Ein unvergesslicher Aufenthalt

Auf meiner Fahrt mit dem TGV von Brüssel nach Nîmes verwandelt sich die Landschaft allmählich und bekommt ein zunehmend mediterranes Flair. Kurz nach Valence entdecke ich die erste Zypresse! Von Nîmes aus geht die Reise weiter nach Norden bis nach La Bastide-Puylaurent in der Lozère. Die Fahrt in einem modernen Zug mit großen Panoramafenstern bietet herrliche Ausblicke auf die Landschaften der Cevennen. Ein Dokumentarfilm hätte diese Bilder nicht besser einfangen können.

Bei meiner Ankunft im L'Etoile werde ich vom Hausherrn, Philippe Papadimitriou, und seinem Hund Billy empfangen. Philippe, durch Herkunft und Überzeugung ein echter Europäer und Weltenbummler, ist ein fast zwei Meter großer Kerl. Mit seinen blauen Augen und seinem schelmischen Blick gibt er mir sofort das Gefühl, willkommen zu sein, als hätte er nur auf mich gewartet. (Um mir gleich die Illusion zu nehmen: Dieses Gefühl vermittelt er jedem Neuankömmling!)

Das Gästehaus, das ehemalige Hôtel du Parc oder Hôtel Ranc, ist geräumig und hell. Vorne gibt es eine große Veranda und hinten einen Balkon mit einem wunderschönen Blick auf den Garten am Ufer des Allier. Im großen Aufenthaltsraum, in dem die gemeinsamen Mahlzeiten serviert werden, steht auch ein Klavier. Philippe setzt sich nachmittags gerne dorthin, um zu improvisieren. Das Herzstück des Raumes ist jedoch der riesige Kamin, dessen wohlige Wärme ich Anfang Juni sehr genieße.

Und dann ist da noch Billy, eine charmante Mischung aus Labrador und Golden Retriever. Billy ist ein fester Bestandteil des Konzepts von L'Etoile. Er begrüßt Neuankömmlinge nach ganz eigenen Kriterien: Einige sehr herzlich, andere ignoriert er völlig. Ich schätze, er weiß genau, was er tut.

Billy besetzt stets die strategisch wichtigsten Punkte des Hauses: entweder vor dem Büro (mit bestem Blick auf den Flur, die Eingangstür und das Wohnzimmer), im Flur direkt vor der Küche (was nur allzu verständlich ist) oder direkt vor oder unter dem Kamin. Am liebsten macht er es sich jedoch in einem der Korbsessel vor dem Feuer gemütlich. Seine Technik dafür ist ausgefeilt: Zuerst legt er die Schnauze auf die Sitzfläche, dann folgen die Vorderpfoten, ein letzter Kraftakt und das Hinterteil zieht nach (man ist schließlich nicht mehr der Jüngste). Sind erst einmal alle vier Pfoten im Sessel, dreht er sich leicht nach rechts, streckt die Vorderpfoten durch die seitlichen Streben und legt schließlich behutsam seinen Kopf auf die Armlehne: Uff, geschafft! Wenn er diese Position einmal eingenommen hat, kann man ihn im Sessel hin und her schieben, drehen oder fotografieren – er wird so schnell nicht wieder aufstehen.

Zwischen Billy und mir ist es Liebe auf den ersten Blick! Sobald ich mich irgendwo niederlasse – ich gebe zu, meistens in der Nähe des Kamins –, kommt Billy, legt sich mir zu Füßen, bettet seinen Kopf auf seine Vorderpfoten und stößt einen tiefen Seufzer des absoluten Wohlbefindens aus. Daraufhin kraule ich ihn hinter den Ohren und versichere ihm, dass er ein wunderschöner Hund ist, ja, der schönste Hund der ganzen Welt. Billy nimmt meine Komplimente schweigend hin, aber ich bin mir sicher, er stimmt mir voll und ganz zu. Als Belohnung rollt er sich auf den Rücken, damit ich ihm den Bauch kraulen kann, und legt sich schließlich auf die rechte Seite, nicht ohne einen weiteren zufriedenen Seufzer. Er besucht mich auch gerne morgens in meinem Zimmer, indem er einfach durch die Balkontür hereinkommt. Die Begrüßung fällt dabei stets stürmisch aus – mit kräftigem Schwanzwedeln, Freudensprüngen und freudigem Niesen. Ich habe kurzerhand beschlossen, dass Billy für die Dauer meines Aufenthalts „mein“ Hund ist, was mir Philippe großzügig gestattet.

Billy ist mittlerweile nicht mehr besonders wanderlustig, aber er begleitet Philippe liebend gern in dessen Minibus zum Einkaufen. (Dass er sich anschnallen muss, hat er allerdings noch immer nicht gelernt). Aber wir wollen nicht vergessen: Ich bin ja eigentlich nach Frankreich gekommen, um zu wandern! Also brechen wir zu wunderschönen, drei- bis vierstündigen Touren auf. Die Möglichkeiten für Wanderer sind hier schlicht grenzenlos.

Die Landschaft ist sanft und farbenfroh. Pässe, Hügel, Täler und Berghänge sind von einem grünen Teppich in unendlichen Schattierungen bedeckt. Das lässt mein Malerherz höher schlagen! Überall leuchten große gelbe Flächen von blühendem Ginster und Löwenzahn, durchsetzt mit dunkelgrünen Flecken inmitten zartgrüner Wiesen, die sich bei näherem Hinsehen als Narzissen entpuppen, die nur auf die Sonne warten, um aufzublühen. Am Wegesrand zittern kleine Stiefmütterchen, Schlüsselblumen, wilde Orchideen und Schneeglöckchen im kühlen Wind und warten auf wärmere Tage.

Fasziniert betrachte ich die Berghänge, die wirken, als wären sie von göttlicher Hand sorgfältig arrangiert worden. Tannen wachsen neben Kiefern und Buchen, überall blühende Bäume und Sträucher. Ginster klammert sich an die Felsen. Es gibt hohe und niedrige Formen, schlanke und gedrungene, in sämtlichen Grüntönen – und alles fügt sich zu einer wunderbaren Harmonie zusammen.

Wenn man auf den schmalen Straßen dieser noch unberührten Ecke Frankreichs unterwegs ist, fühlt man sich oft wie in einer liebevoll gestalteten Modellbau-Landschaft: Täler, kleine Hügel, Brücken, Tunnel, Eisenbahnschienen, abgelegene Bauernhöfe, Flüsse, Schafe, Ziegen – hinter jeder Kurve eröffnet sich ein neues Bild. Darüber spannt sich ein Himmel, der ständig zwischen Blau und Grau wechselt. Riesige Wolkentürme brechen auf, geben den Blick auf ein strahlendes Sonnenblau frei, nur um sich kurz darauf wieder zu schließen. Ich bin umgeben von einer unglaublichen Stille, die nur vom Gesang der Vögel und dem Rauschen eines nahen Flusses unterbrochen wird. Ein wahres Paradies...

Mit großem Bedauern verlasse ich diesen magischen Ort am Ende der Woche, fest entschlossen, bald wieder in diese Landschaft und in dieses wunderschöne Haus zu Philippe und Billy zurückzukehren. Von Margit Huy