Die Geschichte der Lozère ist tief von ihrer gebirgigen Geografie geprägt, die dieses Gebiet lange Zeit isoliert und in seiner Ursprünglichkeit bewahrt hat. Bereits in prähistorischer Zeit besiedelt, wovon zahlreiche Megalithen zeugen, entwickelte sie sich im Mittelalter zu einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt. Insbesondere der Weg von Saint-Gilles und die Pilgerrouten nach Santiago de Compostela hinterließen ein reiches religiöses Erbe. Im 18. Jahrhundert war die Region Schauplatz der blutigen und legendenumwobenen Vorfälle um die Bestie des Gévaudan. Obwohl die Landflucht im 19. Jahrhundert stark zunahm, trug dies paradoxerweise dazu bei, die unberührten Naturlandschaften der Cevennen, des Aubrac und der Causses zu erhalten. Das architektonische Erbe aus Granit und Schiefer zeigt sich in typischen Bauernhöfen und malerischen romanischen Kirchen. Die Gründung des Nationalparks Cevennen unterstreicht heute den festen Willen, dieses Gebiet mit seiner außergewöhnlichen Flora und Fauna zu schützen.
Vor der römischen Eroberung war das Gebiet des heutigen Départements Lozère von den Gabalern (Gabali) besiedelt, deren Name im Keltischen „Bergbewohner“ oder „Bewohner der Hochländer“ bedeutet. Julius Cäsar, Ptolemäus, Strabon und Plinius erwähnen dieses freie Volk, das sich nach eigenen Gesetzen regierte. Sie grenzten im Norden an die Arverner, im Westen an die Vellavier und Helvier, im Süden an die Volcer und im Osten an die Ruthener. Ihre Hauptstadt war Gabalum, das heutige Javols. Als ein ebenso unabhängiges Volk wie die Arverner zogen sie als Gefährten von Bellovesus und später im Gefolge von Hasdrubal über die Alpen. Rom betrachtete sie stets als ernstzunehmende Gegner und nicht als unterworfene Untertanen. Selbst als sie nach ihrer Allianz mit den Allobrogern besiegt wurden, bewahrten sie ihre Unabhängigkeit.
Geschützt durch ihre schneebedeckten Berge gehorchten sie nur Anführern, die sie selbst gewählt hatten. Ihr Land war reich an Silberminen, die schon zur Römerzeit ausgebeutet wurden, und bereits Plinius lobte den Käse aus den Bergen der Lozère (Mons Lesura). Die Region hat zahlreiche mächtige Spuren aus der keltischen Epoche bewahrt: In Javols, Aumide, Fonds, Grèzes, Malavillette und am Montet finden sich bis heute Dolmen, Menhire und Druidensteine. Man nimmt sogar an, dass die Quelle in La Canourgue gallischen Ursprungs ist. In Sainte-Hélène am rechten Ufer des Lot können Reisende einen beeindruckenden Menhir bewundern, der im Volksmund „Lou Bertet de las fadas“ (Die Spindel der Feen) genannt wird.
Nachdem Julius Cäsar Garnisonen in Narbonne und in der gallischen Provinz stationiert hatte, überquerte er die Cevennen und schlug sein Lager im Land der Gabaler auf, bevor er nach Arvernia vordrang. Der Überlieferung nach ließ der berühmte römische Feldherr seine Legionen in der Ebene von Montbel nahe dem Wald von Mercoire rasten. Überrascht von diesem plötzlichen Vorstoß, griffen die Gabaler zu den Waffen, zwangen die benachbarten Helvier – die sich für Cäsar erklärt hatten – in ihre befestigten Städte zurück und schlossen sich dem von Vercingetorix aufgestellten Nationalheer an.
Nach der verheerenden Niederlage bei Alesia kehrten die Überlebenden in ihre Berge zurück. Doch selbst nach diesem Sieg musste Rom das stolze Volk respektieren und dessen Freiheiten und Institutionen anerkennen. Kaiser Augustus löste die Gabaler schließlich von den Arvernern und gliederte sie in die Provinz Aquitanien ein. Gabalum wurde zu einer römischen Kolonie und Sitz eines Prätors. Man errichtete Tempel, Paläste und einen Zirkus, deren Überreste noch heute sichtbar sind. Im Valdonnez entstand ein Militärlager (Castrum), und die von Agrippa erbaute große Römerstraße, die Lugdunum (Lyon) mit Tolosa (Toulouse) verband, erhielt zwischen Mas de la Tieule und Le Bouchet eine strategische Abzweigung nach Gabalum. Nach und nach milderte die überlegene römische Zivilisation die ursprüngliche Rauheit dieses Landstrichs.
Zur Zeit Strabons blühten hier Künste und Wissenschaften, und die lateinische Sprache setzte sich im Alltag durch. Die Bewohner widmeten sich erfolgreich der Landwirtschaft, dem aufstrebenden Handel und dem Bergbau. Ihr wachsender Wohlstand weckte jedoch bald die Habgier der römischen Prätoren. Um sich gegen deren ständige Erpressungen zur Wehr zu setzen, erhoben sich die Gabaler unter der Herrschaft des Tiberius mit aller Kraft.
Später vollendete das Christentum das Werk der Romanisierung. Dieses stolze und freiheitsliebende Volk, das von Rom nur geografisch unterworfen worden war, beugte sich schließlich dem Kreuz. Einigen Überlieferungen zufolge brachte der heilige Martial, anderen zufolge der heilige Severin das Evangelium in die Region. Bereits im 3. Jahrhundert besaß Gabalum eine eigene Kirche und einen Bischofssitz, der dem Erzbistum Bourges unterstand, und die frühen Verfolgungen brachten hier zahlreiche Märtyrer hervor. Als im 5. Jahrhundert die Vandalen gewaltsam in das Land einfielen, diente der heilige Privatus als Bischof. Nach der Plünderung von Gabalum durch die Barbaren suchte er mit seiner Gemeinde Zuflucht in der kleinen Festung von Grèzes (Gredonense castellum), wo er einer heroischen Belagerung standhielt und den Feind schließlich zum Rückzug zwang.
Noch im 6. Jahrhundert hielten sich jedoch tiefe Spuren der alten druidischen Religion. Alljährlich zogen die Menschen zu einem Bergsee am Mont Hélanus (dem heutigen See von Saint-Andéol), um dort Opfergaben wie Kleidung, Käse, Brot und Wachs ins Wasser zu werfen. Um das Volk von diesem heidnischen Brauch abzubringen, ließ Bischof Evanthius in der Nähe eine Kirche errichten. Liebevoll forderte er seine Herde auf, ihre Gaben nicht dem See, sondern dem wahren Gott zu weihen. So integrierte das Christentum geschickt lokale Bräuche, um sich besser zu verankern.
Nach dem endgültigen Zusammenbruch des Römischen Reiches eroberten die Westgoten das Gebiet, wurden aber bald darauf von Chlodwig vertrieben. Gregor von Tours bezeichnete die Region damals als „Terminus Gabalitanus“ oder „Regio Gabalitana“. Daraus entwickelte sich im Laufe des Mittelalters der Name „Pagus Gavaldanus“, aus dem das heutige Wort Gévaudan entstand. Unter der Herrschaft der fränkischen Könige wurde das Gévaudan von eigenen Grafen regiert. Zur Zeit des austrasischen Königs Sigibert herrschte dort Palladius, ein aus der Auvergne stammender Mann. Dieser als äußerst gewalttätig geltende Herrscher unterdrückte und plünderte das Volk mit eiserner Faust. Als Bischof Parthenius ihn vor dem König anklagte, entzog sich Palladius seiner Bestrafung, indem er sich in sein eigenes Schwert stürzte.
Ende des 6. Jahrhunderts, unter der Herrschaft von König Childebert, regierte Graf Innocent, der sich als würdiger und ebenso brutaler Nachfolger erwies. Um sich die Gunst der mächtigen Königin Brunichild zu sichern, verfolgte er unter anderem den heiligen Lupentius, den Abt des Klosters Saint-Privat in Mende. Er beschuldigte ihn fälschlicherweise, den austrasischen Hof verleumdet zu haben. Der Abt wurde nach Metz gerufen, konnte sich dort erfolgreich rechtfertigen und wurde freigelassen. Doch der rachsüchtige Graf lauerte ihm auf seiner Rückreise auf, verschleppte ihn nach Pont-Yon in der Champagne, ließ ihn foltern und täuschte schließlich seine Freilassung vor. Kaum war der wehrlose Mönch aufgebrochen, verfolgte ihn der Graf erneut, ließ ihn an einer Furt der Aisne feige erdrosseln. Zwar behaupten einige Chronisten, der Graf sei für diese Tat später mit dem Bistum Rodez belohnt worden, doch ist dies historisch äußerst umstritten.
Als Teil Aquitaniens teilte das Gévaudan fortan dessen Schicksal: Es unterstand zunächst den Königen von Aquitanien und später den mächtigen Grafen von Toulouse. Einer von ihnen, Raimund von Saint-Gilles, soll die Region direkt den Bischöfen von Mende überlassen haben. Im 11. Jahrhundert riss jedoch ein gewisser Gilbert, Ehemann von Tiburge de Provence, den Titel des Grafen von Gévaudan an sich. Seine Tochter übertrug diese Rechte an ihren Ehemann, Raimund Berengar, den großen Grafen von Barcelona. Dies führte zu langwierigen und heftigen Konflikten mit den Bischöfen von Mende, die ebenfalls die absolute Herrschaft über das Gebiet beanspruchten. Die Grafen von Barcelona behielten jedoch die direkte Grundherrschaft und die imposante Burg von Grèzes.
Im Jahr 1223 trat Jakob I., König von Aragon und Graf von Barcelona, die Burg Grèzes und seine Rechte am Gévaudan feierlich an den Bischof und das Domkapitel von Mende ab. Ein 1255 mit dem französischen König Ludwig dem Heiligen geschlossener Vertrag bestätigte diesen vollständigen und endgültigen Verzicht. Von nun an musste der Bischof seine Privilegien erbittert gegen die übermächtigen Könige von Frankreich verteidigen. Da dieser Kampf aussichtslos war, sah sich der Prälat 1306 gezwungen, in einem Teilungsvertrag (Paréage) die Hälfte seiner Souveränität an König Philipp den Schönen abzutreten. Er schaffte es jedoch, den überaus prestigeträchtigen Titel des Grafen von Gévaudan zu behalten.
Im 14. und 15. Jahrhundert durch die englischen Truppen während des blutigen Hundertjährigen Krieges schwer verwüstet, wurde das Gévaudan in den folgenden Jahrhunderten von tiefgreifenden Bürger- und Religionskriegen zerrissen. Die unzugänglichen Berge der Cevennen boten vielen Albigensern und Waldensern, die vor der grausamen Inquisition geflohen waren, sicheren Unterschlupf. Das aufsehenerregende Massaker der Bartholomäusnacht verschärfte die lokalen Spannungen massiv. 1562 griffen die Protestanten zu den Waffen, nahmen Marvejols und Quézac ein und zogen nach Mende, das ihnen die Tore öffnete. Als sie danach Chirac belagerten, eilte Hauptmann Treillans mit katholischen Truppen zur Hilfe. Unterstützt von den loyalen Herren von Apcher und Saint-Remisi, gelang es ihm in letzter Minute, Mende zurückzuerobern.
Der grausame Bruderkrieg wütete weiter: Chirac fiel erneut in die Hände der Reformierten, was zur totalen Zerstörung der Kirche und dem Tod von über achtzig Katholiken führte. Mende hingegen wurde dank des beispielhaften Mutes des Barons von Apcher erfolgreich verteidigt. Das 1598 erlassene Edikt von Nantes brachte eine erlösende, aber nur flüchtige Ruhe. Obwohl die Protestanten den großen Aufständen von Montmorency und Condé fernblieben und dem Königtum treu dienten, hofften sie vergeblich, ihre Freiheiten behalten zu können. Angetrieben vom Einfluss von Madame de Maintenon und trotz des wirtschaftlichen Weitblicks von Colbert, wurde das Edikt 1685 tragischerweise widerrufen, was die Region erneut in gewaltsame Unruhen stürzte.
Während das Dauphiné und das Vivarais sofort und wütend aufbegehrten, zeigten die Bewohner der Cevennen zunächst eine resignierte Unterwerfung. Im September 1683 versammelten sich in Colognac fünfzig Pastoren sowie zahlreiche Adlige und protestantische Honoratioren zu einer friedlichen Versammlung, um dem König offiziell ihre Treue zu schwören und ihre Glaubensbrüder zur strikten Mäßigung und Geduld aufzurufen.
Die flüchtige Hoffnung, die der Frieden von Ryswick 1697 geweckt hatte, wurde grausam enttäuscht. Die Verfolgungen flammten mit noch größerer Härte wieder auf. Auf die brutale Forderung nach Abschwörung antworteten die Reformierten stets, sie seien bereit, ihr Leben für den König zu geben, doch ihre Seele und ihr Gewissen gehörten allein Gott. Daraufhin überzog eine Welle blinden Terrors die gesamte Region.
Die königliche Macht entfesselte schnell die berüchtigten „Dragonnaden“. Diese gestiefelten Missionare terrorisierten die Familien mit blanker Klinge, um Scheinkonversionen zu erpressen, und wandten dabei unvorstellbar grausame Foltermethoden an: Man räucherte die Menschen in brennenden Kaminen ein, warf sie in Brunnen, riss ihnen die Fingernägel aus oder verstümmelte sie systematisch. Neben dieser militärischen Unterdrückung mussten die protestantischen Cevenolen eine unerträgliche Steuerlast erdulden. Durch eine außerordentliche Kopfsteuer, die der lokale Klerus stark vorantrieb, wurden mehr als zwanzig ehemals florierende Pfarreien des Gévaudan in den totalen wirtschaftlichen Ruin getrieben.
Der unvermeidliche Aufstand brach im Juni 1702 aus. Völlig verzweifelt über die schrecklichen Hinrichtungen von Bauern, die ihre Steuern nicht mehr zahlen konnten, griffen die Dorfbewohner nachts die Steuereintreiber an und hängten sie mitsamt ihren dicken Registern an Bäumen auf. Da sie zur nächtlichen Tarnung große, einfache Hemden über ihrer Kleidung trugen, erhielten sie den Namen „Camisards“ (abgeleitet vom okzitanischen Wort *camisa* für Hemd). Obwohl der genaue Ursprung des Begriffs unter Gelehrten bis heute diskutiert wird, ging er fest in die Geschichte ein und wurde zum Inbegriff der tapferen Aufständischen der Cevennen.
Die Repression durch Militär und Kirche war gnadenlos. Die düsteren Gefängnisse waren überfüllt, Güter wurden systematisch beschlagnahmt. Unschuldige alte Männer und Familienväter endeten an die Ruderbänke der Galeeren gekettet, andere wurden auf das Rad geflochten oder auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Junge Kinder wurden ihren weinenden Müttern brutal entrissen und zur Zwangskonvertierung in abgelegene Klöster gebracht. Zudem verweigerte man den Toten hartnäckig ein christliches Begräbnis; sie mussten heimlich an abgelegenen Pfaden verscharrt werden. Diese alltägliche, unerbittliche Grausamkeit schmiedete den heldenhaften Widerstand eines in die Enge getriebenen Volkes.
Das Gévaudan teilte sich geografisch in zwei völlig unterschiedliche Gebiete auf: das raue, kalte Hochland, das von der Margeride und dem Aubrac dominiert wurde, und das Tiefland, das sich fest an die imposanten Berge des Mont Lozère schmiegte. Unwirtliche und abgelegene Orte wie Le Pont-de-Montvert oder die stark bewaldeten Kämme des Mont Bougès (Altefage) boten den unzähligen Verfolgten natürliche Zufluchtsorte. Wie die frühen Christen in den römischen Katakomben versammelten sie sich nach Einbruch der Dunkelheit unter Lebensgefahr, um zu beten, Psalmen zu singen und die Bibel zu lesen – und nährten so Tag für Tag ihre unerschütterliche Inbrunst und ihren Mut.
Der wahre Auslöser des Bürgerkriegs war jedoch die blutige Ermordung des Abbé du Chayla in Le Pont-de-Montvert. Dieser aus einer großen Adelsfamilie stammende, zutiefst unflexible ehemalige Missionar in Siam war zum unnachgiebigen Inspektor der Cevennen-Missionen ernannt worden. Angetrieben von einem Eifer, den manche als reinen Fanatismus bezeichneten, führte er eine erbitterte und methodische Jagd auf die protestantischen Gemeinschaften. Er hatte sein eigenes steinernes Wohnhaus gnadenlos in ein düsteres Staatsgefängnis verwandelt, und die schrecklichen Berichte über die Folterungen, die er dort persönlich vollstreckte, terrorisierten die gesamte Umgebung.
Nachdem der Abbé bei einer heimlichen Bergversammlung mehr als sechzig Personen verhaften ließ, ließ er auf der Stelle einige von ihnen hinrichten und kerkerte die übrigen streng ein. Einige wenige Überlebende, denen durch ein Wunder die Flucht gelang, berichteten entsetzt von den abscheulichen Misshandlungen, die ihre Verwandten erlitten hatten – insbesondere von der berüchtigten Folter der „Zangen des Abbé“, bei der den unglücklichen Gefangenen die Finger systematisch in den Spalten schwerer Holzbalken gequetscht wurden.
Zorn und tiefste Verzweiflung erfassten augenblicklich die stolzen Bergbewohner, die einen kompromisslosen Racheschwur leisteten. Eilig mit Gewehren und Sensen bewaffnet, umzingelten sie bei Einbruch der Nacht leise das befestigte Schloss des Abbés. Als die Verteidiger sich im Inneren verschanzten und verzweifelten Widerstand leisteten, zögerten die Angreifer nicht, das Gebäude in Brand zu setzen. Beim Versuch, den tödlichen Flammen mithilfe zusammengebundener Bettlaken aus einem hohen Fenster zu entkommen, stürzte der Abbé du Chayla schwer, brach sich das Bein und wurde schließlich zitternd unter einer Hecke entdeckt. Die historischen Aufzeichnungen gehen über seine letzten Momente auseinander, doch die eindringliche protestantische Überlieferung besagt, dass er von über hundertfünfzig Messerstichen tödlich durchbohrt wurde – jeder Rebell stach wütend zu, um einen feige gemarterten Vater, Bruder oder Angehörigen zu rächen.
Aus rein katholischer Sicht bietet der offizielle Bericht des Dekans Rescossier ein völlig anderes Bild dieses Schlüsselereignisses. Es beschreibt einen zutiefst frommen Prälaten, der plötzlich von einer fanatisierten Bauernhorde angegriffen wird. Dieser bewegenden Version zufolge wurde der Abbé brutal durch die dunklen Straßen des Dorfes geschleift und von seinen Angreifern aufs Gröbste gedemütigt, weigerte sich jedoch mit großer Würde, seinem heiligen Glauben abzuschwören, um sein irdisches Leben zu retten. Als er demütig darum bat, vor einem großen Steinkreuz ein letztes Gebet auf den Knien sprechen zu dürfen, habe diese Geste die unbeschreibliche Wut seiner Henker ausgelöst, die ihn kaltblütig mit einer Muskete erschossen, bevor sie sich abscheulich an seinem leblosen Körper vergingen. Er wurde feierlich in Saint-Germain-de-Calberte beigesetzt, gefolgt von einer riesigen, weinenden Menge.
Was auch immer seine tiefgreifenden kirchlichen Beweggründe gewesen sein mögen, die furchteinflößende Unnachgiebigkeit des Abbé du Chayla entzündete unwiderruflich den großen Funken zum Krieg der Camisarden. Dieser wilde Bauernaufstand, der in abgelegenen Weilern seinen Anfang nahm, sollte sehr schnell die ganze Aufmerksamkeit des reichen Hofes von Versailles auf sich ziehen, der aufrichtig besorgt über die beispiellose Ausbreitung eines derartigen sozialen und spirituellen Flächenbrandes im Herzen des französischen Königreichs war.
Perfekt organisiert und von unübertroffener Entschlossenheit, wählten die Cevenolen rasch fähige Kriegsführer aus ihren eigenen Reihen: den unerschrockenen Roland, der sich in den unzugänglichen Bergverstecken behauptete, und den brillanten Cavalier, der strategisch geschickt in den weiten Ebenen operierte. Drei lange und kräftezehrende Jahre lang hielt diese erstaunliche Bauern-Guerilla, obwohl dramatisch schlecht ausgerüstet, die besten regulären Truppen des Sonnenkönigs spektakulär in Schach. Berühmte und erfahrene Generäle wie Montrevel, Berwick und schließlich der feine Stratege Marschall de Villars mussten unermüdlich gegen sie ankämpfen. Letzterer verstand die strategische Dringlichkeit der Situation hervorragend und ließ rasch neue befestigte Straßen durch die Bergwälder schlagen, um die Truppenbewegungen seiner Bataillone erheblich zu erleichtern und die unruhige Region endlich dauerhaft zu befrieden.
Nachdem er diplomatisch eine Amnestie und einen relativen Frieden mit dem mächtigen Marschall de Villars im Jahr 1704 ausgehandelt hatte, beschloss der berühmte Camisarden-Held, der junge Jean Cavalier, Frankreich heimlich zu verlassen. Er trat in die exklusiven Dienste der englischen Krone, verfolgte eine brillante militärische Karriere voller Ruhmestaten und verbrachte seinen friedlichen Lebensabend als hoch angesehener Gouverneur der wunderschönen Insel Jersey.
Bis zu den großen Umwälzungen der Französischen Revolution von 1789 bewahrte das Gévaudan eifersüchtig seine sehr alten Provinzstände, die abwechselnd und feierlich in den Städten Mende und Marvejols tagten, stets unter dem allgegenwärtigen Vorsitz des Bischofs. Die ehrenwerte Versammlung bestand aus genau fünfzig einflussreichen Mitgliedern: sieben hochrangigen Vertretern des weltlichen und geistlichen Klerus, zwanzig Adligen aus großen Familien (darunter die acht berühmten historischen Baronien und zwölf reiche Gutsherrschaften) sowie zweiundzwanzig wohlhabenden Bürgern aus dem Dritten Stand. Die justizielle und territoriale Verwaltung wurde erstaunlich kollegial gehandhabt, was dieser fernen Bergprovinz eine sehr schöne politische und finanzielle Autonomie sicherte.
Während der territorialen Neuordnung und der offiziellen Schaffung der Départements im Jahr 1790 wurde aus dem jahrtausendealten Gévaudan das neue Département Lozère. In dieser Übergangszeit litt die Bergregion leider unter einer dramatischen und hartnäckigen landwirtschaftlichen Armut. Um das bloße Überleben zu sichern, wanderten zahlreiche Familienväter saisonal aus, um mit großem Mut die fruchtbaren Ländereien im Süden oder die trockenen spanischen Felder zu bestellen. In Aragon wurden diese außergewöhnlichen, fleißigen und schweigsamen Grenzgänger mit großer Verachtung als *Gavachos* bezeichnet – ein heftig abwertender Begriff, der, wie einige passionierte Etymologen behaupten, ironischerweise direkt vom Namen ihrer stolzen Vorfahren, der antiken Gabaler, abstammen soll.
Um diese schreckliche endemische Not dauerhaft zu lindern, wandten sich die mutigen Bewohner der Lozère nach und nach der hochwertigen Textilindustrie zu und entwickelten meisterhaft das Weben extrem robuster „Cadis“- und „Serge“-Stoffe, deren ausgezeichneter Ruf mühelos auch ausländische Grenzen überschritt. Während des endlosen und eisigen Winters verwandelten sich fast alle rauchigen Strohhütten in summende Bienenstöcke, in denen die Rohwolle geduldig am Spinnrad gesponnen wurde – oft schon von den jüngsten Kindern der Familie. Streng isoliert durch eine raue Natur und stark den Widrigkeiten eines extrem rauen Klimas ausgesetzt, schmiedeten diese stämmigen Landbewohner einen grundsätzlich rustikalen Charakter, der jedoch von einer aufrichtigen, tiefen Freundlichkeit und einem immensen Sinn für familiären Zusammenhalt geprägt war.
Ihr karger ländlicher Alltag war ausschließlich kräftezehrender körperlicher Arbeit gewidmet, die ohne Unterlass im Kampf mit dem unerbittlichen steinigen Boden verrichtet werden musste. Eine lobenswerte Genügsamkeit prägte ihre alltägliche Ernährung, die hauptsächlich aus guten Käseprodukten, lokalen Wurstwaren, dunklem Roggenbrot und schmackhaften, nahrhaften Kastanien bestand. Meist wohnten sie bescheiden in dicken, niedrigen Steinhäusern, die dunkel und unvermeidlich feucht waren. Dennoch hingen sie unglaublich stark an ihren alten jahrhundertealten Traditionen, ihrer tröstenden Religion und ihrer wunderschönen Heimat. Obwohl sie technischen Fortschritten und der obligatorischen Wehrpflicht oft mit gewissem Widerstand begegneten, zeichneten sie sich ausnahmslos durch ihre legendäre Robustheit und außergewöhnliche Ausdauer aus, sobald sie unter die glorreichen Fahnen der Nation gerufen wurden.
Da sie von Grund auf an die harte tägliche körperliche Arbeit gewöhnt waren, wurden sie natürlicherweise zu besonders disziplinierten, gehorsamen und äußerst schmerzunempfindlichen Soldaten. Ob als einfache Bauern auf den Feldern oder als bescheidene Handwerker in den Dörfern, alle Bewohner der Lozère teilten stolz die unerschütterlichen traditionellen Werte von Sparsamkeit, harter Arbeit und brüderlicher Berggastfreundschaft. Von Natur aus mit einem äußerst soliden bäuerlichen Menschenverstand und einem bemerkenswert logischen Denken ausgestattet, wandten sie sich zudem mit großer Begeisterung und beachtlichem Erfolg dem akademischen Studium der Naturwissenschaften und der reinen Mathematik zu – und prägten so im Stillen die einzigartige und ehrenvolle Identität dieses majestätischen Bergdépartements. *(Frei nach den Aufzeichnungen von Victor Adolphe Malte-Brun, Werk aus dem Jahr 1882).*