Storia e mito del Mont-Milan

2 Il Mont-Milan di Langogne in Lozère (Occitania) Il suo nome potrebbe essere derivato da « milia », misura che presso i Romani valeva « mille passi » ed era rappresentata da colonne che separavano le distanze su una « via », come fanno i cartelli chilometrici sulle strade.
Probabilmente, il suo nome deriva dalla sua posizione in mezzo alle acque « medio aquae millac, miliacum, millacense » se si conviene che questo campo si trovasse, per i tre quarti della sua circonferenza, circondato dalle acque dell'Allier e del Donozau. Alcuni aggiungerebbero il lago della Ponteyre se fosse ammessa la sua esistenza contraddetta..

Una spiegazione sul suo significato di « monte dei soldati » giustificherebbe un'appellazione di « cittadella dei soldati » con la designazione « mons militum o militum arx ».
In ogni caso, il nome è effettivamente quello della vigueria nella quale era incluso.
La leggenda lo ha fatto diventare il campo di Cesare, sebbene, probabilmente, questo generale romano non vi abbia mai messo piede. Solo le sue legioni avevano potuto soggiornarvi, o piuttosto truppe d'occupazione transalpine nel momento dell'invasione avevano potuto farne un campo fortificato.
È una fortezza naturale perfettamente adatta alla difesa.

3 Il Mont-Milan di Langogne in Lozère (Occitania) Pendii scoscesi, rocciosi, spogli, proteggono una piattaforma situata a 200 m. sopra il livello dell'acqua, mentre le fortificazioni sistemate sugli altri pendii lo rendevano un campo inespugnabile. Sulla cima, una periferia ovale, con assi rispettivi di 210 e 100 m. per una superficie approssimativa di due ettari era cinta da muri a secco che formavano bastione, con due facce, scosceso all'esterno, rialzato all'interno e persino dotato di un fossato pavimentato per il deflusso delle acque. L'entrata, da parte di La Valette, era difesa da ridotte, ora smantellate, ma la cui esistenza è rivelata da cumuli di sassi accumulati nelle vicinanze.

Dal lato del Cheylaret, si intuisce, a metà pendio, un contrafforte sistemato in difesa. Un pretorio, eretto nel mezzo del terreno, su un promontorio roccioso dominava la piattaforma e doveva essere il posto di sorveglianza e di comando. Cumuli di sassi rotondi, sicuramente portati dalla valle, denunciano i mezzi di difesa utilizzati. La cintura d'acqua dei fiumi e delle paludi della Ponteyre completava l'isolamento del castra, vera fortezza, difficile da conquistare. Il suo unico punto debole era un totale difetto di acqua potabile che avrebbe reso precaria un'assedio di qualche durata.
Questo errore nella formazione di un campo fortificato conferma bene l'opinione di Cesare riguardo all'incompetenza dei Galli nella guerra di difesa. Si segnalava già a Uxelladum, dove l'armata assediata, mancando d'acqua, distaccava di notte dei fornitori per garantire un indispensabile rifornimento. Il capo romano posizionava fiondatori e arcieri e paralizzava l'apporto d'acqua necessario al campo.

Si è supposto che il Mont-Milan, oppidum romano, non fosse mai stato un campo Gabalo, poiché non è stata constatata alcuna traccia di muri edificati secondo il metodo gallico. L'assenza di fortificazioni a alternanza di letti di pietre grezze e travi stese nella loro interezza e amalgamate con terra, in modo da rendere inoperanti le macchine da guerra, arieti, catapulte, dell'assalitore, si spiega col fatto che i Romani, succedendo ai Gabali, avevano sostituito le loro proprie concezioni di fortificazioni a quelle più primitive dei loro nemici.

5 Il Mont-Milan di Langogne in Lozère (Occitania) Il collo dell'aratro e gli scavi effettuati hanno messo a giorno solo medaglie, monete, rottami d'armi, essenzialmente romani, eppure i frammenti di ceramiche riesumate non implicano la loro provenienza esclusiva dalle legioni cesariane. La loro antichità e le loro caratteristiche determinerebbero una data anteriore all'anno 27 prima di Cristo, vale a dire precedentemente all'invasione. Quanto alla designazione di campo di Cesare, tramandata attraverso i secoli, rimane molto ipotetica. Il grande generale romano non sembra essere venuto in Gevaudan. La storia racconta, infatti, che la conquista del pagus Galvadanus fu opera dei suoi luogotenenti. Quindi, perché avrebbe stazionato al Mont-Milan, bisognerebbe ammettere il suo passaggio nel corso di una marcia verso l'Arvernia, per la Regordane, mentre tornava a reprimere una ribellione della Narbonense.
Il signor Ignon conclude a questa possibilità, peraltro ripetuta, senza controllo, dal signor abate Fourcher e dal signor Grasset. Tuttavia, è male interpretare i Commentari per arrivare a questa conclusione.

4 Il Mont-Milan di Langogne in Lozère (Occitania) Il libro VII dice: « Per attraversare la montagna Cévenne che alza una barriera tra Arverni ed Helvii, Cesare fece rimuovere la neve che ostruiva la strada, nella stagione più dura dell'anno e al prezzo dell'enorme fatica dei suoi soldati, giunse ai confini dell'Arvernia ».
L'errore del signor Ignon e dei suoi copisti è quindi in contraddizione con il testo dei Commentari. Partito dai Volci Arecomici (Gard), Cesare non prese la Regordane ma entrò tra gli Helvii per raggiungere il suo esercito ammassato ad Aps (Alba Helviorum) e portarlo su Gergovia, in marcia forzata, via St-Cirgues-en-Montagne, Revesio e Brivate, liberando la neve, superando gli ostacoli e cadendo all'improvviso sui suoi nemici comandati da Vercingetorige.
Quindi, Langogne non si trova né sulla strada di invasione né su quella di ritirata delle Legioni, quindi Cesare non ha potuto soggiornare al Mont-Milan. Al massimo si potrebbe ammettere che dei cavalieri, posti in guardia laterale dell'esercito, si siano distaccati per razziare e saccheggiare, seguendo le pratiche guerresche consuete, e proteggere, allo stesso tempo, il grosso della truppa contro qualsiasi attacco a sorpresa, e siano venuti a fallire all'oppidum. Oppure che nel loro movimento di ritirata, le legioni, che avevano evitato di attaccare un nemico troppo superiore, abbiano stazionato, nel corso della loro ritirata, al Mont-Milan per un necessario riposo, mentre Cesare, abbandonando il suo comando, se ne andava in marcia forzata, a Vienne.

Se fossero necessarie ulteriori considerazioni, si potrebbe avanzare l'impossibilità di alloggiare un esercito di 24.000 uomini più i suoi impidimenta, su una piattaforma di 2 ettari nel cuore dell'inverno. Si deve quindi convenire che l'oppidum è stato occupato dai Romani solo nel momento della loro invasione del paese Gabale. Certamente, è deplorevole distruggere una bella leggenda e allontanare da Langogne la grande figura di Cesare, l'avversario del memorabile capo gallico Vercingetorige. Fortunatamente, ci sono reminiscenze tenaci, che aiutano a mantenere i ricordi, soprattutto se si accostano all'enigmatica epoca druidica afflitta dalle sue pratiche pagane come quella dell'adorazione del vitello d'oro, nella foresta sulle pendici del Mont-Milan.

Si sa che l'anima semplice del Gabalo, adoratore di Tentatès e di Esus, coltivava un amore appassionato per il suo Focolare e per la sua Patria. Cerimonie esaltanti si compirono al momento dell'invasione, ricordate nell'episodio di Vallèda dei Martiri di Chateaubriand: « Alla notizia che Cesare stava attraversando le Cévennes, i guerrieri Gabali, riuniti nella foresta del Monte, si tuffavano nel lago, portando torce che facevano brillare le armi, formando una lunga processione di infinita tristezza. I bardi, al suono della hrote, cantavano le lodi del dio che stava per essere sepolto. Il druido immolò una vittima nelle cui viscere vide un futuro inquietante, poi in una fossa aperta, nascose la falce d'oro e gli oggetti del culto; i guerrieri vi seppellirono le loro armi. Poi il druido pronunciò un'allocuzione esaltando la disperazione e la speranza. Tutti giurarono di conservare le loro tradizioni celtiche e di mantenere la loro fede nel dio Teutatès e anche in Esus, l'invincibile, fino al giorno in cui, liberati dall'invasore, avrebbero ripristinato il loro culto abbandonato e disotterrato le loro armi da guerra, fedeli al loro paese ».

7 Il Mont-Milan di Langogne in Lozère (Occitania) Purtroppo! i druidi furono perseguitati, la religione si estinse, le pratiche pagane si radicarono. Tuttavia, il Gabalo conservava i suoi ricordi e la visione di una religione proscritta. La gesta gallica rimaneva. Nonostante gli editti di Augusto, di Tiberio, di Claudio, di nascosto, si univa al druido nella foresta per praticare un culto che si orientava verso una sorta di paganesimo attraverso la venerazione di alcuni animali scolpiti tra cui dominava il toro, sia vittima del sacrificio che simbolo della potenza e della forza. Questo toro superava le divinità esotiche del Celtico. La sua simpatia andava anche alla Grande Madre, la Madre degli dèi, la Cibele frigia di cui la venerazione si propagava ai tempi di Marco Aurelio e Antonino.

La manifestazione più extravagante fu il taurobole che consisteva nell'immolare un toro su una fossa coperta da un graticcio. Il fedele posto sotto riceveva il sangue della vittima. Usciva orribile, macchiato di sangue, ma lavato e purificato. Queste cerimonie ricevevano grande partecipazione e venivano praticate davanti alla folla accorsa. Privati, magistrati, decurioni, sacerdoti del culto o galli, evirati, truccati, si tagliuzzavano la carne, scuotevano i capelli, scalciavano, si contorcevano; una corporazione di deudrofori forniva il pino sacro portato davanti alla dea come emblema; poi venivano i suonatori di flauto, i danzatori di Cibele, i servitori della Grande Madre, tutto un clero irregolare, errante, mendicante, sospetto. La festa proseguiva con processioni, iniziazioni, riti, complicati, bizzarri. Si concludeva con l'inaugurazione di un altare commemorativo che portava la testa del toro guarnita e decorata con la spada che l'aveva colpita.

6 Il Mont-Milan di Langogne in Lozère (Occitania) I tauroboli attiravano odio e collera dei cristiani. La loro antagonismo si esercitava contro i devoti di Cibele e li inseguiva al Mont-Milan. San Gregorio di Tour predicava contro questa forma di paganesimo che accostava alla follia degli Ebrei che adoravano il vitello d'oro, mentre Mosè sul Sinai riceveva le Tavole della Legge. La lotta si intensificava davanti a un culto peraltro inspiegabile. La leggenda Gabala, simboleggiata da un toro con la testa e le corna potenti, rappresentante la forza, il coraggio, porta a porsi la domanda: come è potuto questo popolo arrivare a venerare un vitello?

Rimane il ricordo di un vitello eretto su un piedistallo che la folla idolatra circonda e festeggia, e anche di un cristianesimo, già diffuso, focoso, fanatico, che scontra i credenti contro pratiche di un monoteismo opposto. Raduna i suoi fedeli e insegue il culto empio. Le rivalità di fede generano risse sanguinose e i devoti del vitello d'oro non possono più esercitare i loro riti che di notte nel bizzarro scenario delle grandi foreste del Mont-Milan. Le loro adorazioni proseguono ma degenerano in battaglie regolari che portano a una cessazione delle loro pratiche. L'emblema del loro culto, per troppo compromettente, è sepolto ai fianchi della collina nella speranza di poterlo disotterrare un giorno.
I secoli sono passati, i protagonisti della singolare vocazione si sono spenti senza rivelare il luogo di sepoltura del vitello d'oro, rimasto introvabile, nonostante, si dice, scavi e ricerche. Il problema rimane: dove si nasconde il vitello d'oro del Mont-Milan?
Così si è addormentata la leggenda del vitello d'oro!

È riconosciuto che il Mont-Milan è un piccolo monte in mezzo alle acque che lo circondano: l'Allier, il presunto grande fiume dell'Aquitania prima; il gorgogliare del ruscello del Donozau che attraversa le rive fangose di quello che è chiamato il vecchio lago della Ponteyre. Ma c'è mai stata una lago alla Ponteyre?

9 Il Mont-Milan di Langogne in Lozère (Occitania) Storici si sono concentrati sul paese Gabalo e che abbiano nomi: Cord e Viré, Fourcher, Ignon, Grasset, Lhermet, Aimeras, ricopiando, hanno nominato questo lago, senza preoccuparsi della realtà della sua esistenza. Alcuni hanno parlato, da poeti, delle « sue onde profonde » alludendo, senza dubbio, al racconto di Gregorio di Tours che dice: « Tre giorni di seguito, sulle rive di un lago Gevaudanese, la folla si ammassava per fare libazioni e sacrifici. Gettava nelle acque pezzi di stoffe, vesti di lana, formaggi di cera, pani, senza parlare di offerte più ricche e erano delle "feste e delle orgie che venivano infine interrotte dalle tempeste suscitate dagli dèi adirato ». Altri, meno prolissi, si sono accontentati, nel designare la via Regordana (GR®700), di ricordare che passava ai fianchi dell'oppidum e « costeggiava la riva del lago ». Uno di loro ha visto una ipotetica aggregazione « in questi luoghi, dotati di un santuario dove le folle pie si recavano in pellegrinaggio ».

Ecco come si scrive la storia. Di questa supposta riunione di abitazioni, di questo santuario, non c'è la minima traccia. Tuttavia, ci sono impronte quasi indelebili. I carboni dei fuochi restano evidenti, frammenti di ceramiche, oggetti di pietra fratturata o scolpita o di metallo, monete, ecc... si distinguono. Le necropoli o per lo meno i sarcofagi, a rigore semplici tumuli segnano il soggiorno degli uomini. Ora, nulla, assolutamente nulla, è stato scoperto fino ad oggi. Il futuro rimane promettente di qualche sensazionale rivelazione? Si era pensato a delle dimore lacustri sul lago, ma non è stato notato né un picchetto, né il minimo pilone.

Tutti gli epistolari citati si sono accordati per parlare di un lavoro di « romano » impiegato per aprire, tra le colline di Naussac e del Mont-Milan, una frattura destinata a dare passaggio a un minuscolo ruscello, il Donozau e drenare, allo stesso tempo, con le sue acque dormienti, il lago della Ponteyre. A contemplare il lavoro ciclopico richiesto per l'apertura di questa breccia, si rimane stupiti che scrittori sagaci non ne abbiano visto l'inconcepibile realizzazione. Non solo è inammissibile lo scavo della valle, ma con i mezzi precari di trasporto dell'epoca dove diavolo sarebbero stati sistemati i detriti poiché non c'è accumulo nei dintorni?

10 Il Mont-Milan di Langogne in Lozère (Occitania) E per quale utilità i Romani si sarebbero messi a un tale lavoro, che non poteva che indebolire la difesa dell'oppidum asciugando un lago che lo proteggeva e rimuovendo un serbatoio pieno di pesci, prezioso per la loro alimentazione? Non si immagina che sia entrato nelle loro intenzioni recuperare un terreno senza utilità mentre tanto spazio restava incolto. Altri argomenti, di un altro ordine, confermano che non ci sia mai stata una lago alla Ponteyre.

Esaminando la vasta conca che avrebbe contenuto il lago, si vede, nel bel panorama verso la Tuilerie, Barre, Bonjour, fino a Rocles, terreni coltivati o prati, seduti su un gneiss imbottito di un afflusso basaltico proveniente dal vulcano pliocenico e che non hanno alcuna apparenza di rive nautiche e nemmeno la minima stratificazione di sedimenti risultanti dal soggiorno di un corpo d'acqua; a partire da Rocles verso Besses ed Eriges si stende una peneplana del periodo pleistocenico modellata dalla scomparsa dell'era glaciale dove non si manifesta la minima corrosione, invece costante sulle bordure delle acque mobili di un lago; la scogliera granitica, di età stampiana, che, da Eriges a Naussac, fiancheggia la depressione della Gazelle possiede formazioni detritiche di conglomerati, arenarie, argille sabbiose e di colori rutilanti, che hanno fatto dire, alla leggenda, che erano tinte del rosso di un sanguinamento di naso di Gargantua, mentre egli andava da Montpellier verso la sua patria di Beauce. Fessure a compartimenti abbassati non hanno le stratificazioni di sedimenti a strati sovrapposti ordinariamente depositati dalle acque dormienti.

Al contrario, il corso del Donozau mostra sabbie molto pure, ghiaiose, di quarzi arrotondati e di jaspes fossili bajociani di tipo giurassico medio o colite inferiore. La sua valle è regolare a bassa pendenza, dimostrando il corso pacifico di un ruscello che evacua le sue acque sorgive, senza rischio di piena torrentizia, attraverso il fondo di una conca che non ha né aspetto, né residui di un lago. L'esame dei suoi meandri non mostra neppure stratificazione che sarebbero del resto in contrasto con le rive fangose, semplici fondrini a fessure, dotate di vegetazione in putrefazione in perfetta somiglianza di fondi torbosi. Ora, la torba non si produce nelle parti pianeggianti dove si addormentano acque a lento scorrimento? Nessun fossile è stato ritrovato lì. Davanti a questi motivi principali, formali svanisce una bella leggenda che si scontra con l'impossibile esistenza di un lago alla Ponteyre.

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