Истинное происхождение Лангоня во многом остается загадкой. Первые исторические свидетельства его существования относятся ко II или III веку до нашей эры. Они происходят из надписей, выгравированных на керамике, изготовленной в Банассаке, небольшом галло-римском поселении недалеко от Ла-Канурга.
Несколько экземпляров этой керамики, хранящихся сегодня в различных музеях, несут на себе надпись: Lingonis feliciter («Приветствие жителям Лангоня»). Это посвящение явно адресовалось уже значительному числу людей. Из этого можно сделать вывод, что их было достаточно для образования настоящего поселения. А поскольку город никогда не возникает спонтанно, следует признать, что его основание произошло задолго до римской оккупации. Как и Авл Гирций, лейтенант Юлия Цезаря, мы можем лишь сожалеть о том, что габалы не были знакомы с искусством возведения укрепленных лагерей (кастраметацией) и не оставили никаких архитектурных следов, которые могли бы пролить свет на точное время зарождения города.
Иногда высказывалось предположение, что часовня Нотр-Дам-де-Ту-Пувуар может быть гораздо более древним зданием. При определенной доле воображения некоторые видели в ней старинный языческий храм, преобразованный в раннехристианский ораторий, прежде чем он был включен в неф бенедиктинской церкви. Однако эта гипотеза остается весьма шаткой: единственным аргументом в ее пользу является глубина фундаментов, которые находятся примерно на метр ниже уровня современного пола святилища.
Старый мост (Пон-Вьё), ранее называвшийся «мостом Пейр» (будь то из-за строительных материалов, местного топонима или имени владельца прилегающих земель), несомненно, несет на себе отпечаток, стиль и архитектурную форму, характерные для римских сооружений такого типа. Однако на протяжении веков он претерпел столько реконструкций, что сейчас очень трудно установить точную дату его основания.
Кроме того, в регионе нет никаких остатков римской «виллы», подобных тем, что найдены в Жаволе или Флораке. Также не наблюдается характерных материалов трансальпийского ремесла: мрамора, глазурованного кирпича, римской черепицы, керамики, мозаики или бронзовых украшений.
Выдвигалась идея о первоначальном поселении Лангоня вблизи каструма на горе Мон-Милан, но никаких конкретных доказательств этому нет. Полное отсутствие следов жилищ, некрополей, саркофагов или курганов — как и предполагаемое существование свайного поселения на болоте Понтейр — не позволяет поддержать эту гипотезу. Напротив, известное предпочтение галлов к защищенным от ветра долинам у рек гораздо логичнее объясняет выбор места для города у подножия и под защитой холма Борегар, в долине Лангуйру, ради бытового комфорта. Наличие стратегического перекрестка у первоначального брода через этот ручей также должно было способствовать созданию здесь поселения для облегчения торговли и передвижения.
Первоначальное название Лангоня, происходящее от Langouyrou («длинный ручей»), также подтверждает его древнюю укорененность на этих берегах. Происхождение кельтского названия Lengouôgno, позже офранцуженного в Langogne, но сохранившего свое точное первоначальное звучание в местном диалекте (патуа), облегчает его этимологический анализ. Действительно, если обратиться к существительному ru (небольшой ручей), можно заметить, что латинское произношение «u» как «ou» превращает ru в rou. Это окончание на -ou, кстати, очень часто встречается в топонимике региона (Бадару, Шапору, Ору, Конгуру, Лангуйру). Кроме того, зная, что галлы обожествляли реки как богов или богинь, можно сделать вывод, что титул «матерей», данный последним, позволил транскрибировать кельтский или нижнебретонский термин naehe в na или nae на латыни. Подобные трансформации многочисленны: мы находим их в Бурбонн (от Borbonaehe), Ювон (Uvelnae), Прадель (Pratellae) или Фонтан (Fontanae). Таким образом, кельтское название Longouy (rou) естественным образом эволюционировало в Longouy (naehe), которое, будучи латинизированным в Longouy (na) и под воздействием смягчающего йота (yod), превратилось в латинское Lingonia. Этот термин есть не что иное, как диалектное Lengouôgno и современное французское Langogne.
Дополнительная деталь подкрепляет этот лингвистический тезис: окситанское окончание -nh, эквивалентное французскому -gn, часто встречается в именах собственных Жеводана (например, Коголюэн происходит от Gogolùenhe), что еще больше усиливает логичность трансформации Lengonaehe в Langogne. Высокая правдоподобность этой этимологии позволяет окончательно отбросить рискованные предположения некоторых историков, которые, похоже, аккуратно копировали друг друга без особых исследовательских усилий.
Аббат Пурше и господин Иньон с излишней легкостью вывели это название из латинского слова ligo (мотыга) — которое, как ни парадоксально, имеет германское происхождение (houwa). Путем извилистых искажений слова ligonia они искусственно создали термин lingonia, чтобы неизвестно как прийти к Langogne. Эта интерпретация, лишенная серьезных оснований, вызывает решительные возражения. Главное из них кроется в абсурдности использования латинского корня для названия галльского города, тогда как коренные габалы говорили только на кельтском и даже не подозревали о существовании латинского языка. Очевидно также, что они не стали бы ждать римского вторжения, чтобы дать имя своему поселению. Разве посвящения гончаров Банассака не являются неопровержимым доказательством его существования задолго до прибытия легионов Цезаря?
Кроме того, если ligo означает мотыгу, этот латинский глагол также переводится как «связывать, прикреплять, соединять». Поэтому было бы куда элегантнее, вместо того чтобы называть город в честь сельскохозяйственного орудия, предположить, что габал «привязался» к своей земле, и название города закрепило это глубокое чувство привязанности. Хвалебная ода господина Грассе, воспевающего «расчистку земли мотыгой, колыбель города», не может узаконить эту этимологическую находку лишь под тем предлогом, что на гербе Лангоня изображены две мотыги. Неужели он забыл, что геральдика и создание этих гербов относятся лишь к XI веку, что слишком поздно, чтобы послужить источником названия города?
Более осторожные господа Корд и Вире ограничиваются упоминанием латинской надписи, найденной на керамике из Банассака, не пускаясь в опасные этимологические изыскания. Со своей стороны, господин Лерме, хотя и являясь выдающимся латинистом, признает, что не нашел абсолютно ничего в «Записках о Галльской войне» относительно Лангоня, ни даже малейшего упоминания этого места. Верно и то, что Юлий Цезарь также не упоминает Мон-Милан, где его легионы, тем не менее, располагались и который они с большой вероятностью укрепили как oppidum (естественная крепость). К тому же господин Лерме не видит никакой возможной этимологической связи между латинским ligo и кельтским Lengouôgno. Зато он склоняется к гипотезе о первоначальном расположении vicus (поселения) на горе Мон-Милан, которое затем было перенесено на равнину. Действительно, римляне, став хозяевами региона, имели обыкновение разрушать горные оппидумы и переносить поселения в долины из строгих соображений безопасности.
Разве древний Бибракте не был заменен на Augustodunum (Отён), а Герговия — на Augustonemetum (Клермон-Ферран)? Более того, поскольку господин Лерме твердо верит в существование в прошлом озера в Понтейре (у подножия Мон-Милана) и его осушение римлянами — что, однако, крайне маловероятно — он предполагает, что «боги вод» в итоге нашли прибежище у слияния Лангуйру и Алье. Возможно, они перенесли туда воображаемую античную статую, двуглавое изображение языческого друидического божества. Согласно очень смелому предположению, этот кельтский идол впоследствии стал Девой нынешнего христианского святилища. Хотя эта легенда о переносе города и его языческой иконы обладает неоспоримым поэтическим очарованием, она остается чисто гипотетической фантазией, лишенной какой-либо убедительной археологической базы.
Римское присутствие на территории габалов исторически достоверно подтверждено с 27 года до н.э. до 472 года н.э. Как ни парадоксально, от этого очень долгого владычества осталось мало сведений, хотя оно превратило страну в настоящую колонию, повергнутую в рабство, согнувшуюся под суровыми законами, обычаями, языком и религией могущественного победителя.
Последующий период, хотя и породил надежды на политическую и религиозную эмансипацию, к сожалению, очень быстро был омрачен варварскими нашествиями (вестготов, франков), а затем чередой некомпетентных королей, ввергших Францию в феодальную эпоху. Эти глубокие потрясения мало улучшили повседневную участь этой небольшой деревни, затерянной в суровых горах Жеводана, которая обрела лишь весьма относительный мир благодаря распространению и структурированию христианства.
Попытка определить истинное происхождение человечества — поиск столь же тревожный и неопределенный, как и попытка угадать его конечную судьбу. В то время как верующий принимает идею творения в свете догматов и основополагающих текстов, скептик зачастую признает свое бессилие проникнуть в великую тайну нашего происхождения. Нам остается лишь невероятная удача обнаружить несколько археологических находок, чтобы попытаться пролить свет на эту непостижимую проблему.
Исторический период, о котором мы знаем наверняка, уходит вглубь не более чем на пять или шесть тысяч лет до нашей эры; за этими пределами — лишь неуверенность и догадки. Конечно, геология и археология (которые, впрочем, не всегда согласуются) постоянно стремятся расширить границы наших знаний. Но если колоссальные преобразования нашей планеты сегодня нам хорошо известны, равно как и эволюция Вселенной, научные открытия пока не позволяют с абсолютной уверенностью установить ни точное происхождение человека, ни конкретную эпоху его подлинного появления.
При нынешнем состоянии науки — которая постоянно развивается и корректирует свои парадигмы в свете новых открытий — присутствие развитого человека относят к концу мустьерской эпохи. Этот период характеризуется использованием колотого и обтесанного камня, изготовлением грубой керамики, созданием наскальных рисунков и примитивным использованием огня. Окаменелые кости подтверждают его существование, хотя и не всегда дают точную и окончательную картину его физического строения.
Основываясь на этих палеонтологических данных, традиционно выделяют два основных типа неравномерно эволюционировавших гоминид. Самый древний, долихоцефал (со скошенным лбом, выступающей челюстью, очень выраженными надбровными дугами), имел почти звероподобный вид, рост около полутора метров, массивное туловище и короткие конечности. Второй тип, брахицефал, обладал строением черепа, приближающим его к современному человеку. Его выпрямленная осанка свидетельствует о медленной морфологической эволюции, сопровождавшейся прогрессивным интеллектуальным развитием, напрямую связанным с увеличением объема мозга.
Таким образом, присутствие человека на территории габалов датируется более чем 3000 лет до нашей эры. Эти популяции, несомненно, были связаны с далекими галльскими племенами, пришедшими с Востока. Вследствие сильного демографического роста и острой необходимости выживания, они, вероятно, предприняли долгую миграцию на Запад, чтобы в конечном итоге остановиться перед океаном, где встретили уже присутствовавшие там иберийские народы. Эти различные народы с очень отличными физическими характеристиками (одни высокие и светловолосые с голубыми глазами; другие более коренастые и темноволосые с черными глазами) в конечном счете смешались и слились воедино на протяжении поколений.
Племя, осевшее на земле габалов, постепенно отказалось от своего кочевого образа жизни, чтобы стать оседлым. Став пастухами, земледельцами и ремесленниками, эти люди развили очень сильную привязанность к семейной жизни. Однако их демографическое развитие сдерживалось суровым климатом, нехваткой плодородных земель и порой недостаточным питанием. Из-за глубокой географической изоляции их род сохранился почти в первозданном виде. Они были храбрыми, предприимчивыми, щедрыми, но также насмешливыми, импульсивными и очень склонными к ссорам. Глубоко привязанные к своей свободе и независимости, они стали гордыми патриотами: это были габалы, непреклонные жители провинции Gabalum.
История Лангоня неразделима с история Жеводана. Его политическое управление и религиозные верования глубоко уходили корнями в традиции галльской нации, основанные на клане и семье. Эти местные племена избирали верховного магистрата («вергобрета»), а собрание этих вождей формировало могущественный сенат, отвечавший за общее управление. Военные и религиозные предводители также избирались народом.
Их религия строилась вокруг двух первозданных божеств: Земли и Неба, дополненных множеством богов и специализированных культов. Они с пылом поклонялись источникам (бурлящему богу), грому (Taranis), солнцу (Belenos), войне (Esus) или духу-хранителю домашнего очага (Teutatès). Священный культ отправлялся строгой иерархией: таинственными друидами, бардами, ватами и некими друидессами, которых часто сравнивали с феями.
Глубоко привязанный к верованиям предков, удовлетворенный своей административной системой и гордящийся своим патриотизмом, народ габалов категорически отвергал любое иностранное вторжение на свою территорию. Он защищал свою землю с оружием в руках, опираясь на обширную сеть castra (укрепленных лагерей), расположенных на самых высоких вершинах. Эти природные крепости служили неприступными убежищами, а также стратегическими пунктами сбора для запуска жестоких карательных экспедиций против соперничающих племен (таких как гельвии, ставшие покорными союзниками Рима) или для оказания военной помощи арвернам при нападении римских легионов.
История гласит, что почти тридцать тысяч галльских воинов выступили, по всей вероятности, из мощного oppidum на Мон-Милане, чтобы прийти на помощь арвернам Верцингеторига в войне против Юлия Цезаря. Потерпев поражение от адской римской военной машины, они были вынуждены капитулировать и выдать заложников, но, на удивление, были отправлены по домам, вместо того чтобы быть преданными мечу или обращенными в рабство. Эта великодушная и искусная уступка великого римского стратега в конечном итоге позволила кесарской армии полностью и мирно подчинить себе суровую землю габалов.
С этого момента римляне обосновались здесь навсегда и подчинили себе народ, систематически уничтожая друидизм — который на самом деле был как политической корпорацией, так и просто религией. Они безжалостно преследовали друидов, истинных хранителей патриотизма и воинственного духа кельтских масс. Римские захватчики навязали свой собственный политеизм, государственную религию, доходившую до идолопоклоннического обожествления собственных императоров. Пришлось дождаться великого упадка Рима и стремительного подъема христианства, чтобы эта анахроничная система рухнула.
Когда христианство, пришедшее с Востока, достигло Галлии через средиземноморские торговые порты, эта новая вера была встречена народом с огромным энтузиазмом, поскольку несла в себе непреодолимое послание освобождения, свободы и всеобщего братства. После некоторых структурных исканий Католическая церковь скопировала свою организацию с грозной римской администрации. Первые христианские общины организовались, выбирая своих самых достойных священников, которые, в свою очередь, избирали епископов. Несмотря на появление ересей, расколов и насилие гонений, христианская религия (сначала терпимая, а затем полностью принятая императором Константином) укоренилась очень прочно. В то время как римское могущество неумолимо распадалось, Галлия обрела историческую возможность сбросить ярмо, угнетавшее ее на протяжении нескольких веков. Народ габалов, пройдя через все превратности своей истории, наконец-то поднялся вновь, освобожденный и католический.