В 1515 году площадь деревни была весьма скромной. Фактически, поселение располагалось лишь внутри крепостных стен, и именно в то время оно начало постепенно расширяться за их пределы, преимущественно в северном направлении.
Деревню окружали сельскохозяйственные угодья, виноградники, злаковые поля и луга. Вдоль реки с весьма красноречивым названием «Merdarier» (Мердарье) стояло множество водяных мельниц (так называемых «moly»). До сих пор легко различимы небольшие запруды («gourgues»), создававшие необходимое давление и напор воды для приведения в движение горизонтальных колес. Те, в свою очередь, вращали верхний мельничный жернов над неподвижным нижним («dormante»).
Наша главная улица, Grand'rue, в те времена называлась «Прямой улицей». По сути, это и есть часть знаменитой дороги Регордан (Voie Régordane), которая пересекала город от одних ворот до других. Именно поэтому и сегодня нижняя часть Grand'rue заканчивается кварталом Пьедевиль (Piedeville, «подножие города»), а северный квартал за мостом через Гардоннет (Gardonnette) носит название «кап-де-виль» (cap de ville, «голова города»).
На этом плане видно, что площадь Эр (Place des Ayres), расположенная перед нынешней аптекой, уже тогда использовалась для обмолота зерна — настоящего ремесла, в котором и мужчины, и женщины играли важную роль.
Наша знаменитая площадь Коломбье (Place du Colombier) в то время представляла собой огромный луг, принадлежавший Доминиканскому монастырю (напротив нынешнего табачного магазина).
Наконец, на плане четко различимы замок и окружающие его стены, а также кладбище, церковь и её башня. Весь комплекс был дополнительно укреплен стенами и рвами. Неподалеку располагался сад монсеньора епископа (резиденция которого находилась в Юзесе). Прогуливаясь по нашим извилистым улочкам сегодня, можно воочию убедиться, насколько тесными и узкими были жилища, но иногда удается обнаружить и прекрасные арочные своды, ведущие в скрытые сады.
В Средние века, вероятно, где-то между нынешним Café du Midi и переулком Буиссонад, стояла господская голубятня. Соседнее поле так и прозвали — «Поле голубятни» (Champ du Colombier). Оно не раз переходило из рук в руки, в том числе принадлежало аристократической семье Патриарш («Patriarche»), прежде чем в 1472 году перейти к отцам-доминиканцам, или «Братьям-проповедникам». Каждый год после сбора урожая жители Женоляка пользовались привилегией танцевать, играть в кегли и другие «благопристойные игры» на этой земле. В 1654 году луг был официально передан горожанам.
Дом № 42 на улице Grand'rue
Этот фасад, очищенный от штукатурки в 1979 году, служит настоящим уроком истории, охватывающим семь веков. Он также подтверждает серьезные гипотезы об интенсивном гужевом транспорте, проходившем по нынешнему маршруту GR®700 (дороге Регордан). Вероятно, это был один из самых богатых домов Женоляка, и сегодня он лидирует по количеству старинных надписей, скульптур и следов прошлого. Фасад украшают четыре человеческие головы, четыре головы животных (вероятно, овец), а также надписи и центральный барельеф над нынешней входной дверью — и всё это высечено из песчаника. В коридоре можно увидеть и другие надписи. Известно, что в 1500–1520 годах домом владели Пейр Аржансон и Жоан Карант. А рукописи XVII века свидетельствуют о перестройке фасада Пьером Бондюраном Ла Рошем.
Дом № 7 на улице Grand'rue
Антуан дель Ранк был медником («peyrolier»), изготовлявшим медные котлы (весьма шумное ремесло!). Между 1510 и 1530 годами он жил почти напротив нынешней мэрии. В 1533 году, когда были размечены новые участки и создан новый квартал (южнее нынешнего магазина Mallet), он построил свой дом и заказал памятную табличку. Он также делал цилиндрические медные ведра («ferrats») для транспортировки и хранения воды, в отличие от медных котлов, которые ставились прямо на огонь.
Под большой, впоследствии частично замурованной аркой, расположены две полуциркульные двери-близнецы — архитектурное решение, широко распространенное в этих краях в XVI веке. Множество подобных примеров можно встретить в Женоляке, Вильфоре, Вьельвике и Ла-Гард-Герене, что позволяет говорить об особой «регорданской» архитектуре. В XVIII веке старинные окна с импостами были разбиты, а вместо них прорублены новые проемы с пологими арками, как того требовала мода времени. Именно тогда часть больших арок снесли, чтобы сделать широкие прямоугольные проемы, напоминающие въезды в гараж. В XIX веке архитектурные искажения были завершены: две маленькие парные арочные двери были разрушены, и на их месте появилась одна обычная прямоугольная дверь.
Кондитерская
Здесь находится великолепное сдвоенное окно-трифорий XIV века, украшенное в центре цветком лилии и капителью с лиственным орнаментом (предположительно, это работа французских мастеров-компаньонов, поскольку в регионе нет ничего подобного). Также можно легко заметить следы перестроек фасада на протяжении веков: изменение уровня этажей, закладку двойных стрельчатых порталов и сужение окон, вызванное старинным налогом на дверные и оконные проемы. Это архитектурное чудо открылось миру лишь в 1978 году, во время очистки фасада. Впоследствии реставрационные работы продолжились под бдительным руководством доктора Жана Пелле.
Редарес (Rédarès) представлял собой настоящую усадьбу (мас) с различными хозяйственными постройками, возведенными в разные эпохи. В надписи упоминается некий Франсуа Жервекс (François Gervex, причем буква G либо повреждена, либо неумело вырезана) и дата — 1741 год. Эта семья Жервекс (позднее ставшая Жерве) происходила из Маруля, недалеко от Сент-Этьен-Валле-Франсез. Одна из ветвей этого рода жила в Редаресе в XVII веке, а другая до сих пор проживает в Бель-Пуаль. Еще одна ветвь обосновалась в Феске, недалеко от Виаласа. Между домами этой усадьбы располагался ток для обмолота зерна (l'Ayre).
Продолжая нашу прогулку по улице Субейран (Rue Soubeyranne), мы натыкаемся на замковую башню — внушительное квадратное строение. Она играла ключевую роль: с верхнего яруса сборщик пошлин, представлявший местного сеньора, мог эффективно наблюдать за торговыми караванами, идущими по пути Регордан, тогда как нижний ярус служил для хранения припасов или содержания пленников. Как и многие другие башни в регионе, она имела ограниченный доступ: на первый этаж можно было попасть только по приставной лестнице, что значительно повышало обороноспособность здания в случае нападения.
Совсем рядом, скромно спрятавшись за башней и немного в стороне от центра деревни, стоит церковь Святого Петра (Saint Pierre), окруженная другими постройками. Это место поклонения также имеет богатую и бурную историю, неразрывно связанную с религиозными войнами, сотрясавшими Севенны на протяжении столетий. За долгие годы церковь пережила пожары, расширялась и прирастала боковыми часовнями. Характерная для местной архитектуры звонница-гребешок (clocher à peigne) была пристроена в конце XVI века виконтом де Полиньяком, соправителем Женоляка, который хотел тем самым возместить символический ущерб, нанесенный протестантами в ту неспокойную эпоху.
Построенная в XII веке, церковь Святого Петра претерпела множество трансформаций из-за разрушений и перестроек, вызванных Религиозными войнами. Её конструкция представляет собой единый неф, окруженный четырьмя боковыми капеллами, перекрытыми полуциркульными сводами. А звонница-гребешок, столь типичная для местных храмов, была возведена в конце XVI века по инициативе виконта де Полиньяка, оставившего глубокий след в истории религиозных конфликтов своего времени.
Звонница-гребешок в Севеннах — это знаковый архитектурный элемент юга Франции, и его история тесно переплетена с протестантизмом. В Севеннах такие колокольни часто ассоциируются с реформатскими церквями. В XVI веке распространение протестантизма в регионе привело к строительству храмов, отличающихся от католических как по архитектуре, так и по функции. Севенны, ставшие оплотом протестантской веры, органично объединили архитектурные традиции с нуждами местной общины.
Эпоха религиозных войн (XVI–XVII века) была суровым временем. Храмы часто разрушались или перестраивались, но именно звонницы в виде гребешка стали символом стойкости протестантской общины. После отмены Нантского эдикта в 1685 году эти строения часто прятали или маскировали, чтобы избежать преследований. Таким образом, возведение подобных колоколен было способом продемонстрировать неизменную идентичность даже перед лицом жестоких гонений.
С архитектурной точки зрения звонница-гребешок выделяется своей стройной конструкцией и характерной формой, напоминающей гребень благодаря ряду арок. Их часто строили из тесаного камня с несколькими сквозными проемами, которые не только выполняют декоративную функцию, но и позволяют звуку колоколов беспрепятственно разноситься по округе. Дизайн таких сооружений, как правило, прост и функционален, но в то же время обладает суровой красотой и большим вниманием к деталям. Звонницы могут различаться по высоте и часто украшены геометрическими мотивами, но их главная цель всегда оставалась неизменной: обеспечить наилучшую акустику для колокольного звона, задававшего ритм всей жизни общины.