Génolhac är en fransk kommun belägen i departementet Gard i regionen Occitanie. Den är inbäddad i hjärtat av Cévennes och har cirka 1 100 invånare. Byn är särskilt känd för sitt rika historiska arv, vilket illustreras av den romanska kyrkan från 1100-talet, samt för sin exceptionella och vackra natur. Dess landskap, som blandar berg, skogar och floder, erbjuder en idealisk terräng för utomhusaktiviteter som vandring och bad. Dessutom drar kommunen nytta av ett privilegierat läge nära stora turistmål som Mont Lozère och Tarn-ravinerna (Gorges du Tarn). Génolhac är därmed ett utmärkt resmål för besökare som söker lugn och naturskönhet, men också för historie- och kulturintresserade.
Det är en sammanslutning av sju små kommuner med mellan 100 och 850 invånare, vackert belägna vid foten av Mont Lozère på en höjd mellan 500 och 1 000 meter över havet. Byn har direkt tågförbindelse via SNCF på linjen Paris–Marseille (Paris ligger 637 km bort, och Marseille 215 km).
Här finns en kyrka med en karakteristisk klockstapel (clocher à peigne) samt det fyrkantiga tornet från det gamla slottet, båda från 1100-talet. Huvudgatan (Grand-rue) kantas av gamla hus vars fasader har byggts om flera gånger under 1100- och 1600-talen, vilka berättar om stadens ekonomiska historia. L'Arceau, som byggdes på 1500-talet utanför stadsmurarna, fungerade som en övertäckt marknad. Vid "Pied de Ville" (stadens fot) ligger idag det protestantiska templet på platsen för ett tidigare jakobinkloster, grundat 1312 av familjen de Randon.
Förr i tiden var byn omgiven av jordbruksmark, vingårdar, sädesfält och ängar. Längs floden, med det mycket beskrivande namnet "Merdarier", kan man lägga märke till många kvarlevor av kvarnar ("moly"). Man kan lätt urskilja de uppdämda bassängerna ("gourgues") som ligger framför dem. Dessa bassänger gav vattnet tillräckligt tryck och flöde för att driva de horisontella vattenhjulen, som i sin tur roterade kvarnstenen över den fasta stenen, även kallad "den sovande" (dormante).
Grand-rue kallades på den tiden "den raka gatan" (rue Droite). Historiskt sett utgör den passagen för den berömda Régordane-vägen, som gick in i och ut ur staden genom två stadsportar. Det är därför som den nedre delen av Grand-rue än i dag slutar vid "Pied de Ville", och att det norra kvarteret, efter bron över Gardonnette, kallas "Chef de Ville" (stadens huvud). Det är värt att notera att Place des Ayres, framför det nuvarande apoteket, redan då var avsedd för tröskning av spannmål, en verklig konst där både män och kvinnor spelade en viktig roll.
Den berömda Place du Colombier var en gång en mycket stor äng som tillhörde dominikanklostret (mittemot den nuvarande tobaksaffären). Slutligen kan man tydligt urskilja slottet och dess ringmur med en kyrkogård, samt kyrkan och dess torn. Hela anläggningen var också omgiven av murar och vallgravar. I närheten låg även biskopens trädgård (biskopen residerade i Uzès). När man promenerar genom gränderna kan man verkligen förnimma hur små och trånga bostäderna var, men ibland också upptäcka vackra valv som leder in till privata trädgårdar.
Under medeltiden, före hundraårskriget, var byn Génolhac omgiven av stadsmurar och korsades av Régordane-vägen, som ursprungligen passerade ovanför byn (den nuvarande vägen som leder till det lilla industriområdet). Långdistansleden GR®700 (Régordane-vägen) går in i Génolhac genom den befästa porten vid bron i norr, och ut genom den befästa södra porten, känd som "Midi" (eller d'Alès, alt. Portalesse). Det fanns också en egen slottsgård (Enclos du Chastel) med sin gamla port (Portal viel). Slottet var omgivet av små vattendrag (valats) som fungerade som vallgravar. Än i dag finns det kvar ett helt underjordiskt nätverk. Senare byggdes hus längs Régordane-leden precis utanför stadsmurarna. Ett av dessa hus, det första mot väster på vägen utanför porten, skiljs från murarna av det tvärgående torget "au Portail". Detta tillhörde adliga eller andra framstående familjer, såsom Flandin, Patriarche, Milon och Laurents.
Efter hundraårskriget, troligen på 1400-talet, fick ägaren till detta hus det sällsynta privilegiet att bygga ett valv (arceau) över torget. Genom att stödja den mot muren till vänster om porten i norr skapade han en överbyggd marknad eller saluhall. Senare revs resterna av stadsmurarna till vänster och själva porten till höger (vid det nuvarande bageriet) för att bredda gatorna.
År 1662 beordrade biskopen av Uzès att dominikanklostret skulle återuppbyggas. Från 1681 till 1685 organiserade Louvois så kallade "dragonnades" i Poitou, Béarn och framför allt här i Cévennes. Kungens soldater inkvarterades hos lokalbefolkningen och begick fruktansvärda övergrepp. Markisinnan Marie-Félice de Budos, härskarinna av Portes och Génolhac, var den stora organisatören bakom detta, och slottet i Portes blev hennes fängelse för hugenotterna. I och med upphävandet av Nantes-ediktet 1685 tvingades protestanterna att antingen konvertera till katolicismen eller lämna landet. Deras pastorer fördrevs, och deras tempel förstördes eller togs över av katolikerna. Den 7 maj 1686 ägde en fruktansvärd massaker på protestanter rum vid Bougès. År 1690 dömdes ett tjugotal invånare från Génolhac och Vialas. Jacques de Roche skickades till galärerna, där han dog 1694, medan Jean Bonijols och J. Laurens halshöggs. När markisinnan dog 1693 ärvdes hennes egendomar av Conti-familjen, och Louis de Bourbon Conti blev därmed herre över Génolhac. Från 1685 till 1702 blev protestanterna förföljda eller emigrerade. Det var deras barn som senare skulle väcka den protestantiska tron och vreden till liv igen.
Génolhac blev ett starkt fäste för camisard-ledaren Joani, som massakrerade katolikerna här och satte eld på klostret. Som en brutal hämndaktion massakrerade den kungliga armén, under ledning av den ökände Julien (kallad "den avfällige"), alla protestanter. Génolhac blev därmed en by som led martyrdöden under Cévennes-kriget. (Källa: Dokumentations- och arkivcentret för nationalparken Cévennes. Anteckningar, översättningar och skisser av Jean Pellet).