El castillo medieval de La Garde-Guérin
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El castillo medieval de La Garde-Guérin |
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Las
grandes horas de La Garde-Guérin
Los obispos de Mende tenían un privilegio, el del "retiro feudal": tenían el derecho, en caso de venta del feudo por el vasallo, de rechazar al comprador reembolsando el precio. Y en 1334, se mantuvieron
en este privilegio mientras los cónsules habían hecho valer, ante el senescal de Nîmes, su pretensión a este mismo derecho. Así, los señores percibían cada vez menos dinero y los
cónsules de La Garde pidieron al Rey de Francia la autorización para crear una feria, destacando el interés que resultaría para los tráficos diocesanos de Mende, Uzès y Viviers. Luis
de Anjou, Conde de Maine, segundo hijo del rey de Francia y teniente del Rey su hermano, Carlos V, en Languedoc, otorgó a La Garde-Guérin una feria, el 25 de noviembre, el día de Santa Catalina, y
un mercado, el lunes de cada semana. La feria debía durar tres días consecutivos.
Este acuerdo data del 22
de enero de 1367. La autoridad real prohibió a los oficiales de la Corte Común de Gévaudan, bajo pena de 500 marcos de plata fina, perturbar a los habitantes de La Garde-Guérin en el disfrute del
privilegio que les había sido otorgado. La feria fue, por tanto, instituida en La Garde por carta del Rey y bajo la protección de los obispos. Desde entonces, La Garde-Guérin conoció una importancia comercial. La gente
se detenía allí y vivía, durante al menos tres días, las alegrías de la feria y las fiestas que la acompañaban. Hoy en día, todavía se habla del Préd de la Feria, a la izquierda, cuando se llega al
pueblo.
Un hospital para peregrinos y viajeros
La existencia de un establecimiento hospitalario se menciona en los antiguos actos. En el plano catastral de 1812, se puede ver una parcela llamada "Antiguo Hospital (Préd de la Justicia)" en las afueras
del pueblo, fuera de las murallas, no lejos de la Puerta Saint-Michellemont.
Se sabe que, en la Edad Media, los hospitales situados a la entrada de las ciudades o pueblos debían acoger y albergar a los viajeros, los peregrinos, los indigentes, y permitirles recibir cuidados. En Francia, la mayoría de los hospitales de peregrinos fueron fundados entre los siglos XI y XII. El de La Garde debía acoger a los viajeros sorprendidos por la tempestad, el tormento o la rigidez de los climas de esta meseta azotada por los vientos. Quizás acogía a los peregrinos en ruta hacia Santiago de Compostela. Los caminos de Santiago no pasaban lejos, ya sea que vinieran del Puy en Velay o de Carcassonne, y la irremplazable fervor de los hombres de la Edad Media empujó a muchos a tomar la ruta.
Recordemos que el camino de Régordane conducía a los peregrinos a Saint-Gilles en el Gard; el antiguo priorato de Prévenchères dependía de la abadía de Saint-Gilles. Los gastos de mantenimiento de este hospital debían ser cubiertos por los diferentes ingresos de la comunidad de los pariers. A finales del siglo XIV y durante el XV siglo, nuevas familias adquirieron paréries y se establecieron en La Garde-Guérin. En el siglo XIV, las paréries cambiaban frecuentemente de propietarios y los antiguos pariers, con la excepción de un muy pequeño número, terminaron por desaparecer. Solo quedaban algunos miembros.
En 1569, el obispo Conde de Gévaudan, Renaud de Beaune, vendió sus acciones de La Garde-Guérin a los señores de Morangiès. Las cargas de los cónsules nobles de La Garde-Guérin permanecieron
en la familia de Molette de Morangiès hasta la Revolución. Sin embargo, los obispos conservaron la alta jurisdicción y el "mayor" dominio. Durante las guerras de Religión, el castillo, por su
fuerte posición, jugó un papel importante. Los católicos lo defendieron. Fue tomado por los protestantes y Antoine de Molette, señor de Morangiès que defendía La Garde-Guérin, pereció
gloriosamente, las armas en la mano. El castillo fue tomado, el pueblo parcialmente destruido por el fuego.
En el siglo XVII, La Garde-Guérin aún era considerada uno de los puntos de referencia más importantes del obispado.
En 1623, los Estados generales del Gévaudan, donde residían los dos cónsules, impusieron una suma de 400 libras para el mantenimiento de la guarnición y del castillo de La Garde-Guérin. El marqués de Portes,
gobernador del Gévaudan, fue a velar por la seguridad del pueblo. Se lee, en la vida del duque de Montmorency, "un castillo que cierra el paso de los Cévennes de un lado y defiende la montaña de las incursiones que los rebeldes pudieran hacer. El reposo del Gévaudan y del Velay depende en parte de la conservación de este lugar". Los antiguos castillos-fortaleza
se derrumbaban en gran número bajo el reinado de Luis XIV. El de La Garde-Guérin rara vez veía a sus amos... Estaba abandonado a la vigilancia de los campesinos y fue debido a uno de
ellos que se quemó en 1722.
En 1721, la feria había sido trasladada a la
fiesta de San Miguel, el 29 de septiembre. San Miguel era, de hecho, el patrón del pueblo.
En 1745, en la batalla de Fontenoy, perecieron muchos nobles ingleses y franceses. Entre ellos, se encontraban señores de La Garde. Los señores de Morangiès ocuparon en los Estados del obispado de Mende el lugar de los cónsules-nobles de La Garde-Guérin. Era todo lo que quedaba de los privilegios de la antigua asociación de pariers.
El 4 de agosto de 1789, los privilegios fueron abolidos por los revolucionarios, los derechos de los Pariers de La Garde también lo fueron...
En 1795, una de las fuertes torres, adosada al castillo, se derrumbó sobre la casa de uno de los habitantes del pueblo, causando muertos y heridos. El pueblo se volvió entonces definitivamente hacia la agricultura.
Bajo la protección de San Miguel
La cinturón de las murallas actuales deja
entrever lo que fue la importancia del lugar. De hecho, muros de cerramiento hacían el recorrido del castillo y del pueblo. Tuvieron que ser construidos en el siglo XII,
después del castillo. Se accedía a ellos por dos puertas, una de las cuales, la del Rachas, situada al norte, daba a la calle principal que estaba empedrada. La otra, al sur, se llamaba la Puerta Saint-Michellemont. Las murallas fueron construidas con
hermosas piedras del país, bloques de arenisca rectangulares, perfectamente tallados, que provenían de una cantera cercana. Los muros están enlazados entre sí por un material de una solidez
asombrosa. Su altura, si se juzga por las partes conservadas, pero desmochadas, debía alcanzar de 8 a 10 metros. Su grosor es en promedio de 1,65 m, por fuera como por dentro.
No se encuentra en estas murallas ninguna traza de merlones, torres o garitas, pero quizás había. En ciertos lugares, los muros aún tienen 6 metros de altura, especialmente al oeste. La huella de los fosos que rodeaban las murallas subsiste en el plano del pueblo.
El camino que pasa al pie de las murallas, al suroeste, se llama Antiguo Fosé "Lou Ballat". Habían sido excavados allí principalmente para aumentar las dificultades de los asaltantes. Al este,
donde los muros estaban construidos a pico en los acantilados que dominan las gargantas del Chassezac, no había fosos.
El castillo se erguía al noreste del pueblo en el lugar más elevado, el menos accesible, el más fácil de defender. Es difícil hacerse una idea de lo que pudo ser. Solo sobrevive hoy una torre cuadrada de 21,50 metros de altura, que atestigua la importancia del castillo desaparecido.
En la obra "Imágenes del Patrimonio Cantón de Villefort - Lozère" publicada en 1989, se puede leer esta descripción de la torre y de los vestigios del logis señorial: "La Torre de La Garde-Guérin es, de hecho, el donjon medieval del castillo. De planta cuadrada, tenía cinco niveles. La planta baja es ciega. Solo se puede penetrar a ella por una trampilla que se abre en el suelo del primer piso, abovedado en cañón de medio punto. La puerta de entrada está situada a este nivel. La escalera exterior que utilizan los visitantes es, por supuesto, un acondicionamiento reciente. Otros dos pisos, también abovedados en cañón de medio punto, constituían niveles de habitación. La terraza superior es probablemente el vestigio de un piso que sostenía un techo desaparecido, aunque algunas restauraciones antiguas han cambiado su aspecto. Así, la coronación del machicolis fue reconstruida a partir de algunos elementos en su lugar.
El aparejo a soga, en arenisca, único en el cantón, es uno de los raros testigos de esta fórmula en la región. Puede datarse del siglo XI o del XII. A los pies de la torre
son visibles los vestigios del logis señorial. Gran edificio rectangular con una torre de escalera en su fachada, fue destruido por un incendio en 1722. Se están llevando a cabo sondeos arqueológicos para
elaborar un plano preciso de sus estructuras y afinar su datación. Hasta la fecha, las conclusiones de los arqueólogos proponen una construcción a finales del siglo XVI. Aún estaba
habitado a finales del siglo XVII por la marquesa de Morangiès.
Bajo la planta baja del logis señorial, se pueden ver salas abovedadas que probablemente servían de almacenes, de víveres, de calabozos o de mazmorras. Las salas, colmatadas tras el incendio del castillo, han sido despejadas y restauradas. Su restauración continúa. A pocos metros de la torre se encuentran el horno de pan y un pozo de 12 metros, excavado en la roca. En el fondo de este pozo fluía una escasa fuente que permitía resistir más tiempo a los asedios o a las sequías. El suelo sobre el cual se construyó el castillo fue nivelado y transformado en prado. Bajo el prado, los habitantes dicen que existen numerosas salas abovedadas.
No lejos de la torre, al este, se erige una hermosa iglesia románica, dedicada a San Miguel, patrón de los caballeros pariers. La estatua de San Miguel, patrón de la iglesia y del pueblo, está colocada en la iglesia, sobre el arco triunfal. Está hecha de madera dorada y pintada. San Miguel es el vencedor del demonio, se mantiene erguido con orgullo, un poco detrás de su víctima; su brazo derecho está levantado y apoyado en su larga lanza; el izquierdo, bajado, parece señalar al demonio vencido. La estatua data del siglo XV.
Originalmente era la capilla del castillo. La construcción de un castillo ha sido a menudo acompañada, desde la primera mitad del siglo XI, de la de uno o varios
santuarios. Situados en el exterior o en el interior del recinto del castillo, estaban destinados a conmemorar un evento religioso, a honrar a un santo o reliquias, a facilitar las devociones del
señor y de sus hombres. Los actos de generosidad que beneficiaron a estos santuarios y los gestos de devoción que fueron objeto contribuían a reforzar la cohesión del grupo social formado
por el señor, su familia y todos aquellos que vivían en su dependencia y que así comulgaban en la misma piedad hacia un santo.
La bóveda de la nave, en piedra de sillería, es una bóveda de cañón. En medio de la nave y del ábside, un arco doble saliente sostiene la bóveda y reposa sobre pilares. La riqueza y gracia se deben además a los capiteles esculpidos. Las columnas están todas separadas del pilastro, a veces incluso superpuestas como lo están en otras iglesias románicas del sureste de Francia.
Los capiteles, todos
diferentes, están a menudo cubiertos de follaje, flores o animales, a veces de personajes bíblicos enigmáticos. La parte superior de las columnas está frecuentemente adornada con bolitas o dameros. El
coro está ornamentado con arcade armoniosas con columnas y simples capiteles que dan lugar a ventanas en arco. Bajo el coro existe una pequeña cripta tallada en la roca, una especie
de pequeña cripta donde habrían sido inhumados los Cónsules de los Papiers de La Garde.
La hermosa puerta de entrada de la iglesia aligera una fachada bastante austera; tres molduras en arco de medio punto, esculpidas en piedra maciza, componen los rampantes alrededor de un tímpano de hierro forjado que recuerda la dedicación a San Miguel Arcángel y que corona una hermosa puerta de madera con marco de piedra. Sobre la puerta, la parte superior de una ventana románica deja penetrar algo de luz (la del ocaso) y un campanario-muro con dos arcos -como la mayoría de los antiguos campanarios- completa el muro de la fachada. El grosor de las paredes de la iglesia y la estrechez de las aberturas permiten mejor aislarla del frío exterior y soportar sin dificultad la bóveda de cañón de la nave. El Presbiterio está adosado al ábside de la iglesia y su muro de cierre viene a unirse a la elevación norte de la iglesia. Una parte de los paneles del ábside es visible en el interior del presbiterio. Fue construido en el siglo XIX con elementos del castillo en ruinas.
El “pan del Rey”
Los señores pariers que compartían el castillo y la circunscripción de La Garde-Guérin habían construido casas fuertes, quizás en el siglo XII, sobre las cuales no sabemos mucho. Solo la existencia de los antiguos pozos y su situación en el pueblo permiten localizar estas casas. Nunca tenían muros colindantes y el “pan del Rey” las separaba. Es una
callejón, de unos treinta centímetros de ancho, que no tenía ningún aspecto utilitario. Pero el pan del Rey significaba que nunca habría discusión de colindancia. Cada uno se quedaba maestro en su casa,
la línea de propiedad pasaba entre las casas.
El pan del Rey existía en los dominios señoriales de la Edad Media y era un uso bien conocido que se mantuvo en las ciudades hasta la Revolución. Hoy en día aún, el pan del Rey separa muchas casas del pueblo, especialmente en las calles principales. Pero las casas probablemente ya no tienen mucho que ver con aquellas que los señores pariers hicieron construir en la Edad Media.
Algunas hermosas casas en La Garde presentan en la calle un muro de fachada ajado en la planta baja de una puerta batarde simple o geminada y en el piso de una hermosa ventana cruzada. Dos casas del pueblo tienen en su muro una hermosa piedra con un escudo datado de 1597. Otros escudos están marcados con las armas de las familias nobles que habían residido en La Garde-Guérin.
Sobre una piedra fijada al revés en el muro de una casa en muy mal estado, se puede ver una inscripción y descifrar las dos primeras líneas: "Reparación hecha por Pierre Bertrand". La familia Bertrand era una de las cuatro familias de señores pariers, en los siglos XI y XII. Pierre Bertrand debía ser uno de sus descendientes. ¿De cuándo data esta inscripción? La ortografía "faicte" nos lleva a decir del siglo XVI o del XV. Asociación G.A.R.D.E, La Garde-Guérin, 48800 Villefort
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