Génolhac-tanninfabrikken

Bykvarteret I 1846 starter en revolution inden for industrien med opdagelsen af en proces, der muliggør udvinding af tanniner fra kastanje træ. Det er i denne sammenhæng, at den kemiske industri får fodfæste i de kastanjeproducerende regioner, især i Génolhac, hvor Usine Ausset-Hermet blev grundlagt i 1847.

Gardonnette Paul Hermet, en bankmand fra Nîmes, investerer i dette nye eventyr og danner partnerskab med Ernest Ausset, en drogerist der leder salget af produkter i regionen. Fabrikken i Génolhac skiller sig ud som en af de første industrielle installationer, der er dedikeret til udvinding af tannin fra kastanietræ, hvilket træ stammer fra Cevennes-skove og ofte sælges af ejerne på grund af lav produktivitet eller dårlig helbredstilstand.

Kastanietræ har bemærkelsesværdige egenskaber. De tanniner, det indeholder, er derfor meget eftertragtede inden for forskellige områder, rige på polyphenoler, findes de i læderindustrien til garvning. Disse tanniner har antifungale og antibakterielle egenskaber, ideelle til visse kosmetiske applikationer.

I vinverdenen bidrager tanninerne fra kastanietræ til vinernes struktur og kompleksitet. Bruges til at bevare træet mod insekter og nedbrydning, gør tanninerne, i kombination med æstetik, dem til et foretrukket valg i udendørs konstruktioner. Tannin-ekstrakter kan også anvendes til at skabe naturlige farvestoffer, hvilket giver jordnære nuancer til forskellige tekstiler.

I 1866 blev Villa Hermet, bolig for fabrikkens ejere, rejst og for nylig erhvervet af private, der tilbyder gæsteværelser.

Åbningen af jernbanelinjen i 1867 vil snart ændre Génolhac. Som et resultat af udvidelsen af jernbanen i Frankrig letter det evakueringen af produktionen og forbedrer forbindelserne mellem denne landdistriktsregion og de urbane centre.

La Grand' Rue Nu kan lokale produkter, især tannin, lettere transporteres til stationerne, hvilket fremmer udviklingen af den lokale økonomi. Denne nye adgang tiltrækker også mange investorer, stimulerer handlen og skaber nye jobmuligheder.

På grund af sin succes kommer fabrikken endda i rampelyset ved Verdensudstillingen i Paris i 1889. Men i 1964 bremser stigningen i syntetiske produkter produktionen og fører til, at fabrikken lukker. Tre år senere støder et rehabiliteringsprojekt, der sigter mod at gøre det til en fabrik for plastgenstande, på modstand fra lokalsamfundet.

I 2002 købte kommunen Génolhac fabrikken med det mål at tænke over dens bevarelse. Der gøres bestræbelser på at sikre stedet.

Fabrikkens drift hviler på et hydraulisk system. Vandet fra Gardonnette, der opsamles opstrøms, forsyner reservebassiner. Denne produktionsmetode, der er både effektiv og miljøvenlig, reducerer afhængigheden af fossile brændstoffer.

Tannin-fabrikken i Génolhac Turbinerne, som henter sin energi fra vandets bevægelse, går så i arbejde. Træet, når det er afleveret på en platform, skæres i små spåner, derefter dyppes i varmt vand for at udvinde tanninen, som derefter opbevares i tanke, før det transporteres i tønder via en tømmert, der er tilknyttet fabrikken. Tønderne, hvis fremstilling er en delikat kunst, er essentielle til ældning af vine og spiritus, hver enkelt del er unik og fremstillet efter traditionelt håndværk.

Endelig bliver tanninen også til pulver takket være Kesner-maskinen, før den sendes i poser. Det får værdifuld anvendelse i læderbehandlingen, men også i forskellige industrielle anvendelser, alt sammen transporteret med jernbane eller vej.

Bykvarteret Arbejderne, der ofte blev rekrutteret blandt lokalbefolkningen, spillede en væsentlig rolle i fabrikens drift. De var involveret i forskellige opgaver: fra træskæring til omdannelse til spåner, inklusiv håndtering af kedler og turbiner. Dette krævede god fysisk form og stærk udholdenhed, især over for nogle gange rudimentære og udmattende maskiner.

På trods af betydningen af deres arbejde var forholdene ikke lette. Mange arbejdere arbejdede lange timer, ofte seks dage om ugen, med få pauser og en beskeden løn. Arbejdssikkerhed var ikke en prioritet, og ulykker var ikke sjældne, ligesom sygdomme forårsaget af eksponering for de kemikalier, der blev brugt ved udvindingen af tanniner.

Fabrikken, på grund af dens betydning for den lokale økonomi, kunne tilbyde et vist niveau af stabilitet. Men det var ikke usædvanligt at høre historier om familier, der kæmpede for at få enderne til at mødes på grund af den usikkerhed, der er iboende i denne type industri.

Gennem årene, med teknologiens fremvækst og åbningen af nye jernbanelinjer, begyndte forventningerne til arbejdsforholdene at ændre sig. Strejker og krav om bedre arbejdsforhold blev mere og mere hyppige. I sidste ende, selvom tanninfabrikken i Génolhac er et eksempel på industriel dynamik, er den også et symbol på disse arbejderkampe for rettigheder og anstændige arbejdsforhold.

Tidligere feriehjem med en have ved Allier-floden, L'Etoile Gæstehus ligger i La Bastide-Puylaurent mellem Lozère, Ardèche og Cevennerne i Sydfrankrigs bjerge. Ved krydset af GR®7, GR®70 Stevenson-stien, GR®72, GR®700 Regordane måde, GR®470 Allierskloften-stien, GRP® Cévenol Rundtur, Ardèche-bjergene Rundtur, Margeride Rundtur. Mange ruter til rundvandringer og dagsudflugter med vandreture og cykelture. Ideelt til et afslappende ophold og vandreture.