Этимология названия Женолак вызывает много споров: земля дрока (по-кельтски «gen»), источник вод от слова «aqua» (вода — наиболее общепринятая версия) или земля Генулия. В древности Женолак находился на оловянном пути — этот металл был необходим для производства бронзы. Олово доставляли с Касситеридских островов (острова Силли к юго-западу от Великобритании) из британского Корнуолла. Вероятно, этот путь использовали финикийцы, фокейцы и римляне. Впоследствии он стал дорогой Регордан (GR®700), которая пересекала Женолак и связывала римскую провинцию с Овернью (Немаус — Герговия).
Такая же неопределенность царит и в этимологии названия Регордан (дорога Гордиана? путь, объединяющий реки Гардон или омуты? или дорога оврагов?). Вероятно, именно по этому пути Цезарь шел в наступление на арвернов (см. «Записки о Галльской войне» Юлия Цезаря). Этим же путем Карл Мартелл и его преемники преследовали сарацинов. Известно, что Севенны лучше сопротивлялись арабскому вторжению, чем равнины. Также возможен вариант, что по рекам Сез и Гардон поднимались норманны. Феодализм утвердился в Женолаке и Севеннах, как и повсюду во Франции в Средние века, чтобы эффективнее противостоять варварским вторжениям после падения Римской империи.
В XII и XIII веках Женолак являлся совместным владением (сосеньорией), и первыми правящими семьями были д'Андуз и Рандон. Позже сюда пришли Полиньяки, Будо, Конти и Рош. В этом регионе такие семьи сыграли важную роль, особенно в рамках местной истории, тесно связанной с сопротивлением и борьбой в период Религиозных войн. Полиньяки, например, часто ассоциируются с выдающимися дворянскими деятелями, и их влияние распространилось на многие регионы. Семья Будо также могла иметь местные корни и участвовать в управлении землями и общинами. Что касается семьи Конти, она связана с периодами французской знати, переплетающимися с местной культурой. Семья Рош, в свою очередь, вероятно, играла важную роль в повседневной жизни и местных делах, хотя и менее известна, чем остальные.
Духовным сеньором был епископ Юзеса. Епископ обладал не только церковными обязанностями, но и определенной светской властью. В качестве духовного сеньора он владел землями и имел феодальные права в регионе. Это означало, что он был вовлечен в политические и социальные дела своей общины, часто конкурируя со светскими сеньорами. Епископ Юзеса мог сыграть ключевую роль в важнейших событиях, таких как Религиозные войны XVI века, когда напряжение между католиками и протестантами достигло пика. Некоторые епископы пытались поддерживать мир и единство в регионе, в то время как другие, как и большинство представителей духовенства того времени, были глубоко укоренены в своих убеждениях. Это действительно фигура, олицетворяющая сочетание веры и власти.
Альбигойский крестовый поход (1209-1218) привел к глубоким изменениям на этих старых феодальных землях, когда первые лорды встали на сторону графов Тулузских; кроме того, в 1226 году король Людовик Святой аннексировал Лангедок. Крестовый поход был направлен на искоренение катаризма — религиозного движения, которое католическая церковь считала еретическим. Катары проповедовали духовность, сильно отличающуюся от догматов Римской церкви, и их влияние распространилось по всему Лангедоку, включая такие регионы, как Женолак.
Открыто противостоя католической доктрине, катары привлекли множество последователей, что вызвало тревогу у Церкви и знати. Крестовый поход был начат под предлогом восстановления христианского порядка, но быстро превратился в жестокую и кровавую войну. Военные кампании, проводимые Симоном де Монфором и другими полководцами, сопровождались осадами, разрушением городов и массовыми убийствами населения, включая невиновных. Женолак, расположенный в Севеннах, находился вблизи зон конфликта. Местные жители, вероятно, оказались втянуты в эту бурю, будучи вынужденными выбирать между лояльностью католической власти и катарскими убеждениями. Эта атмосфера насилия и подозрений на многие поколения оставила след в местном обществе.
Вскоре в Женолаке обосновались доминиканцы. Доминиканцы, или Братья-проповедники — это религиозный орден, основанный в XIII веке святым Домиником. Их миссия заключалась в проповеди Евангелия и борьбе с ересями, особенно в период острых религиозных конфликтов. В Женолаке они, вероятно, нашли благодатную почву для своей деятельности, в частности, из-за разнообразия верований в Севеннах. Доминиканцы славились своей общинной жизнью и образовательной деятельностью, что побуждало их селиться в различных регионах для влияния на веру людей. Их присутствие в Женолаке могло создать особую динамику между жителями, Церковью и местными традициями. Они могли сыграть свою роль не только в образовании, но и в религиозных конфликтах, особенно во время Реформации и Религиозных войн.
Семья Рандон, уже состоявшая в союзе с родом д'Андуз, стала их преемником. Рандоны, как и многие другие старинные роды, оказывали заметное влияние на местную жизнь, особенно в ту эпоху, когда отношения между сеньорами и крестьянами имели решающее значение. В Женолаке они играли важную роль в сельском хозяйстве, управлении землями и даже в религиозных вопросах, учитывая сельский и порой неспокойный исторический контекст. Они также участвовали в борьбе за власть в различные периоды потрясений, таких как Религиозные войны или экономические кризисы. Семья Рандон была связана и с местной культурой, поддерживая ремесленников, школы и благотворительные проекты. Каждый член семьи своими решениями и действиями вносил вклад в формирование социальной структуры общины.
Первая хартия. 12 мая 1228 года Женолак получил свою хартию от сеньора Бернара д'Андуза, племянника Раймунда VII, графа Тулузского; документ был подтвержден и дополнен 30 марта 1234 года. Первые сеньоры, судя по всему, весьма сочувствовали окситанскому катаризму, скорее из политических, нежели из религиозных соображений. Именно в это время были разрушены замки Монклар и Верфей. Эта хартия, как и многие документы того времени, представляла собой акт учреждения или подтверждения прав и привилегий, предоставляемых местной общине или церкви. Сеньоры часто брали на себя обязательства защищать права крестьян, обеспечивать правосудие в своих владениях и поддерживать духовную жизнь жителей.
В условиях крестового похода против альбигойцев и царившей тогда религиозной напряженности, хартия Бернара включала пункты о защите от злоупотреблений со стороны Церкви или соперничающих знатных родов, подчеркивая его роль защитника населения. Хартии были отражением властных отношений и борьбы общин за выживание, и документ Бернара д'Андуза сыграл важную роль в закреплении прав жителей Женолака.
В 1271 году король Людовик IX пересек этот регион, проехав через Конкуль, Женолак и Порт, направляясь в Эг-Морт для участия в крестовом походе, где ему суждено было погибнуть под стенами Туниса. Христианство распространялось в этом регионе стараниями святого Марциала (в III веке), а также других ранних монахов и миссионеров. Церковь Женолака находится под покровительством святого Петра, как и церковь в Порте, которая позднее перешла под покровительство святого Эгидия (Жиля). Феодалы принимали активное участие в Крестовых походах, в частности, старинный род Эро де Брези (Hérail de Brésis). Семья Эро де Брези исторически связана с регионом Севенн, особенно с департаментом Гар. Этот род относился к местной знати и сыграл важную роль в социально-экономической истории региона. Фамилия Эро часто упоминается в исторических документах — они выступали как землевладельцы и местные сеньоры. Члены этой семьи активно участвовали в местных делах, заключали стратегические союзы с другими знатными родами и управляли земельными и природными ресурсами.
В 1300 году был основан доминиканский монастырь, что было официально подтверждено в 1303 году папой Бенедиктом XI, а затем Климентом V. Доминиканский монастырь в Женолаке — это важная глава в религиозной истории региона. Доминиканцы, известные своей преданностью обучению и проповеди, начиная с XIII века основывали монастыри по всей Франции, в том числе в таких сельских районах, как Женолак. Этот монастырь, вероятно, служил духовным и социальным центром для местных жителей, предлагая не только место для богослужений, но и условия для образования и просвещения. Братья-проповедники активно занимались распространением католической веры и борьбой с ересями, особенно с катаризмом, позиции которого в Лангедоке были весьма сильны.
Французская революция и современный период в Женолаке. 21 декабря 1788 года состоялось предварительное собрание консулов деревни. 11 марта 1789 года господа Бондюран Ларош и Лафон д'Эгбель составили тетрадь жалоб и предложений (cahier de doléances). В этом процессе участвовали именитые горожане и кюре Бузиж. 14 июля 1789 года господин де Рош, местный сеньор, стал капитаном роты Женолака, состоявшей из 60 человек. Он преподнес муниципалитету первый трехцветный флаг. 14 июля 1790 года состоялся Праздник Федерации. В приходской церкви кюре Бузиж освятил триколор, представленный капитаном Франсуа де Рошем. 24 августа 1790 года Гражданское устройство духовенства вызвало протест среди священнослужителей, многие из которых массово бежали в лагерь Жалес в Ардеше. Кюре Бузиж укрылся в Туреве у протестантов Фабров, а затем в Финуне у семьи Вейрас. Его не преследовали. Дерево Свободы было посажено на площади Коломбье 22 июля 1792 года.
12 вандемьера IV года республики (4 октября 1795 года) разрушительные наводнения унесли жизни 4 человек в Женолаке и на мосту Пон-де-Растель. По данным переписи 1797 года, население распределялось следующим образом: Женолак — 1380 жителей, Конкуль — 899, Шамбориго — 695, Иверн — 492, Понтей — 306, Порт — 1351, Боннво — 717, Малон — 543 и Ожак — 492. 16 мая 1824 года были снесены ворота Шеф-де-Виль, а в 1830 году началось выравнивание линии фасадов домов на Главной улице (Grand-rue). С 1834 по 1842 год велось строительство национальной дороги 106 Ним-Мулен (в настоящее время трасса CD 906).
В 1839 году новые наводнения опустошили Пон-де-Растель. В 1842 году в Пон-де-Растель была построена школа, а в 1844 году — протестантский храм. 10 марта 1861 года было объявлено о строительстве железной дороги от Бриуда до Алеса, но станция в Женолаке изначально не планировалась. Решение о ее строительстве было принято 10 апреля 1864 года. Виадук Шамбориго был достроен в 1867 году. Завод по производству танина (Ausset-Hermet) был возведен в 1888 году. Эту дату до сих пор можно прочесть на заводской трубе. В апреле 1889 года на шахте в Ла-Вернаред произошла катастрофа. Первый проект школьного комплекса на четыре класса появился в 1894 году. В 1914 году новость об объявлении войны пришла в самый разгар престольного праздника. Женолак потерял 39 своих сыновей. В 1929-1931 годах открылись Дополнительные курсы (коллеж).
Война 1939-1945 годов унесла жизни 5 жителей Женолака. В регионе действовали два партизанских отряда Сопротивления (маки): один в Сенеша, другой в Бузеде. Женолак чтит память четырех мучеников: Жан-Франсуа Пеле, погибший в Вогезах; Эме Крегю, убитый у колодца Селас (близ Алеса); Жорж Лейтон, расстрелянный немцами; и Робер Брюн, расстрелянный 5 июня 1944 года перед отелем на Мон-Лозер. Освобождение пришло с прохождением 5-й бронетанковой дивизии 30 и 31 августа 1944 года. В 1950 году были проложены водопроводные и канализационные сети. Открытие нового коллежа состоялось в 1961 году. Таниновый завод окончательно закрылся в 1964 году. В период с 1978 по 1980 год при реставрации фасадов двух домов на Главной улице были обнаружены архитектурные фрагменты конца Средневековья.