Im 11. Jahrhundert wurde im Dorf eine Garnison stationiert, die eine Art Polizeitruppe bildete, um die Sicherheit der Reisenden zu gewährleisten. Zur Finanzierung dieses Schutzes wurden verschiedene Abgaben erhoben, darunter Mautgebühren (auf alle passierenden Waren oder Personen), Geleitschutzgebühren, Messgebühren (für nach Maß verkaufte Lebensmittel) sowie die erstaunlichen Staubgebühren – diese wurden fällig, wenn durchziehende Herden zu viel Staub aufwirbelten.
Später etablierte La Garde-Guérin ein weltliches Vasallensystem, das von den Leitern der Ritterschulen organisiert wurde und strikte Gleichheit in Rechten und Pflichten proklamierte. Dieses in Frankreich damals völlig neuartige Modell brachte die „Ritter Pariers“ (so genannt, weil sie gleichberechtigt, also „pares“, waren) hervor. Erbost über die als überhöht empfundenen Mautgebühren und das ungerechte Verhalten dieser Herren, gelang es Aldebert III., dem Bischof von Mende, La Garde 1163 mit Unterstützung des lokalen Adels erfolgreich zu belagern. Das Dorf wurde daraufhin der Familie Guérin du Tournel anvertraut, was ihm seinen heutigen Namen gab. Die Ritter Pariers teilten sich die Herrschaft und besaßen jeweils ein Haus mit eigenem Brunnen. Diese Häuser waren durch extrem schmale Gassen – kaum dreißig Zentimeter breit – voneinander getrennt, die man die „Pans du Roi“ nannte. Diese Zwischenräume grenzten die Grundstücke ab und garantierten die Unabhängigkeit jedes Einzelnen nach dem Leitspruch: „Jeder kümmert sich um seine eigenen Angelegenheiten“.
Im Jahr 1258 wurden 31 Besitztümer verzeichnet. Es ist faszinierend, dass man noch heute exakt diese 31 Häuser bewundern kann! Ab 1260 wählten die Ritter Pariers jährlich zwei Vertreter aus ihren Reihen, die vor dem Bischof einen Eid ablegten. Sie waren für die Verteilung der Einnahmen und die Instandhaltung des Weges zuständig. 1367 führte Ludwig von Anjou, Graf von Maine und zweiter Sohn des französischen Königs, anlässlich des Katharinentags (25. November) einen dreitägigen Jahrmarkt sowie einen wöchentlichen Markt am Montag ein. Im Jahr 1721 wurde dieser große Markt auf den 29. September, den Tag des Heiligen Michael (des Schutzpatrons des Dorfes), vorverlegt.
Im 16. Jahrhundert trat der Bischof von Mende, Renaud de Beaune, seine Anteile am Dorf an den Herrn von Morangies ab, der damit zum Mehrheitsaktionär wurde. Ende desselben Jahrhunderts, während der zerstörerischen Religionskriege, fielen Burg und Dorf den Flammen zum Opfer. Der Ort wurde jedoch von den Erben der Ritter Pariers rasch wieder aufgebaut. Sein Renaissance-Stil wird oft als „régordanisch“ bezeichnet, in Anlehnung an die Voie Régordane und charakteristische architektonische Elemente wie die großen Kutscheinfahrten, die man in der Rue de l'Église in Villefort und in anderen Dörfern entlang dieser Route findet. 1722 fiel die Burg durch die Unachtsamkeit eines Bauern erneut einem Brand zum Opfer. Die Besitzer hatten den Prunk von Versailles vorgezogen und das Anwesen nachlässigen Pächtern überlassen.
Alle alten feudalen Rechte und Privilegien wurden schließlich während der Französischen Revolution 1789 endgültig abgeschafft. Im Jahr 1795, als die Burg nach dem Brand nur noch eine Ruine war, stürzte einer ihrer Türme tragischerweise auf ein Haus und tötete die meisten Bewohner. Der Bau der heutigen Straße begann 1840, wodurch die Voie Régordane allmählich zu einem einfachen Hirtenweg degradierte, auf dem die Herden zu den Sommerweiden getrieben wurden. 1929 wurden Burg, Bergfried und Kirche als historische Denkmäler (Monuments historiques) klassifiziert, und das Dorf wurde in die Liste der geschützten Stätten aufgenommen. Die höchste Anerkennung folgte 1992, als La Garde-Guérin das prestigeträchtige Label der „Schönsten Dörfer Frankreichs“ (Plus Beaux Villages de France) erhielt.
Die romanische Kirche im provenzalischen Stil, die dem Heiligen Michael geweiht ist, stammt vermutlich aus dem 12. Jahrhundert. Ihr majestätisches Tonnengewölbe ist aus sorgfältig behauenem Stein gefertigt. Die Vierung von Kirchenschiff und Apsis wird von einem markanten Doppelbogen getragen, der auf massiven Säulen ruht. Die Kapitelle sind allesamt Unikate, verziert mit floralen, pflanzlichen oder tierischen Motiven sowie teils rätselhaften biblischen Figuren. Die Deckplatten der Säulen weisen häufig ein elegantes Schachbrettmuster auf. Der Chor, der durch zwei Buntglasfenster in sanftes Licht getaucht wird, zeichnet sich durch harmonische Bögen aus, die auf kleinen Säulen mit schlichten Kapitellen ruhen. Unter diesem heiligen Raum befindet sich eine kleine, direkt in den Felsen gehauene Gruft, in der die adligen Konsuln von La Garde bestattet sind. Das Eingangsportal besteht aus drei massiven, in den Stein gehauenen Archivolten, die sich bis zum Tympanon erheben. Über der Tür lässt eine kleine Schießscharte das Licht der untergehenden Sonne direkt auf den Altar fallen.
Die Glocken, von denen die älteste aus dem Jahr 1643 stammt, hängen in den Bögen eines eleganten Glockengiebels (oder Glockenmauer). Auf beiden Seiten stützen massive Strebepfeiler den nach außen gerichteten Druck des Gewölbes.
Die Burg thront am nordöstlichen Rand des Dorfes – dem am schwersten zugänglichen und somit am leichtesten zu verteidigenden Punkt. Eine bischöfliche Urkunde aus dem Jahr 1058 belegt bereits die Existenz dieser Festung. Betrachtet man ihre Ruinen, lassen sich unschwer die zahlreichen Umbauten und Rekonstruktionen erahnen, die sie im 16. und 17. Jahrhundert, insbesondere während der tumultartigen Religionskriege, erfuhr.
Der Bergfried (oder Turm) ragt stolze 21,50 Meter in die Höhe. Seine genaue Entstehungszeit ist ungewiss, wird aber meist zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert angesetzt. Er umfasst drei gewölbte Stockwerke: Das untere Geschoss diente als Vorratslager, während die oberen Etagen als Wohnräume genutzt wurden. Ursprünglich verfügte der Turm über ein weiteres, heute zerstörtes Stockwerk.
Ein Großteil der Stadtmauern wurde abgetragen, um mehr Licht in das Dorf zu lassen, und ihre Steine dienten dazu, die Gräben aufzufüllen. Je nach Abschnitt erreichen die noch stehenden Mauerreste eine Höhe von 8 bis 10 Metern bei einer durchschnittlichen Dicke von 1,65 Metern. Sie bestehen aus regelmäßigen Sandsteinblöcken, die von der Sonne geschwärzt und patiniert sind. Ursprünglich wurde das Dorf von breiten, in den Fels gehauenen Gräben umschlossen – mit Ausnahme der Seite zum Chassezac hin, wo die Mauern direkt an der Klippenkante aufragten. Obwohl viele Teile wieder aufgebaut wurden, sind noch einige seltene und kostbare Überreste der ursprünglichen Ringmauer erhalten.
Die Familiengeschichte der Burg von La Garde-Guérin
Von Diane Morang bis zu meiner gesamten verlorenen Familie, mitsamt den Wappen.
Im Allgemeinen Wappenbuch (Armorial Général) von J. B. Rietstap findet sich für die Familie Morange nur ein einziges Wappen: „In Blau drei silberne Cherubim“. Man erzählt sich, die Familie, die diesen Schild trug, stamme aus Lyon. In Wirklichkeit gab es jedoch nie eine eigentliche „Familie“ (im Sinne einer über mehrere Generationen reichenden Abstammungslinie), die diesen Namen und dieses Wappen trug. Dieses Wappen wurde nämlich Bédien Morange (oder Morangies) verliehen, einem französischen Theologen, der 1638 in Paris geboren wurde und 1703 in Lyon verstarb. Als Generalvikar der Diözese Lyon hinterließ er keine Erben. Die eigentliche Familie Morangies hat ihren Namen von einem Landgut im Languedoc, das bereits vor 1444 existierte. Ursprünglich trug die Familie den Namen Molette; der Hauptzweig nahm später den Namen Molette de Morangies an, während die Nebenzweige den einfachen Nachnamen Morange beibehielten. Dieses sehr alte Adelsgeschlecht aus dem Languedoc zeichnete sich durch prestigeträchtige Allianzen und herausragende militärische Verdienste aus.
Vor der Revolution gehörte das Languedoc zu den größten und bedeutendsten Provinzen des französischen Königreichs. Es grenzte im Norden an das Lyonnais und die Auvergne sowie an das Rouergue und das Quercy (Teilgebiete der Guyenne), im Osten an die Rhône, die es von der Dauphiné und der Provence trennte, im Süden an das Mittelmeer, die Provinz Roussillon und die Pyrenäen, und schließlich im Westen an die Guyenne und die Gascogne.
Die Familie taucht erstmals im Jahr 1237 in den Registern auf, als ein gewisser Bertrand de Molette im Languedoc Ländereien besaß, die zuvor Raimond de la Garde gehört hatten. Im März 1248 erhielt dieser Bertrand ein „adliges Lehen“ von Guillaume Blanc und dessen Frau Agnès. Im Mai 1258 wurde ihm ein weiteres Lehen von Barthélemi und Guillaume Merle übertragen. Im selben Jahr ist belegt, dass er die Burg von La Garde-Guérin bewohnte.
Am 17. Mai 1264 erhielt Bertrand Ländereien im Languedoc vom Notar Guion Chanier, von Bertrand de Peyrenal, Bernard de Magotes, Bertrand de Molette (Mitgrundherren von La Garde-Guérin) und Hugen de Garde-Moyenne, Prior von Prévenchères. Sein Sohn, Barthélemy de Molette, erwarb am 12. November 1293 von Thomas de la Garde weitere Ländereien in La Garde. Am 10. Januar 1310 verkaufte er einen Teil dieser Besitztümer an Hélix de Planchamps, die Witwe von Guillaume de Beauvoir; ein Geschäft, das von seiner Frau Catherine und seinen Söhnen Jean und Bertrand ratifiziert wurde. Bertrand de Molette trug den Titel eines Ritters und Mitgrundherrn von La Garde-Guérin. In seinem Testament vom 18. Dezember 1330 erwähnt er seinen Sohn Jean de Molette, Herr von La Garde-Guérin. Am 5. September 1392 erwarb dieser durch Agnès de Châteauneuf, wahrscheinlich eine Verwandte, beträchtliche Ländereien. Jean heiratete durch einen Ehevertrag vom 5. Juli 1395 Jeanne de Peyrebasse, Tochter des Adligen Raimond de Peyrebasse.
Die Familie Peyrebasse stammte aus der an das Languedoc angrenzenden Provinz Guyenne und führte folgendes Wappen: „In Grün eine Fackel mit zwei brennenden silbernen Kerzen“. Jean verfasste sein Testament am 13. August 1425 und erwähnt darin seine Kinder: Jean (über den wir noch sprechen werden), Claude, Léons (verheiratet mit Armand Firmin), Amaradge (Ehefrau von Jean de Fontaine) und Miracle (verheiratet mit dem Herrn von Monteil des Vaus). Auch Raimond und Philippe spielten wichtige Rollen innerhalb der Geschwister, einer Zeit, in der übrigens der Name Morangies zum allerersten Mal urkundlich in Erscheinung tritt.
Jean de Molette, Ritter, Herr von Morangies und Mitgrundherr von La Garde, heiratete laut Vertrag vom 31. Dezember 1444 Hélix de Grille, Tochter von Bertrand de Grille aus der Diözese Saint-Flour. Die Familie Grille aus dem Languedoc trug folgendes Wappen: „In Rot ein silberner Schrägbalken, belegt mit einer schwarzen Grille“. Sie wurden im April 1684 in den Stand der Marquis erhoben. Es ist zwar unklar, von wem Jean de Molette das Gut Morangies geerbt hat, aber da die Familie Peyrebasse einen gleichnamigen Ort besaß, lässt sich vermuten, dass er diese Ländereien von seiner Mutter, Jeanne de Peyrebasse, erbte. Jean de Morangies verfasste am 4. November 1466 sein Testament und fügte am 7. Februar 1477 einen Nachtrag hinzu. Er nennt darin seine Kinder: Azias (über den wir noch sprechen werden), Claude, Guigon, Jean (Prior von Guillostre), Claude (Ehefrau von Antoine Falcon), Delphine (verheiratet mit Gilbert de Malbac, Herr von Briges), Jeanne (verheiratet mit Jean de Pierre, Herr von Bernis und Vorfahr dieser Linie) sowie Catherine, Äbtissin von Saint-Geniès.
Azias de Molette-Morangies, Ritter, Herr von Morangies und Mitbesitzer von La Garde-Guérin, heiratete durch Vertrag vom 30. April 1487 Marguerite d'Hérail, Tochter von Jean d'Hérail und Gabrielle Budes. In seinem Testament vom 23. November 1498 erwähnt er seine Kinder: Louis (auf den wir zurückkommen), Claude, Guigon, Anne, Françoise, Louise, Gabrielle und Antoinette.
Louis, Herr von Morangies und Mitbesitzer von La Garde-Guérin, zählt in seinem Testament vom 25. Mai 1546 folgende Kinder auf: Claude; Charles (Herr von Felgerolles); Gui (für den geistlichen Stand bestimmt); Louise; Gabrielle; Anne; und Marguerite (die 1556 Jacques d'Isar de Villefort heiratete).
Claude, Herr von Morangies und Botschafter des französischen Königs Heinrich II. am osmanischen Hof, wurde am 16. Februar 1563 von Karl IX. zum Oberstallmeister ernannt – ein damals sehr prestigeträchtiges Amt – und im Juli 1572 zum Ritter des Ordens des Heiligen Michael geschlagen. Am 10. Juni 1555 heiratete er vertraglich Françoise Guinoard, Tochter von Claude de Guinoard (Herr und Baron von Reure, Grisac, Banc, Saint-Florent etc.) und Florette des Poredets-de-Maillanc. In seinem Testament vom 11. September 1576 nennt er seine Kinder: Antoine; Charles; Jean-Antoine; Balthazar (der 1579 zum Ritter geschlagen und in den Johanniterorden aufgenommen wurde); sowie François, Herr von Ombret und Recour. Letzterer verfasste am 9. Mai 1655 sein Testament und nennt darin seine eigenen Kinder: Charles (Herr von Plagnac); Antoine aus Provenchises (wahrscheinlich Prévenchères); Hugues; François; Françoise (Ehefrau von Louis de Cubières, Herr von Cheylard und Pouzilhac); Gabrielle (verheiratet mit Henri de la Garde) und schließlich Anne.
Antoine heiratete durch Vertrag vom 9. Februar 1571 Marie de Naves, Tochter von Claude de Naves, Herr von Mirandol. Er verfasste sein Testament am 25. Mai 1586 und erwähnt darin seine Söhne François (auf den wir zurückkommen) und Charles. Der Familie Naves wurde am 15. Januar 1647 folgendes Wappen verliehen: „In Blau ein gewellter silberner Balken“. François, der älteste Sohn, Herr von Morangies und La Garde-Guérin, Seneschall von Alteyrac, Veilles-Passis und Baume, Mitbesitzer von Villefort und Marquis von Morangies, wurde am 8. Januar 1631 zum ersten Kammerherrn von „Monsieur“, dem Bruder von König Ludwig XIII., ernannt. Ab dem 23. Juli 1634 amtierte er zudem als Erzieher der königlichen Kinder. Er heiratete am 19. Februar 1608 vertraglich Marie de Louet de Calvisson und diktierte sein Testament am 9. Dezember 1636. Darin erwähnt er seine Kinder: Charles (auf den wir noch eingehen); Marie (Ehefrau von Nicolas de Chantel, Herr von Contras); Françoise und Jeanne (beide Nonnen) sowie Gabrielle, die 1640 François d'Alboy heiratete.
Charles, Baron von Morangies, erhielt am 26. Mai 1651 von König Ludwig XIV. die Erlaubnis zur Aufstellung einer Kavalleriekompanie. Daraufhin erhielt er zwei Briefe – einen von seiner Majestät am 28. Oktober 1652, den anderen am Folgetag von „Monsieur“, dem Onkel des Königs – mit dem Befehl, sich mit seiner Kompanie der Armee in Italien anzuschließen. Durch königliches Edikt vom 4. Juli 1665 wurde er zum Bailli des Gévaudan und zum Gouverneur der Stadt Marvejols ernannt. Am 21. Juni 1639 heiratete er vertraglich Marguerite Félice de Montmorency. In seinem Testament vom 2. August 1682 nennt er seine Kinder: Charles; Scipion (der in Dünkirchen als Oberstleutnant des Regiments Aunis fiel); Jacques-Louis (der den Prinzen von Conti begleitete und kinderlos starb); Annet (Malteserritter, Komtur des Ordens von Saint-Félix und Gouverneur von Orange); François (Abt von Morangies und Prior von Prévenchères); Joseph sowie Hyacinthe, Abt von Pylaumes.
Charles, Graf von Morangies, Marquis von Saint-Alban, Baron von La Garde-Guérin und Herr von Pylaumes, diente zunächst in Ungarn unter Marschall Coligny, bevor er 1664 nach Frankreich zurückkehrte. Von 1677 bis 1681 war er Gouverneur von Marvejols. Durch Vertrag vom 10. Januar 1668 heiratete er Catherine de la Fare, Tochter von Charles de la Fare-Laugères, Marquis von Montclar, Generalleutnant der königlichen Armeen und Gouverneur von Roses. In seinem Testament von 1714 erwähnt er nur einen einzigen Sohn: Charles-Auguste, Oberst eines nach ihm benannten Regiments, Ritter des königlichen und militärischen Ordens von Saint-Louis und Brigadegeneral der Armee. Charles-Auguste fiel 1705 bei der Belagerung von Chivasso in Italien im Alter von 30 Jahren auf dem Feld der Ehre. Aus seiner Ehe mit Françoise de Châteauneuf, die am 5. Februar 1703 vertraglich geschlossen wurde, gingen zwei Kinder hervor: Pierre-Charles (auf den wir noch eingehen) und Marie-Charlotte, Nonne im Kloster Penthemont in Paris.
Pierre-Charles de Morange, Marquis von Saint-Alban, Baron von La Garde-Guérin und Graf von Morangies, war nacheinander Hauptmann, Unterleutnant und Generalleutnant der königlichen Armee. Am 31. Dezember 1726 heiratete er vertraglich Louise Claudine de Châteauneuf-de-Randon, Tochter von Jacques Timothée Guérin de Châteauneuf-de-Randon. Aus ihrer Ehe stammte Jean-François-Charles, Regimentskommandeur, der Marie-Thérèse de Beauvilliers de Saint-Aignan heiratete. Dieser wiederum hatte einen Sohn, François-Paul, der als Infanteriehauptmann starb, nachdem er Charlotte d'Aignon des Hubas geheiratet hatte. Sie waren die Eltern von François Hippolyte Charles, Graf von Morangies, der 1806 Adélaïde l'Anglade du Cheyla de Montgros heiratete.
Jean-Anne, Vicomte von Morangies und Saint-Alban, war Marschall der königlichen Armeen, Regimentskommandeur, Oberbefehlshaber der Nationalgarden des Languedoc sowie Ritter des Ordens von Saint-Louis. Am 31. Januar 1781 heiratete er Marguerite-Thérèse de la Vayssière de Cantoinet, die ihm einen Sohn schenkte: Jean-Adam-Guillaume-Gustave, geboren am 10. April 1791 im Languedoc. Dieser heiratete am 18. Juli 1813 Albertine Marie Zoé, Tochter von Antoine Bonne, Marquis von Regnauld de Parcieu und Berater an der französischen Botschaft in Wien. Aus dieser Ehe ging im November 1815 Adam-François hervor. Jean-Adam, Alexandre (Großvikar von Auxerre) und Michaëlle (die kinderlos verstarb) vervollständigen diese herausragende Adelslinie.
Jean-Adam de Morangies, geboren um 1733, heiratete am 5. November 1763 Marguerite, Tochter von Benjamin Blondel aus Bordeaux. Er ließ sich dort nieder und wurde so zum Stammvater des Bordeaux-Zweigs der Familie. Zu dieser Linie gehörte Benjamin Morangies, der der Familientradition zufolge um 1765 in Bordeaux geboren wurde und die Tochter des Bürgermeisters der Stadt heiratete. Sehr wahrscheinlich war er der Sohn von Jean-Adam de Morangies und Marguerite Blondel. Im Jahr 1811 amtierte ein gewisser Benjamin de Morangies als Generalbevollmächtigter am spanischen Hof. Am 6. März 1815 tritt ein Benjamin Morangies mit dem Titel „General“ in Erscheinung, der als Kommandant des Departements Var in Fréjus die Garnison von Draguignan und die Nationalgarden zusammenzog. Nachdem Napoleon 1802 den Orden der Ehrenlegion gestiftet hatte, erhielten zwischen 1807 und 1812 insgesamt 29 bevollmächtigte Minister das Ritterkreuz. Das Wappen dieses Zweigs blasoniert sich wie folgt: „In Blau ein silbernes Jagdhorn mit rotem Band, begleitet von drei goldenen Spornrädern; darüber eine Marquiskrone“. Als Schildhalter dienen zwei goldgekrönte Löwen.
Es war einmal, im Mittelalter, ein kleines Dorf namens einfach „La Garde“. Reisende und Händler nutzten hier den legendären Chemin de Régordane (GR®700), jene wichtige Lebensader, die das Zentralmassiv mit dem Mittelmeer verband. Dieser Weg, früher als „Estrade“ bekannt, war das pulsierende Herz des Handels und Austauschs zwischen dem Landesinneren und der Küste.
Auf Veranlassung des Bischofs von Mende wurde La Garde in einen hochstrategischen Grenzposten umgewandelt. Eine Rittergarnison wurde dort stationiert, um die Reisenden zu schützen und den Warentransport auf der Régordane zu sichern. Im 13. Jahrhundert wurde dem Namen des Dorfes der Zusatz „Guérin“ angehängt, woraufhin es endgültig den Namen „La Garde-Guérin“ annahm. Diese Ritter bildeten eine mächtige wirtschaftliche und militärische Gemeinschaft: Sie legten dem Bischof einen Eid ab und teilten sich die Aufgaben der Zollerhebung, der Führung von Kaufleuten und des Schutzes der Konvois. Jeder Ritter wachte eifersüchtig über seine „Parérie“ – einen genau definierten Abschnitt des Weges, den er instand halten musste.
Im Herzen des Dorfes erhob sich der majestätische mittelalterliche Turm. Mit seinen 21,50 Metern Höhe dominierte er die gesamte Landschaft. Sein in der Region einzigartiges Bossenmauerwerk zeugte von seinem Prestige und seiner militärischen Bedeutung. Zu seinen Füßen erinnerten die Überreste des Herrenhauses an die Macht der adligen Konsuln von La Garde-Guérin. Die mächtigen Clans der Gaucelme, Hérail, Bertrand und Gaule versammelten sich hier, um Gesetze zu erlassen, den Frieden zu wahren und die Statuten ihrer Bruderschaft festzulegen. Sie waren die stolzen Wächter dieses geschichtsträchtigen Ortes, an dem das Klappern der Hufe und das Gemurmel der Händler noch heute auf dem Kopfsteinpflaster widerzuhallen scheinen.
Heute wacht La Garde-Guérin weiterhin friedlich über die Schlucht des Chassezac, wie ein in der Zeit eingefrorener Wächter. Seine massiven Stadtmauern erzählen von den Heldentaten der Ritter von einst, während der Turm eifersüchtig die Geheimnisse seines Bergfrieds hütet. Wenn Sie durch seine engen Gassen schlendern, hören Sie vielleicht noch das leise Flüstern der Reisenden vergangener Zeiten, die ihre Hoffnungen und Waren entlang der ewigen Voie Régordane trugen.