Beretning om et tidløst pusterum, mellem skrivning, elcykelture og hygge ved pejsen.
Det var under en søgning på internettet efter et tilflugtssted for at skrive i fred, langt fra et lavland, der var ved at kvæles under endnu en hedebølge, at jeg opdagede hjemmesiden etoile.fr. Løfterne for dette sted overbeviste mig om at tage min egen elcykel med i toget til La Bastide-Puylaurent. I 1.000 meters højde, ved porten til Lozère, er denne landsby et sandt "kuldepunkt" – en providentiel klimatisk oase, hvor man kan flygte fra en stadigt mere presserende global opvarmning. Da jeg skubbede døren op til L’Étoile, et tidligere feriehotel fra 1926 beliggende ved bredden af Allier-floden, mærkede jeg straks, at denne bygning havde en sand sjæl. Mit instinkt havde ikke bedraget mig.
Straks ved min ankomst blev jeg mødt af en vært med en smittende energi: Philippe Papadimitriou, stedets herre. Han kommer oprindeligt fra Belgien og har indåndet sin spontanitet og dybe medmenneskelighed i denne imponerende hvide bygning. Han førte mig til mit refugium for ugen: værelset mod floden med tilhørende balkon. For en forfatter på jagt efter inspiration var det den helt perfekte ramme.
Mine dage fandt meget hurtigt deres naturlige rytme. Om morgenen satte jeg mig på balkonen eller i haven til lange skrivesessioner, akkompagneret af lyden fra Allier-flodens klare vand nedenfor. Eftermiddagene var afsat til udforskning. For at vejlede mig havde Philippe sammensat en lang række skræddersyede rundture, tænkt både til vandreture og cykling. Alle disse værdifulde ruter lå til fri afbenyttelse på hans kontor, lige til at tage med for dagen.
Hvad angår vandring, er gæstehusets beliggenhed enestående, da det ligger præcis ved krydset af en række mytiske stier. Jeg havde rigeligt at vælge imellem for at slide vandrestøvlerne på GR7, GR72, den berømte GR70 Stevenson-ruten, GR470, som følger Allier-dalens slyngninger, eller GR700 Regordane-ruten. Men når lysten til at tage lidt længere væk meldte sig, hoppede jeg på min elcykel for at krydse regionens maleriske småveje. Langt fra de store vandrestier tillod disse stille asfaltbånd mig at overvinde højdeforskellene med lethed, mens mit ansigt blev kærtegnet af en reddende brise.
Min hjemkomst til gæstehuset markerede et uforanderligt ritual. Midt på eftermiddagen begyndte den uimodståelige og trøstende duft af hjemmebagt brød at brede sig fra køkkenet. Tiltrukket af duften tog jeg mig tid til at slentre langs den lille kanal, hvor nogle guldfisk svømmer fredeligt rundt, før jeg kiggede ind i det store drivhus, hvor gavmilde tomater lå og modnedes i bjergsolen. Nogle gange hørte jeg en blid klavermelodi stige op; det var Philippe, som efter at have forberedt aftenens måltid tillod sig et øjebliks pusterum for at improvisere et par toner.
Sidst på eftermiddagen var tiden inde til hyggeligt samvær. Som aperitif nød jeg en kold belgisk øl med udsigt over haven. Derefter ringede klokken til aftensmad. Omkring det store langbord var Philippes berømte suppe en kæmpe succes. Det var i disse stunder, at stedets universelle ånd for alvor åbenbarede sig.
Jeg delte mit måltid med gæster, der kom fra alle lande for at udforske de omkringliggende rundture, blandet med gennemrejsende vandrere, som med tunge tasker og trætte støvler gjorde et kærkomment stop på den mytiske Stevenson-sti. Accenter fra hele verden flød sammen i en munter summen. Hvad enten vi var fastboende for en uge eller pilgrimme for en enkelt aften, løste vi verdenssituationen sammen i skæret fra pejsens ild.
Det er et løfte, kære Philippe og dit smukke hjem, at jeg kommer tilbage. Man tager derfra med et manuskript, der er næret af disse smukke møder, med fødderne solidt plantet på jorden, men resolut "med hovedet i stjernerne". af Alain Huy