Un soggiorno indimenticabile

Nel corso del mio viaggio in TGV da Bruxelles a Nîmes, il paesaggio si trasforma progressivamente verso il Mediterraneo. Poco dopo Valence, scorgo il primo cipresso! Il viaggio prosegue da Nîmes verso nord fino a La Bastide Puylaurent in Lozère. Il tragitto, effettuato su un treno ultramoderno dotato di vetrate panoramiche, offre viste splendide sui paesaggi delle Cévennes. Un documentario non avrebbe potuto catturare meglio queste scene.

Al mio arrivo a L'Etoile, vengo accolta dal proprietario, Philippe Papadimitriou e dal suo cane Billy. Philippe, europeo per origini e convinzioni, globe-trotter, è un ragazzone alto quasi due metri. Con i suoi occhi azzurri e il suo sguardo birichino, mi dà immediatamente l'impressione di essere la benvenuta, come se mi avesse attesa appositamente. (Fine dell'illusione: dà questa impressione a tutti coloro che arrivano!)

La maison d'hôtes, un tempo Hôtel du Parc o Hôtel Ranc, è spaziosa e luminosa. Davanti, una grande veranda e sul retro, un balcone che offre una bellissima vista sul giardino che costeggia l'Allier. Nella grande sala di soggiorno, dove vengono serviti i pasti in table d'hôtes, si trova anche un pianoforte. Philippe si siede lì nel pomeriggio per suonare le sue improvvisazioni. Il pezzo forte è l'immenso camino, di cui apprezzo molto il calore in questo inizio di giugno.

E poi c'è Billy, un incrocio tra Labrador e Golden Retriever. Billy fa parte integrante del concetto di L'Etoile. Accoglie i nuovi arrivati secondo i suoi criteri: alcuni cordialmente, altri lo lasciano perfettamente indifferente. Penso che sappia quello che fa.

Billy occupa i punti strategici della maison d'hôtes: o davanti all'ufficio (con vista sul corridoio, la porta d'ingresso e il soggiorno), o nel corridoio proprio davanti alla cucina (tutti capiranno), o davanti o sotto il camino. Inoltre, ama mettersi comodo in una poltrona di vimini davanti al fuoco. La tecnica è ben collaudata: prima appoggia il muso sul sedile, poi le zampe anteriori, un ultimo sforzo e il treno posteriore segue (non siamo più così giovani dopotutto). Una volta che le quattro zampe sono sulla poltrona, effettua una leggera rotazione verso destra, passa le zampe anteriori attraverso le sbarre laterali e posa infine delicatamente la testa sul bracciolo: uff, ecco fatto! A questo punto, si può spingere e girare Billy nella sua poltrona, fotografarlo, non si muoverà più per un po'.

Tra Billy e me, è un colpo di fulmine reciproco! Non appena mi sistemo da qualche parte, e devo ammettere, la maggior parte delle volte vicino al camino, Billy arriva per sdraiarsi ai miei piedi, la testa sulle zampe anteriori, emettendo un grande sospiro di benessere. Allora, lo gratto dietro l'orecchio dicendogli che è un bel cane, che è persino il cane più bello del mondo. Billy accetta le mie parole senza altro commento, ma penso che sia d'accordo. Come ricompensa, per così dire, si mette sulla schiena affinché io possa accarezzargli la pancia, e finisce per sdraiarsi sul fianco destro, non senza emettere un altro sospiro di piacere. Gli piace anche venire a salutarmi la mattina nella mia camera entrando dalla porta del balcone. Mi fa festa con vigorosi colpi del posteriore, salti e starnuti. Dichiaro che Billy è "il mio" cane per la durata del mio soggiorno, cosa che Philippe mi accorda graziosamente.

Billy non è più molto amante delle escursioni, ma gli piace accompagnare Philippe a fare le commissioni nel suo minibus. Tuttavia, non ha ancora imparato ad allacciare la cintura di sicurezza. Non dimentichiamo che sono venuta in Francia per fare trekking. Partiamo per belle passeggiate di tre o quattro ore. Le possibilità per gli escursionisti sono immense qui.

Il paesaggio è dolce e colorato, i passi, le colline, le valli e i pendii sono ricoperti da un tappeto di verde con sfumature infinite. Questo fa vibrare il mio cuore di pittrice. Si trovano grandi distese di giallo vivo formate da ginestre e fiori di tarassaco, grandi chiazze di verde scuro in campi di verde tenero che, avvicinandosi, si rivelano essere narcisi in attesa del sole per fiorire. Ai bordi del sentiero, minuscole viole, primule, orchidee, bucaneve tremano nel vento freddo in attesa di giorni migliori.

Sono affascinata dai fianchi delle colline che sembrano essere stati accuratamente modellati dalla mano divina. Si trovano abeti accanto a pini e faggi, alberi e arbusti in fiore, la ginestra cresce nella roccia, ci sono forme alte e basse, slanciate e rotonde, lunghe e larghe, tutte le varianti di verde, e il tutto è di grande armonia.

Guidando sulle strade strette di questo angolo di Francia ancora preservato, si ha l'impressione di trovarsi nel tipo di paesaggio che si crea per i trenini elettrici in miniatura: valli, colline, ponti, gallerie, ferrovie, fattorie, fiumi, pecore, capre, la vista che si offre è in perpetuo cambiamento. E sopra tutto, un cielo che varia tra azzurro e grigio, montagne di nuvole che si aprono per lasciare apparire l'azzurro soleggiato e per riformarsi subito dopo. Sono circondata dal silenzio, interrotto solo dal canto degli uccelli e dal rumore di un fiume. Il paradiso...

È con rammarico che lascio questi luoghi alla fine della settimana, nutrendo il desiderio ardente di tornare in questi paesaggi e in questa bella dimora con Philippe e Billy. Di Margit Huy