勒皮昂韦莱 (Le Puy-en-Velay) 拥有悠久而丰富的历史，其最早的遗迹可追溯到古代，尽管它的真正崛起主要与中世纪息息相关。在成为重要的基督教精神中心之前，这座城市曾是异教徒的祭祀场所。从10世纪起，它确立了作为圣地亚哥-德孔波斯特拉 (Saint-Jacques-de-Compostelle) 朝圣之路（即波迪恩斯大道 Via Podiensis）重要起点的地位。当时，它受到当地主教和教士团的保护。勒皮圣母大教堂见证了这种宗教热忱及其过去的辉煌。
主教座的起源与建立
在6世纪末，正如第一位提及此地的历史学家图尔的格雷戈里 (Grégoire de Tours) 所述，勒皮（或更确切地说，阿尼西乌姆 Anicium）这座城市当时尚未存在。这个名称最初适用于一座山，后来在这座山的高处建立起了阿尼西乌姆城，也就是今天被称为“勒皮”的地方。“Puy”一词源于阿基坦语的 puich 或 puech，意思是“高度”或“高地”。
从其起源来看，这座位于韦莱 (Velay) 地区的城市一直处于其主教的统治之下，其中有十一位主教后来被封为圣人。这个主教座的确切成立时间非常模糊，我们几乎不知道6世纪之前曾担任过韦莱主教的先驱们的名字。
这座教会的两位历史学家吉塞 (Gissey) 和西奥多 (Théodore) 确实记载了他们生平的多个细节，但这些记录仅仅基于一些时代过于晚近的文献或传说，因此其权威性值得商榷。他们认为这座教会的第一位主教是圣乔治 (Saint Georges)，并声称他是圣彼得的门徒。如今在勒皮市，以他名字命名的教堂中仍保存着他的圣物。
之后提到的有圣马尔凯林 (Saint Marcellin) 和圣保利尔 (Saint Paulier)。据传，圣保利尔的继任者圣埃沃德 (Saint Évode，俗称沃伊西 Voisy) 在3世纪或6世纪（对此历史学家们存在分歧）转移了主教座。当时的主教座原本位于 Ruessium（即 Vallava，韦莱人的城市），此后便从圣保利尔转移到了阿尼西乌姆城 (Anicium)。
根据另一个版本的说法，这一转移仅发生在877年至919年之间，由主教诺伯特 (Norbert) 负责。借此机会，他还将圣乔治和圣马尔凯林的遗物从 Vallava 转移到了勒皮。
朝圣的兴起与主教的权力
无论如何，勒皮市的建立初期一定是艰难的，因为这座城市的形成至少经历了从10世纪末到12世纪初的一段漫长岁月。当时的阿尼西乌姆仍然只是一个普通的村庄，其领地属于阿基坦公爵（也是韦莱地区的地方伯爵）。924年4月8日，国王劳尔 (Raoul) 在其中一位伯爵（吉列姆二世或三世）的同意下，将邻近圣母教堂的村庄连同所有附属权利（如关税、市场、管辖权和货币铸造权）一并赠予了韦莱主教阿达拉德 (Adalard)。
因此，勒皮的主教从那时起便享有了王权权利。然而，不能肯定阿达拉德是第一位铸币的主教；但无可否认的是，他的继任者们确实铸造了一种被称为 podienses 的硬币。劳尔的特许令于955年得到了国王洛泰尔 (Lothaire) 的确认，以支持前往拉昂向他请求的主教戈德斯卡尔 (Gotescale)。随后在1134年，路易六世（胖子路易）的特许令首次将阿尼西乌姆 (Anicium) 与勒皮等同起来，并正式称其为城市。
路易六世在这份特许令中还将科尔奈尔城堡 (Château de Corneille) 赠予了主教亨贝尔 (Humbert)，但他并没有像洛泰尔和劳尔那样提及韦莱伯国，这证明勒皮的主教并未立即将该伯国并入他们的领地。如果相信一些作者的说法，自998年起，他们凭借特权仅对圣座负责；直到1051年，教皇利奥九世 (Léon IX) 才将佩戴 pallium（披带）的权利附加到这一特权之上。
勒皮的圣母教堂当时已享有极高的圣洁声誉，信徒们从四面八方涌来。非常虔诚 的国王罗伯特在从布里乌德 (Brioude) 返回时参观了该教堂（1029年）。主教阿伊马尔·德·蒙特 (Aymar de Monte) 迫使波利尼亚克子爵放弃了对教堂的权利要求（1087年）。因此，主教们的权力逐渐因当时人们虔诚的捐赠以及韦莱多个要塞的让渡而得到巩固（1169年）。年轻的国王路易七世 (Louis-le-Jeune) 是卡佩王朝第一位在勒皮市征收税款的法国国王，他曾两次来到这里（1138-1146年）。
这座城市曾在其城墙内接待过多位教皇，包括乌尔班二世（1095年）、杰拉二世及其继任者卡利克斯特二世（1118年）、亚历山大二世（1162年）以及亚历山大三世（1165年）。这里曾召开过一次宗教会议（1130年），在会上教皇英诺森二世被一致承认为正统，而其竞争对手阿纳克莱特 (Anaclet) 被逐出教会。当阿尔比派 (Albigeois) 的异端变得令人担忧时，教皇亚历山大三世的使者在这里召集了一次新的会议（1181年）以对抗异端。若要列举所有因勒皮圣母的声誉而聚集于此的国王、王子、领主、女王、贵妇、朝圣者以及各个阶层、性别和年龄的人，那将是一份极其冗长的名单。我们只需提及：在1406年，因圣母领报节与耶稣受难日重合，加上附带的特别赦免，朝圣者们大量涌入勒皮圣母教堂，由于人群极其拥挤，竟有多达两百人在这场空前的人潮中窒息身亡。
战争、冲突与抵抗
在出发前往圣地进行十字军东征之前，国王菲利普·奥古斯特 (Philippe-Auguste) 亲自来到勒皮，恳请圣母的保佑以支持他的事业（1188年）。几年后，勒皮主教罗伯特·德·梅亨 (Robert de Mehun) 与这座城市的居民之间爆发了争执。国王介入并支持了主教，但主教不久后被一个名叫伯特朗·德·卡雷斯 (Bertrand de Cares) 的刺客在圣日耳曼暗杀，这名刺客此前曾遭主教逐出教会。
后来，居民们再次试图摆脱主教的世俗权力；但主教凭借王权的庇护，最终总是能迫使他们屈服（1219-1236年）。圣路易 (Saint Louis) 曾在勒皮与阿拉贡国王雅克会面，并在从巴勒斯坦返回时在此逗留了三天；他从市民、主教和教士团那里获得了行宫住宿权（1243-1254年）。然而，由于一些士兵掠夺了周边乡村，勒皮随后爆发了一场可悲的骚乱。两名司法官员成为了民众愤怒的牺牲品，因此，在这个时期，市政公社长时间被剥夺了其领事职位和特权（1277年）。菲利普三世（勇敢的菲利普）和菲利普四世（美男子菲利普）也分别在1283年和1285年于勒皮停留。主教让·德·库梅尼斯 (Jean de Cuménis) 曾支持菲利普四世反对教皇波尼法斯八世，并在1283年至1313年间向下一次全教会会议对圣座的举措提出了上诉。
在法国国王约翰二世被囚禁期间，勒皮的居民武装起来，并在克莱蒙 (Clermont) 附近成功阻止了英军的袭击（1359年）。查理六世为了寻求缓解其精神病发作的奇迹，进行了两次前往勒皮的朝圣，并在那里触摸了患有瘰疬的病人。这位国王还将城市的领事人数固定为六人，并且显然认为他们的长袍、斗篷和头巾的颜色不够有品位，因此他下令从此以后，领事的服饰不能再使用蓝色布料，而必须由猩红色的布料制成（1389-1394年）。
在接下来的世纪初，韦莱的领主们不得不面临英军和勃艮第公爵的双重威胁。他们退守在勒皮市，勃艮第公爵试图突袭该市，期望勒皮的投降能引发维瓦雷 (Vivarais) 和热沃丹 (Gévaudan) 地区的全面投降。然而，他们的顽强抵抗使得以奥兰治亲王为首的攻城者感到沮丧（1419年）。不久之后，王太子（即后来的查理七世）在征服朗格多克后进入勒皮，并册封所有在对抗勃艮第人中表现出色的人为骑士。当他身处勒皮附近的埃斯帕利城堡时，得知了父亲去世的消息，正是在那里，他被尊奉为法国国王（1420-1422年）。
在公益同盟战争期间，尽管波利尼亚克伯爵和勒皮主教做出了种种努力，韦莱地区仍然保持对国王的忠诚；省长的巧妙措施成功阻止了该城市倒向叛乱方（1460年）。法国王后夏洛特·德·萨伏依于1470年访问了勒皮；六年后，路易十一亲自前来朝圣，进行了九日祈祷。1482年，勒皮遭遇了一场致命的瘟疫，在此之前还发生了一场可怕的风暴，毁坏了庄稼并引发了饥荒。这场灾难夺去了1.7万人的生命，他们被草草地集体掩埋在马尔图雷广场 (Place du Martouret) 上的 Clusel，即今天市政厅所在的位置。瘟疫在1521年再次肆虐勒皮，并在1547年继续造成破坏。惊恐的居民们逃往乡村避难；连市政领事们也离开了城市，以至于街道上很快长满了杂草。在难得的和平与安全间隙，宗教信仰吸引了三位杰出的访客来到勒皮：法国国王查理八世和弗朗索瓦一世（1495-1516年），以及苏格兰摄政王约翰·斯图亚特（1533年）。1548年，亨利二世在这座城市召集了特别法庭，其使命是根除不幸的路德教派。一些异教徒在那里被判处了火刑。
宗教战争与天主教同盟
当宗教战争爆发时，勒皮的大部分居民都是天主教徒。阿德雷特男爵 (Baron des Adrets) 无法亲自前来攻打这座城市，便派遣了他的副官布拉孔 (Blacons) 带领七到八千名士兵前往（1562年）。他在黎明时分抵达城下，面对的是由韦莱贵族精英防守的要塞。在遭到强力击退后，他转而洗劫了艾吉尔 (Aiguilhe)、科德利埃 (Cordeliers) 和雅各宾 (Jacobins) 等小村庄，并占领了属于勒皮主教塞内泰尔 (Sénectère) 的埃斯帕利城堡，摧毁了其防御工事和城墙。随后他再次向城市发起进攻，但所有攻击均告失败，最终被迫承受巨大损失并撤退。为了防范新教徒的新一轮袭击（幸运的是，他们并未卷土重来），韦莱和上维瓦雷的总督圣维达尔的安托万·德·拉图尔 (Antoine de la Tour de Saint-Vidal) 加强了勒皮的防御，并召集了贵族的军队和后备军。后来，勒皮又增设了新的防御工事。新教徒曾密谋献城，但罗什博讷的总督识破并挫败了这一阴谋（1568年）。在圣巴托洛缪大屠杀期间，主教塞内泰尔拒绝执行朝廷的血腥命令。他将新教徒召集到自己的宫殿中，向他们宣读了国王的信件，并凭借其宽宏大量的态度深深打动了他们，使得他们当场宣布改宗（1572年）。
该市很快加入了天主教同盟（Ligue），弗朗索瓦·德·科利尼曾试图突袭该市但以失败告终（1585年）。圣维达尔作为吉斯家族的热忱支持者，随后让居民宣誓加入反对亨利三世的神圣同盟。图卢兹市派来的代表团进一步推动了这一局势：主教也率先做出了榜样。国王对此感到不满，任命弗朗索瓦·德·夏斯特 (François de Chaste) 为韦莱的总督；但勒皮的居民坚持只承认圣维达尔的权威。在圣维达尔缺席期间，他们选出了二十四名代表赋予主要权力，这模仿了巴黎的十六人委员会和图卢兹的十八人委员会。亨利三世去世后，夏斯特和主教承认了亨利四世，而勒皮的居民则在圣维达尔的领导下进行着防御准备。
该市的同盟者发布了图卢兹议会的一项法令，宣布没收政治异见人士的财产，以将所得用于战争费用。随后，他们开始出征，攻陷了波利尼亚克城堡并夷平了其防御工事，同时企图对塞萨克 (Ceyssac) 和埃斯帕利城堡进行突袭（1589-1590年）。更为幸运的是，圣维达尔带着五六千人的队伍以热沃丹总督的身份返回，他通过受降占领了埃斯帕利，并摧毁了其防御工事。但在一次和解会议上，他与夏斯特发生争吵，在决斗中被杀。勒皮的同盟者为他举行了盛大的葬礼，并重申绝不承认亨利·德·波旁（即亨利四世）及其任何支持者：他们甚至公开焚毁了这位“贝阿恩人”的画像。此后，保皇党试图在夜间突袭勒皮，但计划泄露，导致他们损失惨重。
他们的主要首领，包括总督夏斯特，都在这场冲突中阵亡。几名被怀疑暗中勾结的居民遭到监禁，其中最显赫的人物在马尔图雷广场上被绞死。最后，普伊的居民被所有盟友抛弃，不得不每两个晚上轮流站岗，白天还要修筑防御工事，提前缴纳沉重的战争税款，还要时刻提防 Croquants（农民起义军）的侵扰。筋疲力尽的勒皮居民最终放弃了战争，与亨利四世签订了和平协议，国王给予了他们免税五年的特权（1591-1596年）。自那时起，勒皮的历史便趋于平稳，只剩下一些次要事件。唯一值得一提的是著名走私盗贼曼德林 (Mandrin) 的大胆行动，他无视守卫的严密防范潜入勒皮，洗劫了税务总管的宅邸，强行攻破监狱释放了数名囚犯，随后从容离开去其他地方继续作案（1754年）。
近代时期：遗产、经济与古迹
勒皮，曾是古韦莱的首府及该地区特别议会的所在地，过去也是一座极其坚固的军事要塞，被认为是朗格多克 (Languedoc) 的第六大城市。在波旁复辟时期，这座城市通过皇家法令获准恢复其历史纹章：蓝色盾面上点缀着法国百合，上方有一只展翅的银色降翼鹰，盾牌两侧配以两根用蓝色绳带系住的绿色棕榈枝。这些纹章元素是在卡佩王朝统治时期（约992年）应韦莱主教居伊·福尔克 (Guy Foulques) 的请求而授予的。如今，勒皮拥有一个农业、科学和艺术协会，一个涵盖绘画、雕塑和古物的博物馆，一个图书馆，一所学院，以及初审法庭和商业法庭。这座城市仍然是一个主教区：其人口超过1.5万；它所作为省会的上卢瓦尔省 (Haute-Loire) 拥有近29.9万居民，而该行政区有13.25万名居民。位于勒皮同一辖区的埃斯帕利 (Espaly) 约有1200名居民。
除了我们在本篇历史概述中提到的著名人物外，勒皮还见证了多位伟人的诞生：13世纪当选的教皇克莱门特四世 (Clément IV)；文学家伊拉伊尔 (Irail)；画家博耶 (Boyer)；以及同样都是画家的盖伊 (Guy) 父子，父亲被称为“大盖伊”，儿子被称为“杰出盖伊”。父亲在意大利以“法兰切斯特的指引” (Guide Franciste) 闻名，而儿子在巴黎享有盛誉，其部分才华在如今保存在勒皮圣母大教堂中的一幅画作上得到了印证。我们还要提及拉图尔-莫布尔男爵 (Baron de Latour-Maubourg)，法国元帅；以及法兰西学术院院士、枢机主教梅尔基奥尔·德·波利尼亚克 (Melchior de Polignac)，他的名字深深刻在法国的政治和文学史上。作为乌得勒支和平条约 (Paix d'Utrecht) 的谈判代表和《反卢克莱修》 (Anti-Lucrèce) 的作者，他在路易十四时代的伟人中占据了重要地位。
勒皮的商业主要以蕾丝、种子和蔬菜为主，这些产品被远销至南部各省。将皮革加工缝制成方便运输葡萄酒的皮囊，曾是其传统工业的重要分支，但如今已大幅衰退。尽管商业地位有所下降，勒皮仍然保留着生产白色和黑色蕾丝、酒囊或酒袋、毯子及普通羊毛织物的工厂。此外，还有毛纺厂、染整厂、钉子厂，以及专门铸造锅、火锅、钟表和铃铛的铸造厂——一个多世纪以来，法国中部和南部的骡夫们一直在此采购这些器具。城市里还分布着山羊皮革制革厂、造纸厂和石灰窑。
这座城市沿着科尔奈山 (Mont-Corneille) 的斜坡呈剧场阶梯状发展，紧邻博尔纳 (Borne) 和多利松 (Dolaison) 两条小河，距离它们汇入卢瓦尔河的地方仅有一里之遥，整体呈现出极为迷人的风景。然而，如果说它从远处眺望美不胜收，那么走进其内部则略显逊色；高地部分的街道狭窄、曲折且有些肮脏，坡度陡峭，马车难以通行。街道大多铺设着来自科尔奈山的火山岩碎石，在雨水、冰雪或干旱天气的交替下变得十分湿滑，给不熟悉这里的游客带来了不小的行走风险。
尽管如此，在这座城市中，布雷伊尔长廊 (Promenade du Breuil) 依然显得格外醒目。至于它的历史古迹，最引人注目的当属圣母大教堂，以其大胆的建筑风格、奇特的构造以及壮观的立面而闻名；圣罗朗教堂 (Église de Saint-Laurent) 则因安放着法国民族英雄杜盖克兰 (Du Guesclin) 的内脏而备受法国人民的尊崇；圣米歇尔教堂 (Église de Saint-Michel) 若没有其建于火山岩锥顶的独特位置，可能只是一座普通的古老哥特式建筑，但其针状钟楼与金字塔形的岩石在远处完美融合，赋予了它无与伦比的奇特美感。最后，还有一座被称为狄安娜神庙 (Temple de Diane) 的圆形建筑。在现代建筑方面，省政府大楼、市政厅、主宫医院、综合医院、神学院，以及位于埃斯特鲁伊拉桥 (Pont d'Estrouilhas) 附近的圣罗朗郊区骑兵营地，同样值得一观。（内容摘自阿里斯蒂德·吉尔贝出版的《法国城市历史》）