Et si on y revenait…
Une tonnelle ombrageant la terrasse, l’accueil chaleureux d’Ana et de Philippe autour d’un café, premières images lorsque nous arrivons à La Bastide-Puylaurent, petit village de moyenne montagne à cheval sur l’Ardèche et la Lozère.
Le coin est calme, très calme… murmure de l’Allier, vent dans les feuillages, parfois un aboiement, voire même, épisodiquement, une arrivée de train… et c’est à peu près tout ; mais c’est bien ce que nous cherchions, nous autres citadins, saturés de bruit. Nous avons choisi ce coin des Cévennes un peu par hasard et beaucoup par Internet ! Nous avions simplement envie de marcher, de randonner et de nous relaxer au frais cet été. Et c’est ce que nous avons fait tout au long de ces 10 jours passés à L’Étoile.
Balade inoubliable sur les crêtes par les GR®72 et GR®7 qui dominent Saint-Laurent-les-Bains côté Ardèche : une vingtaine de kilomètres sur des sentiers surplombant la petite station thermale, et la récompense d’une vue splendide sur le Tanargue et même les Alpes au loin.
Nous avons bien sûr parcouru une partie du sacro-saint « Chemin de Stevenson » à travers le Moure de la Gardille, le hameau de Mirandol, le village de Chasseradès jusqu’à Belvezet, d’où nous sommes revenus par le petit train.
Le village fortifié de La Garde-Guérin (montée dans la tour à ne manquer sous aucun prétexte), le tour du lac de Villefort, la boucle du côté du mont Lozère à partir du Mas de la Barque, autant de découvertes de sites et de paysages d’une très grande variété qui nous ont enchantés.
La recette est simple : se poser à L’Étoile et demander à Philippe le road-book des balades possibles dans le coin. Beaucoup de randonneurs enthousiastes l’ont enrichi de leurs découvertes, il n’y a que l’embarras du choix et l’on n’est jamais déçu.
Mais ce qui compte le plus dans tout ça, c’est le retour le soir après une bonne journée de marche. Qu’il est doux de retrouver la terrasse et le parc pour boire une bonne bière belge en compagnie de Philippe Papadimitriou (qui a toujours un moment à nous consacrer pour bavarder, même lorsqu’il attend une quinzaine de convives pour le repas du soir. Il faut dire qu’il fait tout lui-même : accueil, gestion, cuisine, ménage, jardinage, transport à l’occasion…).
La convivialité des repas est celle que connaissent tous les randonneurs : le courant passe très vite et on fait souvent des rencontres fort agréables autour de la table d’hôtes. À L’Étoile, en plus, on mange bien (délicieux pain fait maison) et le cadre est remarquable. Cette année, nous avons eu la chance de rencontrer la délicieuse Ana (stagiaire étudiante à New York et originaire du Brésil, qui seconde Philippe) dont le sourire, la bonne humeur… et la musique brésilienne, ont fortement contribué à la réussite de notre séjour en Lozère.
Pour être tout à fait justes, nous dirons encore que lorsque Philippe nous a fait l’honneur de prendre sa guitare pour jouer Hotel California ou de la country racontant l’histoire des chercheurs d’or de l’Ouest américain au coin de la cheminée, nous étions au paradis ! Philippe a depuis quelques années développé un programme d’échanges entre aubergistes.
Ah, il joue aussi du piano ! Bref, un séjour bien rempli à L’Étoile et l’on repart en pleine forme mais avec un petit pincement au cœur et déjà l’envie d’y revenir. par Danielle et Michel Pheulpin