Το La Garde-Guérin είναι ένα οχυρωμένο χωριό που βρίσκεται στον νομό Lozère, στην περιοχή της Οξιτανίας. Είναι χτισμένο σε ένα βραχώδες οροπέδιο μέσα σε ένα εξαιρετικό φυσικό περιβάλλον και αποτελεί ένα από τα πολλά γραφικά χωριά που μπορείτε να ανακαλύψετε στο Εθνικό Πάρκο των Σεβέν (Cévennes).
Το χωριό διασχίζεται από το ιστορικό Μονοπάτι Régordane (GR®700), μια σημαντική οδική αρτηρία που συνέδεε το Κεντρικό Ορεινό Όγκο (Massif Central) με τη Μεσόγειο και γνώρισε μεγάλη ακμή κατά τον Μεσαίωνα. Αρχικά, ο δρόμος αυτός ήταν γνωστός ως l'Estrade (από το οξιτανικό estrada, «μεγάλος δρόμος», που προέρχεται από το λατινικό strata). Τον 12ο αιώνα, κατόπιν αιτήματος του επισκόπου της Mende, το χωριό μετατράπηκε σε στρατηγικό συνοριακό σταθμό, τον οποίο υπερασπιζόταν μια φρουρά επιφορτισμένη με την ασφάλεια των ταξιδιωτών και των εμπορευμάτων στη Régordane. Σε όλη τη διάρκεια του 13ου αιώνα, η τοποθεσία ονομαζόταν απλώς «La Garde».
Το όνομα «Guérin» προστέθηκε μόλις το 1298. Το οχυρωμένο χωριό, ή castrum της La Garde, βρισκόταν τότε υπό την κοινή ιδιοκτησία μιας αδελφότητας ιπποτών, των λεγόμενων «Pariers» (στα οξιτανικά los Parièrs, που σημαίνει «οι Ίσοι», από το λατινικό pares). Αυτή η οικονομική και στρατιωτική κοινότητα, εμπνευσμένη από τις ιπποτικές σχολές που άκμαζαν στη Γαλλία από τον 12ο αιώνα, ορκιζόταν πίστη στον επίσκοπο της Mende. Κάθε ιππότης parier κατείχε μια «parérie» (ένα μερίδιο του δρόμου), για την οποία ήταν υπεύθυνος και από την οποία εισέπραττε έσοδα: διόδια, δικαίωμα μέτρησης σιτηρών (cartelage), τέλη καθοδήγησης και προστασίας ταξιδιωτών, ζώων και εμπορευμάτων, καθώς και το παράξενο δικαίωμα σκόνης (pulvérage), έναν φόρο για τη σκόνη που σήκωναν τα διερχόμενα κοπάδια.
Ο πληθυσμός του χωριού παρουσίασε σημαντικές διακυμάνσεις στο πέρασμα των αιώνων. Υπήρχαν πάνω από 100 κάτοικοι το 1789, 158 το 1846 και 84 το 1936. Σήμερα, μόλις δώδεκα κάτοικοι ζουν εκεί μόνιμα όλο τον χρόνο, αν και ο πληθυσμός αυξάνεται σε περίπου εκατό άτομα κατά τη θερινή περίοδο.
Φωλιασμένο στην καρδιά του Εθνικού Πάρκου των Σεβέν, μιας προστατευόμενης ορεινής περιοχής στη νότια Γαλλία, το La Garde-Guérin απολαμβάνει ένα εξαιρετικό φυσικό περιβάλλον. Η περιοχή φημίζεται για τα εντυπωσιακά τοπία της, τα ελικοειδή ποτάμια και τα βαθιά φαράγγια της, που φιλοξενούν μια πλούσια και ποικιλόμορφη χλωρίδα και πανίδα. Η τοπική βλάστηση αποτελείται κυρίως από πουρνάρια, χνοώδεις δρυς, καστανιές, οξιές, δασική πεύκη και αρκεύθους, διάσπαρτη με αρωματικά φυτά και λουλούδια όπως θυμάρι, λεβάντα, ρείκι, δακτυλίτιδα, κρίνο μάρταγον και το σπάνιο ορχιδεοειδές «γοβάκι της Αφροδίτης».
Απομονωμένο στο οροπέδιό του, αυτό το οχυρωμένο χωριό δεσπόζει επιβλητικά πάνω από τα απόκρημνα βράχια του εντυπωσιακού φαραγγιού του Chassezac. Τον 12ο αιώνα, ο επίσκοπος της Mende διέταξε την οχύρωσή του για να προστατεύσει τους ταξιδιώτες που χρησιμοποιούσαν τη Διαδρομή Régordane, η οποία ήταν τότε η κύρια οδός επικοινωνίας μεταξύ της Ωβέρνης (Auvergne) και του Ρουσιγιόν (Roussillon). Είκοσι επτά ευγενείς, οι περίφημοι «pariers», εγκαταστάθηκαν εκεί.
Οι κατοικίες τους, απόλυτα πανομοιότυπες, σώζονται μέχρι σήμερα. Κλειστό για την κυκλοφορία των αυτοκινήτων, το χωριό έχει διατηρήσει σχεδόν ανέπαφη την αρχαία του όψη, διατηρώντας περήφανα τα ερείπια του κάστρου του και μεγάλο μέρος των αρχικών του τειχών. Σήμερα, πολλά από τα παλιά σπίτια των pariers έχουν μετατραπεί σε στάβλους προβάτων από τους λιγοστούς κατοίκους. Ένα χιλιόμετρο βορειότερα, ένα μονοπάτι που διακλαδίζεται από τον παλιό δρόμο D906 οδηγεί σε πέντε λεπτά στο ιλιγγιώδες παρατηρητήριο του Chassezac, προσφέροντας πανοραμική θέα στο βάθος αυτού του βραχώδους χάους όπου βρυχάται ο χείμαρρος.
Ως ένας απαραίτητος σταθμός στο GR®700 Διαδρομή Régordane, το La Garde-Guérin αποτελεί σήμερα έναν ιδιαίτερα ελκυστικό τουριστικό προορισμό. Στον χώρο, ο ψηλός πύργος παρατήρησης ορθώνεται περήφανα, περιτριγυρισμένος κάποτε από τείχη των οποίων σώζονται υπέροχα ερείπια. Το κάστρο και το χωριό, εξαιρετικά ανακαινισμένα, αποτελούν ένα μεσαιωνικό σύνολο αξιοσημείωτης ομοιογένειας. Στο παρελθόν, αποτελούσε το αποκλειστικό φέουδο των ιπποτών pariers, αυτής της πολύ ιδιότυπης στρατιωτικής ένωσης που, λειτουργώντας ως πρώιμη αστυνομική πολιτοφυλακή, προστάτευε και καθοδηγούσε τους εμπόρους. Έφτασαν να είναι μέχρι και τριάντα, μοιραζόμενοι αυτό το καθήκον υπό αυστηρούς κανονισμούς που ρύθμιζαν δίκαια τα βάρη και την κατανομή των εσόδων.
Ο κεντρικός πύργος (donjon), ύψους 27 μέτρων, στεγάζει ορόφους με θολωτές οροφές. Αρχικά στερούνταν εσωτερικών κλιμακοστασίων, και τα επίπεδα επικοινωνούσαν μέσω σκαλών και στενών καταπακτών. Η εκκλησία του χωριού, πρώην παρεκκλήσι του κάστρου που έχει ανακαινιστεί άριστα, θεωρείται αληθινό κόσμημα της ρομανικής αρχιτεκτονικής. Από την κορυφή της θριαμβικής αψίδας, ένα πολύχρωμο άγαλμα του Αγίου Μιχαήλ κατατροπώνει έναν κερασφόρο διάβολο, προστατεύοντας τα υπέροχα σκαλιστά κιονόκρανα. Πολλά παλιά σπίτια έχουν επίσης ανακαινιστεί προσεκτικά, αποκαλύπτοντας στους περιπατητές υπέροχες πύλες και παλιές σκάλες.
Ωστόσο, το 1965, το La Garde-Guérin ήταν ένα σχεδόν εγκαταλειμμένο χωριό όπου επιβίωναν με δυσκολία ελάχιστοι αγρότες. Η πλούσια αρχιτεκτονική του κληρονομιά κινδύνευε να μετατραπεί σε ερείπια. Μπροστά στην επείγουσα ανάγκη διάσωσης και αναβίωσης αυτού του μοναδικού τόπου, η Διεύθυνση Αρχιτεκτονικής του Παρισιού το επέλεξε ως πρότυπο χωριό, παρέχοντας σημαντικές επιχορηγήσεις για την αποκατάστασή του.
Από το 1966 ξεκίνησε ένα τεράστιο έργο: η δημιουργία ενός πανδοχείου σε ένα από τα ωραιότερα σπίτια του χωριού, η αναστήλωση της εκκλησίας (χαρακτηρισμένης ως Ιστορικό Μνημείο), η ανάπλαση των δρόμων, η ενίσχυση των τειχών και η εγκατάσταση τρεχούμενου νερού. Αρκετά χρόνια εργασιών επέτρεψαν να μετατραπεί αυτό το τολμηρό στοίχημα σε απόλυτη επιτυχία. Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, ο απολογισμός ήταν σαφής: οι ιστορικοί κάτοικοι παρέμειναν, ενώ νέοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν μόνιμα ή για διακοπές, δίνοντας νέα πνοή στα άλλοτε εγκαταλειμμένα σπίτια.
Σήμερα, η συντονισμένη δράση των κατοίκων, συγκεντρωμένων σε έναν τοπικό σύλλογο, εγγυάται τη συνέχεια αυτής της αναγέννησης. Το La Garde-Guérin έχει μετατραπεί σε κορυφαίο προορισμό πολιτιστικής κληρονομιάς, τον οποίο θαυμάζουν χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Ο αυστηρός σεβασμός στο περιβάλλον και η προσεγμένη ανάδειξη της αρχιτεκτονικής του έδωσαν πίσω σε αυτόν τον τόπο την ψυχή και τη ζωτικότητά του. Μια ισχυρή ταυτότητα, πλούσια από ένα παρελθόν που παραδίδεται με σεβασμό, καλεί τον περιπατητή να συνειδητοποιήσει τη σημασία του περιβάλλοντος ως αναπόσπαστο μέρος της ισορροπίας του. Εδώ ακριβώς, στην ακατέργαστη ομορφιά αυτού του τόπου, κρύβεται η αληθινή τέχνη του ευ ζην!
Το La Garde-Guérin είναι ένας παλιός οχυρωμένος οικισμός, εξαιρετικά τοποθετημένος δίπλα στο GR®700 Διαδρομή Régordane, που δεσπόζει από ύψος 400 μέτρων πάνω από τα εντυπωσιακά φαράγγια του Chassezac.
Ο ταξιδιώτης διακρίνει από μακριά το χωριό, χτισμένο σε υψόμετρο σχεδόν 900 μέτρων πάνω σε ένα οροπέδιο ψαμμίτη, το οποίο συχνά σαρώνεται από τους ανέμους. Η βάση αυτού του οροπεδίου αποτελείται από γρανιτένια πετρώματα, μέσα από τα οποία ο χείμαρρος του Chassezac έχει σμιλέψει έναν λαβύρινθο εντυπωσιακών ρηγμάτων. Χάρη σε αυτή την πλεονεκτική θέση, το χωριό απολαμβάνει ανεμπόδιστη πανοραμική θέα στο γύρω τοπίο. Αρκεί να περπατήσετε στο Pré de la Tour ή να σκύψετε από το παρατηρητήριο του Chassezac για να πειστείτε: η θέα φτάνει μέχρι σήμερα ανεμπόδιστη προς κάθε κατεύθυνση. Επιπλέον, ο χώρος διασχίζεται από τη Διαδρομή Régordane, η οποία έπαιζε πάντα καθοριστικό ιστορικό ρόλο.
Πρόκειται για μια φυσική οδό επικοινωνίας που εκτείνεται από τον βορρά προς τον νότο, στην ανατολική πλευρά των Σεβέν. Αυτή η ιστορική αρτηρία συνέδεε το Μονπελιέ και τη Νιμ με το Le Puy-en-Velay (αφετηρία των Δρόμων του Αγίου Ιακώβου GR®65, της Διαδρομής Régordane ή Δρόμου του Saint-Gilles GR®700 και του Δρόμου Stevenson GR®70) και το Κλερμόν-Φεράν. Ανέβαινε μέσω του Alès, Portes, Chamborigaud, Génolhac (Γύρος του Mont-Lozère GR®68), διέσχιζε το Villefort και συνεχιζόταν προς το La Garde-Guérin, Prévenchères, Le Thort, La Bastide-Puylaurent, Luc και Langogne.
Η ευρύτερη περιοχή φέρει ίχνη σταθερής ανθρώπινης εγκατάστασης από τη Νεολιθική εποχή. Ήταν αναπόφευκτο ο αρχαίος δρόμος της Régordane να πλαισιωθεί από νωρίς με λίγο-πολύ οχυρωμένους σταθμούς. Η μορφολογία του La Garde-Guérin το καθιστούσε ιδανικό μέρος για τη δημιουργία ενός «οχυρωμένου ακρωτηρίου» (éperon barré), ενός αμυντικού καταυλισμού που αρχικά προστατευόταν με ξύλινους πασσάλους αντί για πέτρα.
Αργότερα, οι Γαλάτες πιθανότατα έχτισαν εκεί ένα oppidum (φρούριο). Αν και τα ερείπια από αυτήν την εποχή είναι σπάνια, είναι βέβαιο ότι η Régordane χρησίμευε ήδη ως προ-ρωμαϊκός δρόμος μετακίνησης κοπαδιών (κτηνοτροφική μετακίνηση).
Πριν από την κατάκτηση της Γαλατίας από τον Ιούλιο Καίσαρα το 52 π.Χ., η κελτική φυλή των Γαβάλων (Gabales) κατείχε την περιοχή της σημερινής Lozère. Ως «πελάτες» της πανίσχυρης φυλής των Αρβερνών, στους οποίους όφειλαν σεβασμό, πίστη και στρατιωτική υποστήριξη, οι Γάβαλοι συμμετείχαν ενεργά στο πλευρό του Βερκιγγετόριγα στον αγώνα για τη γαλατική ανεξαρτησία.
Ένα τυρί αγαπητό στους Ρωμαίους
Οι Γάβαλοι ζούσαν κυρίως από τη γεωργία και την κτηνοτροφία. Χρησιμοποιούσαν την αρχική χάραξη του GR®700 όχι μόνο για τη μετακίνηση των κοπαδιών, αλλά και ως εμπορικό δρόμο. Το κρασί και άλλες σπεσιαλιτέ των Σεβέν, όπως τα περίφημα τυριά τους, εξάγονταν και πωλούνταν μέχρι τη Νιμ.
Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, ο διάσημος Ρωμαίος φυσιοδίφης που πέθανε τον 1ο αιώνα μ.Χ. κατά την έκρηξη του Βεζούβιου, βεβαίωνε μάλιστα ότι το πιο αγαπητό τυρί στη Ρώμη προερχόταν από το Mont Lozère και τις Σεβέν. Οι Γαλάτες-Ρωμαίοι συνέχισαν να χρησιμοποιούν αυτή τη διαδρομή. Στην πραγματικότητα, αντί να τραβούν ευθείες γραμμές, οι ρωμαϊκοί δρόμοι συχνά ακολουθούσαν τις καμπύλες των παλαιότερων γαλατικών δρόμων. Μετακινούνταν με άμαξες, και ένα σύστημα σταθμών αλλαγής (ρελέ) κατά μήκος αυτής της διαδρομής τους επέτρεπε να μεταφέρουν μεσογειακά προϊόντα μέχρι τη Lozère. Μάλιστα, έχουν βρεθεί όστρακα στρειδιών σε αρχαιολογικές ανασκαφές. Σε ορισμένα σημεία, όπως στην περιοχή Estrade του Saint-André-de-Capcèze, τα ίχνη που άφησαν οι τροχοί των αμαξών στον βράχο είναι ακόμα απολύτως ορατά, παρουσιάζοντας απόσταση 1,42 μέτρων, ακριβώς όσο μετρήθηκε και στην Πομπηία. Στο Coudoulous, σε μια παράκαμψη της Régordane που κατευθυνόταν δυτικά προς το Mende, διακρίνονται ακόμη και οι εγκοπές που σκαλίστηκαν στην πέτρα για να σφηνώνουν οι «τάκοι» των τροχών, επιτρέποντας στους οδηγούς να συγκρατούν τις βαριές άμαξές τους σε απότομες ανηφόρες.
Κοντά σε αυτή τη στάση, έχουν ανακαλυφθεί λατινικές επιγραφές σκαλισμένες στον βράχο: «Marcus» (ρωμαϊκό όνομα) και «Jovi» (ο θεός Δίας), αποδεικνύοντας αδιαμφισβήτητα τη διέλευση των Ρωμαίων από αυτόν τον δρόμο. Η Régordane πιθανότατα παρέμεινε σε χρήση κατά τη Μεροβίγγεια και Καρολίγγεια περίοδο. Οι ταξιδιώτες τη χρησιμοποιούσαν με δικό τους κίνδυνο, όπως μαρτυρά το Le Charroi de Nîmes, ένα διάσημο επικό άσμα που αφηγείται πώς τα φραγκικά στρατεύματα κατέβηκαν αυτή τη διαδρομή για να απελευθερώσουν τη Νιμ από τους Σαρακηνούς. Ωστόσο, μετά την κατάρρευση της Καρολίγγειας αυτοκρατορίας, η κεντρική εξουσία δεν μπορούσε πλέον να εγγυηθεί την ασφάλεια των ταξιδιωτών. Όπως επισημαίνει ο ιστορικός Ζορζ Ντυμπί, νότια του Λίγηρα, «μετά τις αρχές του 10ου αιώνα, η εξέλιξη της εξουσίας συνεχίστηκε σε καθεστώς ανεξαρτησίας».
Μια προνομιακή τοποθεσία
Σε αυτό το πλαίσιο, οι τοπικές εξουσίες οργανώθηκαν γύρω από ορισμένες στρατηγικά προνομιούχες τοποθεσίες. Το La Garde-Guérin, αποκλείοντας έναν πολυσύχναστο άξονα επικοινωνίας, ήταν φυσικά μία από αυτές. Έχοντας επίγνωση αυτού του στρατηγικού πλεονεκτήματος, δημιουργήθηκε από τον 11ο αιώνα, ίσως και νωρίτερα, ένα σύστημα φύλαξης, διοδίων και προστασίας των ταξιδιωτών. Πιθανότατα κατασκευάστηκε πολύ νωρίς ένα πρώτο κάστρο με πύργο παρατήρησης για την επιτήρηση αυτού του ανοιχτού ορίζοντα, δίνοντας στο οικισμό την αρχική του ονομασία: «La Garde».
Στο Ετυμολογικό Λεξικό Τοπωνυμίων της Γαλλίας, μαθαίνουμε ότι η λέξη «Garde» προέρχεται από το γερμανικό Wart, που σημαίνει σκοπιά, παρατηρητήριο ή φρούριο. Είναι ένα κοινό τοπωνύμιο στη Γαλλία (π.χ. La Garde-Freinet, La Garde-Adhémar), το οποίο σταθερά υποδηλώνει οικισμούς χτισμένους σε στρατηγικά υψώματα. Στο La Garde-Freinet, για παράδειγμα, είχε χτιστεί ένα σαρακηνό φρούριο τον 9ο αιώνα. Ένα κείμενο γραμμένο τον 12ο αιώνα στα υστερολατινικά αναφέρει το «castrum quod vocatur la Garda» (το φρούριο που ονομάζεται La Garde). Όσο για την προσθήκη του ονόματος «Guérin», η ακριβής χρονολογία παραμένει αβέβαιη. Γενικά εικάζεται ότι οι άρχοντες που εγκαταστάθηκαν εκεί τον 12ο αιώνα έφεραν αυτό το όνομα, το οποίο ήταν εξάλλου πολύ διαδεδομένο στις βαρονίες του Randon, του Apcher και του Tournel. Η ύπαρξη του οίκου των Guérin επιβεβαιώνεται ήδη από το 1054 σε μια πράξη δωρεάς στο αβαείο του Gellone (σήμερα Saint-Guilhem-le-Désert).
Τελικά, ένα μέλος της οικογένειας Guérin του Tournel ανέλαβε τον έλεγχο αυτού του κάστρου και έγινε ο επικυρίαρχός του. Η βαρονία του Tournel, κυρίαρχη του Mont Lozère και μέρους του οροπεδίου του Sauveterre, είχε ήδη ισχυρή παρουσία στο Villefort. Έχοντας επίγνωση της σημασίας αυτού του νευραλγικού σημείου, εστίασαν όλη τους την προσοχή στην ασφάλιση της Διαδρομής Régordane, η οποία ήταν τότε η μόνη οδός διείσδυσης που συνέδεε τον Νότο με το Κεντρικό Ορεινό Όγκο, καθώς η κοιλάδα του Ροδανού αποτελούσε τότε ένα εξαιρετικά ελεγχόμενο σύνορο. Η προσθήκη του ονόματος «Guérin» στο όνομα La Garde αποτελεί επομένως έναν προφανή φόρο τιμής στη δύναμη αυτών των αρχόντων του Tournel. (Σύλλογος G.A.R.D.E, La Garde-Guérin, 48800 Villefort)
Το Μυστικό του Πύργου του La Garde-Guérin
Μια φορά κι έναν καιρό, στα βάθη του 12ου αιώνα, υπήρχε ένα μικρό χωριό σκαρφαλωμένο σε ένα βραχώδες οροπέδιο, περιτριγυρισμένο από πυκνά δάση και βαθιά φαράγγια. Το χωριό αυτό ήταν το La Garde-Guérin. Τα πέτρινα σπίτια του παρατάσσονταν πειθαρχημένα κατά μήκος των δαιδαλωδών στενών, υπό το άγρυπνο βλέμμα ενός επιβλητικού κεντρικού πύργου (donjon). Αυτός ο πύργος, ύψους 27 μέτρων, αποτελούσε το σύμβολο ισχύος των ιπποτών pariers, των ευγενών που είχαν ορκιστεί να προστατεύουν τους ταξιδιώτες στη Διαδρομή Régordane. Όμως, πίσω από τα χοντρά του τείχη, κρυβόταν ένα μυστήριο, ένα μυστικό που φύλαγαν ζηλότυπα οι γηραιότεροι του χωριού.
Ένα χειμωνιάτικο βράδυ, καθώς το χιόνι σκέπαζε τις στέγες, ένας νεαρός βοσκός ονόματι Γκασπάρ (Gaspard) ανακάλυψε μια μυστική καταπακτή κρυμμένη κάτω από τον κορμό ενός γέρικου δέντρου. Ενθουσιασμένος, κατέβηκε στα έγκατα του πύργου, καθοδηγούμενος από το τρεμάμενο φως της δάδας του.
Εκεί, σε μια ξεχασμένη θολωτή αίθουσα, βρήκε ένα βαρύ σκαλιστό ξύλινο σεντούκι. Μέσα του βρισκόταν μια περγαμηνή κιτρινισμένη από τους αιώνες. Ο Γκασπάρ αποκρυπτογράφησε τους αρχαίους χαρακτήρες και έμαθε ότι οι ιππότες pariers δεν ήταν απλώς φύλακες του δρόμου, αλλά προστάτες ενός θρυλικού θησαυρού. Αυτός ο θησαυρός, κρυμμένος κάπου στους δαιδαλώδεις υπογείους χώρους του πύργου, ξεχείλιζε από πολύτιμα αντικείμενα, ανεκτίμητα κοσμήματα και, πάνω απ' όλα, ένα μυστηριώδες φιαλίδιο που περιείχε ένα ελιξίριο ικανό να θεραπεύσει κάθε ασθένεια.
Ο Γκασπάρ επέλεξε να μοιραστεί την ανακάλυψή του με τους χωρικούς. Αψηφώντας μαζί τις παγίδες και τους γρίφους που είχαν αφήσει οι ιππότες του παρελθόντος, εξερεύνησαν τα υπόγεια περάσματα του πύργου. Αν και έφεραν στο φως μυστικές αίθουσες που αποκάλυπταν απίστευτα πλούτη, το πολύτιμο ελιξίριο παρέμενε άφαντο.
Στο πέρασμα των χρόνων, το χωριό ευημερούσε ειρηνικά χάρη σε αυτόν τον θησαυρό που βρέθηκε. Οι κάτοικοι ζούσαν αρμονικά, θεραπευμένοι από τα δεινά τους, και ο θρύλος του La Garde-Guérin εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την περιοχή. Μια μέρα, ωστόσο, έκανε την εμφάνισή του ένας ξένος με το όνομα Λορέντζο. Με το βλέμμα του να φλέγεται από απληστία, βρισκόταν εκεί μόνο και μόνο για να αρπάξει το ελιξίριο. Διεισδύοντας στον πύργο, έλυσε τους γρίφους με διαβολική επιδεξιότητα και έφτασε στην αίθουσα όπου αναπαυόταν το περίφημο φιαλίδιο.
Αλλά τη στιγμή που πήγε να το αρπάξει, μια μυστηριώδης δύναμη τον εκσφενδόνισε βίαια στον πέτρινο τοίχο, αφήνοντάς τον αναίσθητο. Όταν συνήλθε, η καρδιά του Λορέντζο είχε μεταμορφωθεί. Η απληστία του είχε δώσει τη θέση της σε μια ειλικρινή συμπόνια για τους χωρικούς, και αποφάσισε να γίνει ο νέος προστάτης του θησαυρού. Από εκείνη την ημέρα, ψιθυρίζεται, το La Garde-Guérin παρέμεινε ένας τόπος ίασης για όλους όσους αναζητούν το φως, και το μυστικό του πύργου παραμένει καλά φυλαγμένο, μεταδιδόμενο πιστά από γενιά σε γενιά.