους την τάξη στην περιοχή. Έκτοτε, η κοινότητα των pariers έπαψε να αποτελεί ένα απαραίτητο όργανο για τη δημόσια ασφάλεια. Σταδιακά έχασε τον στρατιωτικό και αστυνομικό χαρακτήρα των καταβολών της, δεν ασκούσε πλέον τις υπηρεσίες ασφαλείας της και στερήθηκε τα δικαιώματα διοδίων που συνδέονταν με αυτήν.
Επομένως, είναι κατανοητό το γεγονός ότι οι κανονισμοί του 1310 κατάργησαν όλες τις παλιές διατάξεις που ρύθμιζαν αυτή την οδική υπηρεσία. Στερημένη από τα ιδρυτικά της προνόμια, η κοινότητα έπαψε να είναι αυτό που ήταν. Οι επίσκοποι της Mende εξασφάλισαν μια αυξανόμενη κυριαρχία: συγκεντρώνοντας μεγάλο αριθμό paréries, κατάφεραν σταδιακά να εκτοπίσουν τους βαρόνους του Tournel (οι οποίοι ήταν οι μόνοι άμεσοι κυρίαρχοι των πρώτων pariers) για να εδραιώσουν την απόλυτη κυριαρχία τους πάνω στην κοινότητα. Ένωση G.A.R.D.E, La Garde-Guérin, 48800 Villefort
Επιτρέψτε μου να σας διηγηθώ την ιστορία των Ιπποτών Pariers του La Garde-Guérin, στη Λοζέρ.
Ήδη από τον 11ο αιώνα, μια πραγματική αστυνομία των δρόμων οργανώθηκε σε αυτό το οξιτανικό χωριό. Οι κάτοικοί του είχαν τη βαριά ευθύνη να καθοδηγούν και να προστατεύουν τους ταξιδιώτες και τα εμπορεύματά τους στο GR®700 (τη Διαδρομή Régordane), μια αρχαία και σημαντική οδό επικοινωνίας. Σε αντάλλαγμα για αυτές τις υπηρεσίες, εισέπρατταν διόδια. Κάθε κάτοικος κατείχε τη δική του οχυρωμένη κατοικία, και η επιβλητική σιλουέτα του τετράγωνου πύργου μαρτυρά ακόμη και σήμερα εκείνη την εποχή.
Αλλά αυτό που κάνει αυτούς τους Ιππότες τόσο συναρπαστικούς είναι η εξαιρετική οργάνωσή τους. Υπό την ώθηση των Αρχόντων του Tournel, σφυρηλάτησαν μια οικονομική και στρατιωτική κοινότητα εμπνευσμένη άμεσα από τις Σχολές Ιπποτών που άνθισαν τον 12ο αιώνα. Σπάζοντας τη φεουδαρχική παράδοση, οι Ιππότες Pariers ήταν αυστηρά ίσοι σε δικαιώματα και υποχρεώσεις. Μοιράζονταν ισότιμα την κυριαρχία, τα έσοδα και τα βάρη της. Ο καθένας κατείχε ένα αναπαλλοτρίωτο μερίδιο του κάστρου και της επικράτειάς του.
Η ιστορία τους αναδύεται μέσα από το Βιβλίο του Αγίου Πριβάτου, ένα λατινικό χειρόγραφο που συντάχθηκε από τον επίσκοπο Aldebert III του Tournel. Το κείμενο περιγράφει αρχικά το La Garde-Guérin ως ένα δυσοίωνο καταφύγιο ληστών που λήστευαν τους ταξιδιώτες, διαπράττοντας κλοπές και φόνους. Ακριβώς για να εξαλείψουν αυτές τις κακές συνήθειες, οι Άρχοντες του Tournel ίδρυσαν αυτήν την κοινότητα των Ιπποτών Pariers.
Έτσι, αυτοί οι Ιππότες άφησαν το στίγμα τους στην ιστορία εξασφαλίζοντας τον δρόμο της Régordane. Ο μεγαλοπρεπής πύργος (donjon), ένας πέτρινος μάρτυρας της δέσμευσής τους από τα 27 μέτρα ύψος του, στέκεται ακόμα περήφανα.
Αν κάνετε μια βόλτα σε αυτή τη γραφική περιοχή της Λοζέρ, μη διστάσετε να φανταστείτε αυτούς τους γενναίους Ιππότες Pariers να αγρυπνούν για τους ταξιδιώτες, να καθοδηγούν τα βήματά τους και να υπερασπίζονται την ασφάλεια όλων.