Empfang in La Bastide-Puylaurent: Eine Oase fernab der Zeit
Der ideale Ausgangspunkt dieses Abenteuers liegt in La Bastide-Puylaurent, einem kleinen Dorf auf 1.024 Metern Höhe an der Wasserscheide. Genau hier drückt das Gästehaus L'Étoile, ein imposantes Gebäude aus den 1920er Jahren, sofort seine einzigartige Gastfreundschaft und seinen altmodischen Charme aus.
Philippe, der Hausherr und ein wahrer Weltenbummler, definiert die Kunst des Empfangens mit einer entwaffnenden Einfachheit und einer seltenen menschlichen Wärme neu. Rund um einen großzügigen großen Tisch, an dem sich die Sprachen von Wanderern aus ganz Europa vermischen, begleitet das knusprige, hausgemachte Brot einen warmen Wein aus den südlichen Cevennen, der nach der Anstrengung die Zungen löst.
In diesem weitläufigen Anwesen, das die klaren und singenden Wasser des Allier überblickt, bietet jedes geräumige und helle Zimmer einen friedlichen Rückzugsort, der vom Rauschen des Flusses untermalt wird. In den Händen Ihres Gastgebers ruht ein dicker Ordner, eine wahre Bibel der lokalen Wanderwege – das Ergebnis jahrzehntelanger Erkundungen. Er verspricht maßgeschneiderte Ausflüge am Knotenpunkt von Ardèche, Haute-Loire und Lozère.
Kaum fünfhundert Meter vom Dorf entfernt öffnet sich der Waldrand und verströmt den berauschenden Duft von feuchter Erde, Humus und frischen Steinpilzen. Es ist eine unberührte Umgebung, eine absolute Ruhe, die nur gelegentlich von der lautlosen Flucht eines anmutigen Rehs oder dem schweren Trappeln eines Wildschweins im Dickicht durchbrochen wird.
Auf dem Stevensonweg: Tiefe Wälder und endlose Himmel
Das Abenteuer beginnt wahrhaftig auf den historischen Spuren des schottischen Schriftstellers Robert Louis Stevenson und seiner Eselin Modestine, indem man dem legendären Stevensonweg (GR®70) folgt. Die Route führt zunächst über die sanften Hänge des Moure de la Gardille, streift die geheimnisvollen, entspringenden Quellen des Allier, bevor sie in das grüne Chassezac-Tal in Chasseradès hinabsteigt. Die Überquerung der schwindelerregenden Quadersteingewölbe des Viadukts von Mirandol markiert den Beginn eines harten, aber großartigen Aufstiegs zum Berg Goulet. Sie durchqueren dann den dichten Staatswald von L'Estampe, ein Meer aus dunklen Nadelbäumen, das einst die alte Domäne des Barons Guillaume Périer war. Die Luft hier ist klar und erfüllt vom Duft der Kiefern und Tannen.
Der Weg beginnt dann einen langen Panoramabstieg durch den malerischen Weiler Les Alpiers. Dem Horizont zugewandt, erhebt sich das imposante Massiv des Mont Lozère mit seiner gesamten Granitmasse über dem Lot-Tal, gekrönt von ziehenden Wolken. Diese achtundzwanzig Kilometer lange Anstrengung, die manchmal fordernd für die Waden ist, wird reichlich durch die raue Schönheit eines Mosaiks aus Landschaften belohnt. Diese wechseln zwischen wilden, mit goldenem Ginster gespickten Heiden, purpurroten Heidekrautfeldern und leuchtend grünen Hochweiden, bevor man in Le Bleymard eine erholsame Rast findet.
Der Mont Lozère und Le Pont-de-Montvert: An den Quellen der Kamisardengeschichte
Am nächsten Tag bereitet der Aufstieg zur Station des Mont Lozère über den Col du Santel (mit seinen 400 Höhenmetern) auf den mineralischen Höhepunkt der Wanderung vor: den Gipfel des Finiels. Auf 1.699 Metern Höhe, inmitten eines Chaos aus Granitblöcken, die von Jahrtausenden geformt wurden, fegt der Wind über ein außergewöhnliches 360-Grad-Panorama, wo die Kämme der Cevennen sich unter dem Himmel endlos wie ein erstarrter Ozean wellen. An klaren Tagen reicht der Blick bis zum Mittelmeer und zur Alpenkette. Der Abstieg beginnt dann durch Geröll und kristallklare Quellen und führt direkt in das pulsierende Herz der regionalen Geschichte, nach Le Pont-de-Montvert. Genau hier, in diesem von festen Granithäusern geprägten Ort, der von den wilden Wassern des Tarn durchquert wird, entzündete sich am 24. Juli 1702 der tragische Funke des Kamisardenkrieges mit der Ermordung des Abbé du Chayla durch die rebellierenden Protestanten. Die Atmosphäre bewahrt auch heute noch eine starke, fast feierliche Identität, diese „subtile Atmosphäre“, die Stevenson selbst beim Anblick der protestantischen Kirche bemerkte und die den deutlichen Bruch mit den Dörfern jenseits des Ärmelkanals markierte.
„Eines der ersten Dinge, die mir in Pont-de-Montvert begegneten – wenn ich mich recht entsinne – war die protestantische Kirche. Doch dies war nur ein Vorbote weiterer Neuheiten. Eine subtile Atmosphäre unterscheidet eine englische Stadt von einer französischen oder gar schottischen.“
Zum Mas de la Barque und der Regordaneweg: Wilde Ländereien und Ritter
Die Route weicht dann von Stevensons Pfad ab, um den Markierungen des GR®72 zu folgen. Entlang des fröhlich entspringenden Oberlaufs des Tarn, vorbei an den abgelegenen Weilern Felgeroles und Le Merlet – Zeugen eines uralten Bauernlebens – schlängelt sich der Weg durch feuchte Wiesen bis zur historischen steinernen Tarnbrücke. Ein Abstecher zum ehemaligen landwirtschaftlichen Anwesen Mas Camargue mit seiner typisch regionalen, traditionellen Architektur drängt sich auf, bevor man die gemütliche Zuflucht des Mas de la Barque erreicht. Der herzliche Empfang in dieser Herberge, einer wahren Oase inmitten der Sommerweiden, lädt unweigerlich dazu ein, länger zu bleiben, um den Pic Cassini zu besteigen. Von seiner Höhe von 1.680 Metern fällt der Blick spektakulär bis zu den bewaldeten Ausläufern des Mont Aigoual. Der Rückweg über die kargen Heiden und durch den Wald des Kommandeurs bietet die Gelegenheit, das pastorale Leben zu beobachten: Hirten, die sorgfältig die Zäune für den bevorstehenden Sommerauftrieb vorbereiten, begleitet vom fröhlichen Bellen ihrer Hunde und dem fernen Klingen der Schafsglocken.
Nach einer Nacht, die gelegentlich von Regenschauern der Cevennen begleitet wird, die den Duft der Erde neu entfachen, fällt der Kammweg steil durch jahrhundertealte Kastanienwälder in Richtung des Sees von Villefort ab. Die wiedergeborene Sonne erleuchtet das ruhige, tiefblaue Wasser, das vom großen Staudamm zurückgehalten wird. Wieder auf dem Plateau angekommen, erhebt das befestigte Dorf La Garde-Guérin stolz seine mittelalterlichen Stadtmauern und Wachtürme am Rande der schwindelerregenden Chassezac-Schluchten. Dieser ehemalige Unterschlupf der „Ritter-Teilhaber“ öffnet majestätisch den Weg zur Etappe von Albespeyre und bietet atemberaubende Aussichten auf die Granitklippen, die steil in den Fluss abfallen.
Die Zielgerade verläuft über die großen, abgenutzten und von Wagenspuren durchzogenen Steinplatten des legendären Regordanewegs (GR®700). Diese bedeutende mittelalterliche Handels- und Pilgerader verband die Île-de-France mit dem Mittelmeer. Unter Ihren Schritten hallt das imaginäre Echo der fränkischen Ritter auf ihrem Marsch nach Süden wider, das der nach der Abtei von Saint-Gilles pilgernden Mönche und das der Hausierer, die auf dem Rücken von Maultieren Wein, Salz und wertvolle Gewürze transportierten. Wenn Sie den Rachas-Staudamm und die windgepeitschten, felsigen Höhen von Le Thort überqueren, überschreiten Sie erneut die unsichtbare Wasserscheide auf 1.133 Metern Höhe. Die Reise endet dort, wo sie begann, in La Bastide-Puylaurent. Der Körper ist müde, aber der Geist ist erfrischt; der Kopf ist voll vom majestätischen Flug der Adler, die über den Bergkämmen kreisen, vom flüchtigen Aufblitzen der Bachforellen unter den Holzstegen und von dieser unerschütterlichen Gewissheit, die alle Wanderer eint: Man kehrt immer in die Cevennen zurück.
„17. November: Im Morgengrauen von La Bastide aufgebrochen, dinierte ich in Villefort im Logis der Drei Könige (Ausgabe: 17 Sols, 6 Deniers); kleine Mahlzeit und Pferdefutter in Génolhac (4 Sols, 6 Deniers); Abendessen und Übernachtung in Le Pradel in der Herberge Fornier (Ausgabe: 19 Sols, 9 Deniers).“