Der Urlaub in Génolhac war seinerzeit eine beliebte Aktivität für Städter auf der Suche nach Natur und Erholung. Der im Herzen der Cevennen gelegene Ort bot mit seinen Gebirgslandschaften, Flüssen und Wäldern einen idealen Rahmen für die Sommerfrische. Urlauber konnten in Hotels, Pensionen oder Fremdenzimmern wohnen, oder sich in Ferienhäusern und Villen einmieten.
Bereits Ende des 19. Jahrhunderts avancierte Génolhac und seine Umgebung zu einem gefragten Ziel für die Einwohner von Alès und Nîmes, die der Sommerhitze entfliehen wollten. Während die Temperaturen in den Städten oft unerträglich wurden, lockte die Höhenlage von Génolhac mit ihren üppigen Wäldern und grandiosen Panoramen viele Sommergäste an, die in der beruhigenden Naturkulisse entspannen, wandern, angeln oder picknicken wollten.
Die prächtigen Residenzen, die Génolhac säumen, zeugen von dieser glanzvollen Ära. Diese mit Sorgfalt erbauten Villen bieten einen atemberaubenden Blick auf den Mont Lozère und die umliegenden Täler. Viele dieser Anwesen wurden mit Balkonen und Terrassen entworfen, auf denen die Familien zusammenkamen, um bei Vogelgezwitscher und dem Rauschen der Bäche unter freiem Himmel zu speisen.
Diese Häuser waren oft von üppigen Gärten umgeben, die von ihren Besitzern mit Leidenschaft gepflegt wurden. Die friedliche Atmosphäre von Génolhac wurde durch den Duft der Wildblumen, die während des gesamten Sommers blühten, noch verstärkt. Die Pilzsuche ist rund um Génolhac, insbesondere im Herbst, sehr beliebt. Dank der waldreichen und artenreichen Umgebung ist die Region ein idealer Fundort für verschiedene Speisepilze wie Steinpilze, Pfifferlinge, Reizker und Habichtspilze.
Städter trafen sich in den Cafés und auf dem Dorfplatz zu einer Partie Boule. Lokale Feste, Kunsthandwerksmärkte und lebhafte Jahrmärkte bereicherten den Sommer und boten Besuchern die Möglichkeit, lokale Spezialitäten zu kosten und das Kunsthandwerk der Cevennen zu entdecken.
Die infrastrukturelle Erschließung, insbesondere durch die Eisenbahn, spielte eine Schlüsselrolle für die Popularität von Génolhac. Der Bau der Strecke „Le Cévenol“ Ende des 19. Jahrhunderts, die große Städte mit den Bergdörfern verband, erleichterte die Anreise für all jene, die der sommerlichen Hitze entkommen wollten.
Die Linie des „Cévenol“ wurde 1880 in einer Zeit eröffnet, in der sich das Eisenbahnnetz in Frankreich in voller Expansion befand. Das Bestreben der Behörden war es, die ländlichen Gebiete zu erschließen und den Tourismus in den Cevennen, einem Gebirgszug voller atemberaubender Landschaften, zu fördern. Die Eisenbahnlinie sollte den Zugang zu abgelegenen Dörfern erleichtern und Reisenden die Schönheit der Cevennen nahebringen.
Ursprünglich war die Strecke von Nîmes nach Génolhac eine praktische Verbindung, sowohl für die Einheimischen als auch für die Städter aus Nîmes und Alès, die der unerträglichen Sommerhitze der Stadt entfliehen wollten. Der Zug fuhr durch malerische Regionen, entlang von Flüssen und durch Wälder, und bot beeindruckende Ausblicke auf die Täler. Mit dem Aufkommen der Eisenbahn nahm die Zahl der Touristen drastisch zu. Hotels, Pensionen und Ferienhäuser entstanden rasch rund um den Bahnhof von Génolhac und lockten eine Klientel an, die nach Erholung und Abenteuer suchte.
Mit dem Auto konnten Besucher über die kurvenreiche D906 durch die Cevennen fahren und dabei die Landschaft rund um das Château de Portes und Chamborigaud genießen. Auch heute noch lebt der Geist der Sommerfrische in Génolhac fort, auch wenn sich die Zeiten geändert haben. Die Villen, die die Region durchziehen, ziehen weiterhin jene an, die ein Ferienhaus suchen, um einen kühlen Sommer am Fuße des Mont Lozère zu verbringen und die Traditionen der Vergangenheit lebendig zu erhalten.
Reiseführer aus dem frühen 20. Jahrhundert
Génolhac (470 m; Eisenbahn; Hostellerie de la Route du Mont Lozère, Mai–Okt., 16 Zimmer, Tel. 2), 953 Einwohner und kleiner Sommerferienort an der Gardonnette, inmitten von kastanienbewaldeten Bergen und sprudelnden Gewässern.
In der Umgebung von Génolhac
1° Mont Lozère: 16 km nordöstlich von Génolhac bis zum Kamm der Tête-du-Bœuf über eine sehr malerische, aber recht schwierige und mäßig gepflegte Forststraße, die am Malmontet-Turm vorbeiführt. An der Tête-du-Bœuf, von wo aus man in 1 Std. den Roc de Malpertus besteigen kann, gelangt man auf die schöne Straße von Villefort nach Le Bleymard über den Mont Lozère.
2° Gorges de l'Homol (im Westen): schöne Landschaften, Wasserfall.
3° Gorges du Rieutord und Camisarden-Höhlen (im Westen), über Vialas.
4° Täler von Luech und Gardonnette (schöne 32-km-Rundtour): Folgen Sie der Nationalstraße N. 106 bis Chamborigaud, hinunter durch die Schlucht des Luech nach Peyremale und zurück nach Génolhac durch das Tal der Gardonnette. 4 km flussabwärts von Génolhac liegt die feudale Burg von Feras oberhalb des linken Ufers der Gardonnette.
5° Château de Brésis (im Nordosten; 6 km zu Fuß, 10 km mit dem Auto), im Tal der Cèze.
Von Génolhac nach Florac: Hohes Tarental (48,5 km westlich über die N. 598; Kraftwagenverbindung). Folgen Sie der Straße nach Nîmes für 1,5 km, dann der N. 598, die rechts abzweigt. Kleiner Pass von Rize, zwischen dem Homol und dem Luech. Die Straße führt nach Westen das Luech-Tal hinauf und überquert dessen Nebenfluss, die Gourdouze.
Vialas (608 m), ein gut gelegenes Dorf oberhalb des Zusammenflusses von Luech und Gourdouze, an den Granithängen des Gourdouze-Sporns (1.326 m) unterhalb der Kastanienwälder. Zahlreiche Wanderungen und Ausflüge: 15 Min. zu den seit 1909 stillgelegten silberhaltigen Bleiminen; im Nordnordwesten, im Weiler Gourdouze, Ausblick bis zum Meer; im Westen die Gorges du Rieutord und die Camisarden-Höhlen beim Weiler Tourières.
Die Straße steigt am linken Ufer des Luech an und führt in Serpentinen über die seitliche Schlucht des Rieutord. Hinter Soleyrols wird der Anstieg steiler. Saint-Maurice-de-Ventalon, im Süden vom Signal de Saint-Maurice (1.355 m) überragt. Pass der Croix de Berthel (1.088 m), wo man die Cevennen überquert, um durch das Alignon-Tal in das Tarnbecken abzusteigen. Im Buchenwald der Vernets sieht man noch eine Kanzel der „Wüstenpastoren“ aus Granit, darunter die Baptéjadou-Quelle, an der sie Taufen vollzogen. Man gelangt in das Tarental, das man 2 km oberhalb von Pont-de-Montvert überquert.