Langognen todellinen alkuperä on yhä suurelta osin tuntematon. Ensimmäiset historialliset merkit sen olemassaolosta juontavat juurensa 200- tai 300-luvulle eaa. Ne perustuvat Banassacissa, pienessä gallialais-roomalaisessa kylässä lähellä La Canourguea, valmistettuihin saviastioihin kaiverrettuihin kirjoituksiin.
Useissa näistä saviastioista, joita nykyään säilytetään eri museoissa, on kirjoitus: Lingonis feliciter (”Tervehdys Langognen asukkaille”). Tämä omistuskirjoitus oli selvästi osoitettu jo varsin suurelle väestölle. Tästä voidaan päätellä, että asukkaita oli riittävästi varsinaisen taajaman muodostamiseen. Koska kaupunki ei koskaan synny itsestään, on myönnettävä, että sen perustaminen ajoittuu aikaan kauan ennen roomalaismiehitystä. Julius Caesarin luutnantin Aulus Hirtiuksen tavoin voimme vain valitella, että gabalit eivät tunteneet linnoitusrakentamisen (castrametaatio) taitoa eivätkä jättäneet jälkeensä minkäänlaisia rakennusjäänteitä, jotka voisivat antaa lisätietoa kaupungin tarkasta syntyhetkestä.
Toisinaan on esitetty oletus, että Notre-Dame de Tout-Pouvoir -kappeli voisi olla paljon vanhempi rakennus. Hieman mielikuvitusta käyttäen jotkut ovat nähneet siinä muinaisen pakanatemppelin, joka on muutettu varhaiskristilliseksi rukoushuoneeksi ennen sen liittämistä benediktiinikirkon laivaan. Tämä oletus on kuitenkin erittäin heikolla pohjalla: ainoa sitä tukeva seikka on sen perustusten syvyys, sillä ne sijaitsevat noin metrin nykyisen pyhäkön lattiatason alapuolella.
Vanha silta (Pont-Vieux), jota aiemmin kutsuttiin nimellä ”Peyren silta” (viittasipa tämä nimi sitten sen rakennusmateriaaleihin, paikalliseen paikannimeen tai rannalla asuvan maanomistajan nimeen), kantaa kiistatta tämäntyyppisille roomalaisille rakennuksille tyypillistä leimaa, tyyliä ja arkkitehtonista muotoa. Sitä on kuitenkin vuosisatojen saatossa muutettu niin monta kertaa, että sen tarkan perustamisajankohdan määrittäminen on tullut erittäin vaikeaksi.
Alueella ei myöskään ole minkäänlaisia jäänteitä roomalaisesta ”villasta”, joihin voisi verrata Javolsissa tai Floracissa olevia. Siellä ei myöskään havaita alppien takaiselle käsityölle ominaisia materiaaleja: marmoria, lasitettuja tiiliä, roomalaisia kattotiiliä, keramiikkaa, mosaiikkeja tai pronssikoristeita.
Ajatus Langognen varhaisesta asutuksesta Mont-Milanin castrumin lähellä on esitetty, mutta mitkään konkreettiset todisteet eivät tue tätä. Asumusten, nekropolien, sarkofagien tai hautakumpujen täydellinen puuttuminen – samoin kuin oletetun järvikaupungin olemassaolo Ponteyren suolla – ei anna perusteita tukea tätä hypoteesia. Päinvastoin, gallialaisten tunnettu mieltymys tuulilta suojaisiin ja vesistöjen lähellä oleviin laaksoihin selittää paljon järkevämmin valinnan perustaa kaupunki Beauregardin kukkulan juurelle ja suojaan, Langouyrou-laaksoon, asumismukavuuden vuoksi. Strategisen risteyksen olemassaolo, joka alkoi tämän puron alkuperäisestä kahlaamosta, on varmasti myös edistänyt tämän asutuksen syntymistä kaupan ja liikenteen helpottamiseksi.
Langognen alkuperäinen nimi, joka on johdettu Langouyrousta (”pitkä puro”), vahvistaa myös sen ikiaikaisen kiinnittymisen näille rannoille. Kelttiläisen nimen Lengouôgno (joka myöhemmin ranskalaistettiin Langogneksi, mutta jonka alkuperäinen sointi on säilynyt paikallisessa murteessa) johdannainen helpottaa sen etymologista analysointia. Kun viitataan substantiiviin ru (pieni puro), huomataan, että ”u”:n latinalainen ääntäminen ”ou”:na muuttaa ru:n muotoon rou. Tämä -ou-pääte on muuten hyvin yleinen alueen paikannimissä (Badaroux, Chapeauroux, Auroux, Congourou, Langouyrou). Lisäksi, koska tiedetään, että gallialaiset jumalallistivat vesistöt jumaliksi tai jumalattariksi, voidaan päätellä, että jälkimmäisille annettu ”äitien” määrite mahdollisti kelttiläisen tai alasbretonilaisen termin naehe kirjoittamisen latinaksi muotoon na tai nae. Tällaiset muutokset ovat yleisiä: niitä löytyy esimerkiksi nimistä Bourbonne (Borbonaehe), l'Huveaune (Uvelnae), Pradelles (Pratellae) ja Fontanes (Fontanae). Siten kelttiläinen nimitys Longouy (rou) on luonnostaan kehittynyt muotoon Longouy (naehe), joka, latinalaistettuna muotoon Longouy (na) ja pehmentävän jodin vaikutuksesta, on muuttunut latinan sanaksi Lingonia. Tämä termi ei ole mikään muu kuin murresana Lengouôgno ja nykyinen ranskalainen Langogne.
Täydentävä yksityiskohta tukee tätä kielellistä teoriaa: oksitaanin pääte -nh, joka vastaa ranskan -gn-päätettä, esiintyy usein Gévaudanin erisnimissä (esimerkiksi Cogoluène tulee sanasta Gogolùenhe), mikä vahvistaa loogista muutosta Lengonaehe:stä Langogneksi. Tämän etymologian suuri todennäköisyys antaa mahdollisuuden hylätä lopullisesti tiettyjen historioitsijoiden rohkeat oletukset, joiden he näyttävät varovaisesti kopioineen toisiltaan ilman suurta tutkimuspanosta.
Apotti Pourcher ja herra Ignon johtivat tämän nimen hieman liian helposti latinan sanasta ligo (kuokka) – joka tosin on paradoksaalisesti germaanista alkuperää (houwa). Mutkikkaiden ligonia-sanan muunnosten kautta he keksivät tyhjästä sanan lingonia päätyäkseen, ei tiedetä miten, Langogneen. Tämä tulkinta, jolta puuttuu vakavasti otettava perusta, herättää voimakasta vastustusta. Pääasiallinen syy on se absurditeetti, että gallialaisen kaupungin nimeämiseen olisi käytetty latinalaista juurta, kun alkuperäisväestö, gabalit, puhuivat vain kelttiä eivätkä edes tienneet latinan kielen olemassaolosta. On myös selvää, että he eivät olleet odottaneet roomalaisten hyökkäystä nimetäkseen oman kylänsä. Eivätkö Banassacin keraamikkojen omistuskirjoitukset todistakin kiistattomasti sen olemassaolon kauan ennen Caesarin legioonien saapumista?
Lisäksi, vaikka ligo tarkoittaa kuokkaa, tämä latinankielinen verbi tarkoittaa myös ”sitoa, kiinnittää, yhdistää”. Olisi siis ollut paljon tyylikkäämpää, sen sijaan että kaupungille olisi annettu maataloustyökalun nimi, olettaa, että gabali oli ”sitoutunut” tai ”kiinnittynyt” maahansa, ja että kaupungin nimi vahvisti tätä syvää kiintymyksen tunnetta. Herra Grasset'n ylistyslaulu, jossa ylistetään ”maaperän raivaamista kuokalla, kaupungin kehtoa”, ei voi vahvistaa tätä etymologista löytöä vain sillä verukkeella, että Langognen vaakunassa on kaksi kuokkaa. Oliko hän unohtanut, että heraldiikka ja näiden vaakunoiden luominen juontavat juurensa vasta 1000-luvulle, mikä on aivan liian myöhäistä innostaakseen kaupungin nimeämistä?
Varovaisemmin herrat Cord ja Viré tyytyvät muistuttamaan Banassacin saviastioista löytyneestä latinankielisestä kirjoituksesta ryhtymättä vaarallisiin etymologisiin tutkimuksiin. Herra Lhermet, joka on erinomainen latinisti, myöntää puolestaan, ettei hän löytänyt Gallian sodan kommenteista yhtään mitään Langogneen liittyvää, ei edes pelkkää paikan mainintaa. On totta, ettei Julius Caesar mainitse myöskään Mont-Milania, johon hänen legioonansa kuitenkin leiriytyivät ja jonka he hyvin todennäköisesti linnoittivat oppidumiksi (luonnolliseksi linnoitukseksi). Herra Lhermet ei myöskään näe mitään mahdollista etymologista yhteyttä latinan ligo:n ja kelttiläisen Lengouôgno:n välillä. Sen sijaan hän kallistuisi hypoteesiin vicus-asutuksesta, joka olisi alun perin sijainnut Mont-Milanilla ja myöhemmin siirretty tasangolle. Roomalaisilla oli tapana, kun heistä tuli alueen isäntiä, tuhota vuoristoiset oppidumit ja siirtää asutukset laaksoihin tiukan turvallisuustoimenpiteen vuoksi.
Eikö antiikin Bibractea korvattu Augustodunumilla (Autun) ja Gergoviaa Augustonemetumilla (Clermont-Ferrand)? Lisäksi, koska herra Lhermet uskoo vahvasti järven muinaiseen olemassaoloon La Ponteyressä (Mont-Milanin juurella) ja sen kuivattamiseen roomalaisten toimesta – mikä on tosin erittäin epätodennäköinen oletus – hän kuvittelee, että ”vesien jumalat” olisivat lopulta löytäneet turvapaikan Langouyroun ja Allierin yhtymäkohdasta. He olisivat ehkä tuoneet sinne kuvitteellisen antiikin patsaan, kaksipäisen pakanallisen druidijumaluuden. Erittäin rohkean oletuksen mukaan tästä kelttiläisestä epäjumalasta olisi myöhemmin tullut nykyisen kristillisen pyhäkön Neitsyt. Vaikka tällä legendalla kaupungin ja sen pakanallisen ikonin siirtämisestä on kiistämätön runollinen viehätys, se pysyy puhtaana hypoteettisena fantasiana, vailla mitään vakuuttavaa arkeologista perustaa.
Rooman läsnäolo gabalien alueella on historiallisesti ja vahvasti todistettu vuodesta 27 eaa. aina vuoteen 472 saakka. Paradoksaalisesti tästä hyvin pitkästä hallinnasta, joka muutti maan todelliseksi orjuuteen alistetuksi siirtokunnaksi vahvan voittajan ankarien lakien, tapojen, kielen ja uskonnon alle, on säilynyt vain vähän tietoa.
Seuraava ajanjakso, vaikka se herätti toivoa poliittisesta ja uskonnollisesta vapautumisesta, synkkeni valitettavasti hyvin nopeasti barbaarien (visigoottien, frankkien) hyökkäysten vuoksi ja sitten epäpätevien kuninkaiden sarjan myötä, jotka vetivät Ranskan feodaaliaikaan. Nämä syvät mullistukset eivät juurikaan parantaneet tämän pienen, Gévaudanin ankariin vuoristoihin vetäytyneen kylän jokapäiväistä kohtaloa, joka oli löytänyt vain hyvin suhteellisen rauhan kristinuskon laajenemisen ja jäsentymisen ansiosta.
Ihmiskunnan todellisen alkuperän määrittäminen on yhtä hämmentävä ja epävarma yritys kuin sen lopullisen kohtalon arvaaminen. Jos uskovainen hyväksyy ajatuksen luomisesta dogmien ja perustekstien valossa, skeptikko taas myöntää usein voimattomuutensa alkuperämme suuren mysteerin selvittämisessä. Meille jää siis vain uskomaton mahdollisuus löytää joitakin arkeologisia jäänteitä yrittääksemme selventää tätä pohjatonta ongelmaa.
Varmuudella tuntemamme historiallinen ajanjakso ulottuu vain noin viiden tai kuuden tuhannen vuoden päähän eaa.; sitä varhaisempi aika on vain epävarmuutta ja arvailua. Varmasti geologia ja arkeologia (vaikka ne eivät aina olekaan samaa mieltä) pyrkivät jatkuvasti siirtämään tietomme rajoja. Mutta vaikka planeettamme valtavat muutokset ovat meille nykyään tuttuja, aivan kuten maailmankaikkeuden kehitys, tieteelliset löydöt eivät ole vielä mahdollistaneet ihmisen tarkan alkuperän tai todellisen ilmestymisen ajankohdan määrittämistä ehdottomalla varmuudella.
Nykyisessä tieteen tilassa – joka kehittyy ja mukauttaa jatkuvasti paradigmojaan uusien löytöjen myötä – kehittyneen ihmisen läsnäolo sijoitetaan moustérien-kauden loppuun. Tälle ajanjaksolle on tyypillistä lohkotun ja hakatun kiven käyttö, karkeiden saviastioiden valmistus, luolamaalausten tekeminen ja tulen alkeellinen käyttö. Fossiiliset luut vahvistavat hänen olemassaolonsa antamatta kuitenkaan aina tarkkaa ja lopullista kuvaa hänen fyysisestä rakenteestaan.
Näihin paleontologisiin tietoihin tukeutuen erotetaan perinteisesti kaksi suurta, epätasaisesti kehittynyttä hominoidityyppiä. Vanhin, pitkäkalloinen (taaksepäin vetäytyvä otsa, ulkoneva leuka, erittäin selvät kulmakaaret), näytti melkein eläimelliseltä, oli noin puolitoista metriä pitkä, paksurunkoinen ja lyhytraajainen. Toisella, lyhytkalloisella tyypillä oli kallonrakenne, joka toi sen lähemmäksi nykyihmistä. Sen pysty asento todistaa hitaasta morfologisesta evoluutiosta, johon liittyi asteittainen älyllinen kehitys, joka on suoraan yhteydessä aivojen tilavuuden kasvuun.
Ihmisen läsnäolo gabalien alueella juontaa siten juurensa yli 3000 vuoden päähän eaa. Nämä väestöt liittyivät epäilemättä idästä tulleisiin kaukaisiin gallialaisiin heimoihin. Voimakkaan väestönkasvun ja eloonjäämisen pakon seurauksena he olisivat aloittaneet pitkän vaelluksen kohti länttä pysähtyen lopulta valtameren äärelle, missä he kohtasivat siellä jo asuvat iberialaiset väestöt. Nämä erilaiset kansat, joilla oli hyvin erilaiset fyysiset ominaisuudet (toinen pitkä ja vaalea sinisilmäinen, toinen tukevampi ja tummahiuksinen mustasilmäinen), olisivat lopulta sekoittuneet ja sulautuneet sukupolvien myötä.
Gabalien maahan asettunut heimo luopui vähitellen paimentolaiselämästä ja asettui aloilleen. Tultuaan paimeniksi, maanviljelijöiksi ja käsityöläisiksi nämä ihmiset kiintyivät hyvin voimakkaasti perhe-elämään. Heidän väestönkehitystään hidastivat kuitenkin ankara ilmasto, hedelmällisen maan puute ja toisinaan riittämätön ravinto. Heidän syvän maantieteellisen eristyneisyytensä vuoksi heidän sukujuurensa säilyivät lähes koskemattomina. He olivat rohkeita, yritteliäitä, anteliaita, mutta myös pilkkaavia, impulsiivisia ja erittäin herkkiä riitelemään. Vapauteensa ja itsenäisyyteensä syvästi kiintyneinä heistä tuli ylpeitä patriootteja: he olivat gabaleja, Gabalum-maakunnan taipumattomia asukkaita.
Langognen historia on erottamaton Gévaudanin historiasta. Sen poliittinen hallinto ja uskonnolliset uskomukset juurtuivat syvälle gallialaisen kansakunnan perinteisiin, jotka perustuivat klaaniin ja perheeseen. Nämä paikalliset heimot valitsivat ylimmän tuomarin ('vergobret'), ja näiden päälliköiden kokous muodosti voimakkaan senaatin, joka vastasi yleisestä hallinnosta. Myös kansa valitsi sotilas- ja uskonnolliset johtajat.
Heidän uskontonsa rakentui kahden alkuperäisen jumaluuden: Maan ja Taivaan, ympärille, joita täydensi lukuisat jumalat ja niille omistetut kultit. Lähteitä (kupliva jumala), ukkosta (Taranis), aurinkoa (Belenos), sotaa (Esus) tai kotilieden suojelushenkeä (Teutatès) palvottiin hartaasti. Pyhää kulttia hoiti tiukka hierarkia: salaperäiset druidit, bardit, ovatit ja tietyt druidittaret, joita usein verrattiin keijuihin.
Esi-isiensä uskomuksiin syvästi kiintynyt, hallintojärjestelmäänsä tyytyväinen ja isänmaallisuudestaan ylpeä gabalikansa kieltäytyi jyrkästi kaikesta ulkomaisesta tunkeutumisesta alueelleen. He puolustivat maataan aseet kädessä tukien laajaan castra-verkostoon (linnoitettuihin leireihin), jotka sijaitsivat korkeimmilla huipuilla. Nämä luonnolliset linnoitukset toimivat voittamattomina turvapaikkoina, mutta myös strategisina kokoontumispaikkoina rajuille rankaisuretkille kilpailevia heimoja vastaan (kuten helviit, joista oli tullut Rooman kuuliaisia liittolaisia) tai sotilaallisen avun antamiseksi arverneille, kun roomalaislegioonat hyökkäsivät heidän kimppuunsa.
Historia kertoo, että lähes kolmekymmentätuhatta gabalisoturia olisi lähtenyt, hyvin todennäköisesti Mont-Milanin vahvasta oppidumista, auttamaan Vercingétorixin arverneja sodassa Julius Caesaria vastaan. Roomalaisten helvetillisen sotakoneiston lyöminä heidän oli antauduttava ja luovutettava panttivankeja, mutta heidät yllättäen lähetettiin takaisin koteihinsa sen sijaan, että heidät olisi tapettu miekalla tai orjuutettu. Tämä suuren roomalaisen strategin jalomielinen ja taitava myönnytys mahdollisti lopulta jyrkän gabalimaan täydellisen ja rauhanomaisen alistamisen Caesarin armeijalle.
Tästä lähtien roomalaiset asettuivat pysyvästi alueelle ja alistivat kansan tuhoamalla järjestelmällisesti druidismin – joka itse asiassa oli yhtä paljon poliittinen järjestö kuin pelkkä uskonto. He metsästivät armottomasti druideja, kelttiläisten joukkojen isänmaallisuuden ja soturihengen todellisia vartijoita. Roomalaiset valloittajat pakoittivat oman monijumalaisuutensa, valtionuskonnon, joka meni niin pitkälle, että se jumalallisti idolisoiden omia keisareitaan. Oli odotettava Rooman suurta rappeutumista ja kristinuskon valtavaa nousua, ennen kuin tämä anarkistinen järjestelmä romahti.
Kun idästä tullut kristinusko saavutti Gallian Välimeren kauppapaikkojen kautta, kansa otti tämän uuden uskon vastaan suurella innolla, sillä se toi mukanaan vastustamattoman sanoman vapautuksesta, vapaudesta ja universaalista veljeydestä. Muutaman rakenteellisen hapuilun jälkeen katolinen kirkko mallinsi oman organisaationsa mahtavan roomalaisen hallinnon mukaan. Ensimmäiset kristilliset yhteisöt järjestäytyivät valitsemalla ansioituneimmat pappinsa, jotka puolestaan valitsivat piispat. Harhaoppien, skismojen ja vainojen väkivallasta huolimatta kristillinen uskonto (ensin siedettynä ja sitten keisari Konstantinuksen täysin hyväksymänä) juurtui hyvin vankasti. Samalla kun Rooman valta väistämättä mureni, Gallia löysi historiallisen mahdollisuuden ravistaa yltään iestä, joka oli sortanut sitä useiden vuosisatojen ajan. Gabalikansa, koettuaan kaikki historiansa käännekohdat, nousi vihdoin jaloilleen vapautuneena ja katolisena.