Gévaudanin peto Lozèrissä

Gévaudanin peto 1 Vuosina 1764–1767 Gévaudanin peto terrorisoi vanhan Gévaudanin alueen pohjoisosaa, nykyistä Lozèreä. Tämä salaperäinen koiraeläin oli vastuussa monista kuolettavista hyökkäyksistä, joita on kirjattu 88–124 kertaa. Ensimmäiset hyökkäykset raportoitiin Langognen läheltä ennen kuin ne levisivät muihin alueisiin, kuten Auvergnen etelään.

Gévaudanin peto 2 Tuolloin Ranskassa oli noin 20 000 sutta, mutta Gévaudanin tragedia sattui aikaan, jolloin lehdistössä oli tarve sensaatioille, myynnin laskiessa seitsemän vuoden sodan jälkeen. Julkaisut kuten Courrier d'Avignon ja La Gazette de France raporttoivat asiasta nopeasti, ruokkien huhuja ja mobilisoiden sotilasjoukkoja. Aikaansaajien mielestä Peto oli milloin susi, milloin eksoottinen eläin tai noita.

Monien tapettujen eläinten joukossa kahta koiraeläintä epäiltiin erityisesti olevan Peto. Ensimmäinen, suuri susi, tapettiin syyskuussa 1765 François Antoinen toimesta, joka oli Louis XV:n muskettimies. Kuitenkin hyökkäykset alkoivat pian uudelleen. 19. kesäkuuta 1767 Jean Chastel tappoi toisen eläimen La Besseyre-Saint-Maryssa, mikä päätti hyökkäykset.

Useimmat historioitsijat pitävät Pedon käytöksiä useiden antropofagiseksi muuttuneiden sussien aiheuttamina. Tämä ilmiö, vaikka harvinainen, on havaittu useita kertoja historiassa. Kuitenkin vastuullisten koiraeläinten biologinen identiteetti herättää edelleen keskustelua, jota voimistavat kiistat Canis lupus:n vaarallisuudesta ja harmaan suden paluusta Ranskassa.

Jotkut esseistit puolustavat sellaista ajatusmallia, jossa sudet pidetään syyttöminä, syyttäen ihmisiä ja ammentaen inspiraatiota Abel Chevalleyn ja Henri Pourratin teoksista, jotka viittaavat murhiin, jotka voitaisiin liittää sarjamurhaajaan. Kuitenkaan mitään konkreettista näyttöä ei tue tällaisia rikollisia osallisuuksia.

Gévaudanin peto 3 Lozèren ja Haute-Loiren alueilla useat matkailukohteet juhlivat Gévaudanin pedon legendaa, inspiroiden monia fiktio- ja elokuvateoksia, mukaan lukien kolme elokuvaa, jotka valmistuivat vuosina 1967, 2001 ja 2002.

Vuonna 1763 huolestuttava sarja hyökkäyksiä tapahtui Dauphinessa, jossa kuvattiin eläintä, joka oli kooltaan erittäin suuri susi, kahvinruskealla turkilla ja pitkällä hännällä, joka oli pidempi kuin tavallisen suden. Jotkut kirjoittajat ehdottavat, että se voisi olla sama eläin kuin Gévaudanissa.

Ensimmäiset hyökkäykset Gévaudanissa raportoitiin heinäkuussa 1764, ja ensimmäinen virallinen uhri, Jeanne Boulet, tapettiin Langognen lähellä. Hyökkäykset lisääntyivät, erityisesti Mercoiren metsässä. Étienne Lafont, Menden hiippakunnan syndic, lähetti metsästäjiä, mutta hyökkäykset jatkuivat. 31. joulukuuta 1764 Menden piispa julkaisi jyrkän rukous- ja parannuspyynnön, joka tunnetaan nimellä "Menden piispan mandementti".

Gévaudanin peto 4 12. tammikuuta 1765 Peto hyökkäsi seitsemän lapsen kimppuun Villaret'ssa. Lapset, rohkeina, kohtasivat eläimen ja onnistuivat ajamaan sen pois. Kuningas tarjosi rahoittavansa Jacques Portefaix'n koulutuksen, yhden lasten, rohkeuden vuoksi.D'Ennevalin perhe, metsästäjien suku, vaati yksinoikeutta metsästyksiin ja pyysi kapteeni Duhamelin lähettämistä takaisin. Kuitenkin heidän metsästyksensä olivat tehottomia, ja Peto jatkoi hyökkäyksiään. 8. kesäkuuta François Antoine saapui Gévaudaniin lopettaakseen Pedon terrorin.

11. elokuuta Marie-Jeanne Vallet teki muistettavan teon, iskemällä keihäänsä Pedon rintaan, joka pakeni. 16. elokuuta, yleisessä metsästyksessä, Jean Chastel osallistui ajometsästykseen poikiensa kanssa. 29. elokuuta Rinchard ampui eläimen, joka väijyi nuoria karjanhoitajia, mutta Peto pääsi pakoon.

Gévaudanin peto 5 21. syyskuuta François Antoine tappoi suuren suden lähellä Chazesin kuninkaallista luostaria. Raato kuljetettiin Sauguesiin ja dissektoitiin kirurgin toimesta, mikä vahvisti, että se oli todellakin Peto. Kuitenkin hyökkäykset alkoivat pian uudelleen.

19. kesäkuuta 1767 Jean Chastel tappoi suuren eläimen, joka muistutti sutta, mikä päätti hyökkäykset. Raato kuljetettiin Besquen linnaan ja näytettiin. Hyökkäykset loppuivat lopullisesti tämän tapahtuman jälkeen.

Gévaudanin peto vaikutti pääasiassa alueella, joka vastaa nykyistä Lozère-departementtia, joka on tunnettu laaksoistaan ja vuoristaan, joita peittää suurimmaksi osaksi metsät. Uhritilastot vaihtelevat, mutta viralliset asiakirjat kertovat hieman yli 80 tapetusta henkilöstä, yhteensä noin 230 uhri.

Chastelin perhe, joka on kotoisin La Besseyre-Saint-Marystä, on päässyt Gévaudanin pedon historiaan Jean Chastelin kautta, joka tappoi eläimen kesäkuussa 1767. Heidän maineensa on myös varjostunut syytöksistä, joita on esitetty heitä kohtaan romaanien kertomuksissa.

Gévaudanin peto 6 Jean Chastel, syntynyt vuonna 1708 ja kuollut 1789, tunnetaan nimellä "de la Masca". Hän on yhdeksän lapsen isä ja esiintyy säännöllisesti seurakuntarekistereissä maanviljelijänä, oluenpanijana ja kapakkamiehenä. Hänen veljensä, Jean-Pierre Chastel, on kuolemantuomittu pakolainen.

Gévaudanin peto 7 Jean-François-Charles, kreivi Morangiès, syntynyt 1728, tuli kuninkaan musketistiksi 14-vuotiaana. Seitsemän vuoden sodan aikana hän nousi everstiksi ja erottui taistellessaan Saksassa. Monien velkarikkomusten vuoksi hänet vangittiin useita kertoja ja murhattiin toisen vaimonsa toimesta vuonna 1801.

Jean-Joseph, syntynyt 1745, alkoi vähitellen johtaa metsästyksiä Gévaudanin petoa vastaan vuodesta 1765 alkaen. Hän järjesti 19. kesäkuuta 1767 tapahtuneen ajometsästyksen, jossa Jean Chastel onnistui tappamaan Pedon.

Gabriel-Florent de Choiseul-Beaupré, Menden piispa vuodesta 1723, teki julkisen julistuksen 31. joulukuuta 1764, ehdottaen, että Peto oli lähetetty Jumalan tahdosta innostamaan asukkaita tekemään parannusta synneistään. Hän kuoli Mendeissä 7. heinäkuuta 1767, vain kahdeksantoista päivää Pedon kuoleman jälkeen. Abbé Trocellier, Aumont-Aubracin pappi, oli aktiivinen Pedon metsästyksessä, järjestäen useita ajometsästyksiä ja kuvaillen eläintä useaan otteeseen kirjeenvaihdossaan.

Gévaudanin peto pysyy pelon ja mysteerin symbolina, legenda, joka jatkaa ihmisten mielissä ja ruokkii kollektiivista kuvastoa.

Entinen lomahotelli Allier-joen varrella puutarhan kanssa, L'Etoile Vierastalo sijaitsee La Bastide-Puylaurentissa Lozèren, Ardèchen ja Cévennesin välillä Etelä-Ranskan vuoristossa. Eri GR-reittien risteyksessä: GR®7, GR®70 Stevensonin polku, GR®72, GR®700 Regordanen reitti, GR®470 Allier-joen lähteet ja rotkot, GRP® Cévenol, Ardèche-vuori, Margeride. Useita kierrosreittejä vaelluksia ja päivän pyöräretkiä varten. Ihanteellinen paikka rentoutumiseen ja vaellukseen.