1846年，一项从栗木中提取单宁的技术被发现，引发了一场工业革命。正是在此背景下，化学工业在盛产栗树的地区扎根，尤其是在热那伊（Génolhac），Ausset-Hermet工厂于1847年应运而生。
尼姆的银行家保罗·埃尔梅（Paul Hermet）投资了这项新事业，并与负责该地区产品销售的药剂师埃内斯特·奥塞（Ernest Ausset）展开合作。热那伊工厂是最早专门从栗木中提取单宁的工业设施之一。这些木材产自塞文（Cévennes）森林，当地林主常因其产量低下或树木健康状况不佳而将其出售。
栗木具有极为显著的特性。其富含的多酚类化合物——单宁，在多个领域备受追捧，尤其是在皮革鞣制工业中得到广泛应用。这些单宁还具有抗真菌和抗菌的功效，非常适合用于某些美容产品。在葡萄酒酿造中，栗木单宁有助于提升葡萄酒的结构与复杂性。此外，单宁能有效保护木材免受虫害与腐烂，兼具实用与美观，是户外建筑材料的优选。单宁提取物还可用于制作天然染料，为各种纺织品增添质朴的大地色调。
1866年，为工厂管理层建造的埃尔梅别墅（Villa Hermet）落成（该别墅近期被私人收购，现已改造为客房供游客住宿）。1867年铁路线的开通，迅速改变了热那伊的面貌。得益于法国铁路网的扩张，产品的外运变得更加便捷，同时也改善了这一乡村地区与城市中心之间的交通联系。
从此，包括单宁在内的当地产品能够更轻松地运往火车站，极大地促进了地方经济的发展。新的交通便利也吸引了众多投资者，激发了商业活力，并创造了大量就业机会。凭借其卓越的成就，该工厂甚至在1889年的巴黎世界博览会上备受瞩目。然而，到了1964年，合成产品的兴起对生产造成了冲击，最终导致工厂倒闭。三年后，一项拟将该厂改建为塑料制品厂的计划因遭到当地民众的强烈反对而搁浅。
2002年，热那伊市政府收购了该工厂，旨在探讨其保护与修复方案。目前已采取多项措施以确保场地的安全。工厂的运作主要依靠水力系统：从上游引流加尔多内特（Gardonnette）河的水，并蓄入储水池。这种生产方式既高效又环保，有效减少了对化石能源的依赖。
水流的动能驱动着涡轮机运转。木材被运送至平台上后，会被切割成小木块，随后浸泡在热水中以提取单宁。提取出的单宁先储存在大罐中，最后由工厂附属的制桶厂装入木桶。木桶的制造是一门极其精细的工艺，对葡萄酒和烈酒的陈酿至关重要。每一只木桶都是独一无二的，完全遵循古老的传统技艺精心打造。
最后，单宁还要经过Kesner机器加工成粉末，并装袋打包。这些粉末单宁不仅在皮革处理中具有极高的价值，还被广泛应用于各类工业生产中，最终通过铁路或公路运往各地。
工人们大多从附近的居民中招募，他们在工厂的日常运作中扮演着至关重要的角色。他们负责各种繁重的任务：从砍伐木材、将其粉碎成木屑，到操作锅炉和涡轮机。这要求工人们具备极佳的体能与耐力，尤其是在面对那些简陋且操作费力的机器时。尽管他们的工作不可或缺，但工作条件却异常艰苦。
许多工人每周需要工作六天，工作时间长且休息少，薪水却十分微薄。当时的工厂并不重视生产安全，工伤事故屡见不鲜；此外，由于频繁接触提取单宁所用的化学制剂，相关的职业病也时有发生。
鉴于工厂对地方经济的重要性，它确实在一定程度上为当地带来了稳定。但同样常见的是，许多家庭因这种行业固有的不确定性而挣扎在温饱线上。
随着岁月的流逝，新技术的兴起和新铁路线的开通促使人们对工作条件的期望发生了转变。罢工和要求改善工作环境的呼声变得日益频繁。最终，热那伊的单宁工厂不仅是当地工业蓬勃发展的一个缩影，更成为了工人们为争取尊严、权利和更好工作条件而抗争的历史象征。