Kunst en architectuur in de Cevennen

Kunst en architectuur in de Cévennes De Cévennes en de Causses, vol grotten, hebben, zonder dat we precies kunnen zeggen waarom, geen artistiek leven onthuld dat vergelijkbaar is met dat van Périgord of de Pyreneeën. Voor de bronstijd kan echter de schat genoemd worden die werd gevonden op de causse Méjean nabij Mas-Saint-Chély (in het museum van Mende), de schat van de montée des Capucins, in Puy en Velay (in het museum van Lyon).

De Gallo-Romeinse periode wordt vertegenwoordigd door de prachtige monumenten van Nîmes en door de ontelbare voorwerpen die in de regio Nîmes zijn gevonden, sommige van puur Romeinse oorsprong, andere geïmporteerd uit Griekenland of Italië (museum van de Maison Carrée en archeologisch museum). De acropolis van Ensérune, nabij Béziers, heeft een groot aantal opmerkelijke vaten geleverd die uit Griekenland zijn geïmporteerd en verzameld in het museum Mouret. De werkplaatsen voor geglazuurde aardewerk in Banassac (Lozère) en de Graufesenque, nabij Millau, hebben hun mooie producten verspreid in de hele Languedoc-regio (musea van Mende en Rodez).

Kerktoren met kam Religieuze architectuur. — Na de nacht van de barbaars invasies en de hoge middeleeuwen komt eindelijk de Karolingische renaissance. Maar in de arme bergen van de Cévennes, net als aan de kust die blootstaat aan alle plunderingen, heeft deze renaissance nog minder sporen achtergelaten dan elders. Men kan echter de doopvont van Mélas toeschrijven aan de 10de eeuw en het oudste deel van Saint-Michel d'Aiguilhe, in Puy en Velay; aan de 11de eeuw de crypte van Cruas en het doopvont van Puy en Velay, de kerk van Quarante, de nave van Saint-Guilhem-le-Désert, misschien de kapel van Notre-Dame de Vallée-Française.

De 12de eeuw, vooral in de tweede helft, ziet de verspreiding van de Romaanse kunst; maar door de schaarste aan middelen blijven zijn producties meestal zo eenvoudig dat ze niet aan een bepaalde school kunnen worden toegeschreven: een absis, een schip zonder zijbeuken, soms twee valse kruisbeuken bedekt met dwarsgewelven, een portaal zonder sculpturen zijn de onveranderlijke elementen van een menigte kerken in heel Zuid-Frankrijk. De Auvergne-school, niet talrijk maar zo origineel, heeft invloed gehad op de kerken van Chamalières, van Saint-Paulien en de kathedraal van Puy en Velay, die om zoveel redenen een uitzonderlijk gebouw blijft.

Laag-Languedoc, rijker, dichterbevolkt en voorzien van grote steden, heeft ons grotere monumenten nagelaten. Kerken met zijbeuken zijn frequenter: kerken van Béziers, Saint-Guilhem-le-Désert, Espondeilhan, Quarante. Evenzo de Rhône-vallei: Cruas, Bourg-Saint-Andéol. Maar vrij grote kathedralen hebben geen zijbeuken (Agde, Maguelone). Deze monumenten, gebouwd in een regio waar ideeën even gemakkelijk circuleerden als mensen, wijzen op strikt mediterrane invloeden; Provençaalse invloeden en, hogerop, Karolingische, dat wil zeggen imperiale en Gallo-Romeinse. De beroemde poort van Saint-Gilles lijkt op die van Arles en de versiering van de absis van Saint-Jacques in Béziers behoort tot de Provençaalse school die zich tot Alet in de Aude-vallei heeft verspreid. De zo rijkelijk samengestelde absis van Cruas, Bourg-Saint-Andéol, Quarante, Saint-Guilhem-le-Désert behoren tot de Lombardische kunst die, boven Laag-Languedoc, Catalonië heeft veroverd.

In de regio van de Causses zijn grote abdijkerken vooral benedictijnse of cisterciënzers (Nant, Sylvanès). Evenals Saint-Salvi d'Albi. Die van Conques-en-Rouergue is een uitzonderlijk gebouw dat lijkt op Saint-Sernin in Toulouse, Moissac en Beaulieu. Net als de Provence behoudt Laag-Languedoc een overvloed aan kleine romaanse plattelandskapellen.

Pradelles De hele Midi van Frankrijk is trouw gebleven aan de romaanse kunst die paste bij zijn gewoontes van eenvoud gedurende de gotische periode.
De gewelf met ribben verschijnt echter geïsoleerd, om specifieke problemen op te lossen, aan het einde van de 12de eeuw, dat wil zeggen met een vertraging van vijftig jaar ten opzichte van het Ile-de-France, en het is ook niet zeker dat deze voorbeelden voortkomen uit de Parijse of Champenoise kunst (kruisen van Maguelone, portiek van Saint-Guilhem-le-Désert).

Aan de gotische stijl van Noord-Frankrijk behoren echter enkele grote monumenten: kathedralen van Montpellier, Rodez, Mende, Lodève, maar alleen die van Rodez is echt geslaagd; al de anderen lijden aan enige armoede in het plan en aan enige droogheid in de uitvoering. Bij de kathedraal van Rodez zou echter de koor van de kathedraal van Narbonne moeten worden toegevoegd, die die van Limoges en Clermont-Ferrand reproduceert.

Kapel Saint Loup Maar, vaker wel dan niet, behoren de gotische kerken tot de zuidelijke gotische stijl en deze stijl is zo uniform dat deze benaming ons heeft vrijgesteld van het beschrijven van de structuur van deze gebouwen. Zij omvatten in wezen een schip geflankeerd door zijkapellen en een polygonale absis die smaller en lager is dan het schip; er zijn geen deambulatoires of transepten, noch zijbeuken. Soms is de absis geflankeerd door absidiolen die, net als zij, in het schip openen (Saint-Vincent en Saint-Michel van Carcassonne, Frontignan, Saint-Sévère d'Agde, Cruzy).

Het prototype van de zuidelijke gotische stijl is duidelijk de kathedraal van Albi, begonnen aan het einde van de 13de eeuw; maar het idee van het schip zonder zijbeuken geflankeerd door zijkapellen was al in de 12de eeuw gerealiseerd in de cisterciënzers abdij van Sylvanès in Rouergue, en deze abdij was alleen maar een reproductie van die van Fontenay in Bourgondië. Maar, ongeacht de oorsprong van deze "formule", heeft deze alleen in het Zuiden van Frankrijk gebloeid. En de heer Emile Mâle heeft waarschijnlijk gelijk als hij deze voorkeur toeschrijft aan de geschiktheid die deze schepen boden voor de prediking in een regio waar de religieuze autoriteiten als belangrijkste zorg de onderdrukking van de overblijfselen van het Albigensianisme hadden.

Deze kerken worden gekenmerkt niet alleen door de structuur die we zojuist hebben aangegeven, maar ook door hun verhoudingen: de hoogte vermindert namelijk ten opzichte van de breedte en deze twee dimensies neigen naar gelijkheid, wat volledig in contrast staat met de slanke lijnen van de noordelijke kerken. Bovendien blijft in de volle 14de eeuw de gebroken ton met dubbele bogen in gebruik in het schip: Cruzy, Frontignan.

La Garde Guérin Onder de monastieke bouwsels van de gotische periode verdient de chartreuse van Villefranche-de-Rouergue een bijzondere vermelding vanwege zijn belang en opmerkelijke staat van behoud. Evenals het trouw aan de romaanse stijl in de volle gotische periode, behield Languedoc de gotische stijl, of op zijn minst zijn essentiële principe, de ribbengewelf, in de volle 17de eeuw (kathedralen van Alès, Castres, Uzès, laatstgenoemde alleen voorzien van zijbeuken, kerk van Lunel, enz.). Er zijn natuurlijk klassieke kerken die vergelijkbaar zijn met die in Noord-Frankrijk. Maar in het algemeen zijn de kerken uit de klassieke periode niet talrijk omdat de Zuid-Fransen helemaal niet het gevoel hadden de behoefte te voelen om een kerk te herbouwen om de mode te volgen, en zonder de verwoestingen veroorzaakt door de protestanten in de 16de eeuw zouden de klassieke kerken nog talrijker zijn geweest.

Civiele architectuur. — Dezelfde redenen van armoede, of van gierig zijn, maken dat Languedoc en zijn omgeving bijzonder rijk zijn aan middeleeuwse huizen, die zo zeldzaam zijn in zoveel andere delen van Frankrijk. Het zijn bijna altijd stenen huizen waar de kruisvensters pas laat verschijnen, het gebogen en dubbele raam blijft lange tijd in ere in deze uitgestrekte regio die aan het archaïsme is gewijd.

Eglise Pradelles Helaas zijn de meeste van deze woningen in een erbarmelijke staat van verval tot ons gekomen en als de archeoloog weet het oorspronkelijke ontwerp onder de verminkingen te vinden, moet men toegeven dat ze veel minder interessant zullen zijn voor de liefhebber. Afgezien van enkele romaanse huizen (Saint-Gilles, Burlats, Villemagne Saint-Antonin), vindt men overal huizen uit de 14de en 15de eeuw; die van Cordes zijn terecht beroemd. Maar de flamboyante stijl is hier, zoals op veel andere plaatsen, gedurende bijna de hele 16de eeuw in gebruik gebleven en het is nauwelijks door enkele renaissancedetails dat men de meer geavanceerde leeftijd van veel huizen en hotels (Rodez, Villefranche-de-Rouergue, La Canourgue, Pézenas, Lodève, Bourg-Saint-Andéol, enz.) kan onderscheiden.

De kunst van de renaissance is echter behoorlijk goed vertegenwoordigd. Een groep huizen gekenmerkt door de decoratie van de eerste verdieping bestaande uit een lichte kolonnade die op consoles steunt, beslaat de regio van Arles aan beide zijden van de Rhône (Arles, Saint-Remy, Les Baux, Beaucaire, Nîmes, Aigues-Mortes). In Albi, in Gaillac, in Castres, vinden we aan de andere kant bepaalde specimens van de Toulouse-renaissance. Het huis van de Ridders van Viviers, de binnengevel van het kasteel van Uzès, de kastelen van Bournazel en Graves zijn strikt renaissancistische composities die ontsnappen aan de lokale particularismen.

Guérin In de 17de en 18de eeuw zagen de Zuid-Fransen zich in de treurige noodzaak om een groot deel van hun steden te herbouwen, hetzij omdat ze verwoest waren door de godsdienstoorlogen, hetzij omdat de meeste middeleeuwse huizen echt verouderd waren. Maar, behalve op enkele plaatsen, zijn de gebouwen uit deze periode van een banaliteit die bitter contrasteert met de aangename fantasie, de inventieve geest van de voorgaande eeuwen.

Toch wordt de klassieke architectuur waardig vertegenwoordigd door het oude Montpellier: deze stad, bevolkt door edelen, bourgeois, ambtenaren, professoren en advocaten, werd bijna volledig herbouwd, na het beleg van 1622, met een ongebruikelijke luxe in de regio. Krachtige en elegante architectuur, het resultaat van het abstracte werk van verfijnde tekenaars, aangezien de smalheid van de straten en binnenplaatsen het onmogelijk maakt om het minste geheel te omarmen. Hoe dan ook, de hotels van Montpellier, veel meer Frans dan die van Aix-en-Provence, die meer Italiaans zijn, vormen een van de mooiste klassieke decors die je in Frankrijk kunt zien, na Bordeaux en Nancy. Pézenas biedt ook een aanzienlijk aantal, gezien de geringere betekenis van de stad, analoge hotels die echter, vaak gevallen in handen van gewone mensen, tegenwoordig behoorlijk vervallen en verminkt zijn.

Pont Borne Publieke architectuur. — Dit deel van Frankrijk heeft een aanzienlijk aantal oude bruggen bewaard, vaak heel mooi: de beroemdste zijn de brug van de Gard, een meesterwerk van de Romeinse architectuur, en de brug van Saint-Esprit, die zijn naam gaf aan de stad die aan een van zijn uiteinden werd gevormd. Sinds de gedeeltelijke vernietiging raakt de brug van Avignon de Languedoc niet meer.

Een andere zeer mooie Romeinse brug is te zien nabij Viviers. Maar het zijn vooral werken van de gotische periode die men tegenkomt: Béziers, Le Puy en Velay, Mende, Espalion, Estaing, Entraygues, Olargues, Camarès, Quézac, enz. Veel van hen, hoog boven de beken die ze oversteken, met een grote centrale boog en een sterk accentueerde rug van een ezel, hebben een prachtige uitstraling en completeren wonderlijk de landschappen waarin ze zijn geplaatst. Tal van kleine soortgelijke bruggen, die deel uitmaken van landelijke wegen, gebouwd met minder zorg dan die van de grote wegen, dateren alleen uit de klassieke periode waarin het netwerk van de middeleeuwen werd aangevuld.

In de 16de, 17de en 18de eeuw hebben verschillende grote steden: Albi, Béziers, Nîmes, Alès, Le Puy en Velay, Pézenas belangrijke stadshuizen opgericht. Montpellier en Nîmes hebben in de 18de eeuw twee van de mooiste publieke tuinen gecreëerd die men in Frankrijk kan zien. De jezuïetencolleges van Tournon, Montpellier, Albi, Rodez zijn niet van bestemming veranderd en dienen nu als lycea. Die van Sorèze, van benedictijnse oorsprong, heeft een andere geschiedenis gehad die tot op heden alleen maar aan zijn oude beroemdheid heeft toegevoegd.

De publieke architectuur wordt ook vertegenwoordigd door oude hallen die echter niet tot de oudste van Frankrijk behoren: Revel, Anduze, Langogne. De regio beschreven in deze gids biedt niet de massa bastides die in de 13de eeuw in het Zuidwesten zijn gesticht; men ziet er dus veel minder van deze oude steden die op een regelmatig plan zijn gebouwd, met een centraal plein omringd door arcades of "overdekt", en de voorbeelden zijn minder typisch. Dergelijke pleinen zijn echter te zien in Revel, Uzès, Millau. Echter, het plein Notre-Dame, in Villefranche-de-Rouergue, is een van de mooiste in zijn soort, maar men moet opmerken dat we hier veel dichter bij de Gascogne zijn dan elders. De benedenstad van Carcassonne biedt tenslotte het grootste en mooiste voorbeeld van Franse urbanisatie uit de 13de eeuw.

Kasteel Pradelles Militaire architectuur. — De militaire architectuur is overvloedig vertegenwoordigd in deze regio. De Rhône-vallei had, zoals de Rijn, zijn rivaliserende vestingwerken. Het binnenland van Vivarais, Velay, Gévaudan, Rouergue, gelegen buiten de grote handelsroutes, werd minder versterkt tegen de vijanden van buitenaf dan voor de behoeften van lokale geschillen. In Laag-Languedoc blijft de herinnering aan de Albigensische oorlog en zelfs aan de protestantse oorlogen levendig in de fortificaties; bovendien was de kust altijd, net zoals de Rhône in de middeleeuwen, een grens die het de koning toebehoorde te verdedigen. Vandaar de diversiteit van de monumenten. De versterkte kerken zijn bijzonder talrijk in Languedoc; zij vormden op zichzelf de verdediging van veel dorpen en dienden als citadel voor kleine steden met muren.

Eveneens talrijk zijn de dorpen die ten minste een deel van hun ommuring hebben bewaard, het vaakst gebouwd in de 14de eeuw, en deze overblijfselen geven al het karakter dat eigen is aan zoveel zuidelijke locaties. Cordes in Albi, La Couvertoirade in Rouergue en Aigues-Mortes, om nog maar te zwijgen van Carcassonne, hebben bijzonder interessante ommuringen. Laten we ook de mooie poorten van Marvejols erbij voegen.

Castanet Talrijk zijn de kastelen die aan een stad grenzen: La Voulte-sur-Rhône, Largentières, Beaucaire, Tournon, Aubenas, of zelfs in de stad zelf: Uzès, Yssingeaux. Die van Largentières en Yssingeaux zijn te danken aan de bisschoppen van Viviers en Puy en Velay; het bisschoppelijke kasteel van Albi is een van de mooiste forten van heel Zuid-Frankrijk. Maar in dit bergachtige land is er nauwelijks een goed gelegen hoogte waar een lokale heer niet voor gekozen heeft om zich in te graven en deze ruwe gebouwen, meer of minder in verval, passen veel beter bij het omringende landschap dan in het zachte Touraine: Polignac, Brissac, Cabrières, Crussol, Bournazel, Castelnau-de-Lévis, Castelbouc, Lacaze, Séverac, Estaing, Penne, Bruniquel, net zoveel sonore namen als arquebusades. Veel van deze kastelen hebben overigens onderdelen van de 15de of 16de eeuw en men moet ze niet verwaarlozen als men een exact idee wil krijgen van de kunst van de Renaissance in de regio.

Ten slotte, net als in Auvergne, vindt men in Velay, Gévaudan, Vivarais, vrij talrijke geïsoleerde of aan een dorp grenzende huizen. Hier, net als in de rest van het Midi, zijn deze gebouwen aanzienlijk achter met de militaire architectuur van het Noorden. Dit komt omdat de middelen van de bouwers beperkter waren, maar ook omdat de hellingen van de posities de taak van de ingenieurs vergemakkelijkten. Men zal niet ophouden met het maken van slecht verdedigde vierkante torens, slecht beschermde poorten, te grote ramen. Bepaalde forten vormen echter een uitzondering, met name de toren van Constance, in Aigues-Mortes, en het kasteel van Najac: maar het zijn juist koninklijke constructies, gebouwd door ingenieurs uit het Noorden. Zoals de andere grenzen, werd de kust in staat van verdediging gebracht door Lodewijk XIV en Lodewijk XV (forten van Sète en de kaap van Agde). Het is vermeldenswaard dat de citadellen van Alès, Nîmes, Montpellier zijn opgetrokken in de 17de eeuw om de protestanten op afstand te houden.

Oud vakantieshotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis ligt in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, Ardèche en Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op de kruising van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72, GR®700 Régordane-pad, GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise Bergen, Margeride. Talrijke rondwandelingen voor wandelen en dagtochten per fiets. Ideaal voor een ontspannen en wandeltocht.