Semesterlivet i Génolhac var på den tiden en populär aktivitet för stadsbor som sökte natur och avkoppling. Byn, belägen i hjärtat av Cévennerna, erbjöd en idealisk miljö för semestern, med sina bergiga landskap, floder och skogar. Semesterfirarna kunde bo på hotell, pensionat eller i gästrum. De kunde också hyra stugor eller semesterhus.
Redan i slutet av 1800-talet blev Génolhac och dess omgivningar ett populärt resmål för invånarna i Alès och Nîmes som sökte svalka. Medan temperaturerna kunde stiga till outhärdliga nivåer i städerna, drog den höga höjden i Génolhac, omgiven av frodiga skogar och majestätiska landskap, till sig många sommargäster som ville fly till en lugn och naturskön miljö, perfekt för promenader, fiske och picknick.
De vackra byggnaderna som omger Génolhac vittnar om en prestigefylld historia. Utspridda över landskapet erbjuder dessa noggrant byggda villor hänförande vyer över Mont Lozère och de omgivande dalarna. Många av dessa hus designades med balkonger och terrasser där familjer kunde samlas för att njuta av måltider utomhus, ackompanjerade av fågelsång och brusande floder.
Dessa bostäder var ofta prydda med frodiga trädgårdar som underhölls med passion av sina ägare. Den fridfulla atmosfären i Génolhac förstärktes också av dofterna från vilda blommor som blommade under hela sommaren. Svampplockning är mycket populärt runt Génolhac, särskilt under hösten. Regionen är rik på skog och biologisk mångfald, vilket gör den till en idealisk miljö för att hitta olika arter av ätliga svampar som Karljohansvamp, kantarell, murkla, riska och blek taggsvamp.
Stadsborna samlades på kaféer och på bytorget för att spela boule (pétanque). Evenemang som lokala fester, hantverksmässor och livliga marknader präglade sommaren, vilket gav besökare möjligheten att smaka på lokala specialiteter och upptäcka hantverk från Cévennerna.
Utvecklingen av infrastrukturen, såsom järnvägsförbindelsen, spelade en nyckelroll i populariteten för Génolhac. Byggandet av järnvägslinjen "Le Cévenol" i slutet av 1800-talet, som förband de stora städerna med bergsbyarna, underlättade ankomsten av dem som ville fly från värmen.
Cévenol-linjen invigdes 1880, under en tid då järnvägsnätet var under stark expansion i Frankrike. Myndigheternas mål var att bryta landsbygdens isolering och främja turismen i Cévennerna, ett bergsområde fullt av hisnande landskap. Skapandet av denna järnvägslinje syftade till att underlätta tillgången till isolerade byar samtidigt som det gav resenärer möjlighet att upptäcka skönheten i de cévenolska landskapen.
I början var tågresan från Nîmes till Génolhac en praktisk lösning för lokalbefolkningen, men också för stadsbor i Nîmes och Alès som ville fly den outhärdliga sommarhettan i städerna. Tåget passerade genom pittoreska områden, följde floder, klättrade genom skogar och erbjöd imponerande panoramavyer över de omgivande dalarna. Med tågets ankomst ökade antalet turister avsevärt. Hotell, pensionat och stugor växte snabbt fram runt stationen i Génolhac och lockade en kundkrets på jakt efter svalka och äventyr.
Med bil längs den slingrande vägen D906 kunde besökarna njuta av natursköna rutter genom Cévennerna, förbi slottet Portes och Chamborigaud. Än idag lever andan av semesterlivet kvar i Génolhac, även om tiderna har förändrats. De bostäder som ligger utspridda över regionen fortsätter att locka dem som söker ett fritidshus för att njuta av en sval sommar vid foten av Mont Lozère, och minnas traditionerna från det förflutna.
Reseguide från tidigt 1900-tal
Génolhac (470 m; järnväg; Hostellerie de la Route du Mont Lozère, maj-oktober, 16 rum, tel. 2), 953 invånare och en liten sommarstation vid Gardonnette-floden, mellan berg täckta av kastanjeträd och porlande vattendrag.
I omgivningarna kring Génolhac
1° Mont Lozère: 16 km nordost om Génolhac till kammen av Tête-du-Bœuf via en mycket pittoresk, men ganska svår och dåligt underhållen skogsväg, som passerar Malmontet-tornet. Vid Tête-du-Bœuf, varifrån man på 1 timme kan bestiga klippan Malpertus, ansluter man till den vackra vägen från Villefort till Bleymard via Mont Lozère.
2° Homol-ravinerna (i väster): vackra platser, vattenfall.
3° Rieutord-ravinerna och Camisard-grottorna (i väster) via Vialas.
4° Dalarna Luech och Gardonnette (en vacker rundtur på 32 km): följ väg N. 106 till Chamborigaud, åk ner genom Luech-ravinen till Peyremale och återvänd till Génolhac genom att åka upp genom Gardonnette-dalen. 4 km nedströms från Génolhac ligger det feodala slottet Feras, högt över Gardonnettes vänstra strand.
5° Slottet Brésis (i nordost; 6 km till fots, 10 km med bil), i Cèze-dalen.
Från Génolhac till Florac: övre Tarn-dalen (48,5 km västerut via väg N. 598; bussförbindelse). Följ vägen mot Nîmes i 1,5 km, sväng sedan in på väg N. 598 som går till höger. Lilla Rize-passet, mellan Homol och Luech. Vägen stiger västerut genom Luech-dalen och korsar dess biflod, Gourdouze.
Vialas (608 m), en vackert belägen by ovanför sammanflödet av Luech och Gourdouze, på de granitiska sluttningarna av Gourdouze-klippan (1 326 m), precis under kastanjeskogarna. Många vandringsleder och utflykter: 15 minuter bort ligger de silverhaltiga blygruvorna, övergivna sedan 1909; i nord-nordväst, i byn Gourdouze, har man utsikt ända till havet; i väster ligger Rieutord-ravinerna och Camisard-grottorna, i byn Tourières.
Vägen klättrar längs den vänstra stranden av Luech och slingrar sig via serpentinkurvor uppför Rieutords sidoravin. Bortom Soleyrols blir stigningen brantare. Saint-Maurice-de-Ventalon, dominerad i söder av bergstoppen Saint-Maurice (1 355 m). Bergspasset Croix de Berthel (1 088 m), där man korsar Cévennernas vattendelare för att köra ner i Tarn-bäckenet via Alignon-dalen. I bokskogen vid Vernets kan man fortfarande se en predikstol av granit som tillhörde Ökenpastorerna (Pasteurs du Désert), och nedanför ligger Baptéjadou-källan, där de döpte i hemlighet. Rutten mynnar ut i Tarn-dalen, som korsas 2 km uppströms från Pont-de-Montvert.