De sande oprindelser af Langogne er stadig stort set ukendte. De første historiske spor af byens eksistens går tilbage til det 2. eller 3. århundrede f.Kr. Disse stammer fra inskriptioner indgraveret på keramik fremstillet i Banassac, en lille gallo-romersk by ikke langt fra La Canourgue.
Flere eksemplarer af denne keramik, som i dag opbevares på forskellige museer, bærer inskriptionen: Lingonis feliciter ("Hilsen til indbyggerne i Langogne"). Denne dedikation var tydeligvis henvendt til en allerede anselig befolkning. Man kan derfor udlede, at de var talrige nok til at danne en egentlig bymæssig bebyggelse. Da en by aldrig opstår spontant, må man antage, at dens grundlæggelse går tilbage til en tid længe før den romerske besættelse. Ligesom Aulus Hirtius, Julius Cæsars løjtnant, kan man kun beklage, at gabalerne ignorerede kunsten at bygge militærlejre (castrametation) og ikke har efterladt nogen bygningsrester, der kunne kaste lys over byens nøjagtige fødsel.
Hypotesen om, at kapellet Notre-Dame de Tout-Pouvoir skulle være en langt ældre bygning, er undertiden blevet fremsat. Med lidt fantasi har nogle set det som et antikt hedensk tempel, der senere blev omdannet til et tidligt kristent oratorium, inden det blev indarbejdet i den benediktinske kirkes bygningskrop. Denne antagelse er dog meget spinkel: Det eneste element, der understøtter den, er fundamentets dybde, som ligger cirka en meter under niveauet for helligdommens nuværende gulvbelægning.
Den gamle bro (Le Pont-Vieux), der tidligere blev kaldt 'Peyre-broen' (hvad enten dette navn refererer til byggematerialerne, et lokalt stednavn eller navnet på en grundejer ved flodbredden), bærer utvivlsomt præg af den stil og arkitektoniske form, der er typisk for romerske bygningsværker af denne art. Den har dog gennemgået så mange ombygninger i århundredernes løb, at det er blevet meget vanskeligt at fastslå dens nøjagtige oprindelsesdato.
Regionen rummer i øvrigt ingen rester af romerske 'villaer' i stil med dem, man finder i Javols eller Florac. Man ser heller ikke de karakteristiske materialer fra transalpinsk håndværk: marmor, glaserede mursten, romerske teglsten, keramik, mosaikker eller bronzeornamenter.
Ideen om en tidlig bosættelse af Langogne nær castrum ved Mont-Milan har været nævnt, men ingen konkrete beviser understøtter dette. Det totale fravær af beboelsesspor, nekropoler, sarkofager eller gravhøje – såvel som den formodede eksistens af en pæleby i Ponteyre-mosen – giver ikke grundlag for at opretholde denne hypotese. Omvendt forklarer gallernes velkendte forkærlighed for vindbeskyttede dale tæt på vandløb meget mere fornuftigt valget om at anlægge byen ved foden af og i læ af Beauregard-højen, i Langouyrou-dalen, af hensyn til hjemlig komfort. Tilstedeværelsen af et strategisk knudepunkt, lige fra det oprindelige vadested over dette vandløb, må også have fremmet skabelsen af denne bosættelse for at lette handel og trafik.
Det oprindelige navn på Langogne, der stammer fra Langouyrou ("lang bæk"), bekræfter ligeledes byens ældgamle forankring ved disse bredder. Afledningen af det keltiske navn Lengouôgno, der senere blev franciseret til Langogne, men hvis oprindelige klang er bevaret i den lokale dialekt (patois), gør den etymologiske analyse lettere. Hvis man tager udgangspunkt i substantivet ru (lille bæk), bemærker man, at den latinske udtale af "u" som "ou" forvandler ru til rou. Denne endelse på -ou er i øvrigt meget almindelig i regionens stednavne (Badaroux, Chapeauroux, Auroux, Congourou, Langouyrou). Da man desuden ved, at gallerne guddommeliggjorde vandløbene som guder eller gudinder, kan man udlede, at betegnelsen "mødre" tillagt sidstnævnte gjorde det muligt at transskribere det keltiske eller nedrebretonske ord naehe til na eller nae på latin. Sådanne ændringer er hyppige: Man finder dem i Bourbonne (fra Borbonaehe), Huveaune (Uvelnae), Pradelles (Pratellae) eller Fontanes (Fontanae). Således har den keltiske betegnelse Longouy (rou) naturligt udviklet sig til Longouy (naehe), som, efter at være blevet latiniseret til Longouy (na) og under påvirkning af et blødgørende yod, blev til det latinske Lingonia. Dette udtryk er intet andet end dialektordet Lengouôgno og det nuværende franske Langogne.
En supplerende detalje understøtter denne sproglige tese: Den occitanske endelse -nh, som svarer til det franske -gn, ses ofte i egennavne fra Gévaudan (for eksempel stammer Cogoluène fra Gogolùenhe), hvilket yderligere forstærker den logiske transformation fra Lengonaehe til Langogne. Den store sandsynlighed for denne etymologi gør det muligt definitivt at afvise de vovede formodninger fra visse historikere, der lader til forsigtigt at have skrevet af efter hinanden uden den store forskningsindsats.
Abbed Pourcher og hr. Ignon har lidt for letfærdigt udledt dette navn fra det latinske ord ligo (hakke) – som i øvrigt paradoksalt nok er af germansk oprindelse (houwa). Gennem snørklede ændringer af ordet ligonia har de opdigtet ordet lingonia for på en eller anden måde at ende med Langogne. Denne fortolkning, der savner ethvert seriøst grundlag, vækker stærke indvendinger. Den primære indvending er det absurde i at bruge en latinsk rod til at navngive en gallisk by, når de indfødte gabalere udelukkende talte keltisk og slet ikke kendte til eksistensen af det latinske sprog. Det er desuden indlysende, at de ikke havde ventet på den romerske invasion for at navngive deres egen by. Beviser dedikationerne fra pottemagerne i Banassac ikke uomtvisteligt, at byen eksisterede længe før Cæsars legioner ankom?
Derudover, hvis ligo betegner en hakke, betyder dette latinske udsagnsord også "at binde, at knytte, at forene". Det ville derfor have været langt mere elegant, i stedet for at give byen navn efter et landbrugsredskab, at formode, at gabaleren havde "knyttet" eller "bundet" sig til sin jord, og at byens navn bekræftede denne dybe følelse af tilknytning. Hr. Grassets begejstrede hyldest til "rydningen af jorden med hakken, byens vugge", kan ikke validere dette etymologiske fund, blot fordi to hakker optræder i Langognes våbenskjold. Havde han glemt, at heraldikken og skabelsen af disse våbenskjolde først dateres til det 11. århundrede, hvilket er alt for sent til at have inspireret byens navn?
Mere forsigtige nøjes d'herrer Cord og Viré med at henvise til den latinske inskription, der er fundet på keramikken fra Banassac, uden at vove sig ud i risikable etymologiske undersøgelser. Hr. Lhermet, som ellers er en fremragende latinist, indrømmer for sit vedkommende, at han overhovedet intet har fundet i Kommentarer til Gallerkrigen angående Langogne, ikke engang en simpel omtale af stedet. Det er sandt, at Julius Cæsar heller ikke nævner Mont-Milan, hvor hans legioner ellers var stationeret, og som de højst sandsynligt befæstede som et oppidum (en naturlig fæstning). Hr. Lhermet ser i øvrigt ingen mulig etymologisk forbindelse mellem det latinske ligo og det keltiske Lengouôgno. Han hælder derimod til hypotesen om en vicus oprindeligt beliggende på Mont-Milan, som senere skulle være blevet flyttet ned på sletten. Det var nemlig kutyme for romerne, når de først havde erobret en region, at ødelægge bjergboernes oppida og flytte bosættelserne ned i dalene af rent sikkerhedsmæssige årsager.
Blev det antikke Bibracte ikke erstattet af Augustodunum (Autun), og Gergovia af Augustonemetum (Clermont-Ferrand)? Da hr. Lhermet desuden fuldt og fast tror på den tidligere eksistens af en sø ved La Ponteyre (ved foden af Mont-Milan) og dens udtørring forårsaget af romerne – en ellers meget usandsynlig tese – forestiller han sig, at "vandguderne" i sidste ende fandt asyl ved sammenløbet af Langouyrou og Allier. De skulle måske have bragt en imaginær antik statue med sig, en tohovedet repræsentation af en hedensk druideguddom. Gennem en meget dristig antagelse skulle dette keltiske idol senere være blevet til Jomfruen i den nuværende kristne helligdom. Selvom denne legende om flytningen af byen og dens hedenske ikon besidder en ubestridelig poetisk charme, forbliver den en ren hypotetisk fantasi, blottet for ethvert overbevisende arkæologisk bevis.
Den romerske tilstedeværelse på gabalisk territorium er historisk og fast dokumenteret fra år 27 f.Kr. frem til år 472. Paradoksalt nok er der kun få oplysninger om denne meget lange dominans, som forvandlede landet til en veritabel koloni underkastet slaveri, bøjende sig under den magtfulde sejrherres strenge lov, skikke, sprog og religion.
Den efterfølgende periode indgød håb om politisk og religiøs frigørelse, men blev desværre meget hurtigt overskygget af barbarernes invasioner (vestgoter, frankere) og dernæst af en række inkompetente konger, der førte Frankrig ind i den feudale æra. Disse dybe omvæltninger forbedrede næppe den daglige skæbne for denne lille by, der lå tilbagetrukket i de barske bjerge i Gévaudan, og som kun havde fundet en meget relativ fred takket være kristendommens udbredelse og strukturering.
At forsøge at bestemme menneskehedens sande oprindelse er en søgen lige så foruroligende og usikker som at gætte dens endelige skæbne. Mens den troende accepterer ideen om en skabelse i lyset af dogmer og fundamentale tekster, erkender skeptikeren ofte sin magtesløshed i at gennembryde det store mysterium om vores oprindelse. Tilbage er kun den utrolige chance for at opdage nogle arkæologiske levn for at forsøge at kaste lys over dette ufattelige problem.
Den historiske periode, som vi kender med sikkerhed, går kun cirka fem til seks tusinde år tilbage før vor tidsregning; derudover er der kun usikkerhed og formodninger. Ganske vist stræber geologien og arkæologien (omend de ikke altid er enige) konstant efter at rykke grænserne for vores viden. Men selvom de enorme transformationer af vores planet i dag er velkendte for os, i lighed med universets udvikling, har videnskabelige opdagelser endnu ikke gjort det muligt at fastslå menneskets præcise oprindelse eller den nøjagtige epoke for dets egentlige fremkomst med absolut sikkerhed.
I videnskabens nuværende tilstand – som konstant udvikler sig og tilpasser sine paradigmer i takt med nye fund – dateres tilstedeværelsen af det udviklede menneske til slutningen af den moustériologiske epoke. Denne periode er karakteriseret ved brugen af spaltet og tilhugget sten, fremstillingen af grov keramik, skabelsen af hulemalerier samt den primitive brug af ild. Fossiliserede knogler bekræfter dets eksistens, dog uden altid at give et præcist og endeligt billede af dets fysiske opbygning.
Baseret på disse palæontologiske data skelner man traditionelt mellem to store typer af uensartet udviklede hominider. Den ældste, dolichocephal (tilbagestrøget pande, fremtrædende kæbe, meget markante øjenbrynsbuer), præsenterede et næsten bestialsk udseende, målte cirka en meter og halvtreds, med en massiv overkrop og korte lemmer. Den anden type, brachycephal, besad en kraniestruktur, der bragte den tættere på det moderne menneske. Dets oprejste statur vidner om en langsom morfologisk udvikling ledsaget af en gradvis intellektuel udvikling, der er direkte forbundet med forøgelsen af hjernevolumen.
Menneskets tilstedeværelse på gabalisk territorium går således mere end 3000 år tilbage før vor tidsregning. Disse befolkninger havde uden tvivl rod i fjerne galliske stammer, der kom fra Østen. Som følge af en stærk befolkningsvækst og ud fra en streng nødvendighed for overlevelse påbegyndte de angiveligt en lang migration mod Vesten og stoppede til sidst foran havet, hvor de stødte på de iberiske befolkninger, der allerede befandt sig der. Disse forskellige folkeslag, med meget forskellige fysiske karakteristika (den ene høj og blond med blå øjne, den anden mere undersætsig og mørk med sorte øjne), skulle med tiden have blandet sig og smeltet sammen gennem generationerne.
Stammen, der havde slået sig ned på gabalisk jord, opgav gradvist sin nomadiske livsstil for at blive fastboende. Disse mænd, der nu var hyrder, bønder og håndværkere, udviklede en meget stærk tilknytning til familielivet. Deres demografiske udvikling blev imidlertid hæmmet af et barsk klima, mangel på frugtbar jord og en sommetider utilstrækkelig fødevareforsyning. På grund af deres dybe geografiske isolation forblev deres slægtslinje næsten intakt. De var modige, initiativrige, generøse, men også drilagtige, impulsive og meget hurtige til at indlede skænderier. Dybt knyttet til deres frihed og uafhængighed blev de stolte patrioter: Det var gabalerne, de ubøjelige indbyggere i provinsen Gabalum.
Historien om Langogne er uadskillelig fra Gévaudans historie. Dens politiske administration og religiøse overbevisninger var dybt forankret i den galliske nations traditioner, som baserede sig på klanen og familien. Disse lokale stammer valgte en øverste dommer ("vergobret"), og forsamlingen af disse ledere udgjorde et magtfuldt senat med ansvar for den generelle administration. Militære og religiøse ledere blev også valgt af folket.
Deres religion var bygget op omkring to oprindelige guddomme: Jorden og Himlen, suppleret med et utal af guder og dedikerede kulter. Man tilbad med stor iver kilderne (den boblende gud), tordenen (Taranis), solen (Belenos), krigen (Esus) eller den beskyttende ånd for hjemmets arne (Teutatès). Den hellige kult blev ledet af en streng hierarki: de mystiske druider, barderne, ovaterne og visse druidekvinder, der ofte blev sammenlignet med feer.
Dybt knyttet til sin nedarvede tro, tilfreds med sit administrative system og stolt af sin patriotisme, afviste det gabaliske folk kategorisk enhver fremmed indtrængen på sit territorium. De forsvarede deres land med våben i hånd og støttede sig på et vidtstrakt netværk af castra (befæstede lejre) placeret på de højeste bjergtoppe. Disse naturlige fæstninger fungerede som uindtagelige tilflugtssteder, men også som strategiske samlingspunkter for at iværksætte voldsomme straffeekspeditioner mod rivaliserende stammer (såsom helvierne, der var blevet føjelige allierede af Rom) eller for at yde militær hjælp til arvernerne, når de blev angrebet af de romerske legioner.
Historien fortæller, at næsten tredive tusinde gabaliske krigere formodentlig drog ud, højst sandsynligt fra det magtfulde oppidum ved Mont-Milan, for at bistå Vercingétorix' arvernere i krigen mod Julius Cæsar. Efter at være blevet besejret af den djævelske romerske krigsmaskine måtte de kapitulere og udlevere gidsler, men de blev overraskende nok sendt hjem igen i stedet for at blive hugget ned med sværd eller gjort til slaver. Denne storsindede og snedige indrømmelse fra den store romerske strateg banede i sidste ende vejen for den fuldstændige og fredelige underkastelse af det barske gabaliske land under den cæsariske hær.
Fra da af bosatte romerne sig permanent og underkastede folket ved systematisk at knuse druidismen – som i virkeligheden lige så meget var en politisk organisation som en simpel religion. De forfulgte skånselsløst druiderne, de sande vogtere af patriotismen og den keltiske befolknings krigerånd. De romerske besættere påtvang deres egen polyteisme, en statsreligion, der gik så vidt som til afgudsdyrkende at guddommeliggøre deres egne kejsere. Man måtte afvente Roms store forfald og kristendommens meteoragtige opstigning, før dette anakronistiske system brød sammen.
Da kristendommen fra Østen nåede Gallien via de middelhavske handelsstationer, blev denne nye tro hilst velkommen med enorm entusiasme af folket, fordi den bar på et uimodståeligt budskab om udfrielse, frihed og universelt broderskab. Efter en række strukturelle famlerier formede den katolske kirke sin egen organisation efter den frygtede romerske administration. De første kristne samfund organiserede sig og valgte deres mest fortjenstfulde præster, som derefter valgte biskopperne. På trods af fremkomsten af kætterier, skismaer og voldsomme forfølgelser slog den kristne religion (som først blev tolereret og derefter fuldt ud anerkendt af kejser Konstantin) solide rødder. Mens den romerske magt uundgåeligt smuldrede, fandt Gallien den historiske mulighed for at ryste et åg af sig, der havde undertrykt landet i flere århundreder. Det gabaliske folk rejste sig endelig igen, efter at have gennemgået alle sin histories omskifteligheder, nu frigjort og katolsk.