Historia de la ciudad de Puy-en-Velay
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Historia de la ciudad de Puy-en-Velay |
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A finales del siglo VI, en tiempos de Gregorio de Tours, el primer historiador que lo menciona, la ciudad de Puy, o mejor dicho de Anis (Anicium), aún no existía. Esta denominación se aplicaba a una montaña que luego dominó la ciudad de Anis, llamada hoy Le Puy, palabra derivada del aquitano puich o puech, que significa altura, eminencia. Desde su origen, vemos la ciudad de Puy o de Anis, situada en Velay, mostrarse ante nosotros bajo la dependencia de sus obispos, entre los cuales contamos once santos. La época precisa de la fundación de esta sede episcopal es muy dudosa, y apenas conocemos los nombres de los obispos de Velay que la ocuparon antes del siglo VI.
Los dos historiadores de esta iglesia, Gissey y Teodoro, reportan, en verdad, varias circunstancias de sus vidas; pero solo se basan en breviarios o leyendas de una autoridad demasiado moderna, y por eso mismo muy discutible. Ellos dan a esta iglesia como primer obispo a san Jorge, que lo hacen discípulo de san Pedro, y cuya iglesia colegial de su nombre, en la ciudad de Puy, conserva las reliquias. Se menciona, después de él, a san Marcelino y san Paulier, y se quiere que el sucesor de este, san Evodio, vulgarmente llamado Voisy, haya trasladado, ya sea en el siglo III o en el VI (no hay acuerdo al respecto), la sede episcopal, que entonces se encontraba en Ruessium o Vallava, civitas Vellavorum, desde San Paulier, en la ciudad de Anicium. Según otra versión, esta traducción no se realizó hasta entre los años 877 y 919, por los cuidados del obispo Norberto, quien, en esta ocasión, trasladó de Vallava a Puy las reliquias de san Jorge y san Marcelino.
Sea como sea, los comienzos de la ciudad de Puy debieron ser difíciles, ya que no parece que se haya constituido en un intervalo menor que el que se extiende desde finales del siglo X hasta los primeros años del siglo XII. Anicium aún no era más que un pueblo, cuyo dominio pertenecía a los duques de Aquitania, condes particulares de Velay, cuando el rey Raúl dio, el 8 de abril de 924, con el consentimiento de uno de ellos, Guillermo II o III, su vasallo, al obispo de Velay, Adalardo, el pueblo contiguo a la iglesia de Nuestra Señora de Puy, con todas sus dependencias, a saber; los derechos de teloneo o de aduana (teloneum), de mercado, de jurisdicción y de moneda.
Por lo tanto, el obispo de Puy gozó desde entonces de los derechos regalianos; no se puede afirmar, sin embargo, que Adalardo haya sido el primero en acuñar moneda; un hecho innegable es que sus sucesores hicieron acuñar monedas que se llamaron podienses. La carta de Raúl fue confirmada, en 955, por el rey Lotario, a favor del obispo Gotescale, que se había presentado ante él, en Laon; y, en 1134, por Luis el Gordo, cuyo diploma, datado en Orleans, confunde por primera vez Anis (Anicium) con Le Puy y lo califica de ciudad. Luis el Gordo, en esta carta, además dio el castillo de Corneille al obispo Humberto; pero no mencionó, al igual que lo habían hecho los reyes Lotario y Raúl, el condado muerto de Velay, lo que prueba que los obispos de Puy no lo unieron tan pronto a su dominio. Si se ha de creer a algunos autores, solo dependían de la Santa Sede, desde 998, por privilegio otorgado al obispo Teotardo; no fue sino más tarde, en 1051, que el papa León IX unió a este privilegio el de portar el pallium.
La iglesia de Nuestra Señora de Puy ya poseía un gran renombre de santidad, y los fieles acudían a ella de todas partes. El muy piadoso rey Roberto la visitó al regresar de Brioude (1229). El obispo Aymar de Monte obligó al vizconde de Polignac a desistir de sus pretensiones sobre ella (1087); de manera que el poder de los prelados se incrementó sucesivamente con una infinidad de dotaciones, emanadas de la devoción supersticiosa de la época, y de concesiones de varias plazas fuertes de Velay (1169). Luis el Joven fue el primer rey de Francia, de la tercera raza, que levantó un subsidio en la ciudad de Puy, donde había venido dos veces (1138-1146).
Esta ciudad había recibido en sus muros a los papas Urbano II (1095), Gelasio II y Calixto II, su sucesor (1118), Alejandro II (1162) y Alejandro III (1165). Se había celebrado un concilio (1130), en el que Inocencio II fue unanimemente reconocido como papa, y Anacleto, su competidor, excomulgado; y, cuando la herejía de los albigenses se volvió inquietante, un legado del papa Alejandro III reunió uno nuevo allí (1381) para combatirla. Sería demasiado largo enumerar a todos los reyes, príncipes o señores, a todas las reinas y grandes damas, a todos los peregrinos y otros de toda condición, de todo sexo, de toda edad, que la reputación de la Santa Virgen de Puy atraía en masa; nos contentaremos con decir que hubo, en 1406, el día de la Anunciación, debido a la simultaneidad de esta fiesta con el Viernes Santo y a la indulgencia particular que le estaba asociada, tal concurso de peregrinos en Nuestra Señora de Puy, que no se contaron menos de doscientas personas sofocadas en esta prodigiosa afluencia.
Antes de emprender el viaje a Tierra Santa, el rey Felipe Augusto se acercó a Puy para invocar la ayuda de la Virgen y hacerla favorable a su empresa (1188). Algunos años después comenzaron, entre el obispo de Puy, Roberto de Mehun, y los habitantes de esta ciudad, desavenencias en las que el rey intervino en beneficio del obispo, que pronto fue asesinado, en Saint-Germain, por un tal Bertrand de Cares, a quien había excomulgado.
Más tarde, los habitantes intentaron de nuevo escapar al poder temporal de su prelado; pero este, apoyado por la autoridad real, siempre terminaba por ponerlos en razón (1219-1236). San Luis tuvo un encuentro en Puy con Jacobo, rey de Aragón, y permaneció allí tres días a su regreso de Palestina; recibió el derecho de albergue por parte de los burgueses, del obispo y del capítulo (1243-1254). Sin embargo, una deplorable sedición agitó Puy, a causa de algunos soldados que habían saqueado la campaña de los alrededores. Dos oficiales de justicia perecieron víctimas de la exasperación popular, y, en esta ocasión, la comuna permaneció privada durante mucho tiempo de su consulado y de sus franquicias (1277). Felipe el Atrevido y Felipe el Hermoso también se detuvieron en Puy, uno en 1283, el otro en 1285. El obispo, Juan de Cuménis, figuró entre los prelados que apoyaron a este último príncipe contra el papa Bonifacio VIII, y apelaron al próximo concilio de las empresas de la Santa Sede (1283-1285-1313).
Durante la cautividad del rey Juan, los habitantes de Puy tomaron las armas y detuvieron las incursiones de los ingleses cerca de Clermont (1359). Carlos VI, con la esperanza de obtener algún alivio a sus accesos de demencia, emprendió dos peregrinaciones a Puy, donde tocó los ecros. El mismo rey fijó en seis el número de cónsules de la ciudad, y al no encontrar, sin duda, que el color de sus túnicas, mantos y capuchones fuera de buen gusto, ordenó que a partir de entonces, en lugar de ser de paño azul, fueran de escarlata (1389-1394). Al comienzo del siglo siguiente, los señores de Velay tuvieron que luchar al mismo tiempo contra los ingleses y contra el duque de Borgoña. Se encerraron en la ciudad de Puy que el duque había intentado sorprender, esperando que su sumisión conllevaría la de Vivarais y de Gévaudan. Su resistencia desanimó a los asaltantes, comandados por el príncipe de Orange (1419). Poco tiempo después, el delfín, desde Carlos VII, habiendo hecho su entrada en Puy, tras haber sometido Languedoc, creó caballeros a todos los que se habían distinguido contra los borgoñones; estaba en el castillo de Espaly, cerca de Puy, cuando se enteró de la muerte de su padre, y allí fue saludado como rey de Francia (1420-1422).
Durante la guerra del Bien público, Velay, a pesar de los esfuerzos del conde de Polignac y del obispo de Puy, permaneció fiel al rey; las medidas hábiles del gobernador de la provincia impidieron que la ciudad se pronunciara (1460). La reina de Francia, Charlotte de Saboya, visitó Le Puy en 1470, y Luis XI, seis años después, acudió él mismo en peregrinación para hacer una novena. En 1482, Le Puy fue afligido por una fiebre pestilencial, precedida de una horrible tormenta, que destruyó la cosecha y engendró la hambruna. El flagelo segó diecisiete mil personas, que fueron enterradas de forma anónima en Clusel, en la plaza de Martouret, en el mismo lugar donde ahora se levanta el ayuntamiento. La peste volvió a azotar Puy en 1521, y ejerció nuevamente sus estragos en 1547. Los habitantes, atemorizados, buscaron refugio en el campo; los cónsules mismos se alejaron de la ciudad, donde la hierba no tardó en crecer en las calles. En un intervalo de seguridad, la devoción había atraído a Puy a tres ilustres visitantes: Carlos VIII y Francisco I, reyes de Francia (1495-1516), y Juan Stuart, regente de Escocia (1533). Enrique II, en 1548, convocó en esta ciudad la celebración de los Grandes Días, con la comisión de extirpar la desafortunada secta luterana. Algunos herejes fueron condenados a la hoguera.
La mayoría de la población de Puy era católica cuando estallaron las guerras de religión. El barón de Adrets, al no poder ir personalmente a someter la ciudad, envió a Blacons, su teniente, que puso al frente de siete a ocho mil hombres (1562). Este llegó, al amanecer, frente a la plaza, defendida por la élite de la nobleza de Velay. Rechazado vigorosamente, saqueó el pequeño pueblo de Aiguilhe, los Cordeliers, los Jacobins, y fue a apoderarse de Espaly, castillo del obispo de Puy, Sénectère; destruyó sus fortificaciones y muros, luego regresó contra la ciudad, pero todos sus ataques fracasaron y se vio obligado a levantar el sitio con pérdidas. Para evitar nuevas agresiones por parte de los protestantes, que, por fortuna, no las renovaron.
Antoine de la Tour de Saint-Vidal, gobernador de Velay y del alto Vivarais, hizo fortificar Le Puy y convocó el bando y el retrobando de la nobleza. Más tarde, se añadieron nuevas fortificaciones a Puy. Los protestantes conspiraron para entregar la plaza; pero el senescal de Rochebonne descubrió y desbarató la conspiración (1568). En la época de San Bartolomé, el obispo Sénectère se negó a ejecutar las órdenes sanguinarias de la corte. Reunió a los protestantes en su palacio, les compartió las cartas del rey, y logró conmoverlos tanto con su magnanimidad, que abjurarons en el acto (1572). La ciudad pronto se adhirió a la Liga, y Francisco de Coligny intentó sin éxito sorprenderla (1585). La Tour de Saint-Vidal, ferviente partidario de los Guise, hizo jurar a los habitantes la Santa Unión contra Enrique III. Una delegación de la ciudad de Toulouse acabó de arrastrarlos: el obispo dio el ejemplo. El rey, descontento, nombró a Francisco de Chaste gobernador de Velay; pero los habitantes de Puy persistieron en no reconocer esta calidad más que al barón de Saint-Vidal. En su ausencia, eligieron a veinticuatro de entre ellos, a quienes confiaron la principal autoridad, imitando al consejo de los Dieciséis de París y al de los Dieciocho de Toulouse. A la muerte de Enrique III, Chaste y el obispo reconocieron a Enrique IV, mientras que los habitantes de Puy, liderados por Saint-Vidal, hacían preparativos de defensa.
Los ligueros de esta ciudad publicaron un decreto del parlamento de Toulouse, pronunciando la confiscación de los bienes de los políticos, para destinar el producto a los gastos de la guerra. Luego se pusieron en campaña, tomaron por asalto el castillo de Polignac, del que arrasaron las fortificaciones, y tentaron un golpe contra los castillos de Ceyssac y Espaly (1589 - 1590). Más afortunado, Saint-Vidal había regresado, con el título de gobernador de Gévaudan, al frente de cinco a seis mil hombres; ocupó, por capitulación, Espaly, de cuyas fortificaciones hizo saltar las murallas. Pero en una reunión de conciliación, habiendo tenido una disputa con Chaste, se batió en duelo con él y fue asesinado. Los ligueros de Puy le hicieron magníferos funerales y renovaron el juramento de no reconocer a Enrique de Borbón ni a nadie de su partido: incluso se quemó públicamente la efigie del Béarnais. Los realistas intentaron entonces sorprender Puy durante la noche; pero su plan fue frustrado y perdieron muchas vidas.
Sus principales jefes, entre ellos el senescal Chaste, perecieron en este altercado. Varios habitantes sospechosos de connivencia fueron encarcelados, y los más notables fueron ahorcados en la plaza del Martouret. Finalmente, abandonados por todos sus aliados, obligados a hacer guardia cada dos noches, a trabajar durante el día, a pagar las contribuciones por anticipado, teniendo además que temer la irrupción de los Croquants, los habitantes de Puy renunciaron a guerrear y firmaron la paz con Enrique IV, quien les concedió la exención de impuestos durante cinco años (1591-1596). Desde esta época, la historia de Puy solo presenta algunos eventos secundarios. El único que parece merecer mención es la audaz empresa del famoso ladrón Mandrin, quien, entrando en Puy, a pesar de la vigilancia de los empleados, saqueó la casa del capitán general de las granjas, forzó las prisiones de donde liberó a varios detenidos, y se retiró tranquilamente para ejercer sus fechorías en otro lugar (1754).
Le Puy, capital de la antigua Velay y sede de los Estados particulares de este país, fue antiguamente un lugar de guerra muy fuerte, y se consideraba la sexta ciudad de Languedoc. Sus armas, que le fueron autorizadas para ser restauradas por una orden real, están sembradas de Francia con el águila de plata en vuelo bajo, superpuesta sobre todo; el escudo está acompañado de dos palmas de sinople en campo de azur. Estas armas le fueron concedidas bajo los Capeto, hacia el año 992, a solicitud de Guy Foulques, obispo de Velay. Hoy en día, Le Puy tiene una sociedad de agricultura, ciencias y artes, un museo de cuadros, estatuas y antigüedades, una biblioteca, un colegio, un tribunal de primera instancia y un tribunal de comercio. Esta ciudad sigue siendo la sede de un obispado: cuenta con más de 15,000 almas; el departamento de Haute-Loire, del cual es la ciudad principal, alberga cerca de 299,000 habitantes, y el distrito 132,500. Espaly, en el mismo cantón de Puy, tiene alrededor de 1,200.
Además de los personajes célebres que hemos nombrado a lo largo de esta nota, Puy vio nacer al papa Clemente IV, elegido en el siglo XIII; al literato Irail; al pintor Boyer; a los Guy, padre e hijo, ambos pintores, uno apodado el Grande, el otro el Ilustre, el primero conocido en Italia como Guido Franciste, el segundo en París, donde adquirió una reputación en parte justificada por uno de sus cuadros conservados en la iglesia de Nuestra Señora de Puy. También mencionaremos al barón de Latour-Maubourg, mariscal de Francia; y al cardenal Melchior de Polignac, miembro de la Academia Francesa, cuyo nombre pertenece a nuestra historia política y literaria; de hecho, el negociador de la paz de Utrecht, el autor del Anti-Lucrecio, ocupa un lugar importante entre los grandes hombres del siglo de Luis XIV.
El comercio de Puy consiste principalmente en encajes, semillas y verduras que esta ciudad envía a los departamentos meridionales; las pieles preparadas y cosidas en odres, convenientes para el transporte de vinos, constituían antiguamente una de las ramas de su industria, que ha disminuido mucho. A pesar de su declive comercial, Puy todavía posee fábricas de blondas blancas y negras, de encajes, de odres o sacos para vino, de cobertores y telas de lana común, un hilado y una tintorería de lana, una fábrica de clavos, fundiciones de ollas, marmitas, campanas, timbres, cencerros, objetos de los cuales los muleros del centro y sur de Francia se han abastecido durante más de un siglo; también hay curtidos de pieles de cabra, una fábrica de papel y hornos de cal.
El aspecto de la ciudad, que se desarrolla en un anfiteatro en la pendiente del Monte Cornelio cerca de los pequeños ríos de la Borne y de DoLaison, a una legua del Loira donde desembocan, ofrece una vista muy pintoresca. Si es hermosa en perspectiva, no mejora al ser examinada por dentro; sus calles mal trazadas, estrechas, sucias, con una pendiente inaccesible para los vehículos en una parte de la alta ciudad, pavimentadas con los escombros de la roca volcánica de Cornelio, se vuelven más o menos resbaladizas por las lluvias, el hielo o la sequedad, lo que presenta peligros al extraño que no está acostumbrado a recorrerlas.
Sin embargo, se distingue en esta ciudad el paseo del Breuil. En cuanto a sus monumentos, son la catedral de Nuestra Señora, cuya audacia, construcción extraña y magnífica fachada se destacan; la iglesia de San Lorenzo, que el recuerdo de Du Guesclin, cuyas entrañas están depositadas allí, recomienda a la veneración de todos los franceses; la de San Miguel, que no tendría nada de particular excepto su antigüedad gótica, si no adquiriera un verdadero valor por causa de la roca piramidal que corona su campanario en aguja, un verdadero obelisco que se confunde en la lejanía con la singularidad del cono representado por la roca; finalmente, un edificio de forma redonda llamado el Templo de Diana, y entre las construcciones modernas, el hotel de la prefectura, el ayuntamiento, el hospital general, el seminario y los cuarteles de caballería, situados en el suburbio de San Lorenzo, cerca del puente de Estrouilhas. Historia de las ciudades de Francia publicada por Aristide Guilbert
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