Det medeltida slottet La Garde-Guérin

Det medeltida slottet La Garde-Guérin i Lozère 1 De stora tiderna för La Garde-Guérin
Biskoparna av Mende hade ett privilegium, det "feodala återtagandet": de hade rätt, vid försäljning av fiefen av vasallen, att avvisa köparen genom att återbetala priset. Och år 1334 bekräftades de i detta privilegium när konsulerna gjorde gällande sin rätt till samma privilegium inför seneschalen av Nîmes. Herrarna började därför att få mindre och mindre pengar och konsulerna i La Garde ansökte hos kungen av Frankrike om tillstånd att skapa en mässa, vilket skulle framhäva det intresse som skulle följa för de tre stiften Mende, Uzès och Viviers. Louis d'Anjou, greve av Maine, kungens andra son i Frankrike och bror till kung Charles V, beviljade La Garde-Guérin en mässa, den 25 november, på Sankt Katarinas dag och en marknad varje måndag. Mässan skulle pågå i tre på varandra följande dagar.

Det medeltida slottet La Garde-Guérin i Lozère 2 Denna överenskommelse dateras till den 22 januari 1367. Den kungliga myndigheten förbjöd medlemmarna av den gemensamma domstolen i Gévaudan, under hot om 500 silvermark, att störa invånarna i La Garde-Guérin i utövandet av det privilegium som hade beviljats dem. Mässan inrättades därför i La Garde genom kungens brev och under skydd av biskoparna. La Garde-Guérin fick därmed kommersiell betydelse. Folk stannade där och levde, under minst tre dagar, glädjen av mässan och festligheterna som följde med den. Än idag talar man om Prè de la Foire, till vänster när man kommer till byn.

Ett sjukhus för pilgrimer och resenärer
Existensen av en sjukhusinstitution nämns i gamla handlingar. På katastralkartan från 1812 kan man se en tomt kallad "Gamla Sjukhuset (Prè de la Justice)" utanför byn, utanför murarna, inte långt från Saint-Michel-porten.

Det är känt att under medeltiden måste sjukhus belägna vid stadens eller byns portar ta emot och hysa resenärer, pilgrimer, fattiga, och ge dem vård. I Frankrike grundades de flesta pilgrimssjukhus mellan 1100-talet och 1200-talet. Det i La Garde måste ha tagit emot resenärer som blev överraskade av stormar, oordning eller det stränga klimatet på denna vindpinade platå. Kanske välkomnade det pilgrimer på väg till Santiago de Compostela. Vägarna till Santiago passerade inte långt bort, oavsett om man kom från Puy en Velay eller Carcassonne, och den oersättliga hängivenheten hos människoäven under medeltiden drev många att ge sig ut på vägarna.

Låt oss påminna oss om att vägen till Régordane ledde pilgrimerna till Saint-Gilles i Gard; det gamla prioratet i Prévenchères var för övrigt underordnat klostret i Saint-Gilles. Underhållet av detta sjukhus måste täckas av de olika inkomsterna från pariernas gemenskap. I slutet av 1300-talet och under 1400-talet fick nya familjer paréries och bosatte sig i La Garde-Guérin. Under 1300-talet bytte paréries ofta ägare och de gamla parierna, med undantag av ett mycket litet antal, försvann så småningom. Det återstod bara några få medlemmar.

Det medeltida slottet La Garde-Guérin i Lozère 3 År 1569 sålde biskopen greve av Gévaudan, Renaud de Beaune, sina andelar i La Garde-Guérin till herrarna av Morangiès. De adliga konsulerna i La Garde-Guérin förblev i familjen Molette de Morangiès fram till revolutionen. Biskoparna behöll dock den högsta jurisdiktionen och det "stora" området. Under religionskrigen spelade slottet, på grund av sin starka position, fortfarande en viktig roll. Katolikerna försvarade det. Det togs av protestanter och Antoine de Molette, herre av Morangiès, som försvarade La Garde-Guérin, dog tappert, vapen i hand. Slottet togs, byn delvis förstördes av eld.

Under 1600-talet ansågs La Garde-Guérin fortfarande vara en av de viktigaste referenspunkterna i stiftet.
År 1623 ålade de allmänna staterna i Gévaudan, där de två konsulerna satt, ett belopp av 400 livre för underhållet av garnisonen och slottet i La Garde-Guérin. Marquis de Portes, guvernör i Gévaudan, gick för att säkerställa byns säkerhet. Det sägs, i livet av hertigen av Montmorency, "ett slott som stänger passagen genom Cevennes från en sida och försvarar berget mot de utbrott som upprorsmakare kan göra. Frid i Gévaudan och Velay beror delvis på bevarandet av denna plats". De gamla fästningarna kollapsade i stor utsträckning under kung Louis XIV:s regeringstid. Det i La Garde-Guérin såg sällan sina herrar... Det överlämnades till övervakning av bönderna och det var på grund av en av dem som det brann 1722.
Det medeltida slottet La Garde-Guérin i Lozère 4 År 1721 hade mässan flyttats till Sankt Mikaels dag, den 29 september. Sankt Mikael var faktiskt byns skyddshelgon.
År 1745, vid slaget vid Fontenoy, dog många adliga engelsmän och fransmän. Bland dem fanns herrar från La Garde. Herrarna av Morangiès tog vid de allmänna staterna i stiftet Mende platsen som de adliga konsulerna från La Garde-Guérin. Det var allt som återstod av privilegierna från den gamla associationen av pariers.
Den 4 augusti 1789 avskaffades privilegierna av revolutionärerna, och rättigheterna för parierna av La Garde avskaffades också...
År 1795 kollapsade ett av de starka tornen, som lutade mot slottet, över en av invånarens hus, vilket orsakade död och skador. Byn vände sig då definitivt mot jordbruket.

Under skydd av Sankt Mikael
Muren av de nuvarande murarna antyder vikten av platsen. Faktum är att murarna omger slottet och byn. De måste ha byggts på 1100-talet, efter slottet. Man kom åt dem genom två portar, varav en, Rachas-porten, som låg i norr, ledde till den huvudgata som var kullerstensbelagd. Den andra, i söder, kallades Saint-Michel-porten. Murarna byggdes med vackra lokala stenar, rektangulära sandstensblock, perfekt huggen, som kom från en närliggande stenbrott. Stenarna är sammanbundna med ett blockage med en otrolig hållfasthet. Deras höjd, om man bedömer utifrån de bevarade delarna, men utan krön, måste ha nått 8 till 10 meter. Deras tjocklek är i genomsnitt 1,65 m, både utvändigt och invändigt.

Man finner ingen spår av krön, torn eller vakttorn på dessa murar, men det kanske fanns. På vissa ställen har murarna fortfarande 6 meter i höjd, särskilt i väster. Spåren av de vallgravar som omgav murarna finns kvar på byns karta.

Det medeltida slottet La Garde-Guérin i Lozère 5

Vägen som passerar vid foten av murarna, i sydväst, kallas Ancien Fossé "Lou Ballat". De grävdes där främst för att öka svårigheterna för angriparna. I öst, där murarna byggdes brant på klipporna som dominerar Chassezacs raviner, fanns det inga vallgravar.

Slottet reste sig i nordost av byn på den högsta punkten, den minst tillgängliga och lättast att försvara. Det är svårt att föreställa sig hur det kunde ha sett ut. Idag återstår endast ett fyrkantigt torn av 21,50 meters höjd, vilket vittnar om betydelsen av det försvunna slottet.

I verket "Bilder av Patrimonium i Canton Villefort - Lozère" som publicerades 1989, kan man läsa denna beskrivning av tornet och ruinerna av herrgården: "Tornet i La Garde-Guérin är i själva verket det medeltida donjon av slottet. Med fyrkantig plan hade det fem våningar. Bottenvåningen är blind. Man kan bara komma in genom en lucka som öppnas i golvet på första våningen, som har ett valv i rundbåge. Ingångsdörren ligger på denna nivå. Den yttre trappen som besökarna använder är naturligtvis en modern anordning. Två andra våningar, också valvda i rundbåge, utgjorde bostadsnivåer. Terrassen högst upp är troligen resterna av en våning som stödde ett försvunnet tak, även om gamla restaureringar har förändrat dess utseende. Således rekonstruerades krönen av machicolis från några befintliga element.

Det medeltida slottet La Garde-Guérin i Lozère 7 Den bossade konstruktionen, av sandsten, är unik i kantonen och är en av de få bevarade exemplaren av denna form i regionen. Den kan dateras till 1100-talet eller 1200-talet. Vid foten av tornet syns ruinerna av herrgården. Den långa rektangulära byggnaden med en spiraltrappa på fasaden förstördes av brand år 1722. Arkeologiska utgrävningar genomförs där för att skapa en exakt plan över dess strukturer och för att precisera dess datering. Hittills föreslår arkeologernas slutsatser en byggnation från slutet av 1500-talet. Den var fortfarande bebodd i slutet av 1600-talet av markisen av Morangiès."

Under bottenvåningen av herrgården kan man se valvda rum som sannolikt användes som förråd, för livsmedel, fängelsehålor eller dungeons. Rummen, som fylldes efter branden av slottet, har frigjorts och restaurerats. Deras restaurering pågår. Några meter från tornet finns ugnen och en 12 meter djup brunn, grävd i berget. I botten av denna brunn flöt en mager källa som gjorde det möjligt att stå emot under belägringar eller torka längre. Marken som slottet byggdes på planades ut och omvandlades till äng. Under ängen säger invånarna att det finns många valvade rum.

Inte långt från tornet, i öst, står en mycket vacker romansk kyrka, vigd åt Sankt Mikael, skyddshelgonet för riddarna av pariér. Statyn av Sankt Mikael, kyrkans och byns skyddshelgon, placeras i kyrkan, på triumfbågen. Den är i guldmålat trä. Sankt Mikael är segrande över djävulen, han står stolt med ett ben något bakom sitt offer; hans högra arm är lyft och stöder sig på sin långa lans; den vänstra nedåt verkar peka ut den besegrade djävulen. Statyn dateras till 1400-talet.

Det medeltida slottet La Garde-Guérin i Lozère 6 Till en början var det slottets kapell. Byggandet av ett slott åtföljdes ofta, redan från första hälften av 1100-talet, av byggandet av en eller flera helgedomar. Belägna utanför eller inom slottets murar var de avsedda att minnas en religiös händelse, hedra en helgon eller reliker, underlätta hängivenheten hos herren och hans män. De handlingar av generositet som dessa helgedomar gynnades av och de hängivenhetshandlingar som de upplevde bidrog till att stärka sammanhållningen i den sociala grupp som bildades av herren, hans familj och alla som bodde i hans beroende och som därigenom delade samma hängivenhet till ett helgon.

Kyrkans valv, av huggna stenar, är ett valv i rundbåge. I mitten av kyrkorummet och absiden stöds valvet av en dubbel utstickande båge som vilar på pelarna. Rikedom och skönhet ges också av de skulpterade kapitellen. Kolumnerna är alla separerade från pilastrarna, ibland till och med staplade som de är i andra romanska kyrkor i sydöstra Frankrike.

Det medeltida slottet La Garde-Guérin i Lozère 8 Kapitellen, alla olika, är ibland täckta med bladverk, blommor eller djur, ibland med gåtfulla bibliska figurer. Topparna av kolumnerna är ofta prydda med stänger eller schackbräden. Koren är dekorerat med harmoniska arkader med små kolumner och enkla kapitell som ger ljus till rundade fönster. Under koret finns en liten grav huggen i berget, en sorts liten krypta där konsulerna av La Garde's Papiers skulle ha begravts.

Den vackra ingångsportalen till kyrkan lättar upp en ganska sträng fasad; tre rundbågar, skulpterade i massiv sten, bildar ramperna runt en smidesjärns tympan som påminner om vigseln till Sankt Mikael ärkeängel och kröns av en vacker dörr i trä med stenram. Ovanför dörren släpper ett högt romansk fönster in lite ljus (från solnedgången) och en murklocka med två arkader - som de flesta gamla klocktorn - fulländar gavelmuren. Tjockleken på kyrkans väggar och de smala öppningarna hjälper till att isolera den från den kalla luften utanför och stödja valvet i kyrkorummet utan problem. Prästgården är ansluten till koret av kyrkan och dess stängsel ansluter sig till den norra höjden av kyrkan. En del av absidens väggar är synliga inuti prästgården. Den byggdes på 1800-talet med element från det förfallna slottet.

Det medeltida slottet La Garde-Guérin i Lozère 9 Kungen av Riddarna
De riddare som delade slottet och baroniet av La Garde-Guérin hade byggt starka hus, kanske under 1100-talet, om vilka vi inte vet mycket. Endast existensen av gamla brunnar och deras läge i byn gör det möjligt att lokalisera dessa hus. De hade aldrig gemensamma murar och "pan du Roi" separerade dem. Det är en smal gränd, ungefär trettio centimeter bred, som inte hade något funktionellt utseende. Men pan du Roi innebar att det aldrig skulle bli några diskussioner om gemensamma väggar. Var och en förblev herre över sitt eget, gränsen för ägande gick mellan husen.

Pan du Roi fanns i de feodala egendomarna under medeltiden och det var en välkänd sedvänja som bevarades i städerna fram till revolutionen. Än idag separerar pan du Roi många hus i byn, särskilt i de huvudgatorna. Men husen har sannolikt inte så mycket gemensamt med de som riddarna hade låtit bygga under medeltiden.

Några vackra hus i La Garde visar på gatan en gavelvägg med en enkel eller dubbel dörr och på våningen ett vackert korsfönster. Två hus i byn har i sin vägg en vacker sten med ett sköld som dateras till 1597. Andra sköldar är präglade med vapnen från de adliga familjer som hade bott i La Garde-Guérin.

På en sten som är fäst baklänges i väggen på ett hus i mycket dåligt skick, kan man se en inskrift och tyda de två första raderna: "Reparation faicte par Pierre Bertrand". Familjen Bertrand var en av de fyra familjerna av riddare under 1100-talet och 1200-talet. Pierre Bertrand måste ha varit en av deras ättlingar. Från när denna inskrift är? Stavningen "faicte" får oss att anta att den är från 1500-talet eller 1400-talet. Föreningen G.A.R.D.E, La Garde-Guérin, 48800 Villefort

Gamla semesterhotellet med en trädgård vid Allier, L'Etoile Gästhus ligger i La Bastide-Puylaurent mellan Lozère, Ardèche och Cévennes i Sydfrankrikes berg. Vid korsningen av GR®7, GR®70 Stevensons väg, GR®72, GR®700 Regordanes väg, GR®470 Källor och Klyftor av Allier, GRP® Cévenol, Ardèchebergen, Margeride. Många slingor för vandringar och dagsutflykter med cykel. Idealisk för en avkopplande och vandringssemester.