Il nostro soggiorno da Philippe Papadimitriou
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Il nostro soggiorno da Philippe Papadimitriou |
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Buon umore, immaginazione e una sana filosofia al servizio di un'impresa che è in piena espansione. Se pensavate di aver esaurito i fascini e i vantaggi degli alloggi durante le vostre escursioni a piedi nella Francia e non conoscete ancora L'Etoile, beh, vi sbagliate. Se, come noi, i vostri passi vi conducono lì, aspettatevi di dover rivedere le vostre certezze. Che arriviate in auto o in treno, riceverete un'accoglienza e vivrete un'esperienza che non dimenticherete facilmente.
Philippe Papadimitriou, il padrone di casa, sembra essere nato sotto una buona stella. Non poteva scegliere nome migliore per la sua Casa per ospiti. Fin dall'inizio, questo omone sa mettervi a vostro agio, senza formalità, con calore e naturalezza. In lui, il buon senso e la saggezza belga, dal lato materno, si combinano bene con l'allegria, la fantasia e un pizzico di eccesso che gli derivano dall'eredità greca paterna, un meticciato riuscito che lo mette al riparo da qualsiasi campanilismo e incoraggia la sua curiosità e apertura mentale. All'inizio, nulla lo predestinava a radicarsi in questo angolo di montagna al confine tra la Lozère e l'Ardèche.
Eppure, al termine di numerose avventure, una delle quali lo portò in California come cercatore d'oro, il nostro globetrotter scoprì, mentre attraversava a cavallo il paese delle Cevenne lungo l'antica via romana, la Régordane (GR®700), un vecchio hotel di villeggiatura incastonato sulla riva dell'Allier, in mezzo a un parco ombreggiato, in località La Bastide-Puylaurent. Da allora, aveva un solo obiettivo in mente: riunire la somma necessaria per l'acquisto di questo antico hotel e mettersi al lavoro per la sua ristrutturazione e lo sviluppo della sua attività.
Ma Philippe non ha per questo rinunciato al suo gusto per i viaggi e l'avventura, poiché nell'era del "villaggio globale", molto attento alla comunicazione elettronica e spinto dal suo spirito intraprendente, ha tessuto una rete di scambi tra albergatori, che continua a estendere, il che gli permette di viaggiare fuori stagione e di scoprire altre pratiche alberghiere, altre persone e altre culture. Siamo rimasti particolarmente affascinati, mio marito ed io, di incontrare durante questo soggiorno a L'Etoile una famiglia messicana venuta da Oaxaca, con la quale abbiamo stretto relazioni amichevoli. Una bella testimonianza del respiro internazionale di questo stabilimento e dello spirito di apertura che gli ha impresso il suo proprietario!
La splendida settimana che vi abbiamo trascorso ci ha permesso, pur godendo dei piaceri sani e vari che offre questo crocevia di escursioni che è La Bastide-Puylaurent, di conoscere meglio questo personaggio fuori dal comune, che è al contempo un moderno e dinamico capo d'azienda, un instancabile lavoratore, un ospite accogliente, un saggio che filosofa volentieri con semplicità sul mondo e gli uomini, un cuoco eccezionale e fantasioso, un animatore e un musicista trascinante.
Philippe ha previsto tutto, programmato tutto, organizzato tutto: ogni ospite che sbarca a L'Etoile è sicuro di trovarvi un'accoglienza calorosa, una camera confortevole, un ambiente rilassante e un'abbondante informazione che gli permette di scegliere e riuscire nelle sue escursioni o di dedicarsi alle altre attività che offre la regione. Ma il piacere dei piaceri, lo troverà la sera, al pasto che lo attende dopo le fatiche di una lunga giornata di cammino, a questa tavola d'hôte di cui Philippe ha saputo fare uno dei luoghi alti della convivialità e della sana gastronomia. È lì che la sua arte culinaria e il suo senso dell'organizzazione si esercitano con la massima perfezione.
Il pasto, confezionato da lui dall'inizio alla fine (il suo pane fatto in casa merita da solo la visita), ha di che soddisfare per qualità e abbondanza sia i buongustai che i golosi e i grandi mangiatori. Insomma, da Philippe ci si sente a proprio agio, si discute di tutto in tutta libertà e franchezza, si approfitta del paesaggio e della calma, installati sotto il grande tiglio del parco che costeggia il fiume, e al momento della partenza, ci si promette di tornare per rinnovare questa prima esperienza riuscita. Ma ciò che lascia francamente ammirati, è quando si constata che questa impresa alberghiera, che funziona a meraviglia, poggia interamente ed esclusivamente su un solo uomo. Infatti, Philippe si occupa di tutto, dalla A alla Z: gestione finanziaria, manutenzione dei luoghi, approvvigionamento, cucina, ecc., ecc.
Gli capita, naturalmente, di accogliere una stagista per formarla al mestiere dell'hôtellerie e che sa integrare, come ho potuto constatare, nella comunità degli escursionisti. Alcuni di questi, tra cui mio marito che già conosceva la casa, possono testimoniare: hanno visto P.P. accogliere alla sua tavola d'hôte fino a una sessantina di commensali, e ciò senza mai dare l'impressione di essere sopraffatto, con buon umore e allegria! Questo dettaglio la dice lunga sul suo senso dell'organizzazione, del "management", sulla sua enorme capacità di lavoro, ma anche su una filosofia di vita fatta di saggezza e ottimismo.
Questo mi ha portato a pormi la domanda della chiave del successo di L'Etoile. L'accoglienza conviviale, la disponibilità, la cucina saporita, l'ambiente piacevole, la varietà delle escursioni e delle attività sportive e di relax proposte, tutto ciò ha contribuito alla sua reputazione, beninteso.
Ma c'è qualcos'altro, un "plus" che personalmente non ho trovato altrove. Consiste in questo: tra Philippe e ogni escursionista si instaura una sorta di patto implicito e immediato, che si passa senza parole e si impone naturalmente, in virtù del quale entrambi si sentono coinvolti in egual misura di diritto e dovere nel buon funzionamento del rifugio. Una reciprocità ben compresa, dove ognuno ci guadagna e che sembra ispirarsi all'adagio secondo cui per ricevere, bisogna saper dare. Senza dubbio è questo che crea una relazione umana di tutt'altra qualità rispetto al semplice rapporto abituale cliente-albergatore.
È grazie a un dono particolare per la relazione interpersonale e a un'arte consumata della comunicazione che dà ai suoi ospiti la possibilità di partecipare all'avventura nella quale ha deciso di imbarcarsi, ma anche che attinge risorse energetiche per gestire ogni sorta di situazioni, ad esempio in caso di grande affluenza, pur preservando il clima di relax e buon umore. Ognuno, al suo posto e nella misura dei suoi mezzi, partecipa così al buon andamento de L'Etoile e in particolare della sua tavola d'hôte, che ne è il più bel fiore all'occhiello.
Personalmente, penso che sia in parte su questo accordo solidale e tacito tra le due parti che poggia questo bel successo e che è così che Philippe Papadimitriou ha potuto realizzare la simbiosi armoniosa tra il suo ideale di fraternità e gli imperativi di un'impresa dalla quale trae le sue uniche entrate; un modo tutto suo, forse, di accordare la sua doppia cultura, quella greca e quella belga. di Sol Villacèque
Ex albergo di villeggiatura con giardino sulle rive dell'Allier, L’Etoile Casa per ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozere, Ardeche e Cevennes, nelle montagne del sud della Francia. Al bivio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 Fonti e gole dell'Allier, GRP Cevenol, Montagne Ardechoise e Margeride, con molte escursioni ad anello. Ideale per un soggiorno rilassante.
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