Og hvad med at vende tilbage...
En skyggefuld, overdækket terrasse, den varme velkomst fra Ana og Philippe over en kop kaffe – det er de første indtryk, når vi ankommer til La Bastide-Puylaurent, en lille landsby mellem bjerge i Ardèche og Lozère.
Området er stille, meget stille... hvisken fra Allier-floden, vinden i løvet, nogle gange en fjernt gøen eller den episodiske ankomst af et tog... og det er stort set det. Men det er netop, hvad vi søgte som byboere, der er mættede af støj. Vi valgte dette hjørne af Cévennerne lidt ved et tilfælde og meget via internettet! Vi ønskede blot at gå, vandre og slappe af i køligheden denne sommer. Og det er præcis, hvad vi gjorde i løbet af de 10 dage, vi tilbragte på L'Etoile.
En uforglemmelig vandretur ad bjergryggen på GR®72 & GR®7: omkring tyve kilometer på stier, der har udsigt over den lille kurby Saint-Laurent-les-Bains fra Ardèche-siden, og som belønning får man en fantastisk panoramaudsigt over Tanargue-massivet og endda Alperne i det fjerne.
Vi har selvfølgelig også vandret en del af den berømte "Stevenson-sti" over Moure de la Gardille, gennem landsbyen Mirandol og Chasseradès indtil Belvezet, hvor vi tog det lille tog tilbage.
Den befæstede landsby La Garde-Guérin (hvor man under ingen omstændigheder må gå glip af at bestige tårnet!), en tur rundt om søen i Villefort, en sløjfe ved foden af Mont Lozère fra Mas de la Barque – alt sammen opdagelser af steder og landskaber med en enorm variation, der fuldstændig bjergtog os.
Opskriften er enkel: Slå dig ned på L'Etoile og spørg Philippe om en "road-book" over de mulige vandreture i området. Mange entusiastiske vandrere har gennem tiden beriget den med deres opdagelser; der er et overflødighedshorn af muligheder, og man bliver aldrig skuffet.
Men det, der betyder mest i alt dette, er hjemkomsten om aftenen efter en lang, god vandredag. Det er skønt at indfinde sig på terrassen og i parken for at nyde en kold belgisk øl i selskab med Philippe Papadimitriou. Han finder altid et øjeblik til at tale, selv når han venter på et dusin gæster til aftensmaden. Det skal siges, at han gør alt selv: velkomst, ledelse, madlavning, rengøring, havearbejde og transport, når det er nødvendigt.
Den hyggelige atmosfære ved måltiderne er den, som alle vandrere kender: Kemien opstår hurtigt ved middagsbordet, og man møder ofte utroligt behagelige mennesker. På L'Etoile spiser man desuden rigtig godt (inklusiv lækkert hjemmebagt brød), og omgivelserne er fantastiske. I år var vi heldige at møde den dejlige Ana – en praktikant, der til daglig studerer i New York, men oprindeligt er fra Brasilien, og som hjælper Philippe. Hendes smil, gode humør og den brasilianske musik bidrog stærkt til, at vores ophold i Lozère blev så stor en succes.
For at være helt ærlig, følte vi os som i paradis, da Philippe ved pejsen gjorde os den ære at gribe sin guitar for at spille Hotel California og gamle country-sange om guldgraverne i det amerikanske vesten! Philippe har i øvrigt udviklet et fantastisk program for udveksling mellem gæstehuse.
Nå ja, han spiller også klaver! Kort sagt: Et meget vellykket ophold på L'Etoile. Man rejser hjem i topform, men med en smule vemod i hjertet og en spirende lyst til allerede at vende tilbage. Af Danielle og Michel Pheulpin