15,5 km fottur i La Bastide-Puylaurent

Klosteret Notre-Dame-des-Neiges, som ligger i Saint-Laurent-les-Bains-Laval-d’Aurelle i Ardèche, er et sted for fred og åndelighet. Det ble grunnlagt i 1850 av trappistmunker fra Aiguebelle-klosteret. I over 170 år var klosteret et sentrum for åndelig liv og manuelt arbeid for trappistene. Munkene søkte et sted for ensomhet og bønn, og fant i de ardéchiske fjellene en ideell ramme for sitt klosterliv. I 2022, på grunn av nedgang i antall munker, ble fellesskapet erstattet av cisterciensernonner fra Boulaur-klosteret. Disse nonnene fører videre tradisjonen med bønn og gjestfrihet, og sikrer dermed at klosterlivet på stedet lever videre. Klosteret ligger på 1100 meters høyde og byr på panoramautsikt over de omkringliggende fjellene. Klosterhagene, som stelles nøye av nonnene, er en fredfull oase hvor besøkende kan spasere og meditere. Naturen rundt klosteret har et rikt biologisk mangfold, og skogene, engene og elvene bidrar sterkt til stedets ro. Klosterlivet preges av gudstjenester som er åpne for publikum. Nonnene vier seg til bønn, manuelt arbeid og å ta imot besøkende. De produserer også håndverksprodukter som syltetøy, urtete og hudpleieprodukter, som selges for å støtte fellesskapet. Klosteret tilbyr i tillegg muligheten for åndelige retreater, hvor besøkende kan finne ro i en fredfull og meditativ ramme. Disse oppholdene kan vare i noen dager og inkluderer deltakelse i gudstjenester, meditasjon og turer i naturen.

I september 1878, mens han reiste gjennom Cévennes med sitt trofaste esel Modestine, ble den skotske forfatteren Robert Louis Stevenson fascinert av den majestetiske silhuetten til klosteret Notre-Dame-des-Neiges. Intrigert bestemte han seg for å besøke dette isolerte klosteret, langt fra all uro, noe som resulterte i et møte som for alltid ville prege reisen hans. Til sin store overraskelse ble Stevenson møtt med en varme og enkelhet som sto i sterk kontrast til stedets ellers strenge atmosfære. Trappistmunkene, som var vant til ensomhet, tok ham imot med oppriktig vennlighet. Han fikk tilbud om husly og mat, og ble raskt inkludert i klosterets fredelige hverdagsliv. Stevenson ble betatt av den strenge disiplinen som rådet i klosteret. Han observerte med beundring de regelmessige bønnene, munkenes manuelle arbeid og den beroligende stillheten. Samtidig oppdaget han skjønnheten i det ville og storslåtte landskapet rundt, noe som stimulerte fantasien og ga ham stor inspirasjon som forfatter. Erfaringene fra oppholdet på klosteret Notre-Dame-des-Neiges resulterte i en gripende skildring i hans berømte bok "Reise med et esel i Cévennes".

Charles de Foucauld ved klosteret Notre-Dame-des-Neiges: en avgjørende åndelig etappe. I 1889 trådte Charles de Foucauld, en ung fransk aristokrat på leting etter mening og åndelighet, inn i klosteret Notre-Dame-des-Neiges for å omfavne klosterlivet under navnet bror Marie-Albéric. Dette øyeblikket markerte begynnelsen på en dyp åndelig reise som kom til å påvirke hans liv og virke i betydelig grad. Etter å ha levd et velstående og mondent liv, følte Foucauld et pressende behov for å finne en dypere mening med tilværelsen. Hans møte med troen trakk ham mot et liv fylt av enkelhet og kontemplasjon. Klosteret Notre-Dame-des-Neiges ble for med ham et tilfluktssted hvor han håpet å finne svar på sine mest intime spørsmål. Å tre inn i trappistsamfunnet innebar å omfavne en streng og disiplinert livsstil. Dagene var preget av liturgiske bønner, manuelt arbeid og stillhet, noe som ga en sjel på jakt etter fred det perfekte miljøet for meditasjon og refleksjon.