La Garde-Guérin nella Lozère
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La Garde-Guérin nella Lozère |
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La Garde-Guérin è un villaggio fortificato situato nel dipartimento della Lozère nella regione Occitania. È arroccato su un plateau roccioso in un luogo magnifico ed è uno dei tanti piccoli villaggi affascinanti da scoprire nel Parco Nazionale delle Cévennes.
Il villaggio è attraversato dal Cammino di Régordane (GR700), un asse di comunicazione quasi unico che collega il Massiccio centrale al Mediterraneo, molto frequentato nel Medioevo. In origine, questo cammino era noto come l’Estrade (occitano estrada, « grande strada », dal latino strata). Nel XII secolo, su richiesta dell’arcivescovo di Mende, il villaggio divenne un posto di confine difeso da una guarnigione incaricata della sicurezza dei viaggiatori e delle merci sulla Regordane. Per tutto il XIII secolo, questo luogo è semplicemente chiamato La Garde.
Il nome Guérin appare solo nel 1298. Il villaggio fortificato, o castrum de La Garde, è posseduto in co-signoria da una comunità di cavalieri los Parièrs (in occitano: « gli Uguali », dal latino pares), una comunità economica e militare che riflette lo spirito delle Scuole di cavalleria fiorenti in Francia sin dal XII secolo, che prestavano giuramento all’arcivescovo di Mende. Ogni parièr possedeva una parérie, chiamata anche parte o porzione, di cui si assumeva la responsabilità e percepiva i redditi: pedaggio, cartelaggio (diritto sulla misura del grano), guida e protezione di viaggiatori, animali e merci sulla porzione del cammino di Régordane che mantenevano, pulvérage (diritto sulla polvere sollevata dai greggi di animali).
La popolazione del villaggio è molto variata nel corso dei secoli. Si contavano oltre 100 abitanti nel 1789, 158 nel 1846 e 84 nel 1936. Oggi una dozzina di abitanti vive qui tutto l’anno. Durante il periodo estivo, la popolazione è più numerosa, con circa un centinaio di persone.
Per quanto riguarda l’ambiente naturale di La Garde-Guérin, il villaggio si trova nel Parco Nazionale delle Cévennes, una regione montuosa del sud della Francia. La regione è nota per i suoi paesaggi spettacolari, i suoi fiumi e le sue gole, oltre che per la sua fauna e flora ricche e varie. Le specie vegetali comuni nella regione includono la quercia verde, la quercia pubescente, il castagno, il faggio, il pino silvestre, il ginepro, il timo, la lavanda, l'erica, la digitale, il giglio martagone, il sabot di Venere, ecc.
Questo villaggio fortificato, isolato in mezzo a un plateau, domina le rocce frastagliate della gola del Chassezac. Nel XII secolo, l’arcivescovo di Mende decise la sua creazione per proteggere i viaggiatori che percorrevano il GR®700 Via Régordane, l’unico cammino di comunicazione tra l'Auvergne e il Roussillon. 27 nobili, i "pariers", si stabilirono qui.
Tutte le loro case erano perfettamente identiche. Con il suo castello fortificato e la maggior parte delle sue mura, il villaggio, vietato al traffico automobilistico, ha conservato praticamente intatto il suo aspetto di quel tempo. Oggi, la maggior parte delle vecchie case dei pariers servono da stalla per i pochi abitanti del villaggio. A 1 km a nord, un sentiero che si dirama dalla vecchia D906 conduce in cinque minuti al vertiginoso belvedere del Chassezac che sovrasta il precipizio delle gole caotiche in fondo alle quali ruggisce il torrente.
Villaggio-tappa molto conosciuto del GR®700 Via Régordane, La Garde-Guérin è oggi un sito turistico particolarmente attraente. Sul posto, l’alta torre di guardia, un tempo circondata da mura delle quali si possono ancora vedere resti molto belli. Il castello e il villaggio restaurati formano un bel complesso medievale straordinariamente omogeneo. Fu un tempo il dominio dei "cavalieri pariers", una originale associazione militare, una sorta di polizia miliziana che proteggeva e guidava i viaggiatori della Régordane. Arrivarono fino a trenta, soggetti a statuti minuti e precisi, che regolavano le cariche e le distribuzioni di redditi.
Il donjon è alto 27 metri. I suoi piani sono voltati a crociera. Senza scale, comunicavano tramite scale e boccaporti stretti. La chiesa del villaggio, antica cappella del "castello", ben restaurata è considerata un "gioiello" dell’architettura romanica. Dalla sommità dell’arco trionfale, un San Michele policromo schiaccia un diavolo cornuto. Bellissimi capitelli. Tra le case antiche del villaggio, molte sono state restaurate. Si possono vedere portali magnifici, scale antiche.
Nel 1965, La Garde-Guérin era un villaggio quasi abbandonato, dove si mantenevano con difficoltà alcuni agricoltori. C’era tuttavia un patrimonio architettonico molto ricco da salvaguardare. Era possibile restaurare questo villaggio unico nel suo genere, ricreando un contesto di vita economica e sociale. Grazie alla Direzione dell'Architettura a Parigi, La Garde-Guérin fu selezionata come villaggio pilota e beneficiò di importanti sovvenzioni.
La creazione di un’osteria nella più bella casa del villaggio, il restauro della chiesa classificata Monumento Storico, i lavori di sistemazione delle strade e delle mura, nonché l’adduzione dell’acqua, furono intrapresi nel 1966 e durarono alcuni anni. 25 anni dopo, ciò che era una scommessa è diventata una realtà: gli abitanti sono rimasti nel villaggio, altri sono venuti ad installarsi definitivamente o per le vacanze, dopo il ripristino della maggior parte delle case un tempo abbandonate.
Ora l’azione concertata degli abitanti all'interno di un'Associazione consente la continuità dell’opera intrapresa. La Garde-Guérin è diventata un luogo molto visitato da migliaia di turisti. Il rispetto per l’ambiente e la valorizzazione del patrimonio architettonico di questo sito le hanno restituito la sua identità e la sua vita. Un’identità forte, una vita ricca di un intero passato trasmesso all’uomo per illuminarlo, rivelandogli una dimensione altra, facendogli prendere coscienza dell’importanza del suo ambiente come componente necessaria del suo equilibrio, del suo modo di vivere, di cui testimonia la bellezza di questi luoghi!
La Garde-Guérin è un antico villaggio fortificato, situato in modo straordinario ai margini del GR®700 Via Régordane e sopra le Gole del Chassezac, che domina da 400 metri.
Il viaggiatore scorge da lontano il villaggio, costruito a quasi 900 metri di altitudine, su un pianoro di arenaria, spesso spazzato dai venti. La base del pianoro è formata da rocce granitiche, nel labirinto delle quali il torrente Chassezac ha scavato gole impressionanti. Il villaggio beneficia di una posizione eccezionale e domina l'intero paesaggio circostante. Basta recarsi al Pré de la Tour o al belvedere delle Gole del Chassezac per rendersene conto. Oggi è ancora possibile vedere tutto intorno, senza ostacoli. Inoltre, il sito è attraversato dal GR®700 Via Régordane, che ha sempre avuto un ruolo importante.
È una via di comunicazione naturale, tracciata da Nord a Sud, sul versante orientale delle Cévennes. Collegava Montpellier e Nîmes al Puy en Velay (partenza dei Cammini di San Giacomo GR®65, del GR®700 Via Régordane o Cammino di San Gilles e il Cammino di Stevenson GR®70) e a Clermont Ferrand, salendo per Alès, Portes, Chamborigaud, Génolhac (torre del Mont-Lozère GR®68), attraversava Villefort, continuava verso La Garde-Guérin, Prévenchères, Le Thort, La Bastide Puylaurent, Luc, Langogne.
Questo sito porta i resti di una solida presenza umana fin dal neolitico. Come non sarebbe punteggiato l'antico cammino della Régordane da stazioni più o meno fortificate? La Garde-Guérin era un luogo ideale per installare un cap barré, cioè una stazione fortificata con palizzate in legno, piuttosto che con pietre.
Più tardi, i Galli dovettero edificare un oppidum o fortezza. Sfortunatamente non sappiamo nulla di quell'epoca. Quello che possiamo dire è che questo cammino Régordane era una via preromana di transumanza.
Prima della conquista della Gallia da parte di Cesare nel 52 avanti Cristo, la tribù celtica dei Gabali occupava il territorio dell'attuale Lozère. Hanno partecipato alla lotta per l'indipendenza della Gallia al fianco di Vercingetorix e della tribù degli Arverni di cui erano i "clienti": dovevano rispetto e devozione, alcune prestazioni e assistenza militare.
Un formaggio apprezzato dai Romani
I Gabali vivevano di agricoltura e allevamento e utilizzavano il GR®700 Via Régordane come via di transumanza e come via commerciale per il vino e altri prodotti delle Cévennes che erano già venduti a Nîmes, i formaggi ad esempio.
Plinio il naturalista, che morì nel I secolo della nostra era durante l'eruzione del Vesuvio, diceva che il formaggio più apprezzato a Roma era quello del Mont Lozère e delle Cévennes. I Gallo-Romani continuarono a percorrere questa strada. Si sa infatti che lontano dall'aderire al principio della tracciatura in linea retta, le strade romane seguono spesso le sinuositè degli itinerari gallici precedenti. Si spostavano con carri e un sistema di relais lungo la via permetteva loro di portare prodotti dal Mediterraneo fino in Lozère. Inoltre, sono state trovate conchiglie di ostriche durante gli scavi effettuati su diversi siti archeologici. In alcuni luoghi, come all'Estrade di Saint-André di Cap-Cèze, si possono vedere distintamente le orme lasciate dalle ruote dei carri. Queste orme sono distanti 1,42 m come a Pompei. A Coudoulous, su una diramazione della Régordane, che partiva verso ovest in direzione di Mende, si può persino vedere nella roccia la traccia dei "zoccoli" che permettevano ai conduttori di carro, che faticavano nella salita, di fermare il carro.
Un sito privilegiato
Poteri locali si sono organizzati attorno a certi siti privilegiati, quello di La Garde-Guérin era uno di questi, grazie alla sua posizione su un asse di comunicazione frequentato. Questo non era sfuggito ai signori che vi hanno messo in atto, nell'undicesimo secolo, forse anche prima, persone che sorvegliavano la via e garantivano la protezione dei viaggiatori e delle merci. Avevano senza dubbio costruito molto rapidamente, forse già nell'undicesimo secolo, un castello con una torre di avvistamento. L'attuale villaggio deve la prima parte del suo nome all'esistenza di questa costruzione dalla quale si poteva sorvegliare tutto l'orizzonte.
Nel "Dizionario etimologico dei nomi di luoghi in Francia", possiamo leggere che la parola "Garde" proviene dal germanico "Wart" e significa guardia, torre di guardia, fortezza. Molti villaggi o città in Francia si chiamano anche La Garde: La Garde Freinet, La Garde Adhémar, e si è potuto notare che erano tutti costruiti su alture, in luoghi strategici. A La Garde Freinet, ad esempio, una fortezza saracena era stata costruita nel IX secolo. Sembra che a lungo si sia parlato della fortezza di La Garde. In un testo scritto nel XII secolo, in latino tardo, si può leggere: "castrum quod vocatur la Garda", la fortezza che si chiama La Garde. Non si sa esattamente quando è stato aggiunto al nome di La Garde quello di Guérin. Si pensa generalmente che i signori che si installarono a La Garde intorno al XII secolo fossero dei Guérin. "Guérin" è un patronimo comune alle tre baronie di Randon, di Apcher e del Tournel. L'esistenza dei Guérin è attestata in un atto di donazione all'abbazia di Gellone, oggi Saint-Guilhem du Désert, datato 1054.
È un Guérin del Tournel che ha preso in carico questo castello, che ne è diventato il sovrano. Il Tournel, infatti, si trovava solidamente impiantato a Villefort e posseduto a La Garde. I Signori del Tournel erano padroni del Mont Lozère e di una parte del Sauveterre. Tenevano guarnigioni in alcuni punti nevralgici e non tardarono a portare tutta la loro attenzione a questa via di penetrazione unica che collegava il Sud al Massiccio Centrale. Non si passava sulle rive del Rodano, da sempre frontiera solidamente mantenuta. Quando si aggiunse al nome di La Garde quello di Guérin, non si volle rendere omaggio a questi potenti signori Guérin del Tournel? Associazione G.A.R.D.E, La Garde-Guérin, 48800 Villefort
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Il Segreto del Donjon di La Garde-Guérin
C'era una volta, nel cuore del XII secolo, un piccolo villaggio arroccato su un pianoro roccioso, circondato da fitte foreste e profondi canyon. Questo villaggio era La Garde-Guérin. Le sue case in pietra si allineavano lungo le stradine tortuose, e sulla cima della collina si ergeva un imponente donjon. Il donjon, alto 27 metri, era il simbolo del potere dei cavalieri parieri, quei nobili che avevano giurato di proteggere i viaggiatori che percorrevano la Via Régordane. Ma dietro le sue spesse mura si celava un mistero, un segreto gelosamente custodito dagli anziani del villaggio.
Una sera d'inverno, mentre la neve ricopriva i tetti, un giovane pastore di nome Gaspard scoprì una botola nascosta sotto un vecchio ceppo d'albero. Incuriosito, scese nelle profondità del donjon, alla luce di una torcia tremolante.
Là, in una sala voltata, trovò un cofanetto in legno intagliato. All'interno giaceva un pergamena ingiallita dal tempo. Gaspard decifrò i caratteri antichi e scoprì la storia del villaggio. Scoprì che i cavalieri parieri non erano solo guardiani della strada, ma anche custodi di un tesoro leggendario. Questo tesoro, nascosto da qualche parte nei sotterranei del donjon, era composto da oggetti preziosi, gioielli e, soprattutto, da un misterioso elisir capace di guarire tutte le malattie.
Gaspard decise di condividere la sua scoperta con gli altri villaggi. Insieme, esplorarono i passaggi segreti del donjon, affrontando le trappole e gli enigmi lasciati dai nobili cavalieri antichi. Trovarono sale segrete piene di ricchezze, ma l'elisir rimaneva introvabile.
Col passare degli anni, il villaggio prosperò grazie a questo tesoro nascosto. Gli abitanti vivevano in armonia, guariti dai loro mali, e la leggenda di La Garde-Guérin si diffuse in tutta la regione. Ma un giorno, un estraneo arrivò al villaggio. Si faceva chiamare Lorenzo, e i suoi occhi brillavano di una luce avida. Aveva sentito parlare del tesoro ed era pronto a tutto per impadronirsene. Lorenzo si introdusse nel donjon, risolvendo gli enigmi con una diabolica abilità. Finalmente raggiunse la sala dove giaceva l'elisir. Ma nel momento in cui lo toccò, una forza misteriosa lo scagliò all'indietro, lasciandolo svenuto sul pavimento di pietra. Quando riprese conoscenza, Lorenzo era cambiato. La sua avidità era scomparsa, sostituita da una sincera compassione per gli abitanti del villaggio. Decise di proteggere il tesoro piuttosto che rubarlo. Da quel giorno, La Garde-Guérin è diventata un luogo di guarigione per tutti coloro che cercano l'elisir leggendario. E il segreto del donjon rimane ben custodito, trasmesso di generazione in generazione.
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