Villefort nella Lozère
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Villefort nella Lozère |
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Villefort è un comune francese situato nel dipartimento della Lozère nella regione Occitanie. La città si trova nel parco nazionale delle Cévennes, vicino alle gole del Chassezac e al lago di Villefort. È una meta turistica popolare per gli amanti dell'escursionismo, degli sport acquatici e dell'aria aperta. La città possiede anche un ricco patrimonio storico, in particolare con la torre dell'Orologio, le mura e la chiesa di San Luigi.
A 3,5 km a ovest, sulla D901, che risale l'alta valle dell'Altier, il castello di Castanet, costruito nell'XI secolo su uno sperone roccioso, è ora circondato dal lago di Villefort.
Situato sull'antica via Régordane, feudo dei Châteauneuf de Randon, poi dei baroni del Tournel. La chiesa di Villefort esisteva all'epoca romanica; fu demolita e ricostruita nel 1842. Villefort fu un importante luogo di passaggio, aspramente conteso durante le guerre di religione. Tour a tour protestante, cattolica. saccheggiata da una parte e dall'altra... molto vicino al Mont Lozère, il bastione più settentrionale dei camisardi.
L'architettura degli antichi edifici di Villefort è caratteristica dello stile architettonico dei villaggi. Ecco alcuni esempi: le case con doppie porte a volta erano un tempo locande o botteghe di commercianti o artigiani: una delle porte serviva per immagazzinare le merci, l'altra per esporle. Le travi scolpite che sovrastano le entrate di alcune case nella rue de l'église o nella rue de la Bourgade testimoniano le attività passate dei loro abitanti. Le finestre a croce o a traversine, finestre dell'epoca rinascimentale abbelliscono le facciate.
Nel XIX secolo il villaggio è attraversato da una strada nazionale che forma l'attuale avenue des Cévennes, diventata l'arteria principale di Villefort.
L'antica piazza del mercato di Villefort, la piazza dell'Ormeau, ospitava fino agli anni '80, ogni giovedì mattina, il mercato del Clédou. Ricolma di odori e colori, vi si vendevano in abbondanza nel XIX secolo bestiame, carne, verdure, semi e castagne. Il tiglio della piazza dell'Ormeau è stato piantato l'11 novembre 1920 come "albero della vittoria" affinché le generazioni future ricordassero la lotta per la libertà, condotta dai loro antenati durante la prima guerra mondiale.
Situato a un chilometro a nord del borgo, il barraggio di Villefort è stato riempito d'acqua il 14 luglio 1964. La sua costruzione ha aperto un'alternativa all'agricoltura. Le attività turistiche si sviluppano: pesca e balneazione. Anche la ricchezza del patrimonio naturale del cantone con numerosi itinerari di escursioni.
La Trota del Mont Lozère. Le nostre trote sono prodotte nel lago di Villefort alimentato dalle acque pure del Mont Lozère. Sono allevate in parchi di 12 metri di profondità che garantiscono una carne saporita.
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Nelle profondità della Lozère, dove le acque dell'Altier sussurrano antichi segreti e dove le montagne abbracciano il cielo, si erge un colosso di pietra e di storia: il viadotto dell'Altier, noto anche come viadotto di Villefort. Questo monumento, più di un semplice ponte, è una sinfonia di curve e linee rette, una poesia incisa nella muratura, che collega Saint-Germain-des-Fossés a Nîmes-Courbessac.
Nel 1869, sotto l'egida dello Stato e la mano abile dell'ingegnere Charles Dombre, il viadotto prese forma, emergendo dalla terra come un gigante addormentato che si sveglia. L'anno successivo, accolse i suoi primi viaggiatori, sotto gli auspici della Compagnia delle ferrovie di Parigi a Lione e al Mediterraneo, e da allora è diventato un fedele servitore della Società nazionale delle ferrovie francesi.
Situato a 592,50 metri di altitudine, il viadotto sovrasta con grazia il lago di Villefort, come un custode di pietra che veglia sulle acque tranquille. Lunghe 257 metri, è il trait d'union tra la galleria di Civadière e la galleria dell'Altier, un passaggio obbligato per i treni che si snodano tra la stazione deserta di La Bastide - Saint-Laurent-les-Bains e la stazione accogliente di Villefort.
Il viadotto dell'Altier è la storia di una Francia in movimento, un'ode all'ingegneria e all'arte. Con i suoi due livelli di archi, quattro al primo e undici al secondo, ognuno con un'apertura di 16 metri, si erge orgogliosamente come il più alto viadotto francese in muratura classica.
Ma il viadotto ha anche i suoi misteri. Nel 1965, il barraggio di Villefort inghiottì il primo livello dell'edificio, lasciando emergere solo una ventina di metri della sua statura iniziale di 73 metri. Come un castello parzialmente sommerso, porta un manto di impermeabilizzazione nera, uno scudo contro il tempo e gli elementi, testimoniando la resilienza e l'adattabilità dell'uomo di fronte alla natura.
Così si perpetua il racconto del viadotto dell'Altier, un gigante di pietra che collega non solo terre ma anche epoche, un ponte tra passato e presente, tra uomo e macchina, tra terra e cielo.
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Oltre i confini di Villefort, là dove la terra si alza e sfida il cielo, si erge, su un monte di granito, l'antica cappella di Saint-Loup. È un luogo dove la natura, in un slancio di grandezza selvaggia, scolpisce meraviglie terrificanti: scogliere ripide, gigantesche rocce che sfidano l'abisso, e i fiumi di Villefort e Altier che ruggiscono nelle profonde gole. Qui, la solitudine regna sovrana, e il silenzio è il linguaggio di questa bellezza austera e maestosa.
Alla fine del secolo scorso, i viandanti scoprivano la cappella in questo scenario di un'altra epoca. Ma il tempo ha rimodellato questo paesaggio sacro. Il lago, nato dal barraggio e che copre il vecchio villaggio di Bayard, e le strade moderne hanno trasformato la vista. Un tempo, i pellegrini abbandonavano la strada dipartimentale per un sentiero vicino alla galleria di Bayard. Oggi, questo antico cammino è dimenticato, sostituito da una nuova strada che si snoda lungo il lago, offrendo una vista elevata del vecchio percorso.
Scale discrete conducono alla cappella, situata a 712 metri, dove il suolo si appiattisce, invitando i visitatori a contemplare l'orizzonte. A nord, la strada dipartimentale 906 si snoda verso il villaggio medievale di La Garde-Guérin, sovrastante le gole dell'Altier e il barraggio di Bayard. Verso ovest, lo sguardo si perde sul lago, il villaggio di Pourcharesses appeso alla montagna, il viadotto e il nuovo ponte. E a sud, Villefort si annida nella valle della Pal-hère, con sullo sfondo il Mas de la Barque e la catena del Mont Lozère, testimoni silenziosi della storia e del tempo che passa.
Verso est, lo sguardo abbraccia Les Salces e Planchamp, dove il viandante, avendo affrontato l'ascesa della collina, viene ricompensato da un panorama variegato: paesaggi plasmati dall'uomo si affiancano a quelli rimasti selvaggi, la loro bellezza naturale preservata. Dopo aver goduto della vista, il viandante può dissetarsi alla fonte vicina, a un centinaio di metri in basso dalla cappella, accessibile tramite un sentiero discreto. Un tempo descritta come una fonte inesauribile, verdeggiando il prato circostante, simboleggiava la grazia divina che permeava le anime credenti. Il pellegrino non considerava il suo viaggio completo senza bere lì, lavarsi, e portare a casa una fiala della sua acqua benedetta.
La cappella, restaurata nel 1873, porta i segni del tempo sui suoi blocchi di granito, testimoniando un'epoca passata. La sua architettura romanica, semplice ma armoniosa, ricorda un tempo in cui anche le campagne più umili avevano artigiani capaci di realizzare opere di grande finezza. L'altare principale è dedicato a Saint-Loup, quello a sinistra alla Santa Vergine, e in ogni pietra si percepisce la mano abile guidata da un amore per l'arte, proprio come nella chiesa parrocchiale di Villefort.
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