Die Taninfabrik in Génolhac

Stadtviertel Im Jahr 1846 beginnt eine Revolution in der Industrie mit der Entdeckung eines Verfahrens zur Extraktion von Tanninen aus Kastanienholz. In diesem Kontext nimmt die chemische Industrie in den kastanienproduzierenden Regionen, insbesondere in Génolhac, Wurzeln, wo die Usine Ausset-Hermet 1847 gegründet wird.

Gardonnette Paul Hermet, ein Bankier aus Nîmes, investiert in dieses neue Abenteuer und schließt sich mit Ernest Ausset, einem Drogisten, der den Verkauf der Produkte in der Region leitet, zusammen. Die Fabrik in Génolhac hebt sich als eine der ersten industriellen Anlagen ab, die sich der Extraktion von Tannin aus Kastanienholz widmet, diesem Holz aus den Cevennen-Wäldern, das oft von seinen Besitzern verkauft wird, weil es wenig Ertrag bringt oder in einem schlechten Zustand ist.

Kastanienholz zeichnet sich durch bemerkenswerte Eigenschaften aus. Die darin enthaltenen Tannine sind in verschiedenen Bereichen sehr begehrt und reich an polyphenolischen Verbindungen, die in der Lederindustrie zur Gerbung eingesetzt werden. Diese Tannine haben antifungale und antibakterielle Eigenschaften, die ideal für bestimmte kosmetische Anwendungen sind.

In der Weinindustrie tragen die Tannine des Kastanienbaums zur Struktur und Komplexität der Weine bei. Sie werden verwendet, um das Holz vor Insekten und Zersetzung zu schützen, und in Kombination mit ihrem ästhetischen Wert machen sie es zu einer bevorzugten Wahl für den Außenbau. Die Tanninextrakte eignen sich auch zur Herstellung von Naturfarbstoffen, die verschiedenen Textilien erdige Farbtöne verleihen.

1866 wurde die Villa Hermet als Wohnsitz für die Fabrikchefs errichtet und kürzlich von Privatpersonen erworben, die dort Gästezimmer anbieten.

Die Eröffnung der Eisenbahnlinie im Jahr 1867 wird Génolhac bald verändern. Diese Ausweitung des Schienenverkehrs in Frankreich erleichtert die Abfuhr der Produktion und verbessert die Verbindungen zwischen dieser ländlichen Region und den städtischen Zentren.

Die Grand' Rue Nun können die lokalen Produkte, insbesondere das Tannin, leichter zu den Bahnhöfen transportiert werden, was die Entwicklung der lokalen Wirtschaft fördert. Dieser neue Zugang zieht auch viele Investoren an, belebt den Handel und schafft neue Beschäftigungsmöglichkeiten.

Wegen ihres Erfolgs gerät die Fabrik sogar 1889 auf der Weltausstellung in Paris ins Rampenlicht. Allerdings bremst 1964 der Aufstieg synthetischer Produkte die Produktion, was zur Schließung der Fabrik führt.Drei Jahre später stößt ein Sanierungsprojekt, das die Fabrik in eine Kunststofffabrik umwandeln soll, auf den Widerstand der Gemeinde.

Im Jahr 2002 erwirbt die Gemeinde Génolhac die Fabrik mit dem Ziel, über ihren Erhalt nachzudenken. Es werden Maßnahmen ergriffen, um das Gelände zu sichern.

Der Betrieb der Fabrik basiert auf einem hydraulischen System. Das Wasser der Gardonnette, das stromaufwärts aufgefangen wird, speist Speicherbecken. Diese Produktionsweise ist sowohl effizient als auch umweltfreundlich und reduziert die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen.

Die Taninfabrik in Génolhac Die Turbinen, die ihre Energie aus der Bewegung des Wassers beziehen, beginnen dann zu arbeiten. Das Holz, das auf einer Plattform empfangen wird, wird in kleine Späne geschnitten, dann in heißem Wasser getaucht, um das Tannin zu extrahieren, das anschließend in Behältern gelagert und über eine mit der Fabrik verbundene Holztonnerei in Fässer transportiert wird. Die Fässer, deren Herstellung eine delikate Kunst ist, sind entscheidend für die Reifung von Weinen und Spirituosen, wobei jedes Stück einzigartig und nach traditionellem Handwerk gefertigt wird.

Schließlich wird das Tannin auch dank der Kesner-Maschine zu Pulver verarbeitet, bevor es in Säcken versendet wird. Es findet somit wertvolle Verwendung in der Lederbearbeitung, aber auch in verschiedenen industriellen Anwendungen, alles transportiert per Schiene oder Straße.

Stadtviertel Die Arbeiter, die oft aus der Umgebung rekrutiert wurden, spielten eine wesentliche Rolle im Betrieb der Fabrik. Sie waren mit vielfältigen Aufgaben beschäftigt: vom Holzschnitt über die Umwandlung in Späne bis hin zu den Arbeiten an Kesseln und Turbinen. Dies erforderte eine gute körperliche Verfassung und eine hohe Belastbarkeit, besonders im Angesicht von manchmal rudimentären und strapaziösen Maschinen.

Trotz der Bedeutung ihrer Arbeit waren die Bedingungen nicht einfach. Viele Arbeiter arbeiteten lange Stunden, oft sechs Tage die Woche, mit wenigen Pausen und einem bescheidenen Lohn. Arbeitssicherheit hatte keine Priorität, und Unfälle waren häufig, ebenso wie Krankheiten, die durch die Exposition gegenüber den Chemikalien, die bei der Tanninextraktion verwendet wurden, verursacht wurden.

Die Fabrik konnte aufgrund ihrer Bedeutung für die lokale Wirtschaft ein gewisses Maß an Stabilität bieten. Es war jedoch nicht ungewöhnlich, Geschichten von Familien zu hören, die Mühe hatten, über die Runden zu kommen, aufgrund der Unsicherheit, die diesem Industriezweig eigen war. Im Laufe der Jahre, mit dem Aufstieg der Technologie und der Eröffnung neuer Eisenbahnlinien, begannen sich die Erwartungen an die Arbeitsbedingungen zu verändern. Streiks und Forderungen nach besseren Arbeitsbedingungen wurden immer häufiger. Letztlich bleibt die Fabrik von Génolhac, auch wenn sie ein Beispiel für industrielle Dynamik ist, auch ein Symbol für die Arbeiterkämpfe um Rechte und anständige Arbeitsbedingungen.

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