Udyret fra Gévaudan
|
|
Udyret fra Gévaudan |
|
Mellem 1764 og 1767 terroriserede Bestien fra Gévaudan den nordlige del af det tidligere land Gévaudan, i dag Lozère. Denne mystiske canid var ansvarlig for mange dødelige angreb, der blev registreret mellem 88 og 124 gange. De første angreb blev rapporteret nær Langogne, før de bredte sig til andre regioner som det sydlige Auvergne.
På den tid havde Frankrig omkring 20.000 ulve, men dramaet i Gévaudan faldt sammen med et behov for sensationelle nyheder i pressen, præget af et fald i salget efter Syvårskrigen. Udgivelser som Courrier d'Avignon og La Gazette de France dækkede hurtigt sagen og næret rygterne og mobiliserede militærtrupper. Samtiden opfattede Bestien både som en ulv, et eksotisk dyr eller en troldmand.
Blandt de mange dyr, der blev nedlagt, blev to canider særligt mistænkt for at være Bestien. Den første, en stor ulv, blev dræbt i september 1765 af François Antoine, Louis XV's våbenfører. Men angrebene genoptog kort efter. Den 19. juni 1767 nedlagde Jean Chastel et andet dyr i La Besseyre-Saint-Mary, hvilket satte en stopper for angrebene.
Flertallet af historikere tilskriver Bestiens angreb til flere ulve, der var blevet antropofager. Dette fænomen, selvom sjældent, er blevet observeret flere gange i historien. Men den biologiske identitet af de ansvarlige canider vækker stadig debat, forstærket af kontroverser om farligheden af Canis lupus og den grå ulvs genopdukken i Frankrig.
Nogle essayister forsvarer ideen om ulvenes uskyld og foretrækker at bebrejde mennesket, inspireret af værkerne af Abel Chevalley og Henri Pourrat, der omtaler mord tilskrevet en seriemurder. Dog er der ingen håndfaste beviser, der bekræfter en sådan kriminel involvering.
I Lozère og Haute-Loire fejrer flere turiststeder legenden om Bestien fra Gévaudan og inspirerer mange fiktive værker, herunder tre film lavet i 1967, 2001 og 2002.
I 1763 fandt der en række bekymrende angreb sted i Dauphiné, der beskrev et dyr på størrelse med en meget stor ulv, med pels i farven brændt kaffe og en hale, der var længere end en almindelig ulvs. Nogle forfattere foreslår, at det kunne være det samme dyr som i Gévaudan.
De første angreb i Gévaudan blev rapporteret i juli 1764, med det første officielle offer, Jeanne Boulet, der blev dræbt nær Langogne. Angrebene blev hyppigere, især i Mercoire-skoven. Étienne Lafont, syndikus for bispedømmet Mende, sendte jægere, men angrebene fortsatte. Den 31. december 1764 udsendte biskoppen af Mende en højtidelig opfordring til bøn og bod, kendt som "mandementet fra biskoppen af Mende".
Den 12. januar 1765 angreb Bestien syv børn i Villaret. Børnene, modige, stillede sig over for dyret og lykkedes med at skubbe det tilbage. Kongen tilbød at finansiere uddannelsen af Jacques Portefaix, et af børnene, for hans mod. Familien d'Enneval, en familie af jægere, krævede eksklusivitet i jagterne og anmodede om afskedigelse af kaptajn Duhamel. Deres jagter var dog ineffektive, og Bestien fortsatte sine angreb. Den 8. juni ankom François Antoine til Gévaudan for at sætte en stopper for Bestiens terrorregime.
Den 11. august udførte Marie-Jeanne Vallet en bemærkelsesværdig bedrift ved at stikke sin lanse i Bestiens bryst, som flygtede. Den 16. august deltog Jean Chastel i en stor jagt med sine sønner. Den 29. august skød Rinchard på et dyr, der lurede på unge kvægfolk, men Bestien slap væk.
Den 21. september nedlagde François Antoine en stor ulv nær den kongelige abbey i Chazes. Liget blev transporteret til Saugues og dissekeret af en kirurg, der bekræftede, at det faktisk var Bestien. Angrebene genoptog dog kort efter.
Den 19. juni 1767 nedlagde Jean Chastel et stort dyr, der lignede en ulv, og satte en stopper for angrebene. Liget blev transporteret til slottet Besque og udstillet. Angrebene ophørte definitivt efter denne begivenhed.
Bestien fra Gévaudan hærgede primært i en region, der svarer til det nuværende departement Lozère, præget af sine dale og bjerge, der er bredt dækket af skove. Statistikkerne om ofrene varierer, men officielle dokumenter rapporterer om lidt over 80 dræbte personer, med omkring 230 ofre i alt.
Familien Chastel, der stammer fra La Besseyre-Saint-Mary, er blevet en del af historien om Bestien takket være Jean Chastel, der nedlagde dyret i juni 1767. Deres ry er også blevet plettet af anklager fremsat mod dem i romancerede fortællinger.
Jean Chastel, født i 1708 og død i 1789, er kendt under tilnavnet "de la Masca". Han er far til ni børn og optræder regelmæssigt i kirkebøgerne som landmand, brygger og vært. Hans bror, Jean-Pierre Chastel, er en dødsdømt flygtning.
Jean-François-Charles, greve af Morangiès, født i 1728, blev musketér for Kongen i en alder af 14 år. Under Syvårskrigen opnåede han graden af oberst og gjorde sig bemærket i kampen i Tyskland. Efter mange fængslinger for gæld blev han myrdet af sin anden kone i 1801.
Jean-Joseph, født i 1745, begyndte gradvist at påtage sig ledelsen af jagterne mod Bestien fra Gévaudan i 1765. Han organiserede jagten den 19. juni 1767, hvor Jean Chastel formåede at nedlægge Bestien.
Gabriel-Florent de Choiseul-Beaupré, biskop af Mende siden 1723, afgav en offentlig erklæring den 31. december 1764, hvor han foreslog, at Bestien var sendt af Gud for at få indbyggerne til at angre deres synder. Han døde i Mende den 7. juli 1767, altså atten dage efter Bestiens død. Abbed Trocellier, præst i Aumont-Aubrac, spillede en aktiv rolle i jagten på Bestien og organiserede mange jagter og beskrev dyret flere gange i sin korrespondance.
Bestien fra Gévaudan forbliver et symbol på rædsel og mysterium, en legende der fortsat hjemsøger sindene og nærer den kollektive fantasi.
Tidligere feriehjem med en have ved Allier-floden, L'Etoile Gæstehus ligger i La Bastide-Puylaurent mellem Lozère, Ardèche og Cévennes i Sydfrankrigs bjerge. Ved krydset af GR®7, GR®70 Stevenson-stien, GR®72, GR®700 Regordane måde, GR®470 Allierskloften-stien, GRP® Cévenol Rundtur, Ardèche-bjergene Rundtur, Margeride Rundtur. Mange ruter til rundvandringer og dagsudflugter med vandreture og cykelture. Ideelt til et afslappende ophold og vandreture.
Copyright©etoile.fr