Συνάντηση με έναν εξαιρετικό ξενοδόχο στο σταυροδρόμι των Σεβέννων
Αν νομίζατε ότι είχατε εξαντλήσει τη γοητεία και τα πλεονεκτήματα της διαμονής κατά τη διάρκεια των πεζοπορικών σας περιηγήσεων στη Γαλλία και δεν γνωρίζετε ακόμα το L'Étoile, τότε αναθεωρήστε. Αν, όπως εμείς, τα βήματά σας σας οδηγήσουν εκεί, ετοιμαστείτε να επανεξετάσετε τις βεβαιότητές σας. Είτε φτάσετε με αυτοκίνητο είτε με τρένο, θα λάβετε μια θερμή υποδοχή και θα ζήσετε μια εμπειρία που δεν θα ξεχάσετε εύκολα.
Ο Φιλίππος Παπαδημητρίου, ο ιδιοκτήτης του ξενώνα, φαίνεται να έχει γεννηθεί κάτω από ένα καλό αστέρι. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα μπορούσε να επιλέξει καλύτερο όνομα για τον ξενώνα του. Από την πρώτη στιγμή, αυτός ο μεγαλόσωμος άντρας σε κάνει να νιώθεις άνετα, χωρίς επιτήδευση, με ζεστασιά και φυσικότητα. Σε αυτόν, η βελγική λογική και σοφία από τη μεριά της μητέρας του συνδυάζονται άψογα με την ελληνική χαρά, τη φαντασία και μια δόση υπερβολής από την πατρική του κληρονομιά. Ένα επιτυχημένο μείγμα που τον προστατεύει από την τοπικιστική στενοκεφαλιά και ενθαρρύνει την περιέργεια και την ανοιχτοσύνη του. Αρχικά, τίποτα δεν τον προόριζε να ριζώσει σε αυτήν τη γωνιά του βουνού, στα σύνορα της Λοζέρ και της Αρντές.
Και όμως, μετά από πολλές περιπέτειες, μία από τις οποίες τον οδήγησε στην Καλιφόρνια ως χρυσοθήρα, ο κοσμογυρισμένος μας φίλος ανακάλυψε, διασχίζοντας με άλογο τη γη των Σεβέννων κατά μήκος της παλιάς ρωμαϊκής οδού Régordane (GR®700), ένα παλιό ξενοδοχείο διακοπών που βρισκόταν δίπλα στον ποταμό Allier, στη μέση ενός σκιερού πάρκου, στην περιοχή La Bastide-Puylaurent. Από εκείνη τη στιγμή, είχε μόνο μία σκέψη: να συγκεντρώσει το απαραίτητο ποσό για την αγορά αυτού του ξενοδοχείου και να ξεκινήσει την ανακαίνισή του και την ανάπτυξη της δραστηριότητάς του.
Ωστόσο, ο Φιλίππος δεν έχει εγκαταλείψει το πάθος του για τα ταξίδια και την περιπέτεια. Στην εποχή του «παγκόσμιου χωριού», με μεγάλο ενδιαφέρον για την ηλεκτρονική επικοινωνία και παρακινημένος από το επιχειρηματικό του πνεύμα, έχει δημιουργήσει ένα δίκτυο ανταλλαγών μεταξύ ξενοδόχων, το οποίο συνεχίζει να διευρύνει, κάτι που του επιτρέπει να ταξιδεύει εκτός σεζόν και να ανακαλύπτει άλλες ξενοδοχειακές πρακτικές, άλλους ανθρώπους και άλλους πολιτισμούς. Έτσι, κατά τη διαμονή μας στο L'Étoile, ο σύζυγός μου και εγώ γοητευτήκαμε ιδιαίτερα από την ευκαιρία να γνωρίσουμε μια μεξικανική οικογένεια από την Οαχάκα, με την οποία αναπτύξαμε φιλικές σχέσεις. Ένα όμορφο παράδειγμα της διεθνούς ακτινοβολίας αυτής της επιχείρησης και του πνεύματος ανοιχτοσύνης που έχει ενσωματώσει ο ιδιοκτήτης της!
Η φανταστική εβδομάδα που περάσαμε εκεί μας έδωσε την ευκαιρία, απολαμβάνοντας τις υγιεινές και ποικίλες απολαύσεις που προσφέρει αυτός ο πεζοπορικός κόμβος που είναι η La Bastide-Puylaurent, να γνωρίσουμε καλύτερα αυτόν τον εξαιρετικό άνθρωπο. Ο Φιλίππος είναι ταυτόχρονα ένας σύγχρονος και δυναμικός επιχειρηματίας, ένας ακούραστος εργάτης, ένας φιλόξενος οικοδεσπότης, ένας σοφός που φιλοσοφεί απλά για τον κόσμο και τους ανθρώπους, ένας δημιουργικός μάγειρας, ένας εμψυχωτής και μουσικός γεμάτος ενέργεια.
Ο Φιλίππος έχει προβλέψει τα πάντα, προγραμματίσει τα πάντα, οργανώσει τα πάντα: κάθε επισκέπτης που φτάνει στο L'Étoile είναι βέβαιος ότι θα βρει εκεί ένα ζεστό καλωσόρισμα, ένα άνετο δωμάτιο, μια χαλαρωτική διακόσμηση και άφθονη πληροφόρηση για να επιλέξει και να πετύχει στις πεζοπορίες του ή να ασχοληθεί με άλλες δραστηριότητες που προσφέρει η περιοχή. Αλλά το κορυφαίο των απολαύσεων είναι το βράδυ που θα το βρει, στο γεύμα που τον περιμένει μετά από τις κούρασεις μιας μεγάλης μέρας πεζοπορίας, σε αυτό το τραπέζι φιλοξενίας το οποίο ο Φιλίππος έχει μετατρέψει σε ένα από τα σημαντικότερα σημεία της φιλικότητας και της υγιεινής γαστρονομίας. Εκεί η μαγειρική του τέχνη και η αίσθηση οργάνωσης ασκούνται με την απόλυτη τελειότητα.
Το γεύμα, που φτιάχνεται εξ ολοκλήρου από τον ίδιο (το σπιτικό ψωμί του αξίζει μόνο του την επίσκεψη), μπορεί να ικανοποιήσει τόσο τους εκλεκτικούς όσο και τους μεγάλους φαγάδες σε ποιότητα και αφθονία. Εν ολίγοις, στον Φιλίππο νιώθεις άνετα, συζητάς ελεύθερα για τα πάντα με κάθε ειλικρίνεια, απολαμβάνεις το τοπίο και την ηρεμία, καθισμένος κάτω από τον μεγάλο φιλύρα του πάρκου που διασχίζει το ποτάμι, και όταν έρχεται η ώρα να φύγεις, υπόσχεσαι να επιστρέψεις για να επαναλάβεις αυτή την πρώτη επιτυχημένη εμπειρία. Όμως, εκεί που πραγματικά μένεις εντυπωσιασμένος είναι όταν διαπιστώνεις ότι αυτή η ξενοδοχειακή επιχείρηση, που λειτουργεί άψογα, στηρίζεται εξ ολοκλήρου και αποκλειστικά σε έναν μόνο άνθρωπο. Διότι ο Φιλίππος φροντίζει τα πάντα, από το Α έως το Ω: οικονομική διαχείριση, συντήρηση, προμήθειες, μαγειρική, κλπ.
Φυσικά, του τυχαίνει να φιλοξενεί μια εκπαιδευόμενη για να τη διδάξει το επάγγελμα της φιλοξενίας, την οποία ξέρει να ενσωματώνει, όπως διαπίστωσα, στην κοινότητα των πεζοπόρων. Κάποιοι από αυτούς, μεταξύ των οποίων και ο σύζυγός μου που γνώριζε ήδη το σπίτι, μπορούν να το επιβεβαιώσουν: έχουν δει τον Φ.Π. να υποδέχεται στο τραπέζι του έως και εξήντα επισκέπτες, και αυτό χωρίς ποτέ να δίνει την εντύπωση ότι έχει πελαγώσει, μέσα στην καλή διάθεση και τη χαρά! Αυτή η λεπτομέρεια δείχνει πολλά για την αίσθηση της οργάνωσης και της διαχείρισης που έχει, για την τεράστια εργασιακή του ικανότητα, αλλά και για μια φιλοσοφία ζωής γεμάτη σοφία και αισιοδοξία.
Αυτό με οδήγησε να αναρωτηθώ για το κλειδί της επιτυχίας του L'Étoile. Η φιλική υποδοχή, η διαθεσιμότητα, η νόστιμη κουζίνα, η ευχάριστη διακόσμηση, η ποικιλία των πεζοποριών και των δραστηριοτήτων αθλητισμού και χαλάρωσης που προσφέρονται, όλα συνέβαλαν βεβαίως στη φήμη του.
Αλλά υπάρχει κάτι άλλο, ένα «πλέον» που προσωπικά δεν έχω βρει σχεδόν πουθενά αλλού. Αυτό οφείλεται στο εξής: ανάμεσα στον Φιλίππο και κάθε πεζοπόρο εγκαθίσταται ένα είδος σιωπηρού και άμεσου συμφώνου, που δεν απαιτεί λόγια και επιβάλλεται φυσικά, βάσει του οποίου και οι δύο νιώθουν ότι εμπλέκονται εξίσου σε δικαιώματα και υποχρεώσεις για την καλή λειτουργία του καταλύματος. Μια αμοιβαιότητα που γίνεται πλήρως κατανοητή, όπου ο καθένας βρίσκει το συμφέρον του και που φαίνεται να εμπνέεται από το ρητό σύμφωνα με το οποίο για να λάβεις, πρέπει να ξέρεις να δίνεις. Ίσως αυτό είναι που δημιουργεί μια ανθρώπινη σχέση εντελώς διαφορετικής ποιότητας από την απλή και συνηθισμένη σχέση πελάτη-ξενοδόχου.
Είναι χάρη σε ένα ιδιαίτερο χάρισμα στις διαπροσωπικές σχέσεις και σε μια τέλεια τέχνη της επικοινωνίας που δίνει στους φιλοξενούμενούς του τη δυνατότητα να συμμετάσχουν στην περιπέτεια στην οποία αποφάσισε να εμπλακεί, αλλά και που αντλεί ενεργειακούς πόρους για να διαχειριστεί κάθε είδους καταστάσεις, για παράδειγμα σε περίπτωση μεγάλης προσέλευσης, διατηρώντας παράλληλα το κλίμα χαλάρωσης και καλής διάθεσης. Καθένας, στη θέση του και στα μέτρα των δυνατοτήτων του, συμμετέχει έτσι στην καλή λειτουργία του L'Étoile και ειδικά στο τραπέζι φιλοξενίας του, το οποίο είναι το πιο όμορφο στολίδι του.
Προσωπικά, πιστεύω ότι εν μέρει σε αυτή τη σιωπηρή και αλληλέγγυα συμφωνία μεταξύ των δύο πλευρών βασίζεται αυτή η όμορφη επιτυχία και ότι έτσι ο Φιλίππος Παπαδημητρίου μπόρεσε να πραγματοποιήσει την αρμονική συμβίωση μεταξύ του ιδανικού του για αδελφοσύνη και των επιταγών μιας επιχείρησης από την οποία αντλεί τα μόνα του έσοδα· ένας δικός του τρόπος, ίσως, να ταιριάξει τη διπλή του κουλτούρα, την ελληνική και τη βελγική. από τον Sol Villacèque