Des paysages contrastés entre Lozère et Ardèche
La Bastide-Puylaurent est un village unique pour les petites, moyennes et grandes randonnées. À 300 mètres de L'Étoile Maison d'hôtes, vous vous trouverez déjà en pleine nature sur des chemins pouvant vous conduire jusqu'à l'autre bout de la France ou sur une boucle de quelques kilomètres. Les paysages de chaque côté du village sont différents entre l'Ardèche, la Lozère, la Haute-Loire et le Parc national des Cévennes.
Au nord, vers les plateaux de la Haute-Loire, le paysage est plus campagnard : petites fermes, cultures de lentilles vertes du Puy-en-Velay, élevages, montagne du Mézenc, anciens volcans, lacs, sources de la Loire et gorges de l'Allier...
Au sud, vers les Cévennes et le mont Lozère, la nature est plus authentique, la main de l'homme y est moins présente : mas typiques en granit aux toits de lauzes, miel, cultures en terrasses, petits hameaux perdus en pleine nature, histoire de France sur les guerres de Religion entre protestants et catholiques (comme à Florac, le Pont-de-Montvert, Génolhac)...
À l'est, vers l'Ardèche, la nature vous surprend par son côté sauvage : des paysages magnifiques, des rivières paradisiaques pour la baignade, de petits sentiers traversant les châtaigneraies, de vieux hameaux typiques comme Montselgues, Loubaresse ou Thines, les gorges de la Borne et du Chassezac, les sommets de la montagne ardéchoise et du massif du Tanargue... Profitez également de la cure thermale à Saint-Laurent-les-Bains, du marché typique des Vans le samedi matin, ou encore de l'abbaye Notre-Dame-des-Neiges à 3 km de La Bastide-Puylaurent.
À l'ouest, vers la Lozère, les paysages sont moins abrupts mais situés plus en altitude, offrant de petites vallées idéales pour la pêche à la truite comme celles de l'Allier, du Lot, du Chassezac ou de l'Altier. Les chemins y sont plus larges et les dénivelés plus doux, parfaits pour des randonnées moins sportives que du côté de l'Ardèche. De nombreuses petites et moyennes randonnées sont accessibles grâce au petit train qui relie La Bastide-Puylaurent à Mende.
Le Gévaudan, terre d'histoire et de grands passages
Privilège du gradin supérieur d'un grand amphithéâtre surplombant la Méditerranée, la Lozère reçoit les chauds rayons du soleil de l'Occitanie. Le randonneur y ressent l'excitation intense et sereine de s'approcher du ciel en côtoyant les sommets arrondis du mont Lozère, de la Margeride, du Gévaudan, de l'Aubrac ou des Cévennes. Il y retrouve la douceur et les eaux de source des gorges du Tarn et de la Jonte dans l'un des plus beaux sites européens que la nature ait façonnés. La Lozère est en effet riche de la diversité de ses régions naturelles et de ses paysages sculptés par la géologie.
Avec le calcaire des grands causses du Sauveterre et du Méjean, les hommes ont construit des fermes aux proportions et aux voûtes exceptionnelles. Avec le basalte volcanique de l'Aubrac, ils ont bâti les burons pour abriter les bergers et traire les bêtes lorsque siffle la burle. Les témoignages de nos ancêtres bâtisseurs sont partout sur cette terre : des vestiges gallo-romains aujourd'hui mis en valeur à la cathédrale gothique de Mende, des églises romanes de la Margeride aux temples cévenols, des simples fours à pain aux croix de nos villages. En permanence, l'empreinte de l'homme marque l'évolution de ce pays.
La Lozère, et plus encore sa province d'origine, le Gévaudan, non seulement n'a jamais été enclavée jusqu'au milieu du XIXe siècle, mais peut même être considérée comme une zone particulièrement forte de grands passages, de confluences et de routes où rois, colporteurs, moines, chevaliers, marchands, troupeaux et charrois s'entrecroisaient intensément. Les mobiles d'une telle circulation étaient variés et enchevêtrés : religieux, économiques, militaires et pastoraux. Avant tout, c'était une zone de contact essentielle et privilégiée entre une civilisation méditerranéenne (qu'elle fût grecque, romaine ou arabe) et un monde nordique, les mystérieux pays de l'étain et des sombres forêts, régis par les peuples celto-germaniques.
Parmi les innombrables routes, sentes ou drailles qui traversent encore notre province, l'une nous est peut-être plus particulièrement proche : c'est la Voie Régordane, un sentier qui reliait Nîmes au Puy-en-Velay et au pays arverne, connectant ainsi la Méditerranée au monde barbare de la Gaule, voire aux contrées lointaines de Bretagne et d'Irlande.