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Randonnée de 16,3km à La Bastide-Puylaurent
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En sortant du parc de L'Etoile par le portail, prendre à gauche et traverser l'Allier par la passerelle, rejoindre l'arrière de l'église et la voie Régordane commun avec le GR72, qui monte jusqu'au hameau du Thort situé sur la ligne du partage des eaux. Passer ensuite devant le dolmen du Thort ou Palet de Gargantua et quitter le balisage GR pour monter vers la droite jusqu'à la Croix de Grabio. Prendre le sentier à droite, juste avant la Croix, qui descend jusqu'à Masméjean. 300 mètres avant le hameau, au bord de l'Allier après le petit pont, vous avez un endroit idéal pour le pique-nique. Après Masméjean, le sentier monte vers le Moure de la Gardille. En haut du plateau, tourner à droite vers la vallée de l'Allier et La Bastide-Puylaurent en suivant le sentier de Stevenson GR70 et le GR7 communs. En descendant, face à vous une vue spectaculaire sur les montagnes ardéchoises et l’abbaye Notre Dame des Neiges au loin.
4km / 11km / 11,2km / 14km / 15,5km / 16,3km / 19km / 21,5km / 23,2km / 24km
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Distance: 16,3km, Altitude maximum: 1328m, Altitude minimum: 1014m, Dénivelé cumulé: 429m
Cartes IGN: La Bastide-Puylaurent (2738E). Largentière la Bastide-Puylaurent Vivarais Cévenol (2838OT)
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Mazon décrit avec vivacité les muletiers cévenols et leur équipement, révélant l’aspect pittoresque et coloré de leur tenue et de leurs équipages. Ces montagnards, souvent appelés "padgels", portaient un bonnet de laine rouge surmonté d’un grand chapeau de feutre aux larges bords modulables selon les conditions météo. Leur tenue se distinguait par des couleurs vives : veste ample en cadis blanc, culotte courte en cadis vert, guêtres blanches ornées de jarretières rouges, ceinture de laine écarlate et cravate rouge. Ils portaient aussi des boucles d'oreilles en or, ornées d'un fer à mulet, rappelant leur métier. Les muletiers formaient des convois impressionnants, ou "coubles", où chaque mulet, richement harnaché, transportait de lourdes outres de vin. Les animaux portaient des plaques de cuivre – ou "phalères" – sur la tête, décorées de pompons rouges et d’un haut plumet en laine. Lors des défilés sous le soleil, ces ornements produisaient des éclats étincelants, ajoutant au caractère spectaculaire de l’ensemble. Les muletiers provenaient de villages des Cévennes tels que La Bastide-Puylaurent, La Garde-Guérin, Villefort et Saint-Laurent-les-Bains, incarnant l’esprit des montagnes dans leur tenue et leur rôle.
La voie Régordane, d’origine celtique, a longtemps relié La Bastide, Villefort et Langogne. Utilisée dès l’Antiquité, elle assurait une communication entre Nîmes et Clermont et gagnait en importance économique et stratégique avec la conquête romaine au IIe siècle av. J.-C. Cette route facilitait les échanges commerciaux, permettant aux muletiers de transporter des produits comme le vin du sud et les fromages du Massif central. Les Phéniciens l’empruntaient également pour se rendre en Grande-Bretagne en quête d’étain. D’un point de vue stratégique, la Régordane longeait la frontière orientale de la région gabale et était surveillée par le Camp de César, près de Langogne. Elle joua aussi un rôle important lors des conflits entre les Francs, la Burgondie et les Wisigoths d’Espagne au VIe siècle. Au fil du temps, cette voie devint un axe majeur, intégrée dans la Route Royale 106, puis renommée Route Impériale, Nationale 106, et enfin Départementale 106. À partir de 1835, des travaux modifièrent le tracé pour en adoucir certains passages difficiles, notamment entre Saint-Laurent-les-Bains et le col adjacent, puis entre le col et La Bastide, créant le parcours actuel de la D4. Vers 1880-1885, une déviation de la nationale 106 permit d’éviter la montée du Thort, cette section rejoignant la D4 à son entrée en Lozère. Plus récemment, le C.D. 906 a été réaménagé pour reprendre le tracé historique de la Régordane au niveau du Thort, renouant ainsi avec son parcours ancestral.
Le dolmen du Thort, également connu sous le nom de "Palet de Gargantua", est un mégalithe situé le long de la voie Régordane, un ancien axe de passage reliant le sud de la France au Massif central. Ce dolmen, emblématique de la région, est un témoignage fascinant de la présence humaine et des pratiques culturelles anciennes le long de cette voie historique. Le dolmen du Thort est formé de grandes pierres dressées qui composent une chambre funéraire, surmontée d’une imposante dalle évoquant une table monumentale, ce qui lui vaut le surnom de « palet de Gargantua ». Les légendes locales associent souvent ces mégalithes à des géants, et le personnage mythique de Gargantua, popularisé par Rabelais, est fréquemment invoqué pour expliquer ces structures imposantes. Ici, la grande dalle est interprétée comme un palet de pierre jeté par ce géant légendaire. Le dolmen du Thort remonte probablement au Néolithique, soit à environ 5 000 ans, époque où ces monuments étaient souvent utilisés comme sépultures collectives. Sa position près de la voie Régordane témoigne de l’importance de cet axe pour les échanges commerciaux et culturels à travers les siècles. Cet ancien chemin, reliant Nîmes à Clermont, était déjà emprunté par les populations néolithiques bien avant l’occupation romaine, comme en témoignent les vestiges archéologiques. Le "Palet de Gargantua" s’intègre pleinement dans le patrimoine et l’imaginaire collectif de la Lozère. La légende qui entoure ce dolmen a renforcé son attractivité, en faisant un symbole régional et un site apprécié des visiteurs. À la croisée de l’histoire et du mythe, le dolmen du Thort incarne la richesse des traditions locales et le souvenir d’une présence humaine ancienne. Facilement accessible aux randonneurs et aux passionnés de patrimoine mégalithique, le dolmen du Thort constitue l’un des points d’intérêt de la voie Régordane. Ce site attire particulièrement ceux qui s’intéressent à l’archéologie, aux paysages naturels environnants, ainsi qu’aux légendes du Gévaudan, offrant un lien entre le passé et le présent dans un cadre unique.
Ancien hôtel de villégiature avec un jardin au bord de l'Allier, L'Etoile Maison d'hôtes se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR®7, GR®70 Chemin Stevenson, GR®72, GR®700 Voie Régordane (St Gilles), GR®470 Sources et Gorges de l'Allier, GRP® Cévenol, Montagne Ardéchoise, Margeride. De nombreux itinéraires en boucle pour des randonnées et des sorties à vélo d'une journée. Idéal pour un séjour de détente.
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