Velkomst i La Bastide-Puylaurent: En tidløs oase
Det ideelle utgangspunktet for dette eventyret finnes i La Bastide-Puylaurent, en liten landsby som ligger 1024 meter over havet på vannskillet. Det er her gjestehuset L'Étoile, en imponerende bygning fra 1920-tallet, umiddelbart gjør inntrykk med sin enestående gjestfrihet og gammeldagse sjarm.
Philippe, verten og en ekte globetrotter, omdefinerer kunsten å ta imot gjester med en avvæpnende enkelhet og sjelden menneskelig varme. Rundt et stort, raust bord hvor språkene til turgåere fra hele Europa flettes sammen, akkompagnerer det sprø, hjemmebakte brødet en varm vin fra de sørlige Cévennes som løsner tungene etter anstrengelsene.
På denne store eiendommen med utsikt over det klare, syngende vannet i elven Allier, tilbyr hvert rom, romslig og lyst, et fredelig fristed dysset i søvn av elvens murring. I din verts hender hviler en tykk perm, en sann bibel for lokale stier, resultatet av tiår med utforskning, som lover skreddersydde utflukter i skjæringspunktet mellom Ardèche, Haute-Loire og Lozère.
Knapt fem hundre meter fra landsbyen åpner skogkanten seg og frigjør den berusende duften av fuktig jord, humus og fersk steinsopp. Det er et bevart miljø, en absolutt ro som noen ganger brytes av den lydløse flukten til et yndefullt rådyr eller den tunge travingen til et villsvin i krattet.
På Stevenson-stien: Dype skoger og uendelige himler
Eventyret begynner for alvor i de historiske fotsporene til den skotske forfatteren Robert Louis Stevenson og hans esel Modestine, ved å følge den mytiske Stevenson-stien (GR®70).
Ruten starter først i de slake bakkene på Moure de la Gardille, streifer de gryende og mystiske kildene til Allier, før den stuper ned mot den frodige Chassezac-dalen i Chasseradès. Passasjen under de svimlende steinbuene på Mirandol-viadukten markerer begynnelsen på en tøff, men storslått stigning mot Goulet-fjellet. Deretter krysser du den tette nasjonalskogen L'Estampe, et hav av mørke bartrær som en gang var det gamle lenet til baron Guillaume Périer. Luften her er skarp, tung av duften fra furu og gran.
Stien begynner deretter en lang panoramisk nedstigning gjennom den pittoreske grenda Les Alpiers. Mot horisonten reiser det imponerende Mont Lozère-massivet seg med hele sin granittmasse over Lot-dalen, kronet av drivende skyer. Denne tjueåtte kilometer lange innsatsen, noen ganger krevende for leggene, belønnes rikelig av den rå skjønnheten i en mosaikk av landskap som veksler mellom ville heier ispedd gyllen gyvel, lilla lyngmarker og knallgrønne alpine enger, før man finner en styrkende hvile i Le Bleymard.
Mont Lozère og Le Pont-de-Montvert: Ved kildene til Camisard-historien
Dagen etter forbereder oppstigningen mot Mont Lozère-stasjonen via Santel-passet (med sine 400 høydemeter) deg på fotturens mineralske høydepunkt: toppen av Finiels. På 1699 meters høyde, midt i et kaos av granittblokker formet av årtusener, feier vinden over et eksepsjonelt 360-graders panorama der Cévennes-ryggene bølger i det uendelige under himmelen, som et frossent hav. På klare dager strekker blikket seg helt til Middelhavet og Alpene. Nedstigningen begynner deretter gjennom steinrøyser og krystallklare kilder, og fører direkte til det sydende hjertet av regional historie, i Le Pont-de-Montvert. Det var her, i denne landsbyen med solide granitthus krysset av det voldsomme vannet i Tarn, at den tragiske gnisten til Camisard-krigen ble tent den 24. juli 1702, med drapet på abbed du Chayla av de opprørske protestantene. Atmosfæren bevarer fortsatt i dag en sterk, nesten høytidelig identitet, denne "subtile atmosfæren" som Stevenson selv bemerket foran tempelet, og som markerte det tydelige bruddet med landsbyene på den andre siden av Den engelske kanal.
«En av de første tingene jeg møtte i Pont-de-Montvert, hvis jeg husker riktig, var det protestantiske tempelet. Men det var bare et forvarsel om andre nyheter. En subtil atmosfære skiller en by i England fra en by i Frankrike eller til og med Skottland.»
Mot Mas de la Barque og Régordane-ruten: Ville land og riddere
Ruten avviker deretter fra Stevensons spor for å følge merkingen til GR®72. Ved å følge det gryende og lystige løpet til Haut Tarn fra de isolerte grendene Felgeroles og Le Merlet, vitner om et eldgammelt bondeliv, snor stien seg gjennom fuktige enger fram til den historiske gamle steinbroen over Tarn. En avstikker til den gamle landbrukseiendommen Mas Camargue, med sin tradisjonelle arkitektur typisk for regionen, er et must før man når det koselige tilfluktsstedet Mas de la Barque. Den varme velkomsten på dette gjestehuset, en sann oase midt på sommerbeitene, inviterer uunngåelig til å bli lenger for å bestige Pic Cassini. Fra sine 1680 meters høyde stuper utsikten spektakulært ned til de skogkledde utløperne av Mont Aigoual. Returen, over de flate heiene og gjennom Commandeur-skogen, gir mulighet til å observere gjeternes liv: gjetere som nøye forbereder gjerdene for det forestående sommerbeitet, akkompagnert av den glade bjeffingen fra hundene deres og den fjerne klangen fra sauebjeller.
Etter en natt noen ganger rytmisk akkompagnert av Cévennes-byger som gjenoppliver duftene fra jorden, går fjellryggstien bratt nedover gjennom århundregamle kastanjeskoger mot Villefort-sjøen. Den gjenfødte solen lyser opp det rolige, dypblå vannet som holdes tilbake av den store demningen. Vel tilbake på platået, reiser den befestede landsbyen La Garde-Guérin stolt sine middelalderske murer og vakttårn på kanten av de svimlende Chassezac-kløftene. Dette tidligere tilholdsstedet for "chevaliers pariers" åpner majestetisk veien til etappen Albespeyre, og tilbyr fantastiske utsiktspunkter over granittklippene som stuper ned i elven.
Den siste innspurten går på de store, slitte steinhellene, uthulet av hjulspor, på den legendariske Régordane-ruten (GR®700). Denne viktige kommersielle og åndelige ferdselsåren i middelalderen forbandt Île-de-France med Middelhavet. Under trinnene dine gjenlyder det tenkte ekkoet av det frankiske ridderskapet på marsj mot sør, av munker på pilegrimsreise til klosteret Saint-Gilles, og av kramkarer som transporterte vin, salt og dyrebare krydder på muldyrryggen. Ved å krysse Rachas-demningen og de vindfeide, steinete høydene ved Le Thort, krysser du igjen den usynlige vannskillelinjen på 1133 meters høyde. Reisen ender der den begynte, i La Bastide-Puylaurent. Kroppen er sliten, men ånden er forfrisket, hodet er fylt av den majestetiske flukten til ørnene som svever over fjellryggene, det flyktige glimtet av bekkørret under trebroene, og denne urokkelige vissheten som forener alle turgåere: man vender alltid tilbake til Cévennes.
«17. november: dro ved daggry fra La Bastide, spiste middag i Villefort på herberget Les Trois Rois, brukte 17 sou 6 denier; litt mat og hestefôr i Génolhac, 4 sou 6 denier; kveldsmat og overnatting i Le Pradel på herberget Fornier, brukte 19 sou 9 denier.»