Женольяк — это французская коммуна, расположенная в департаменте Гар, в регионе Окситания. Находясь в самом сердце Севенн, она насчитывает около 1100 жителей. Деревня славится своим богатым историческим наследием, в частности, романской церковью XII века, а также исключительной природой. Ее пейзажи, сочетающие горы, леса и реки, предлагают идеальные условия для активного отдыха на свежем воздухе, такого как пешие прогулки и купание. Кроме того, коммуна имеет выгодное расположение вблизи таких крупных туристических объектов, как гора Мон-Лозер и ущелья Тарн. Таким образом, Женольяк является прекрасным местом для посетителей, ищущих спокойствия и природной красоты Севенн, а также для любителей истории и культурного наследия.
Это объединение из 7 небольших коммун с населением от 100 до 850 человек, расположенных у подножия Мон-Лозер на высоте от 500 до 1000 метров. Имеется прямой доступ к железнодорожной линии SNCF Париж–Марсель (Париж находится в 637 км, Марсель — в 215 км).
Здесь находится церковь с колокольней-звонницей (clocher à peigne) и квадратная башня старого замка; обе постройки датируются XII веком. Главная улица (Grand-rue), вдоль которой выстроились старинные дома с фасадами, неоднократно перестраивавшимися в XII и XVII веках, рассказывает экономическую историю города. Арка (L'Arceau), построенная в XVI веке за пределами крепостных стен, служила крытым рынком. В нижней части города (Pied de Ville) протестантский храм сегодня занимает место бывшего монастыря якобинцев, основанного в 1312 году семьей де Рандон.
В прошлом деревня была окружена сельскохозяйственными угодьями, виноградниками, злаковыми полями и лугами. На берегу реки со столь красноречивым названием «Мердарье» (Merdarier) сохранилось множество мельниц («moly»), перед которыми легко различить специальные резервуары («gourgues»). Эти водоемы обеспечивали воде необходимое давление и поток для вращения горизонтальных колес, которые, в свою очередь, приводили в движение вращающийся жернов поверх неподвижного, так называемого «спящего» (dormante) камня.
В те времена Главная улица называлась Прямой (rue Droite). Исторически она служила участком знаменитого пути Регордан (voie Régordane), который входил в город и выходил из него через двое ворот. Именно поэтому и сегодня нижняя часть Главной улицы заканчивается у «Pied de Ville», а северный квартал за мостом через реку Гардоннет называется «Chef de Ville» (голова города). Стоит отметить, что площадь Эр (place des Ayres) перед нынешней аптекой издавна использовалась для обмолота зерна — настоящего искусства, в котором важную роль играли как мужчины, так и женщины.
Знаменитая площадь Коломбье (place du Colombier) когда-то была огромным лугом, принадлежавшим доминиканскому монастырю (напротив нынешней табачной лавки). Наконец, отчетливо видны замок и его ограда с кладбищем, а также церковь и ее башня. Весь комплекс также был окружен стенами и рвами. Поблизости находился сад епископа (резиденция которого располагалась в Юзесе). Прогуливаясь по улочкам, можно ощутить тесноту и небольшие размеры жилищ, но порой обнаруживаются и прекрасные своды, ведущие во внутренние сады.
В Средние века, до Столетней войны, деревня Женольяк была окружена крепостными стенами и пересекалась дорогой или путем Регордан, который изначально проходил выше деревни (нынешняя дорога к небольшой промышленной зоне). Пешеходный маршрут дальнего следования GR®700 (путь Регордан) входит в Женольяк через укрепленные северные ворота у моста и выходит через южные укрепленные ворота, известные как «Миди» (или ворота Алеса, Порталесс). Также существовала ограда замка (Enclos du Chastel) и его старые ворота (Portal viel). Замок окружали небольшие ручьи (valats), служившие рвами. В наши дни все еще сохранилась обширная подземная сеть. Позже вдоль пути Регордан, уже за пределами крепостных стен, начали строить дома. Один из них — первый к западу от дороги за воротами — отделен от стен поперечной площадью «у Портала» (au Portail). Он принадлежал знатным или выдающимся семьям: Фланден, Патриарш, Милон, Лоран и др..
После Столетней войны, вероятно в XV веке, владелец этого дома получил привилегию возвести над площадью арку, опирающуюся с севера на стену слева от ворот, создав таким образом крытый рынок или павильон. Позже остатки стен слева и сами ворота справа (со стороны нынешней пекарни) были разрушены ради расширения улиц.
В 1662 году епископ Юзеса приказал восстановить доминиканский монастырь. С 1681 по 1685 год маркиз де Лувуа организовал «драгонады» в Пуату, Беарне и особенно в Севеннах. Королевские солдаты размещались в домах местных жителей и совершали ужасные бесчинства. Маркиза Мари-Фелис де Бюдос, владелица замка Порт и Женольяка, была главной организатором этих репрессий, а замок Порт стал тюрьмой для гугенотов. С отменой Нантского эдикта в 1685 году протестанты были вынуждены перейти в католичество или покинуть королевство. Их пасторы были изгнаны, а храмы разрушены или заняты католиками. 7 мая 1686 года на горе Бужес произошла страшная резня протестантов. В 1690 году было осуждено около двадцати жителей Женольяка и Виаласа. Жак де Рош был отправлен на галеры, где умер в 1694 году, а Жан Бонижоль и Ж. Лоран были обезглавлены. После смерти маркизы в 1693 году ее владения перешли к семье Конти, и сеньором Женольяка стал Луи де Бурбон Конти. С 1685 по 1702 год протестанты подвергались преследованиям или эмигрировали. Именно их дети впоследствии возродили веру и протестантский гнев.
Женольяк стал оплотом лидера камизаров Жоани, который устроил здесь резню католиков и сжег монастырь. В ответ королевская армия под командованием печально известного Жюльена (прозванного «Отступником») вырезала всех протестантов. Таким образом, Женольяк стал деревней-мученицей в эпоху Севеннской войны. (Источник: Центр документации и архивов Национального парка Севенн. Записи, переводы и эскизы Жана Пелле).