Velkomst i La Bastide-Puylaurent: Et fristed uden for tiden
Det ideelle udgangspunkt for dette eventyr findes i La Bastide-Puylaurent, en lille landsby beliggende i 1.024 meters højde på vandskellet. Det er her, gæstehuset L'Étoile, en imponerende bygning fra 1920'erne, straks påtvinger sin enestående gæstfrihed og gammeldags charme.
Philippe, stedets herre og en sand verdensrejsende, omdefinerer kunsten at modtage gæster med en afvæbnende enkelhed og en sjælden menneskelig varme. Omkring et stort, generøst bord, hvor sprog fra vandrere fra hele Europa blandes, ledsages det sprøde, hjemmebagte brød af en varm vin fra de sydlige Cévennes, som løsner tungerne efter strabadserne.
I denne store ejendom med udsigt over Allier-flodens klare og syngende vand, tilbyder hvert værelse, rummeligt og lyst, et fredeligt tilflugtssted lullet i søvn af flodens brusen. I hænderne på din vært hviler en stor mappe, en sand bibel over de lokale stier, frugten af årtiers udforskning, der lover skræddersyede udflugter ved krydset mellem Ardèche, Haute-Loire og Lozère.
Knap femhundrede meter fra landsbyen åbner skovkanten sig og frigiver den berusende duft af fugtig jord, muld og friske Karl Johan-svampe. Det er et bevaret miljø, en absolut ro, der indimellem brydes af en yndefuld rådyrs lydløse flugt eller et vildsvins tunge trasken i krattet.
På Stevenson-ruten: Dybe skove og uendelige himle
Eventyret begynder for alvor i den skotske forfatter Robert Louis Stevensons og hans æsel Modestines historiske fodspor ved at følge den mytiske Stevenson-rute (GR®70). Ruten starter først på de blide skråninger af Moure de la Gardille, strejfer de spirende og mystiske kilder til Allier-floden, før den dykker ned mod den frodige Chassezac-dal i Chasseradès. Passagen under de svimlende stenbuer på Mirandol-viadukten markerer begyndelsen på en barsk, men storslået opstigning mod Goulet-bjerget. Du krydser derefter den tykke statsskov L'Estampe, et hav af mørke nåletræer, der engang var baron Guillaume Périers gamle len. Luften er skarp, fyldt med essensen af fyr og gran.
Stien starter derefter en lang, panoramisk nedstigning gennem den maleriske landsby Les Alpiers. Mod horisonten rejser det imponerende Mont Lozère-massiv sig med hele sin granitmasse over Lot-dalen, kronet af drivende skyer. Disse otteogtyve kilometers anstrengelse, der nogle gange kræver meget af læggene, belønnes rigeligt af den rå skønhed i en mosaik af landskaber, der veksler mellem vilde heder prikket med gylden gyvel, lilla lyngmarker og strålende grønne alpine enge, før man finder en restituerende hvile i Le Bleymard.
Mont Lozère og Le Pont-de-Montvert: Ved kilderne til Camisard-historien
Næste dag forbereder opstigningen mod Mont Lozère-stationen via Santel-passet (med dets 400 højdemeter) til vandreturens mineralske højdepunkt: toppen af Finiels. I 1.699 meters højde, midt i et kaos af granitblokke formet af årtusinder, blæser vinden over et enestående 360-graders panorama, hvor Cévennes-bjergkammene bølger uendeligt under himlen som et frossent ocean. I klart vejr rækker blikket helt til Middelhavet og Alperne. Nedstigningen begynder derefter gennem stenet terræn og krystalklare kilder, der fører direkte til hjertet af den regionale historie i Le Pont-de-Montvert. Det var her, i denne by med solide granithuse, gennemskåret af Tarn-flodens tumultariske vand, at den tragiske gnist til Camisard-krigen blev tændt den 24. juli 1702 med drabet på abbed du Chayla af de oprørske protestanter. Atmosfæren bevarer stadig i dag en stærk, næsten højtidelig identitet, denne "subtile atmosfære", som Stevenson selv bemærkede foran templet, hvilket markerede det klare brud med landsbyerne på den anden side af Den Engelske Kanal.
"En af de første ting, jeg stødte på i Pont-de-Montvert, hvis jeg husker rigtigt, var det protestantiske tempel. Men det var blot et forvarsel om andre nyheder. En subtil atmosfære adskiller en engelsk by fra en fransk eller endda skotsk by."
Mod Mas de la Barque og Régordane-ruten: Vilde jorder og riddere
Ruten afviger derefter fra Stevensons spor for at følge GR®72's markeringer. Ved at følge Haut Tarns spirende og glade løb fra de isolerede landsbyer Felgeroles og Le Merlet, vidner om et ældgammelt bondeliv, snor stien sig gennem fugtige enge frem til den historiske gamle stenbro over Tarn. En afstikker til den gamle landbrugsejendom Mas Camargue med dens typiske traditionelle arkitektur for regionen er et must, før man når det hyggelige tilflugtssted Mas de la Barque. Den varme velkomst i dette herberge, et sandt fristed midt på sommergræsgangene, inviterer uundgåeligt til at blive længere for at bestige Pic Cassini. Fra dets 1.680 meters højde dykker udsigten spektakulært ned til Mont Aigouals skovklædte udløbere. Tilbagevejen over de flade heder og gennem Commandeur-skoven giver mulighed for at observere det pastorale liv: hyrder, der omhyggeligt forbereder hegnene til den forestående sommergræsning, ledsaget af deres hundes glade gøen og den fjerne klinken af fåreklokker.
Efter en nat, der nogle gange rytmisk afbrydes af Cévennes-byger, der genopliver jordens dufte, går bjergkamsporet brat nedad gennem århundredegamle kastanjeskove mod Villefort-søen. Den genfødte sol oplyser det rolige, dybblå vand, der holdes tilbage af den store dæmning. Når højsletten er nået igen, rejser den befæstede landsby La Garde-Guérin stolt sine middelalderlige mure og vagttårne på kanten af de svimlende Chassezac-kløfter. Dette tidligere tilholdssted for "chevaliers pariers" åbner majestætisk vejen til etapen Albespeyre og tilbyder betagende udsigt over granitklipperne, der dykker ned i floden.
Det sidste stykke foregår på de store slidte stenplader, udhulet af vognenes hjulspor, på den legendariske Régordane-rute (GR®700). Denne vigtige kommercielle og spirituelle færdselsåre i middelalderen forbandt Île-de-France med Middelhavet. Under dine skridt genlyder det imaginære ekko af det frankiske ridderskab på march mod syd, af munke på pilgrimsrejse til klosteret Saint-Gilles og af kræmmere, der på muldyrryg transporterede vin, salt og dyrebare krydderier. Ved at krydse Rachas-dæmningen og de vindblæste klippehøjder i Le Thort krydser du igen det usynlige vandskel i 1.133 meters højde. Rejsen ender der, hvor den begyndte, i La Bastide-Puylaurent. Kroppen er træt, men sindet er forfrisket, hovedet fyldt med ørnenes majestætiske flugt svævende over bjergkammene, bækørredernes flygtige glimt under træbroerne, og den urokkelige vished, der forener alle vandrere: man vender altid tilbage til Cévennes.
"17. november: afrejse ved daggry fra La Bastide, spiste middag i Villefort på Logis des Trois Rois, brugte 17 sols og 6 deniers; forfriskning og hestefoder i Génolhac, 4 sols og 6 deniers; aftensmad og overnatning i Le Pradel på herberget Fornier, brugte 19 sols og 9 deniers."