Beretning om et tidløst pusterum, mellem skrivning, elcykling og møder ved kaminilden.
Det var under en søgning på internettet efter et tilflugtssted for at skrive i fred, langt fra en slette der blev kvalt under endnu en hedebølge, at jeg opdagede hjemmesiden etoile.fr. Løfterne for dette sted overbeviste mig om at tage min egen elcykel med i toget til La Bastide-Puylaurent. I 1.000 meters højde, ved porten til Lozère, er denne landsby et sandt "koldt punkt", en providentiel klimatisk oase for at flygte fra en stadigt mere presserende global opvarmning. Da jeg skubbede døren op til L’Étoile, et tidligere feriehotel fra 1926 beliggende ved bredden af Allier-floden, mærkede jeg straks, at denne bygning havde en sand sjæl. Mit instinkt havde ikke bedraget mig.
Straks ved min ankomst trådte en vært med smittende energi mig i møde: Philippe Papadimitriou, stedets herre. Han kommer fra Belgien og har indåndet sin spontanitet og dybe medmenneskelighed i denne imponerende hvide bygning. Han førte mig til mit refugium for ugen: værelset mod floden med dets balkon. For en forfatter på jagt efter inspiration, som jeg er, var det den perfekte ramme.
Mine dage fandt meget hurtigt deres balance. Om morgenen satte jeg mig på balkonen eller i haven til lange skrivesessioner med lyden af det klare vand fra Allier-floden nedenfor. Eftermiddagen var afsat til udforskning. For at vejlede mig havde Philippe designet en lang række skræddersyede rundture, tænkt både til vandreture og cykling. Alle disse værdifulde ruter var tilgængelige som selvbetjening på hans kontor, klar til at blive taget med for dagen.
Hvad angår vandring, er gæstehusets beliggenhed enestående, da det ligger ved krydset af mytiske stier. Jeg havde rigeligt at vælge imellem for at slide mine sko på GR7, GR72, den berømte GR70 Stevenson-ruten, GR470 som følger Allier-dalens slyngninger, eller GR700 Regordane-ruten. Men når lysten til at tage længere væk meldte sig, hoppede jeg på min elcykel for at krydse regionens maleriske små veje. Langt fra de store vandrestier forbeholdt fodgængere, tillod disse stille asfaltbånd mig at sluge højdeforskellene med lethed, mens mit ansigt blev kærtegnet af en reddende brise.
Min tilbagevenden til ejendommen markerede et uforanderligt ritual. Det var midt på eftermiddagen, at den uimodståelige og trøstende duft af hjemmebagt brød i ovnen undslap fra køkkenerne. Tiltrukket tog jeg mig tid til at slentre langs den lille kanal, hvor nogle guldfisk fredeligt glider afsted, før jeg observerede det store drivhus, hvor gavmilde tomater rødmer, fyldt med bjergsolen. Nogle gange hørte jeg en blid klavermelodi stige op. Det var Philippe, som efter at have lavet mad og forberedt måltidet, tillod sig et øjebliks pusterum for at improvisere et par toner.
Sen eftermiddag var tiden for hyggeligt samvær. Som aperitif nød jeg en god, kold belgisk øl med udsigt over haven. Derefter annoncerede klokken aftensmaden. Rundt om det store gæstebord var Philippes berømte suppe en stor succes. Det var i dette øjeblik, at stedets universelle ånd fuldt ud åbenbarede sig.
Jeg delte mit måltid med vandrere på ophold, kommet fra alle lande for at udforske de omkringliggende rundture hver dag, blandet med gennemrejsende vandrere, med tunge tasker og trætte støvler, der gjorde et reddende stop på den mytiske Stevenson-sti. Accenter fra hele verden svarede hinanden i en munter summen. Fastboende for en uge og pilgrimme for en aften, genopbyggede vi verden sammen i skæret fra pejsens ild.
Det er et løfte, ven Philippe og dit smukke hjem, jeg kommer tilbage. Man tager afsted med manuskriptet næret af disse smukke møder, med fødderne solidt plantet på jorden, men resolut "med hovedet i stjernerne". af Alain Huy