В Жеводане (Gévaudan), как и в других меровингских провинциях, властные полномочия делегировались «соратникам» или «графам» для поддержания и обеспечения королевской власти. Однако по мере постепенного ослабления монархии и прихода к власти Каролингов эти временные полномочия стали постоянными, а вскоре и наследственными. Именно так сформировались феодальные владения. Простые офицеры или чиновники, изначально бывшие представителями короны, провозгласили себя местными сеньорами. По всей видимости, графства Жеводана возникли именно таким образом.
Чтобы управлять обширными землями, находившимися под его властью, граф — высокопоставленный сановник — назначал «виконтов» (vice gerens comitis). Если же у него было несколько детей, он делил свои владения и жаловал титул виконта каждому из них. Хотя нет абсолютной уверенности в точном происхождении составителя дарственной грамоты на основание церкви и монастыря Лангонь, линия наследования вырисовывается следующая: граф Понс, правивший Руэргом и Жеводаном, передал свои владения брату Бертрану, который уже был виконтом Руэрга. Тот, в свою очередь, завещал свои земли старшему сыну Ричарду, ставшему виконтом Мийо (Millau), и младшему, Этьену, назначенному виконтом Жеводана.
Имя Этьена действительно фигурирует в дарственной грамоте, составленной следующим образом: «sunt autem iste ressitac in Comitatu Gabalitano in vicaria Milla censé in villa quœ dicitur Lingonia seeus ripan Eleria». Это можно перевести так: «Всё это находится в Габальском графстве, в округе Мильяк (Milliac), в поместье под названием Лангонь, вдоль берега реки Алье (Allier)». Владение «Мильяк» — кельтское название, превратившееся в Mediolanum после добавления суффикса -acum — включало в себя габальский castrum, ставший впоследствии галло-римским оппидумом Мон-Милан (Mont-Milan).
Вполне логично предположить, что в этом поместье проживало достаточно много людей, чтобы заполнить неф будущего святилища и помогать в возделывании обширных прилегающих территорий. Кроме того, весьма вероятно, что виконт предпочитал жить в Лангони, а не в лежащем в руинах Жаволе (Javols), в незначительной на тот момент деревушке Манд (Mende) или в мрачной крепости Грез (Grèzes), расположенной в очень холодном регионе.
История регионов Овернь (Auvergne) и Веле (Velay) проливает свет на создание этого монастыря. Святой Калмин (или Кармелий), выходец из сенаторской семьи арвернов и правитель своего региона, на обратном пути из Рима посетил Леринские острова. Оттуда он привез нескольких монахов-бенедиктинцев, чтобы основать аббатство Сен-Шаффр (Saint-Chaffre, или Камели), и назначил Эда (Eudes) его первым аббатом. Эд происходил из семьи, жившей в Оранже, и ранее служил дьяконом в Сен-Поль-Труа-Шато (Saint-Paul-Trois-Châteaux), в то время как его брат возродил аббатство Ле-Монастье (Le Monastier) в Оверни.
Аббатство Сен-Шаффр распространило свое влияние на Сен-Пьер-дю-Пюи, Шамальер-сюр-Луар и Фрессине близ Ле-Монастье. В 993 году Пьер, аббат Сен-Пьера, стал епископом Вивье (Viviers). Именно он посоветовал виконту Этьену, владевшему землями в его епархии, основать церковь и монастырь. Калмин пообещал прислать монахов. Однако он не дожил до осуществления своего замысла и скончался, как и его жена Намадия; они были похоронены в монастыре Мозак (Mozac) в Оверни. Тем не менее, его обещания были исполнены, и аббатство Сен-Шаффр взяло Лангонь под свое покровительство.
Достигнув преклонного возраста и не имея наследников, Этьен и его жена Альмодис (или Англемонда) беспокоились о грядущем конце света. По легенде, они увидели один и тот же сон, побудивший их завещать свои земные богатства на благое дело, чтобы обрести небесную милость в День Страшного суда. Они отправились в Рим, где папа Григорий V поддержал их замысел, пообещал святые реликвии и издал буллу, бравшую их обитель под прямую и вечную защиту папства (ad vitam aeternam). Таким образом, Дом Ги, аббат Сен-Шаффра, получил щедрые дары: 35 ферм в Виваре (в округе Бозон и деревне Фельжер), четыре фермы и мельницу в Жеводане, а также владения Мас-Ришар, Ниргу, Монтей, Шейларе и Сен-Клеман в Лангони. Наконец, им была передана деревня Клори с ее пастбищами и лесами на землях Грез.
Епископы Манда, Ле-Пюи-ан-Веле и Вивье одобрили эти щедрые пожертвования. Приорат оставался в подчинении у Сен-Шаффра, но управлялся сеньором-приором, подчинявшимся непосредственно Святому Престолу, что позволяло избежать контроля со стороны светских и церковных графов.
Виконт Этьен и его супруга совершили вторую поездку в Рим, чтобы торжественно преподнести свой дар на могиле Святого Петра. Новый папа, Сильвестр II (Герберт Орильякский), был выдающимся прелатом и великим ученым, считавшимся изобретателем часов с гирями; ходили даже слухи, что он владеет магией. Так или иначе, ему удалось навязать светским правителям «Божье перемирие». Он радушно принял щедрых меценатов из Лангони и подарил им весьма почитаемые в то время реликвии святых Гервасия и Протасия, а также частицу Животворящего Креста. Менее чем за пять лет церковь, монастырь и замок были достроены.
Как выглядели эти строения до того, как их обезобразили или разрушили бандиты из «Общества безумия» (Société de la Folie), английские наемники, гугеноты Матье де Мерля и, наконец, Великая французская революция? Церковь сохранилась в значительной степени нетронутой, за исключением фасада и колоколен, которые обрушились и были восстановлены в совершенно ином архитектурном стиле, а также некоторых искажений из-за неумелых расширений главного нефа. Две колокольни, первоначально обрамлявшие фасад, обрушились, были восстановлены, снова упали и, наконец, в 1829 году были заменены единственной колокольней, возвышающейся над хором. Нынешний фасад, судя по всему, датируется концом XI века. Он выполнен в готическом стиле, резко контрастирующем с овернским романским стилем остального здания. Его портал, зажатый между тонкими каннелированными колоннами и увенчанный элегантным витражом, даже смещен относительно центральной оси главного нефа. По обе стороны от входа сохранились две колонны с базами и капителями, что позволяет предположить, что они служили постаментами для статуй святых покровителей прихода.
Нефы, образующие рукава креста (трансепты), были безрассудно удлинены в виде плохой имитации первоначального стиля здания. Апсида также несет на себе следы неумелых переделок. Несмотря на эти неудачные реконструкции, тысячелетняя церковь сохраняет свой первоначальный план. Она имеет типичную для того времени форму латинского креста, основная часть которого состоит из трех параллельных нефов с полуциркульными сводами; центральный неф — самый широкий и высокий. На уровне трансепта их пересекают поперечные нефы; они соединены массивными пилонами с полуколоннами. Полукруглая апсида, увенчанная полукуполом (cul-de-four), гармонично завершает хор.
Конструкция тяжелая и массивная, сложенная из твердого мелкозернистого гранита — камня, который не встречается в каменоломнях вокруг Лангони. У основания сводов колонны увенчаны капителями с модильонами. Их декор прост и наивен: грубые листья аканта, фрукты, цветы, химеры, а также деревенские демоны, символизирующие злословие, клевету, похоть, праведника и грешника. Хотя в целом работа кажется примитивной, а резьба бедной, первоначальный замысел остается выразительным. В пилонах хора были грубо вырублены пазы для установки кованых решеток, не представляющих художественной ценности. В глубине святилища, за фасадной стеной, была возведена обычная трибуна для органа, которая, к сожалению, скрывает красивый витраж.
В святилище нет грандиозных произведений искусства, картин, гобеленов, искусной резьбы по дереву или выдающихся алтарей. Тем не менее, оно сохранило свою драгоценную художественную аутентичность чистого романского стиля, что делает его жемчужиной Жеводана и позволило классифицировать как исторический памятник.
От первоначального замка не осталось ни следов, ни воспоминаний. Неизвестна даже точная дата его исчезновения. Возможно, он был включен в монастырский комплекс. Но и от самого монастыря почти ничего не сохранилось, кроме старинных описаний, упоминающих большие здания, образующие четырехугольник вокруг двора с колодцем. Этот двор ограничивали: на севере — церковь; на востоке — архитектурная пристройка, ставшая впоследствии боковой часовней святилища; на западе — здание, продолжавшее боковой неф и служившее домом священника (пресвитерием), сохранившее портик (существующий и поныне) в качестве входа. На юге возвышалось большое многоэтажное здание, бывшее главным местом проживания монахов, первый этаж которого использовался как сараи и конюшни. Фасад этого здания выходил на нынешнюю Площадь Монахов (Place des Moines). К сожалению, в свое время мэр, господин де Верделян де Моль, безрассудно отдал остатки монастыря под кирки разрушителей, стерев тем самым волнующую страницу местной истории.
Что касается часовни, открывающейся справа от входа в церковь, она скорее напоминает крипту, высеченную в малоэстетичном массиве каменной кладки. Некоторые местные историки вообразили, что это древний языческий храм, преобразованный в христианскую молельню, а затем включенный в бенедиктинский комплекс. Это безосновательное предположение опирается лишь на постоянное и ритмичное оседание фундамента в землю, что может указывать на галло-римское происхождение.
Кроме того, давая волю воображению, некоторые авторы приписывали невероятную древность почитаемой здесь статуе Девы Марии. Одни связывали ее с двуглавой богиней, пришедшей с берегов гипотетического, ныне высохшего озера Понтейр; другие описывали ее как необычайный священный дар папы Сильвестра II. Во имя исторической честности и непредвзятости эти легенды следует свести к строгой исторической правде.
Дева Мария, Богоматерь Всемогущая (Notre-Dame de Tout-Pouvoir), представлена двуглавой статуей с головами, расположенными одна над другой, которая вырезана из едва отесанного куска дерева, без рук и ног. Лица лишены изящества и сегодня жалко раскрашены в цвета, резко контрастирующие с темно-коричневым оттенком, характерным для палестинских икон, к типу которых относится статуя. Это необъяснимое и грубое закрашивание датируется лишь празднествами «коронования» в 1900 году. До этого верующие знали ее просто как «Черную Деву» (Vierge Noire) из-за ее темного цвета.
Дева Мария и Младенец Иисус облачены в имитацию дамасской ткани и украшены фальшивыми драгоценностями, чтобы отпугнуть воров. Их головы увенчаны коронами из позолоченного металла, инкрустированными разноцветными стеклянными кабошонами. О происхождении этой статуи было придумано немало небылиц, чтобы приписать ей древность, которой у нее попросту не может быть. Вот объективные факты: утверждалось, что она была подарена папой Сильвестром II виконтессе Альмодис во время «третьей поездки в Рим». Однако история зафиксировала лишь два паломничества (в 998 и 1003 годах), во время которых виконт Этьен получил только мощи святых и частицу Животворящего Креста.
Из того же разряда и полностью вымышленная история, созданная для возрождения угасавшего культа Девы Марии. Рассказывают, что в 1449 году, в правление Карла VII, некий Жак де Коломбе попросил епископского нотариуса скопировать «старый, потертый и трудночитаемый пергамент» (paululum abrasatam lecturâque difficilem). Этот исчезнувший пергамент (и его так же бесследно пропавшая копия) лишь пересказывал слухи, гласящие: «Мы слышали и верим, что Альмодис в третий раз отправилась к Верховному Понтифику...». На основании этого ничто не мешало предположить, что виконтесса могла привезти статую Девы из этой гипотетической поездки. Эта непроверяемая догадка не только лишает силы претензии на такую древность, но и сама история искусств окончательно опровергает эту легенду.
Во Франции почитание Девы Марии начало развиваться лишь с XII века. Первые изображения Матери Христа появляются только в XIII веке, и часто предполагают, что ее фигура заняла место, первоначально предназначавшееся Иисусу. Самая древняя из известных статуй находится в Шартре. Однако поначалу она привлекала внимание лишь благодаря святой тунике, которую, по легенде, восточный император подарил Карлу Великому, а Карл Лысый впоследствии передал собору.
Эту первую группу Дев объединяла одна общая черта: ни одна из них не носила короны, их волосы покрывала простая вуаль. Все они изображались сидящими, держащими на коленях Богомладенца. По сути, они служили лишь троном или поддерживающим алтарем, так как все поклонение и благоговение в то время предназначались исключительно Иисусу.
В Клермон-Ферране, как в соборе, так и в романской церкви Нотр-Дам-дю-Пор, выставлялись «Величия Святой Марии» (Majestates Sanctae Mariae). Они тоже были сидящими, с Иисусом на коленях. Их бюсты служили реликвариями, в которых якобы хранились волосы Девы или кусок ткани (pallium), сотканной ее собственными руками. И здесь объектом поклонения был исключительно Богомладенец.
Самой знаменитой из всех была, несомненно, Черная Дева из Ле-Пюи (Le Puy). Папы, короли, рыцари, трубадуры и огромные толпы паломников приходили преклонить колени на лавовую плиту ее алтаря. По преданию, она была привезена с Востока Людовиком Святым, который получил ее в дар от султана Египта.
Дева из Лангони является ее точной копией: две рудиментарные головы, расположенные друг за другом, выступающие из грубо отесанного деревянного чурбана, без рук и ног. Ее темный цвет лица также идеально соответствует восточному или африканскому изображению. Огромное влияние Девы из Ле-Пюи породило множество подражаний. Поэтому вполне естественно, что монахи-бенедиктинцы установили в своей церкви в Лангони статую, идентичную тем, что почитались в других их святилищах в Сен-Пьер-дю-Пюи, Шамальере, Фрессине или Сен-Шаффре.
Эта икона, пришедшая с «идолопоклоннического» Востока, стала Мадонной лишь после того, как была освящена на своем алтаре; она не обладала ни формами, ни утонченной красотой искусства эпохи Людовика IX. С тех пор статуи Девы Марии стали приобретать более гармоничные формы, чтобы наделить ее собственным, неповторимым престижем. Она отказалась от застывшей сидячей позы. Она встала, обрела личность и стала держать на руках благословляющего Иисуса, подобно статуям Девы из Мон-Ани или «Благой Матери» в Марселе.
Достигнув этого этапа прославления, она стала являться даже одна, во всем своем Всемогуществе, напрямую принимая мольбы и молитвы, которые должна была исполнить. Такова модель Девы Лурдской, дарующей милости и совершающей чудеса. Конечно, в скульптуре существовали вариации, продиктованные религиозными течениями и художественной восприимчивостью — так появились убитые горем Пьеты, склоняющиеся у подножия креста или у гроба, — но это относится к специфическому образу Mater Dolorosa (Скорбящей Богоматери). В более общем виде Дева предстает облаченной в мантию непорочности, а ее голова увенчана короной Всемогущества. Как Царица Небесная, она распахивает свои гостеприимные объятия, становясь прибежищем грешников (Refugium peccatorum).
Таким образом, история искусств доказывает, что Дева из Лангони никоим образом не может претендовать на ту сказочную древность, которую ей порой пытались приписать. Типологически она относится к Девам восточного происхождения, как и Черная Дева из Ле-Пюи. Кроме того, следующий рассказ подтверждает перенос этого культа из Веле в Лангонь и проливает свет на истоки этого местного почитания, хотя оригинальная статуя, по всей вероятности, была утрачена во время Французской революции.
Считается, что статуи святилища подвергались разрушению несколько раз: сначала во время набегов бандитов из «Общества безумия»; затем, когда религиозные фанатики Матье де Мерля разграбили монастырь, сожгли мебель и похитили священные предметы. Наконец, в 1792 году революционеры устроили костер из содержимого церкви, разграбили сокровища, считавшиеся национальным достоянием, и даже расплавили колокола в Манде, чтобы отлить из них пушки.
Легенда, которую следует считать апокрифической (недостоверной), утверждает, что аптекарь по имени Тантуан спас статую Девы из костра и закопал ее в своем саду. Эта версия совершенно неправдоподобна: как мог этот человек, уже подозревавшийся в укрывательстве беглецов и только что переживший обыск в своем доме, выкрасть тяжелую и громоздкую статую прямо из-под носа у поджигателей?
Убежденность в том, что почитаемая в Лангони статуя действительно была копией статуи из Ле-Пюи, подтверждается фактами. В июне 1578 года население отправилось к «стоячему камню» (Pierre plantée), чтобы с триумфом встретить новую «Черную Деву», привезенную из столицы Веле. Под пение и музыку священники, монахи и верующие проводили Мадонну к временному алтарю, ожидая реставрации ее часовни.
Вслед за бедствиями, вызванными войнами, в регионе разразилась страшная эпидемия чумы, унесшая почти две тысячи жизней. Охваченное ужасом население молило Небеса о пощаде. В это время из Сен-Пьер-дю-Пюи прибыл новый приор Фарнус. Будучи горячим почитателем Нотр-Дам-дю-Пюи, он передал свою веру прихожанам и торжественно пообещал, что, если город будет спасен от напасти, в честь Девы будет воздвигнута статуя, в точности повторяющая Черную Деву из Ле-Пюи. Хотя и были предприняты санитарные меры, внезапное прекращение эпидемии было воспринято как настоящее чудо. Во исполнение этого обета в Ле-Пюи немедленно отправили делегацию, чтобы изготовить точную копию суданской иконы.
Каждый год с большой помпой отмечался памятный благодарственный праздник в честь спасительницы Лангони. Последующие приоры-бенедиктинцы, Антуан Жюлиани (1585 г.) и Антуан Робен (1589 г.), никогда не забывали упоминать об этом чуде. Лишь в 1597 году Черная Дева, привезенная из Ле-Пюи, была наконец помещена в полностью отреставрированную крипту-часовню. Позже епископ Манда Адам де Эртелу наделил полными индульгенциями «Деву, спасшую Лангонь от чумы». Следует отметить, что в то время еще не было и речи о титуле «Нотр-Дам де Ту-Пувуар».
В заключение можно с уверенностью сказать, что ни одна оригинальная статуя не пережила актов вандализма, обрушившихся на Лангонь. Несмотря на недавнее закрашивание, нынешняя Нотр-Дам де Ту-Пувуар остается сертифицированной копией «Черной Девы» из Ле-Пюи. Напоследок вспомним грандиозные празднества «коронования» 1900 года. В них приняли участие семь епископов, включая уроженца Лангони монсеньора Бонне, при огромном стечении народа. Огромным потрясением для деревенских старожилов стало тогда появление их старинной Черной Девы, которую они всегда знали темно-коричневой, внезапно густо накрашенной и выкрашенной в карминно-красный цвет, что навсегда стерло ее драгоценную первоначальную палестинскую идентичность.