Tutustuminen ja kulttuuriperintö
Villefort on ranskalainen kunta, joka sijaitsee Lozèren departementissa Oksitanian alueella. Kaupunki sijaitsee Cévennesin kansallispuistossa, lähellä Chassezacin rotkoja ja Villefort-järveä. Se on suosittu matkailukohde vaelluksen, vesiliikunnan ja ulkoilun ystäville. Kaupungilla on myös rikas historiallinen perintö, johon kuuluvat kellotorni, kaupunginmuurit ja Saint-Louisin kirkko.
3,5 km länteen D901-tietä pitkin, Altier-joen yläjuoksun laaksoa seuraten, sijaitsee Castanetin linna. Se rakennettiin 1100-luvulla kallionkielekkeelle, ja nykyään sitä ympäröi Villefort-järvi.
Se sijaitsee vanhalla Régordane-reitillä, jota hallitsivat Châteauneuf de Randonin ja myöhemmin Tournelin paronit. Villefortin kirkko oli olemassa jo romaanisella ajalla; se purettiin ja rakennettiin uudelleen vuonna 1842. Villefort oli tärkeä kulkureitti, josta taisteltiin ankarasti uskonsodissa vuorotellen protestanttien ja katolilaisten välillä... lähellä Mont Lozèrea, joka oli kamisardien pohjoisin tukikohta.
Villefortin vanhojen rakennusten arkkitehtuuri on tyypillistä alueen kylille. Tästä on useita esimerkkejä: kaksikaariset, holvikattoiset talot olivat aiemmin majataloja tai kauppiaiden ja käsityöläisten myymälöitä: toista kaarta käytettiin tavaroiden varastointiin, toista niiden esittelyyn. Joidenkin rue de l'Eglisen tai rue de la Bourgaden varrella sijaitsevien talojen oviaukkojen ylle sijoitetut kaiverretut yläpalkit kertovat asukkaidensa entisistä ammateista. Julkisivuja koristavat renessanssiajan ristikkoikkunat.
Paikallinen elämä ja järven kehittäminen
1800-luvulla kylä sijaitsi valtatien varrella, josta on muodostunut nykyinen avenue des Cévennes, Villefortin pääkatu.
Villefortin vanha markkinapaikka, Place de l'Ormeau, toimi 1980-luvulle asti torstaisin aamupäivällä Clédoun markkinapaikkana. Näillä tuoksujen ja värien täyttämillä markkinoilla myytiin 1800-luvulla runsaasti karjaa, lihaa, vihanneksia, siemeniä ja kastanjoita. Place de l'Ormeau'lla oleva lehmus istutettiin 11. marraskuuta 1920 "voitonpuuksi", jotta tulevat sukupolvet muistaisivat esi-isiensä taistelun vapauden puolesta ensimmäisessä maailmansodassa.
Kilometrin päässä kylästä sijaitseva Villefortin tekojärvi täytettiin vedellä 14. heinäkuuta 1964. Sen rakentaminen tarjosi vaihtoehdon maataloudelle. Matkailutoiminta kehittyy kalastuksen ja uinnin myötä. Lisäksi alueen rikkaan luonnonperinnön keskellä kulkee monia vaellusreittejä.
Mont Lozèren taimen. Taimenemme tuotetaan Villefort-järvessä, jota ravitsee Mont Lozèren puhdas vesi. Ne kasvatetaan 12 metriä syvissä altaissa, mikä takaa maukkaan lihan.
Altierin maasilta
Lozèren syvyyksissä, missä Altierin vedet kuiskaavat vanhoja salaisuuksia ja missä vuoret kohtaavat taivaan, kohoaa kivinen ja historiallinen jättiläinen: Altierin maasilta, joka tunnetaan myös Villefortin maasiltana. Tämä monumentti, joka on enemmän kuin pelkkä silta, on kaarien ja suorien viivojen sinfonia – muuraukseen kaiverrettu runo, joka yhdistää Saint-Germain-des-Fossésin Nîmes-Courbessaciin.
Vuonna 1869, valtion suojeluksessa ja insinööri Charles Dombren ohjauksessa maasilta sai muotonsa, nousten maasta kuin heräävä jättiläinen. Seuraavana vuonna se otti vastaan ensimmäiset matkustajansa Pariisi-Lyon-Välimeri-rautatieyhtiön (PLM) alaisuudessa, ja siitä lähtien siitä on tullut uskollinen palvelija Ranskan kansalliselle rautatieyhtiölle.
592,50 metrin korkeudella merenpinnasta maasilta ylittää kauniisti Villefort-järven, kuin kivinen vartija, joka valvoo rauhallisia vesiä. Tämä 257 metriä pitkä silta yhdistää Civadièren ja Altierin tunnelit, ja se on pakollinen reitti junille, jotka kiemurtelevat hylätyn La Bastide - Saint-Laurent-les-Bains -aseman ja vieraanvaraisen Villefortin aseman välillä.
Altierin maasilta kertoo liikkuvasta Ranskasta; se on ylistys insinööritaidolle ja arkkitehtuurille. Sillassa on kaksi tasoa holveja – neljä ensimmäisellä ja yksitoista toisella – joissa on kullakin 16 metrin jänneväli. Se kohoaa ylpeänä Ranskan korkeimpana perinteisenä kivisiltana.
Mutta maasillallakin on salaisuutensa. Vuonna 1965 Villefortin pato upotti sillan ensimmäisen tason, jättäen näkyviin vain noin kaksikymmentä metriä sen alkuperäisestä 73 metrin korkeudesta. Osittain veteen uponnut silta on suojattu mustalla vesieristyksellä aikaa ja luonnonvoimia vastaan, todistaen ihmisen kestävyydestä ja kyvystä sopeutua luontoon.
Näin jatkuu Altierin maasillan tarina – kivinen jättiläinen, joka yhdistää paitsi maita, myös aikakausia. Se on silta menneisyyden ja nykyisyyden, ihmisen ja koneen, sekä maan ja taivaan välillä.
Saint-Loupin kappeli ja sen panoraama
Villefortin laitamilla, missä maa kohoaa kohti taivasta, seisoo graniittiharjanteella muinainen Saint-Loupin kappeli. Se on paikka, jossa luonto muotoilee villissä suuruudessaan kunnioitusta herättäviä ihmeitä: jyrkkiä kallioita, valtavia kiviä, jotka haastavat syvyyksiä, sekä Villefortin ja Altierin joet, jotka mylvivät syvissä rotkoissa. Täällä hallitsee yksinäisyys, ja hiljaisuus on tämän karun ja majesteettisen kauneuden ainoa kieli.
Viime vuosisadan lopulla vaeltajat löysivät kappelin tämän aikakauden näyttämöltä. Aika on kuitenkin muokannut tätä pyhää maisemaa. Padon synnyttämä järvi, joka peittää alleen vanhan Bayardin kylän, sekä modernit tiet ovat muuttaneet näkymää. Aikoinaan pyhiinvaeltajat jättivät departementintien ja siirtyivät polulle Bayardin tunnelin lähellä. Tänään tämä muinainen polku on unohdettu, ja se on korvattu uudella, järven rantaa kiemurtelevalla tiellä, joka tarjoaa korkeammalta avautuvan näkymän vanhalle reitille.
Huomaamattomat portaat johtavat kappeliin 712 metrin korkeuteen, missä maa tasoittuu ja kutsuu vierailijoita ihailemaan horisonttia. Pohjoisessa osastotie 906 kiemurtelee keskiaikaiseen La Garde-Guérinin kylään, ylittäen Altierin rotkot ja Bayardin padon. Lännessä katse eksyy järvelle, vuorenrinteellä lepäävään Pourcharessesin kylään, maasillalle ja uudelle sillalle. Etelässä Villefort piiloutuu Palhèresin laaksoon, taustanaan Mas de la Barque ja Mont Lozère -ketju, jotka todistavat hiljaa historiasta ja ajan kulumisesta.
Idässä katse tavoittaa Les Salcesin ja Planchampin, missä rinteen noussut vaeltaja palkitaan monimuotoisella panoraamalla: ihmisen muokkaamat maisemat rajoittuvat villiin luontoon, jonka kauneus on säilynyt koskemattomana. Kun vaeltaja on nauttinut näköalasta, hän voi sammuttaa janonsa läheisellä lähteellä, joka sijaitsee noin sadan metrin päässä kappelin alapuolella ja jonne pääsee huomaamatonta polkua pitkin. Sitä kuvailtiin aikoinaan ehtymättömäksi lähteeksi, jota ympäröi vihreä nurmikko, ja se symboloi jumalallista armoa, joka virkistää uskovien sieluja. Pyhiinvaeltaja ei pitänyt matkaansa täydellisenä ennen kuin hän oli juonut, peseytynyt ja ottanut mukaansa pullollisen pyhää vettä.
Vuonna 1873 restauroitu kappeli kantaa graniittikivissään aikojen jälkiä, todistaen menneestä aikakaudesta. Sen romaaninen arkkitehtuuri, yksinkertainen mutta harmoninen, muistuttaa ajasta, jolloin jopa vaatimattomimmissa maaseutukylissä oli käsityöläisiä, jotka pystyivät luomaan hienostuneita teoksia. Pääalttari on omistettu Saint-Loupille ja vasen Neitsyt Marialle. Jokaisessa kivessä voi havaita taitavan käden jäljen, jota ohjasi rakkaus taiteeseen – aivan kuten Villefortin seurakuntakirkossakin.