Vastaanotto La Bastide-Puylaurentissa: Ajaton turvasatama
Tämän seikkailun ihanteellinen lähtöpaikka sijaitsee La Bastide-Puylaurentissa, pienessä kylässä, joka lepää 1 024 metrin korkeudessa vedenjakajalla. Juuri täällä 1920-luvun vaikuttava rakennus, L'Étoile-majatalo, tekee heti vaikutuksen ainutlaatuisella vieraanvaraisuudellaan ja vanhanajan viehätyksellään.
Philippe, talon isäntä ja aito maailmanmatkaaja, määrittelee vieraanvaraisuuden taiteen uudelleen aseistariisuvalla yksinkertaisuudellaan ja harvinaisella inhimillisellä lämmöllään. Suuren, runsaan pöydän ympärillä, jossa kaikkialta Euroopasta tulleiden vaeltajien kielet sekoittuvat, rapea, itsetehty leipä täydentää eteläisen Cévennesin lämmintä viiniä, joka kirvoittaa kielet ponnistelujen jälkeen.
Tällä laajalla tilalla, jolta on näkymä Allier-joen kirkkaille ja soliseville vesille, jokainen tilava ja valoisa huone tarjoaa rauhallisen pakopaikan joen kohinan tuudittamana. Isäntäsi käsissä lepää paksu kansio, todellinen paikallisten reittien raamattu, joka on vuosikymmenten tutkimusmatkojen tulos ja lupaa räätälöityjä retkiä Ardèchen, Haute-Loiren ja Lozèren risteyskohdassa.
Tuskin viidensadan metrin päässä kylästä metsänreuna avautuu vapauttaen kostean maan, humuksen ja tuoreiden herkkutattien huumaavan tuoksun. Se on koskematon ympäristö, absoluuttinen rauha, jonka rikkoo toisinaan vain siron metsäkauriin äänetön pako tai villisian raskas ravaaminen tiheikössä.
Stevensonin polulla: Syviä metsiä ja äärettömiä taivaita
Seikkailu alkaa todella skotlantilaisen kirjailijan Robert Louis Stevensonin ja hänen Modestine-aasinsa historiallisilla jalanjäljillä seuraten myyttistä Stevensonin polkua (GR®70). Reitti suuntaa ensin Moure de la Gardillen loiville rinteille, hipoen Allierin syntyviä ja mystisiä lähteitä, ennen kuin se laskeutuu kohti vehreää Chassezacin laaksoa Chasseradèsissa.
Kulku Mirandolin maasillan huimaavien kiviarkkujen ali merkitsee ankaran mutta upean nousun alkua Goulet-vuorelle. Tämän jälkeen ylität L'Estampen tiheän valtionmetsän, tummien havupuiden meren, joka oli aikoinaan paroni Guillaume Périer'n vanha läänitys. Ilma on täällä raikasta, raskaana mäntyjen ja kuusien tuoksusta.
Reitti aloittaa sitten pitkän, panoraamanäkymiä tarjoavan laskeutumisen maalauksellisen Les Alpiersin kylän halki. Horisonttia vasten kohoaa Mont Lozèren vaikuttava massiivi koko graniittisessa komeudessaan Lot-laakson yllä, ohikiitävien pilvien kruunaamana. Tämä 28 kilometrin koitos, joka toisinaan koettelee pohkeita, palkitaan ruhtinaallisesti maisemien mosaiikin karulla kauneudella. Se vuorottelee kultaisen vihmaran täplittämien villien nummien, purppuraisten kanervakenttien ja kirkkaanvihreiden alppiniittyjen välillä, ennen kuin saavutaan virkistävälle lepotauolle Le Bleymardiin.
Mont Lozère ja Le Pont-de-Montvert: Kamisardihistorian lähteillä
Seuraavana päivänä nousu Mont Lozèren hiihtokeskukseen Santelin solan kautta (400 metrin nousulla) valmistaa vaelluksen mineraaliseen huipentumaan: Finielsin huipulle. 1 699 metrin korkeudessa, keskellä vuosituhansien muovaamaa graniittilohkareiden kaaosta, tuuli pyyhkii poikkeuksellista 360 asteen panoraamaa, jossa Cévennesin harjanteet kumpuilevat loputtomiin taivaan alla kuin jäätynyt valtameri. Kirkkaalla säällä katse kantaa Välimerelle ja Alpeille asti. Laskeutuminen alkaa sitten kivikoiden ja kristallinkirkkaiden lähteiden halki, johtaen suoraan alueellisen historian kuplivaan ytimeen, Le Pont-de-Montvertiin. Juuri täällä, tässä vankkojen graniittitalojen kauppalassa, jonka läpi virtaavat Tarn-joen kuohuvat vedet, syttyi 24. heinäkuuta 1702 kamisardisodan traaginen kipinä kapinallisten protestanttien murhatessa apotti du Chaylan. Ilmapiirissä on yhä tänäkin päivänä vahva, lähes juhlallinen identiteetti – tuo ”hienovaraisen ilmapiiri”, jonka Stevenson itse pani merkille temppelin edustalla ja joka merkitsi jyrkkää eroa Kanaalin toisella puolella oleviin kyliin.
”Yksi ensimmäisistä asioista, joihin törmäsin Pont-de-Montvertissä, jos oikein muistan, oli protestanttinen kirkko. Mutta se oli vain esimakua muista uutuuksista. Hienovarainen ilmapiiri erottaa englantilaisen kaupungin ranskalaisesta tai jopa skotlantilaisesta.”
Kohti Mas de la Barquea ja Régordane-tietä: Villiä luontoa ja ritareita
Reitti erkanee sitten Stevensonin vanavedestä liittyäkseen GR®72:n opasteisiin. Seuraten Haut Tarnin syntyvää ja iloista juoksua Felgerolesin ja Le Merletin eristetyistä kylistä – jotka ovat todisteena ikiaikaisesta talonpoikaiselämästä – polku kiemurtelee kosteiden niittyjen halki Tarnin historialliselle vanhalle kivi-sillalle. Poikkeama Mas Camarguen vanhalle maatilalle, jonka perinteinen arkkitehtuuri on tyypillistä alueelle, on ehdoton ennen saapumista Mas de la Barquen kotoisaan turvapaikkaan. Tämän keskellä kesälaitumia sijaitsevan majatalon lämmin vastaanotto houkuttelee väistämättä viipymään pidempään ja kiipeämään Pic Cassinille. Sen 1 680 metrin korkeudesta näkymä syöksyy upeasti Mont Aigoualin metsäisille alarinteille. Paluu tasaisten nummien ja Komentajan metsän (Bois du Commandeur) halki tarjoaa mahdollisuuden tarkkailla paimenelämää: paimenet valmistelevat huolellisesti aitauksia lähestyvää kesälaidunkautea varten koiriensa iloisen haukunnan ja kaukaisten lammaskellojen kalkatuksen säestäminä.
Yön jälkeen, jota toisinaan rytmittävät maan tuoksut elvyttävät Cévennesin kuurot, harjannereitti laskeutuu jyrkästi vuosisataisten kastanjametsien halki kohti Villefort-järveä. Uudelleensyntynyt aurinko valaisee suuren padon pidättelemät tyynet, syvänsiniset vedet. Ylätasangolle palattua La Garde-Guérinin linnoituskylä nostaa ylpeänä keskiaikaiset muurinsa ja vahtitorninsa huimaavien Chassezacin rotkojen reunalla. Tämä entinen ”ritariosakkaiden” (chevaliers pariers) piilopaikka avaa majesteettisesti tien Albespeyren etapille tarjoten henkeäsalpaavia näkymiä jokeen syöksyville graniittikallioille.
Loppusuora kuljetaan legendaarisen Régordane-tien (GR®700) suurilla, kuluneilla ja vaunujen uurastamilla kivi-laatoilla. Tämä keskiajan tärkeä kaupallinen ja hengellinen valtimo yhdisti Île-de-Francen Välimereen. Askeliesi alla kaikuu kuvitteellinen kaiku etelään marssivasta frankkien ritaristosta, Saint-Gillesin luostariin pyhiinvaellukselle matkaavista munkeista sekä kaupustelijoista, jotka kuljettivat muulin selässä viiniä, suolaa ja arvokkaita mausteita. Ylittämällä Rachasin padon ja Le Thortin tuulten piiskaamat kiviset kukkulat, ylität jälleen näkymättömän vedenjakajan 1 133 metrin korkeudessa. Matka päättyy sinne, mistä se alkoikin, La Bastide-Puylaurentiin. Keho on väsynyt mutta mieli virkistynyt, pää on täynnä harjanteiden yllä liitelevien kotkien majesteettista lentoa, puusiltojen alla livahtavien purotaimenten vaivihkaista välkähdystä ja sitä vankkumatonta varmuutta, joka yhdistää kaikkia vaeltajia: Cévennesiin palataan aina.
”17. marraskuuta: lähdimme aamunkoitteessa La Bastidesta, söimme lounasta Villefortissa Kolmen kuninkaan majatalossa, rahaa kului 17 solia 6 denieriä; välipala ja hevosen ruokinta Génolhacissa, 4 solia 6 denieriä; illallinen ja yöpyminen Le Pradelissa Fornier-nimisessä majatalossa, rahaa kului 19 solia 9 denieriä.”