La herencia feudal de Gévaudan
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La herencia feudal de Gévaudan |
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En el Gévaudan, al igual que en las provincias merovingias, se delegaron poderes a "compañeros" o "condes" para velar por la autoridad real. Sin embargo, a raíz del debilitamiento de la monarquía, estas delegaciones de poder temporales se convirtieron en permanentes y pronto hereditarias, con la llegada de los carolingios. Así se constituyeron los feudos feudales. De este modo, simples oficiales o funcionarios, delegados de la corona, se convirtieron en señores del país. Así surgieron los condados del Gévaudan.
Para administrar la vasta extensión del dominio bajo su control, el conde, un alto personaje, designaba "vicontes" (vice gerens comitis) o, si tenía hijos, dividía su territorio y asignaba un "viconte" a cada uno.
No existe certeza exacta sobre la filiación que proporcionó un importante legado al autor del acto de fundación de la iglesia y del monasterio de Langogne, pero su herencia parece establecerse de la siguiente manera:
El conde Pons, que gobernaba Rouergue y Gévaudan, transmitió, por vía de sucesión, su herencia a su hermano Bertrand, ya vicomte de Rouergue, quien a su vez la pasó al mayor de sus hijos, Richard, el vicomte de Milhaud, y al menor, Etienne, el vicomte de Gévaudan.
Así aparece el nombre de Etienne en la "carta" (según la ortografía utilizada) de donación redactada en la forma siguiente: "sunt autem iste ressitac in Comitatu Gabalitano in vicaria Milla censé in villa quœ dicitur Lingonia seeus ripan Eleria", que se traduce libremente como: "Todo esto está situado en el Condado Gabale en la viguería Milliac, dominio llamado Langogne, a lo largo de la ribera del Allier".
El dominio "Milliac", un nombre celta que se convirtió en "Médio-lanum" por la adición del sufijo "acum", incluía el castrum Gabale, posteriormente oppidum romano o Mont-Milan.
Es razonable pensar que el dominio donado tenía una población suficientemente importante para llenar la nave del santuario que se iba a construir y cooperar en la explotación del vasto territorio adyacente. También es probable que el vicomte debiera residir en Langogne, en lugar de en Javols en ruinas, en el insignificante pueblo de Mende o en la siniestra fortaleza de Grèzes, en una región muy fría.
La Historia de los países de Arverne y del Velay ilumina la creación del monasterio. Expone que San-Calmin o Carmélius, Auvergnat de nacimiento y de familia senatorial, que gobernaba su país, al regresar de Roma, pasó por las islas de Lérins. Llevó consigo a algunos religiosos benedictinos para fundar la abadía de Caméli o San-Chaffre y nombró a Eudes como el primer abad. Este último provenía de una familia de Orange y había sido diácono en Saint-Paul-Trois-Châteaux. Su hermano había revivificado la abadía de Montana en Arverne.
San-Chaffre tuvo bajo su dependencia a San-Pedro del Puy, Chamalières en Velay y Fraissinet cerca del Monastier. Sin embargo, Pedro, el abad de San-Pedro, debía ser obispo de Viviers en 993. Le aconsejó al vicomte Etienne, quien tenía tierras en su diócesis, que fundara un monasterio y una iglesia en su vicomte. Calmin prometió proporcionar los monjes. Sin embargo, no debía ver la realización de su proyecto y falleció, al igual que su esposa Namadie. El monasterio de Mauzac, en Auvernia, recibió su sepultura. No obstante, sus promesas fueron cumplidas y San-Chaffre tomó Langogne bajo su égida.
Así, Etienne y su esposa Anglemonde o Almedis, avanzados en edad y sin hijos, preocupados por el fin inminente del mundo, tuvieron, según la leyenda, un sueño idéntico que les hizo legar a una obra piadosa sus posesiones terrenales para adquirir la gracia celestial, en el día del juicio final. Fueron a Roma. El papa, Gregorio V, alentó, como se cree, su designio y les prometió reliquias sagradas y enviar una bula cubriendo la fundación de su protección y colocándola bajo la dependencia de la papal "ad vitam oeternam". Así, Dom Guy, abad de San-Chaffre, recibió beneficios: en Vivarais 35 granjas, en la viguería de Bozon y el hamlet de Felgères; en Gévaudan, 4 granjas y un molino, además, en Langogne, dominios de Mas-Richard, el Nirgoult, el Monteil, el Cheylaret y San-Clemente; en tierra de Grèzes, el pueblo de Claurie con pasturas y bosques.
Los obispos de Mende, del Puy-en-Velay, de Viviers, aprobaron estas generosidades. El priorato permanecía bajo la dependencia de San-Chaffre pero bajo la autoridad de un señor-prior claustral que dependía directamente de la sede de San-Pedro y escapaba a la dominación de los condes eclesiásticos y laicos.
El vicomte Etienne y su esposa hicieron un segundo viaje a Roma para "ofrecer sobre la tumba de San-Pedro su donación". Silvestre II, nuevo papa, era Gerbert de Aurillac, eminente prelado, gran erudito, que, según se dice, había inventado el reloj de peso y pasaba por hechicero. Supo, en todo caso, imponer a los príncipes laicos la "tregua de Dios". Recibió a los generosos mecenas de Langogne y les hizo presente reliquias, muy de moda, de San-Gervasio y San-Protasio, así como un trozo de la verdadera cruz.
En menos de cinco años, la iglesia, el monasterio y el castillo estaban construidos.
¿Qué fueron esas edificaciones que fueron deformadas o arruinadas posteriormente por los bandidos de la "Sociedad de la Locura", por los routiers ingleses, por los religiosos de Mathieu de Merle, finalmente bajo la Revolución? La iglesia ha permanecido, más o menos, en su integridad, a excepción de su fachada y su campanario, que se derrumbaron y fueron reparados o reconstruidos en un estilo arquitectónico diferente del de su construcción original y también por una deformación debido a las adiciones torpes emprendidas para ampliar la nave principal. Las dos torres que flanqueaban la fachada fueron, de hecho, derrumbadas, reconstruidas, colapsadas nuevamente, y luego reemplazadas, en 1829, por la única torre que se decidió colocar sobre el coro. La fachada parece remontarse a finales del siglo XI. Ha sido concebida en un estilo gótico disímil del románico auvergnat del edificio. Se ha dispuesto un portal entre columnas con estrías y coronado por una vidriera que no carece de atractivo. El conjunto está incluso desfasado en relación a la línea mediana de la nave central. A ambos lados de la entrada, subsisten dos columnas con basamento y capitel que sugieren que servían de pedestal para las estatuas de los santos patronos de la parroquia.
Las naves que forman los brazos de la cruz han sido alargadas inconsideradamente, en una mala copia de estilo del edificio. El ábside conserva huellas de torpes retoques.
A pesar de estas torpezas de reconstrucción, la iglesia, que data de diez siglos, conserva su trazado primitivo. Se ajusta a la forma de la época y dibuja una cruz cuya pieza principal contaría con tres naves adyacentes y paralelas, con arquerías y bóvedas de medio punto; la del medio siendo más importante, más ancha y más alta. En el transepto, están cruzadas por otras naves que forman los brazos de la cruz y conectadas por pilastras voluminosas y masivas que contienen columnas embebidas y acantonadas. La cima de la cruz está constituida por el coro y sus laterales en un ábside redondeado y cubierto en media cúpula.
La construcción es pesada, masiva, de granito duro y fino, que no se encuentra en canteras alrededor de Langogne. Capitele con modillones coronan las columnas en el nacimiento de los arcos y de los infléxiones curvadas. Su ornamentación es simple, ingenua; figura hojas de acanto someras, frutas, flores, quimeras, demonios rústicos y simbólicos que representan la murmuración, la calumnia, la lujuria, el justo, el pecador. El conjunto es ingenioso, de escultura pobre; el talento no ha seguido la inspiración.
Cortes torpes han excavado los pilares a cada lado del coro para incrustar barreras de ferretería sin arte. Al fondo del santuario, es decir, detrás de la pared de la fachada, se ha erguido un banal tribuna destinada a soportar un órgano, que tiene el grave defecto de ocultar la hermosa vidriera de vitrales.
El santuario no posee ninguna obra de valor, ni cuadros, tapices, carpintería, altares que atraigan la atención. Solo le queda su sello artístico de puro románico que lo convierte en la joya del Gévaudan y lo ha clasificado como monumento histórico.
Del castillo primitivo no queda ni rastro ni recuerdo. Se ignora incluso la fecha de su desaparición. Quizás fue incorporado al monasterio. Pero de este último no quedaría casi nada tampoco, fuera de los recuerdos personales que permiten ver algunos edificios, sin arte, de un monasterio que, en cuadrilátero, encerraba un patio que tenía en su medio un pozo con bordillo. Este patio estaba delimitado: al norte, por la iglesia; al este, por el resto de la construcción sobre la que se construyó la capilla, una fea verruga que se adosa al santuario; al oeste, un cuerpo de edificio, ahora reconstruido, continuaba la nave lateral en brazo de cruz de la iglesia y el presbiterio, conservando el porche, aún existente, como medio de acceso al mencionado patio y al santuario; al sur, un gran edificio de varios pisos constituía el principal local del monasterio y solo servía como graneros para forrajes y en la planta baja, de almacenes y establos. La fachada de este edificio, en el exterior del cuadrilátero, daba a un tramo de la explanada que ahora se denomina "plaza de los Monjes".
En la época, el alcalde, Sr. de Verdelhan de las Molles, entregaba, inconscientemente, a la pala de 5 demoliciones, lo que quedaba del monasterio, borrando una destacada página de la historia local.
En cuanto a la capilla que, a modo de cripta, se abre a la derecha de la entrada de la iglesia, tiene la apariencia de estar excavada en un inestético macizo de mampostería, que algunos historiadores han convertido en un antiguo templo pagano, transformado en oratorio cristiano, luego incorporado a la estructura del santuario benedictino. Esta suposición aleatoria no tiene otra base, como se ha dicho, que hendiduras, sin cesar, y, de hecho, verificado, de los macizos de mampostería en el suelo, a un ritmo medido que podría remontarse, quizás, a la época de la ocupación romana, la implantación de sus fundaciones.
Además, ciertos escritores han prestado, en el dominio ilimitado de la imaginación, una fabulosa antigüedad a la estatua de la Virgen honrada en este lugar. O bien, la hacen remontar a una diosa bicéfala proveniente de las orillas del hipotético lago de la Ponteyre, seco, para establecerse en la confluencia del Allier y del Langouyrou; o bien, le han atribuido la renombre de una increíble donación de una icono santa por el papa Silvestre II. Es conveniente, por honesta imparcialidad, reducir la leyenda a la simple verdad histórica.
La Virgen, N.-D. de Todo-Poder, es figurada por una estatua bicéfala, con las cabezas colocadas una frente a la otra, emergiendo de un tronco de madera apenas desgrosado y someramente tallado, sin brazos ni piernas. Las figuras carecen de estética, de gracia, y son pitiadamente salpicadas de colores sin relación con el tono marrón de las icónicas palestinas a las que se relaciona la estatua. Este embadurnamiento inexplicado no data, además, sino de 1900, fecha de las fiestas llamadas del "coronamiento", que no se relacionan con ninguna conmemoración y no tienen otro objeto que una manifestación cultual. Antes, para los fieles, se conocía bajo la denominación "Virgen negra", en recuerdo del matiz marrón oscuro que era el suyo.
La Virgen y Jesús Niño están vestidos con un Damas de imitación y adornados con joyas de fantasía para desincentivar el robo. Su cabeza está ceñida con coronas de metal dorado engastadas de cabujones de vidrios multicolores.
Se ha especulado mucho sobre el origen de esta estatua para atribuirle una antigüedad que no tiene, que no puede tener. Aquí está la demostración, en toda objetividad.
Se ha afirmado que fue dada por el papa Silvestre II a la vicomtesa Almadis "durante un tercer viaje realizado a Roma". Sin embargo, solo hizo dos visitas a la ciudad papal, una en 998 y otra 5 años después. Nunca se ha mencionado la donación de una Virgen, sino solo de reliquias de santos y de un trozo de la verdadera cruz, entregado al vicomte Etienne.
De igual valor permanece la fabulación descrita, supuestamente para relanzar un culto a la Virgen que había caído en desuso. Se presenta así: "En este día 11 de febrero de 1449, bajo el reinado de Carlos VII y el episcopado de Guy de la Panouse, en nombre de Pierre de Cayssac, señor-prior de Langogne y Jean Chapelle, cura del lugar, Jacques de Colombet se presenta en el castillo de Charpieu, cerca de Mende, ante Etienne Teresi, notario episcopal, para solicitarle que redacte una copia auténtica de un viejo pergamino desgastado y difícil de leer (paululum abrasatain lecturâque difficilem)...
Este pergamino desaparecido y la supuesta copia auténtica permanecida intratable, no relataba más que un texto, que no era más que una opinión, emitida por escrito y rodeada de reservas, que declaraba: "Hemos oído decir y creemos que es cierto que Agelmonde fue a ver, por tercera vez, al Soberano Pontífice..." nada impedía que la vicomtesa hubiera informado sobre este hipotético tercer viaje... ¿quién sabe? ¿una Virgen quizás?...
No solo esta suposición incontrastable hace incierta la atribución de antigüedad a la Madonna honrada en la capilla de la iglesia, sino que su estatuaria descarta la leyenda.
En Francia, ninguna devoción iba hacia la Virgen antes del siglo XII. Las primeras festividades de la Madre de Cristo no se señalan hasta el siglo XIII, aún se adivina que su representación ha usurpado el lugar reservado a Jesús. La más antigua es la de Chartres. Sin embargo, solo tuvo un éxito de curiosidad debido a una sagrada túnica que la leyenda decía haber sido dada a Carlomagno por un emperador de Oriente y entregada a la catedral por Carlos el Calvo.
Una característica marcaba las primeras vírgenes. Ninguna estaba coronada, un simple velo cubría los cabellos. Todas eran representadas sentadas, exponiendo sobre el regazo al Niño-Dios y no constituyendo, en suma, más que un altar de soporte, toda la reconocimiento y devoción yendo hacia Jesús.
En Clermont, en la catedral y en la iglesia románica de N.-D. du Port, se mostraban "Majestatum Sanctae Mariae", también sentadas, sosteniendo a Jesús sobre sus rodillas. Sus bustos eran relicarios que contenían cabellos de María, un trozo de pallium, vestimenta tejida por sus manos. Allí también la veneración era exclusivamente para el Niño-Dios.
La Virgen más renombrada era sin duda la Virgen Negra del Puy. Papas, reyes, caballeros, trovadores, la gran multitud de peregrinos venían a arrodillarse sobre la losa de lava de su altar, después de haber subido la interminable escalera de su catedral, con decorados extraños de cúpulas orientales. Había sido traída al Puy por San Luis, quien la había recibido del Sultán.
La Virgen de Langogne es su exacta reproducción: dos cabezas mal modeladas, colocadas una frente a la otra, emergiendo de un tronco de madera apenas despojada, sin brazos, ni piernas. El tono moreno se relaciona perfectamente con una figuración africana.
La reputación de la Virgen del Puy le valió numerosas imitaciones. Por lo tanto, nada más natural que en su basílica de Langogne, los benedictinos hayan entronizado una estatua idéntica a las de sus otros santuarios de St-Pierre-du-Puy, Chamalières, Fraissinet, St-Chaffre...
La icono venida del Sultán idolátrico, no se convirtió en Madonna sino una vez erguida sobre su altar; no tenía ni la forma, ni la belleza del arte refinado del reinado de Luis IX, así que una representación más armoniosa, en la estatuaria, debía ser aplicada a partir de este momento, en la representación de la Virgen para darle, con un prestigio personal, un auge de veneración creciente. A partir de ahora, ya no tendrá la posición encorvada. Ella adquiere una personalidad, se erige, sostiene en sus brazos a un Jesús bendecido, como las estatuas de Vírgenes del Mont-Anis y de la Buena Madre de Marsella.
Una vez superada esta glorificación, ella aparecerá sola, en su Omnipotencia, recibiendo directamente súplicas y oraciones, que tendrá que elevar. Es la Virgen de Lourdes quien dispensa sus gracias y realiza sus milagros.
Sin duda, habrá variaciones por influencias devocionales o impresiones artísticas, como las "Pietà" abrumadas de dolor, desfallecientes en la bajada de la cruz o al borde del sepulcro, pero allí solo se trata de "Mater Dolorosa". Más generalmente, la Virgen se erige en un manto de pureza, la cabeza ceñida con la corona de su Omnipotencia, como reina del Cielo, extiende sus brazos acogedores en "Refugium peccatorum". Estas explicaciones demuestran que la Virgen de Langogne no puede tener la antigüedad que se ha esforzado en atribuirle. Se clasifica entre las vírgenes palestinas del tipo de la Virgen negra del Puy. Por otra parte, la relación que sigue establece bien la implantación del culto de la Madonna del Mont-Anis en Langogne y precisa la instauración de la devoción que le es dedicada. Aunque la estatua original probablemente haya desaparecido durante la Revolución.
En varias ocasiones, dado que no hay más que probabilidad y no certeza sobre su existencia, las Vírgenes del santuario habrían sido aniquiladas. Primero en el momento de las incursiones de los bandidos de la "Sociedad de la Locura", luego cuando los religiosos de Mathieu de Merle arruinaron el monasterio, derribaron la fachada y los campanarios de la iglesia, quemaron altares, estatuas, mobiliario, y se llevaron objetos preciosos y vasos sagrados. Finalmente, cuando, en 1792, los sans-culottes hicieron una autodafé de todo lo que contenían el monasterio y la iglesia; saquearon los tesoros considerados bienes nacionales; incluso bajaron las campanas para enviarlas a Mende con el fin de convertirlas en cañones.
Una relación, que se debe considerar apócrifa, ha pretendido que un tal Tantoine, boticario, habría retirado la estatua de la Virgen de la hoguera, para llevarla, enterrarla en su jardín, cuando estalla una imposibilidad manifiesta de esta versión. ¿Cómo habría Tantoine, ante la multitud de incendiarios, aventurado a sacar del fuego una voluminoso estatua para llevarla, si se sabe que este personaje era considerado sospechoso y que una requisa había sido hecha en su domicilio porque se sospechaba que ocultaba proscritos?
La convicción de que la estatua de la Virgen que era honrada en Langogne era una reproducción de la del Puy se confirma por los siguientes hechos. En 1578, en el mes de junio, se cree que la población se dirigió "a la piedra plantada" para recibir a la "Virgen negra" que era traída de la capital Vellave. Procesionalmente, monjes, sacerdotes, cónsules, fieles, con "fuerza de músicas y cantos" condujeron a la nueva Madonna hasta el altar improvisado de la iglesia parroquial, edificado para la ocasión, a la espera de que la actual capilla de N.-D. de Tout-Pouvoir, que salía de sus ruinas y estaba en curso de restauración, pudiera recibirla.
Hubo predicaciones laudativas, himnos de acción de gracias, bendiciones y cantos de circunstancia, en medio de una multitud piadosa y agradecida por el memorable milagro que la "Virgen negra" había gratificado a la ciudad de Langogne.
A raíz de la miseria consecutiva a la beligerancia, el terrible flagelo "la peste, pues hay que llamarlo por su nombre" asolaba la región, hasta el punto de que 2,000 personas habían sucumbido, cifra enorme para la época. Los habitantes de la ciudad, aterrados, se apiñaban en la basílica para implorar misericordia del Cielo. En ese momento, llegaba de St-Pierre-du-Puy, el nuevo prior, Farnus, quien tenía gran fe en la virgen de N.-D. del Puy. Hizo que su congregación depositara su confianza en ella e invocando a la Madonna que, desde hacía varios siglos, realizaba milagros en el Velay, prometió solemnemente, en nombre de la población, que si Langogne era ahorrada de la peste, una estatua a su semejanza sería erigida y honrada en su iglesia.
Por supuesto, se tomaron precauciones para evitar la epidemia, pero indudablemente el milagro se cumplió y la ciudad escapó de la peste. Asimismo, para cumplir el juramento formulado, fue enviada una delegación de inmediato al Puy para buscar una estatua idéntica a la icono milagrosa sudanesa.
Cada año, una fiesta conmemorativa de entronización y acción de gracias, hacia la salvadora de Langogne, era celebrada con gran pompa. Los sucesivos priores Antoine Juliany, en 1585 y Antoine Robin, en 1589, señores-prior benedictinos, no dejaron de evocar el milagro. En 1597 solo la Virgen negra, traída del Puy, fue transferida a la cripta-capilla, finalmente restaurada. Monseñor Adam de Heurtelou, obispo de Mende, enriquecía con indulgencias "a la Virgen que había salvado a Langogne de la peste". Y, aunque se debió esforzar a los comentaristas de leyenda, hay que admitir que aún no se trataba de N.-D. de Tout-Pouvoir.
En conclusión, hay certeza de que ninguna estatua de Virgen ha sobrevivido a los actos de vandalismo que han abrumado la iglesia de Langogne. Es casi seguro que la actual N.-D. de Tout-Pouvoir, a pesar de la pintura que se le ha impuesto, sigue siendo una reproducción conforme de la "Virgen negra" del Puy. El intento de descubrir una antigüedad en la "madera podrida y quebradiza" de la estatua, intentado por un antiguo cura, M. Raynal, probablemente, hoy en día, tendría más éxito con los avances de la ciencia. Además, es prácticamente cierto que no se infirmarían los hechos anteriormente mencionados.
Para terminar, es conveniente recordar que las fiestas llamadas "del coronamiento" fueron celebradas en 1900. Siete obispos, entre ellos Monseñor Bonnet, originario de Langogne y el Padre Pío (Pierre-Armand Sabadel), superior de la orden de los Capuchinos, alta personalidad también nacida en Langogne, participaron con la multitud de fieles venidos de los alrededores. La sorpresa fue ver aparecer coloreada y carminada la antigua virgen negra que los viejos habitantes de la ciudad siempre habían conocido y que se preguntaban por qué razón se había querido borrar el tono marrón palestinense de su Madonna.
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