Og hvad med at vende tilbage...
En overdækket terrasse med skygge, den varme velkomst fra Ana og Philippe over en kop kaffe – de første indtryk, når vi ankommer til La Bastide-Puylaurent, en lille landsby mellem bjerge i Ardèche og Lozère.
Området er stille, meget stille... hvisken fra Allier-floden, vinden i løvet, nogle gange et fjernt gøen eller den episodiske ankomst af et tog... og det er stort set det. Men det er netop, hvad vi søgte som byboere, der er mættede af støj. Vi valgte dette hjørne af Cévennerne lidt ved et tilfælde og meget via internettet! Vi ønskede blot at gå, vandre og slappe af i det friske denne sommer. Og det er præcis, hvad vi gjorde i løbet af de 10 dage, vi tilbragte på L'Etoile.
En uforglemmelig vandretur på ryggen af GR®72 & GR®7, der dominerer Saint-Laurent-les-Bains fra Ardèche-siden: omkring tyve kilometer på stier, der overser den lille kurby, og belønningen er en fantastisk udsigt over Tanargue-massivet og endda Alperne i det fjerne.
Vi har selvfølgelig også vandret en del af den berømte "Stevenson-sti" gennem Moure de la Gardille, landsbyen Mirandol og landsbyen Chasseradès indtil Belvezet, hvor vi vendte tilbage med det lille tog.
Den befæstede landsby La Garde-Guérin (opstigningen til tårnet må ikke gå glip af under nogen omstændigheder!), en tur rundt om søen i Villefort, en sløjfe ved foden af Mont Lozère fra Mas de la Barque – alle opdagelser af steder og landskaber med stor variation, der har begejstret os.
Opskriften er enkel: Sæt dig på L'Etoile og spørg Philippe om en "road-book" for de mulige vandreture i området. Mange entusiastiske vandrere har beriget den med deres opdagelser; der er et overflod af valg, og man bliver aldrig skuffet.
Men det, der betyder mest i alt dette, er tilbagekomsten om aftenen efter en god vandredag. Det er skønt at finde terrassen og parken for at drikke en god belgisk øl i selskab med Philippe Papadimitriou. Han finder altid et øjeblik til at tale, selv når han venter på et dusin gæster til aftensmaden. Det skal siges, at han gør alt selv: velkomst, ledelse, madlavning, rengøring, havearbejde og transport, når det er nødvendigt.
Den sociale atmosfære ved måltiderne er den, som alle vandrere kender: Kemien opstår hurtigt ved middagsbordet, og man møder ofte meget behagelige mennesker. På L'Etoile spiser man desuden godt (lækker hjemmebagt brød), og rammerne er bemærkelsesværdige. I år var vi heldige at møde den dejlige Ana – en praktikant, der studerer i New York, men oprindeligt er fra Brasilien, og som hjælper Philippe. Hendes smil, gode humør og den brasilianske musik har bidraget meget til vores opholds succes i Lozère.
For at være helt ærlig, følte vi os som i paradis, da Philippe ved pejsen gjorde os den ære at tage sin guitar for at spille "Hotel California" eller gamle country-sange om guldgraverne i det amerikanske vesten! Philippe har i øvrigt udviklet et fantastisk program for udveksling mellem gæstgivere.
Åh, han spiller også klaver! Kort sagt, et veludfyldt ophold på L'Etoile. Man rejser hjem i god form, men med en smule vemod i hjertet og allerede lyst til at vende tilbage. Af Danielle og Michel Pheulpin