Οι διακοπές στο Génolhac αποτελούσαν εκείνη την εποχή μια δημοφιλή δραστηριότητα για τους κατοίκους των πόλεων που αναζητούσαν φύση και ανάπαυση. Το χωριό, που βρίσκεται στην καρδιά των Cévennes, προσέφερε το ιδανικό περιβάλλον για διακοπές, με τα ορεινά του τοπία, τα ποτάμια και τα δάση του. Οι παραθεριστές μπορούσαν να διαμείνουν σε ξενοδοχεία, πανδοχεία ή ξενώνες. Μπορούσαν επίσης να νοικιάσουν αγροικίες (gîtes) ή εξοχικές κατοικίες.
Ήδη από τα τέλη του 19ου αιώνα, το Génolhac και οι γύρω περιοχές έγιναν δημοφιλής προορισμός για τους κατοίκους του Alès και της Nîmes που αναζητούσαν δροσιά. Ενώ οι θερμοκρασίες στις πόλεις μπορούσαν να φτάσουν σε αφόρητα επίπεδα, το μεγάλο υψόμετρο του Génolhac, περιτριγυρισμένο από καταπράσινα δάση και επιβλητικά τοπία, προσέλκυε πολλούς παραθεριστές που ήθελαν να αποδράσουν σε ένα ήρεμο φυσικό περιβάλλον, ιδανικό για περιπάτους, ψάρεμα και πικνίκ.
Οι υπέροχες κατοικίες που περιβάλλουν το Génolhac μαρτυρούν ένα ένδοξο παρελθόν. Διάσπαρτες στο τοπίο, αυτές οι προσεκτικά κατασκευασμένες βίλες προσφέρουν ανεμπόδιστη θέα στο Mont Lozère και τις γύρω κοιλάδες. Πολλά από αυτά τα σπίτια σχεδιάστηκαν με μπαλκόνια και βεράντες, όπου οι οικογένειες μπορούσαν να συγκεντρωθούν για να απολαύσουν ένα γεύμα σε εξωτερικό χώρο, συνοδευόμενες από το τραγούδι των πουλιών και το μουρμουρητό των ποταμών.
Αυτές οι κατοικίες ήταν συχνά στολισμένες με πλούσιους κήπους, τους οποίους φρόντιζαν με πάθος οι ιδιοκτήτες τους. Η γαλήνια ατμόσφαιρα του Génolhac ενισχυόταν επίσης από τα αρώματα των αγριολούλουδων, που άνθιζαν σε όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού. Η συλλογή μανιταριών είναι πολύ δημοφιλής γύρω από το Génolhac, ειδικά το φθινόπωρο. Η περιοχή είναι πλούσια σε δάση και βιοποικιλότητα, γεγονός που την καθιστά ιδανικό περιβάλλον για την εύρεση διαφόρων ειδών βρώσιμων μανιταριών, όπως τα βασιλομανίταρα, οι κανθαρέλλες, οι μορχέλες, οι λακτάριοι και τα ύδνα.
Οι κάτοικοι των πόλεων συναντιόνταν στα καφενεία και στην πλατεία του χωριού για μια παρτίδα πετάνκ (pétanque). Εκδηλώσεις όπως τοπικές γιορτές, εκθέσεις χειροτεχνίας και ζωντανές αγορές έδιναν ρυθμό στο καλοκαίρι, προσφέροντας στους επισκέπτες την ευκαιρία να γευτούν τις τοπικές σπεσιαλιτέ και να ανακαλύψουν την παραδοσιακή χειροτεχνία των Cévennes.
Η ανάπτυξη των υποδομών, όπως η σιδηροδρομική σύνδεση, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη δημοτικότητα του Génolhac. Η κατασκευή της σιδηροδρομικής γραμμής "Le Cévenol" στα τέλη του 19ου αιώνα, η οποία συνέδεε τις μεγάλες πόλεις με τα ορεινά χωριά, διευκόλυνε την άφιξη όσων επιθυμούσαν να ξεφύγουν από τη ζέστη.
Η γραμμή Cévenol εγκαινιάστηκε το 1880, σε μια εποχή που ο σιδηρόδρομος βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη στη Γαλλία. Επιθυμία των αρχών ήταν να βγάλουν από την απομόνωση τις αγροτικές περιοχές και να προωθήσουν τον τουρισμό στις Cévennes, μια ορεινή περιοχή γεμάτη εκπληκτικά τοπία. Η δημιουργία αυτής της σιδηροδρομικής γραμμής είχε ως στόχο να διευκολύνει την πρόσβαση σε απομονωμένα χωριά, δίνοντας παράλληλα στους ταξιδιώτες την ευκαιρία να ανακαλύψουν την ομορφιά της περιοχής.
Αρχικά, η διαδρομή από τη Nîmes στο Génolhac αποτελούσε μια πρακτική λύση για τους ντόπιους, αλλά και για τους κατοίκους της Nîmes και του Alès που ήθελαν να ξεφύγουν από την ανυπόφορη καλοκαιρινή ζέστη της πόλης. Το τρένο διέσχιζε γραφικές περιοχές, ακολουθώντας την πορεία των ποταμών, ανεβαίνοντας μέσα από τα δάση και προσφέροντας εντυπωσιακή πανοραμική θέα στις γύρω κοιλάδες. Με την έλευση του τρένου, ο αριθμός των τουριστών αυξήθηκε σημαντικά. Ξενοδοχεία, πανδοχεία και αγροικίες αναπτύχθηκαν γρήγορα γύρω από τον σταθμό του Génolhac, προσελκύοντας πελάτες που αναζητούσαν δροσιά και περιπέτεια.
Με το αυτοκίνητο, μέσω του μικρού ελικοειδούς δρόμου D906, οι επισκέπτες μπορούσαν να απολαύσουν γραφικές διαδρομές μέσα από τις Cévennes, περνώντας από το κάστρο του Portes και το Chamborigaud. Ακόμα και σήμερα, το πνεύμα των καλοκαιρινών διακοπών στο Génolhac παραμένει ζωντανό, αν και οι εποχές έχουν αλλάξει. Οι κατοικίες που είναι διάσπαρτες στην περιοχή συνεχίζουν να γοητεύουν όσους αναζητούν ένα δεύτερο σπίτι για να απολαύσουν ένα δροσερό καλοκαίρι στους πρόποδες του Mont Lozère, αναπολώντας τις παραδόσεις του παρελθόντος.
Ταξιδιωτικός οδηγός των αρχών του 20ού αιώνα
Génolhac (470 μ.· σιδηρόδρομος· Hostellerie de la Route du Mont Lozère, Μάιος-Οκτώβριος, 16 δωμάτια, τηλ. 2), 953 κάτοικοι και μικρό καλοκαιρινό θέρετρο στον ποταμό Gardonnette, ανάμεσα σε βουνά καλυμμένα με καστανιές και τρεχούμενα νερά.
Στα περίχωρα του Génolhac
1° Mont Lozère: 16 χλμ. βορειοανατολικά του Génolhac προς την κορυφή Tête-du-Bœuf, μέσω ενός πολύ γραφικού, αλλά αρκετά δύσκολου και κακοσυντηρημένου δασικού δρόμου που περνά από τον πύργο Malmontet. Στην Tête-du-Bœuf, από όπου μπορεί να γίνει η ανάβαση στον βράχο Malpertus σε 1 ώρα, συναντά κανείς τον όμορφο δρόμο από το Villefort προς το Bleymard μέσω του Mont Lozère.
2° Φαράγγια του Homol (στα δυτικά): όμορφες τοποθεσίες, καταρράκτης.
3° Φαράγγια του Rieutord και σπήλαια των Camisards (στα δυτικά), μέσω Vialas.
4° Κοιλάδες του Luech και της Gardonnette (όμορφη κυκλική διαδρομή 32 χλμ.): ακολουθήστε την οδό N. 106 μέχρι το Chamborigaud, κατεβείτε το φαράγγι του Luech μέχρι το Peyremale και επιστρέψτε στο Génolhac ανεβαίνοντας την κοιλάδα της Gardonnette. Σε απόσταση 4 χλμ. κατάντη του Génolhac, βρίσκεται το φεουδαρχικό κάστρο του Feras, πάνω από την αριστερή όχθη της Gardonnette.
5° Κάστρο του Brésis (στα βορειοανατολικά· 6 χλμ. με τα πόδια, 10 χλμ. οδικώς), στην κοιλάδα του Cèze.
Από το Génolhac στο Florac: Άνω κοιλάδα του Tarn (48,5 χλμ. δυτικά μέσω της οδού N. 598· υπηρεσία αυτοκινήτων). Ακολουθείτε τον δρόμο προς Nîmes για 1,5 χλμ. και στη συνέχεια την οδό N. 598 που διακλαδίζεται στα δεξιά. Μικρό πέρασμα του Rize, ανάμεσα στο Homol και το Luech. Ο δρόμος ανεβαίνει προς τα δυτικά την κοιλάδα του Luech και διασχίζει τον παραπόταμό του, τον Gourdouze.
Vialas (608 μ.), ένα χωριό με όμορφη τοποθεσία πάνω από τη συμβολή του Luech και του Gourdouze, στις γρανιτένιες πλαγιές της προεξοχής του Gourdouze (1.326 μ.), κάτω από τα δάση καστανιάς. Πολλές διαδρομές περιπάτου και εκδρομές: στα 15 λεπτά, τα ορυχεία αργυρούχου μολύβδου, εγκαταλελειμμένα από το 1909· βορειοδυτικά, στον οικισμό Gourdouze, θέα μέχρι τη θάλασσα· στα δυτικά, τα φαράγγια του Rieutord και τα σπήλαια των Camisards, στον οικισμό Tourières.
Ο δρόμος ανηφορίζει στην αριστερή όχθη του Luech και διασχίζει με συνεχόμενες στροφές την παράπλευρη χαράδρα του Rieutord. Πέρα από το Soleyrols, η ανάβαση γίνεται πιο απότομη. Saint-Maurice-de-Ventalon, που δεσπόζει στα νότια από την κορυφή Saint-Maurice (1.355 μ.). Πέρασμα Croix de Berthel (1.088 μ.), όπου διασχίζουμε την οροσειρά των Cévennes για να κατέβουμε στη λεκάνη του Tarn μέσω της κοιλάδας του Alignon. Στο δάσος οξιάς των Vernets, μπορεί κανείς να δει ακόμα έναν γρανιτένιο άμβωνα των Ποιμένων της Ερήμου (Pasteurs du Désert), και από κάτω την πηγή Baptéjadou, όπου έκαναν βαπτίσεις. Καταλήγουμε στην κοιλάδα του Tarn, την οποία διασχίζουμε 2 χλμ. πάνω από το Pont-de-Montvert.