Chasseradès ai tempi del treno a vapore
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Chasseradès ai tempi del treno a vapore |
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Ecco un ricordo che risveglia nelle orecchie della nostra famiglia gli echi assopiti dei bei mesi d'estate. All'ombra dei grandi abeti, lungo i prati verdi o nel letto dei ruscelli che si snodano pigramente. Per andare a Chasseradès, devo avvisarti subito che bisogna meritarselo! Prima di tutto devi sapere che a quel tempo dominava il TPV (!) a vapore. E non è poco dire che i treni a vapore vanno a Very Low Speed! La Nîmes-Parigi, passando per il Massiccio Centrale, non fa eccezione alla regola.
Nella sua parte meridionale, la linea collega le città di Alès e La Grand-Combe dal 1841 per rispondere ai crescenti bisogni delle miniere di carbone. Ma ci vorrà un quarto di secolo affinché questo troncone sia collegato a Clermont-Ferrand. Non servono meno di due potenti locomotive, collegate l'una all'altra, per affrontare le pendenze più forti. Pendenze così ripide che le due locomotive arriveranno esauste, affannate e faticose. Ti farà rimpiangere di averle forse soprannominate mostri d'acciaio.
Alla stazione di partenza, il forte odore delle banchine annerite dal fumo ti catapulta già nell'atmosfera. E poi al vapore si aggiunge il fumo, e al fumo la fuliggine del carbone. Il carbone che fa bollire l'acqua della caldaia, che fa muovere il pistone e fa avanzare la macchina... Ad ogni modo, quando arriveremo al termine saremo neri come i minatori che nemmeno la propria madre riconoscerebbe. Impari a memoria il fischio del Capostazione, ce ne sono così tanti, e in ciascuno, un nuovo Capo. E ci si ferma in tutte, anche se a volte, in quei posti dove ci si ferma, non c'è villaggio (sic). Questo è da dire! No..., nulla..., nessuno vive lì..., ma c'è una stazione e un capo, quindi ci si ferma! E quelle toilet impraticabili, con il loro wc in fondo al quale vedi le traverse di legno e il ballast sfrecciare a tutta velocità.
E preferisco non parlarti degli innumerevoli tunnel che ti permettono di passare sotto tutte le montagne! E ci sono così tante montagne e così tanti tunnel, che per lo più è tutto buio. Nel frattempo bisogna affrettarsi ad aprire i finestrini tanto il caldo ci fa soffocare! Ma stai attento se non hai chiuso in tempo le finestre! Perché il fumo, la fuliggine e le scintille penetrano poi in tutto il vagone. Ma è così caldo che, all’uscita dal tunnel, appena fa giorno, tutti si precipitano a riaprirli. Finestre che ci proteggono dal fumo soffocante e che aperte lasciano circolare l'aria carica del calore asfissiante amplificato dai raggi del sole sui tetti nudi! Questo non finisce mai e ci vogliono ore e ore prima che la voce del Capostazione faccia risuonare l'annuncio salvifico: — La Bastide! La Bastide-Puylaurent! Tre minuti di fermata! I passeggeri diretti a Mende rimangono dallo stesso lato dei binari per prendere la loro coincidenza! È il punto culminante della linea, a 1025 metri di altitudine, proprio accanto alla stazione. Com'è carina la piccola micheline rossa e gialla.
Inizialmente, le ruote sono equipaggiate con pneumatici speciali, sviluppati dalla società Michelin, da cui prende il nome. È così riconoscibile, con il suo clacson e tutti i passeggeri riuniti all'interno, in assenza di compartimenti! Dopo le grandi locomotive che abbiamo appena lasciato, i pennacchi grigio-blu del suo motore diesel ci sono molto simpatici. Ancora due o tre fermate, e sentiamo che l'aria non è più la stessa. E poi arriviamo alla nostra meta. Storditi dal rumore e dalla fatica, assetati e affamati, scendiamo, increduli, stupefatti di aver finalmente raggiunto la Terra Promessa, il nostro Nirvana: Chasseradès!
Il contadino che affitta l'alloggio è lì! Non ha perso tempo a sostituire il suo redditizio mercato nero, da una guerra dalla quale non ha ricavato che profitti. In assenza di maquis, non è nemmeno stato avvicinato dalla Resistenza. Una benedizione, perché i partigiani avrebbero potuto requisire le sue provviste! Siamo nel 1948 e attraverso l'affitto estivo di due alloggi supplisce alle perdite di reddito dei tempi di guerra. Il caro, molto caro uomo! Ha l'interesse di sapere contare, oltre che su solo i suoi profitti. Perché un giorno sicuramente dovrà rendere molte altre spiegazioni... Qui giù, o altrove! Ma rimane solo da sollevare le valigie e le casse, le donne e i bambini. Il proprietario del posto impreca. Armato di un lungo bastone punge i suoi animali. Avanti! Dio mio, quanto è rilassante spostarsi... in carro trainato da buoi!
Risaliamo dalla stazione verso il villaggio, che costeggiamo a destra. Al suo margine, i prati rompono un lungo vestito ornato di migliaia di fiori colorati. Passiamo vicino a qualche muretto di pietra secca, senza filo spinato lungo i prati e le recinzioni. Nessuna interruzione visiva e materiale a quel tempo, quando i prati e i boschi non sono recintati. Quale utilità avrebbero le recinzioni, mentre gli armenti di mucche sono custoditi a basso costo da giovani bambini.
Gli orfani, o i catalogati delinquenti, vengono affidati dalla DASS, dietro pagamento, sempre soldi (!), a gavots che a volte li utilizzano senza vergogna, dal momento che non ne hanno. A meno che il branco possa essere custodito da un vecchio o una vecchia della famiglia. Ma allora il bambino rischia di essere impiegato in compiti ben più duri. Arrivati alla fattoria, entriamo nella grande sala comune.
Lo shock! La freschezza del posto, la sua oscurità e il forte odore della stalla colpiscono il visitatore. Questo perché accanto alla sala comune e alla porcilaia si trova la stalla, separata da una cattiva porta di legno. Sono affascinato da nastri rossi e neri che scendono dal soffitto. Che sorpresa scoprire che questi nastri sono coperti di colla rossa su cui si accumulano migliaia di mosche!
Una grande stufa a legna assicura la cottura dei cibi e riscalda tre quarti dell'anno. La rusticità dei luoghi è evidente. Un massiccio e lungo tavolo, con i suoi panche di legno, un buffet, un baule. E la monumentale camino, con sotto il suo mantello, sul lato destro del focolare, una panca di pietra per due persone. In questo modo ci viene ricordata la durezza degli inverni. Ma la padrona cacciò via il pollame che era occupato a liberare la tavola dai pezzetti di pane della colazione...
Le galline protestano con una veemenza che dimostra bene le abitudini che si sono prese in questo luogo. I cani vengono a sniffare le mie gambe e si attaccano a me, nella speranza di un improbabile pranzo? Ci sediamo, il tempo di ingoiare la limonata tiepida che accompagna il magro biscotto, scelto tra quelli che non sono ammuffiti...
Una sola cosa ci importa: pagare il soggiorno, prendere le chiavi e sistemarci! Durante l'estate papà si unisce a noi per trascorrere lì le due settimane delle sue ferie annuali. Questi sono soggiorni durante i quali scambia il pastis e le partite di carte per la pesca alla trota e le botti di vino rosso. Una passione questa pesca che pratica per ore. Si dedica anche all'arrampicata, alle lunghe passeggiate e ai pisolini. Queste vacanze sono per lui una vera gioia... Conosco storie: Un'infanzia nîmoise dal 1946 al 1967 di Gilbert Michel. Pubblicato da Editions Edilivre.
Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cevenne nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.
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