Los habitantes de La Garde Guérin
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Los habitantes de La Garde Guérin |
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La población del pueblo, aldea del municipio de Prévenchères, ha variado mucho en
algunos siglos. En 1789, había 111 habitantes; en 1846, 158; en 1936, 84;
en 1980, 12. La escuela que acogía 35 alumnos en 1930, tuvo que cerrar en 1963,
porque solo quedaban 3. En 1880, había dos escuelas abiertas en La
Garde, una escuela privada y una escuela pública.
Hoy en día, 15 habitantes viven allí todo el año, la mayoría son jubilados. En época estival, si contamos a las personas que se alojan en la Auberge Régordane, la población es más numerosa, alrededor de un centenar de personas.
Desde 1972, muchas
casas han sido restauradas -o están en proceso de serlo- por familias que han vivido allí durante varias generaciones o por personas que han comprado una casa.
Una de las principales fuentes de ingresos de los habitantes del pueblo ha sido durante mucho tiempo la castaña. Las tierras se explotaban hasta las riberas del Chassezac; también se habían plantado castaños en las partes más protegidas de la meseta, así como en las pendientes del lado de Pourcharesses. En las pendientes de las gargantas, se encuentran castañares establecidos en pequeños jardines en terrazas, llamados "accols", sostenidos por muros de piedra seca construidos por hombres del país. Estos "accols" eran irrigados por canales que traían agua del Chassezac.
Todas las familias poseían uno o varios secaderos de castañas, llamados "Clèdes", en una pendiente de las gargantas o en el pueblo. A medida que la población disminuía, las tierras más alejadas y sobre todo las menos mecanizables fueron abandonadas.
La ganadería representa, hoy en día, otra fuente de ingresos del pueblo. Entre 1950 y 1960 había 1000 ovejas, 50 vacas, 100 cabras, 1 o 2 cerdos y aves de corral en cada casa (una veintena); sin olvidar el animal de tiro, que suele ser una mula, a veces un caballo o un burro. Un pastor comunitario cuidaba el rebaño y era alimentado por cada propietario, según el número de animales o "días" que tenía en el rebaño.
Una feria se celebraba en La
Garde-Guérin, en San Miguel el 29 de septiembre y esto desde el siglo XIV.
La última se llevó a cabo en septiembre de 1938. Esta feria estaba destinada a la "logia
de los pastores". Ese día, los pastores de toda la vecindad encontraban trabajo, así como los recolectores de castañas y aquellos que iban a limpiar
los castañares. Los ancianos la recuerdan como un evento festivo. El
Préal de la Foire acogía todo tipo de comerciantes, feriantes que, debido a la lentitud y la rareza de los transportes de la época, llegaban al
pueblo dos o tres días antes y se alojaban en casa de los lugareños.
La gente del pueblo vivía en autarquía. Tenían su huerto, y la carne consumida era la de los animales que criaban: cerdos y aves de corral. La papa, alimento principal junto con la castaña, se cultivaba en campo. El pan se cocía en el "horno banal" o el horno del pueblo. Cada familia tenía su turno. Este uso se mantuvo hasta 1966. Era un pan a base de cereales locales (trigo y centeno), cosechados y llevados al molino.
Todo esto nos explica cómo
la gente lograba, no sin dificultades, alimentar a familias numerosas (de
6 a 16 hijos). Compraban café, vino, aceite para la ensalada, el
manteca servía como grasa para cocinar. La economía hoy en día se basa
sobre todo en la oveja y el centeno. Es prácticamente el único cultivo en
la actualidad, y está destinado a la alimentación animal. Una economía
frágil que dos ganaderos mantienen con determinación para el bienestar y la vida
del pueblo a lo largo de todo el año.
Desde hace unas dos décadas, un hotel restaurante, el Hotel Régordane, acoge con mucho éxito, durante la buena temporada, a gente del país y visitantes. También hay una exposición de pintura, grabado, creación textil, forma y color en el taller de la antigua escuela de La Garde-Guérin, por el señor y la señora Thibeaux.
Herederos de un patrimonio prestigioso, La Garde-Guérin recibe cada año a varios miles de visitantes, a quienes impresionan la belleza y la grandeza del sitio. Que este pueblo continúe viviendo y acogiendo a todos aquellos que pasan por uno de esos altos lugares que la historia guarda en secreto. Debido a su geología, el suministro de agua potable en este sitio ha sido siempre problemático: la baja capa superficial de arenisca triasica no permite una reserva y una proyección suficiente de agua en contacto con el granito subyacente.
Dentro del recinto de La Garde-Guérin, los pozos estaban, por tanto, contaminados, especialmente en verano. En esta estación o en caso de asedio, la cisterna del castillo, excavada en la roca a una gran profundidad, tomaba el relevo. Recurso precioso en la Edad Media, las aguas pluviales eran objeto de un derecho que los señores adquirían mediante pago. A las afueras del pueblo, las fuentes tenían una gran importancia debido al caudal y a la calidad de su agua hasta la realización de la conexión de agua potable en 1938.
En el siglo XII, en los paisajes escarpados y salvajes de la región de Occitania, el pueblo fortificado de La Garde-Guérin se erguía orgullosamente a orillas del Chassezac. Este lugar estratégico estaba atravesado por el Camino de Régordane (GR700), una vía de comunicación esencial que conectaba el Macizo Central con el Mediterráneo. Imagina las riberas del Chassezac, las murallas de piedra, y los pastores ocupados con sus tareas diarias.
Estos pastores, hombres y mujeres, eran personajes recurrentes de la literatura medieval. Vigilaban sus rebaños de ovejas, guiando a los animales a lo largo de los senderos rocosos y verdes. Sus días estaban marcados por el tintineo de las campanas y el suave balido de los corderos.
El Camino de Régordane era mucho más que un simple itinerario pastoral. Era el vínculo vital entre Auvergne, Velay, Languedoc y el Mediterráneo. Los pastores de La Garde-Guérin desempeñaban un papel crucial en la seguridad de los viajeros y las mercancías que utilizaban esta vía. Eran los guardianes de la Régordane, protegiendo las caravanas cargadas de productos valiosos, de telas coloridas y de especias exóticas.
Cada pastor estaba vinculado a una parería, una porción del camino que mantenía con cuidado. Percibían derechos sobre el peaje, el cartelaje (medida del grano), e incluso sobre el polvo levantado por los rebaños. Estos caballeros pastores, llamados los Parièrs, prestaban juramento al obispo de Mende y formaban una comunidad económica y militar sólida.
El pueblo fortificado de La Garde, o castrum de La Garde, era su puesto fronterizo. Vigilaban día y noche, escudriñando el horizonte en busca de cualquier peligro. Sus nombres resonaban en los vientos del Chassezac: los Gaucelmes, los Hérail, los Bertrand y los Gaules. Cada clan tenía su parte de responsabilidad, su parería que proteger.
Y así, en el corazón de la Edad Media, los pastores de La Garde-Guérin tejían lazos entre las montañas y el mar, entre las estrellas y los rebaños. Sus historias se entrelazaban con las de los viajeros, los mercaderes y los trovadores. Y cuando el sol se ponía detrás de las murallas, se reunían alrededor del fuego, compartiendo sus leyendas y sus sueños, guardianes de un mundo en movimiento. Hoy en día, las piedras de La Garde-Guérin llevan los ecos de sus pasos, y los pastores del pasado cuidan nuestros recuerdos, como estrellas en la noche medieval.
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