La regione del Velay nell'Haute-Loire
|
|
La regione del Velay nell'Haute-Loire |
|
Disposti da entrambi i lati della valle della Loira, gli alti altipiani del Velay offrono paesaggi di grande varietà. Si ritrova la disposizione abituale delle unità morfo-strutturali del Massiccio Centrale: un basamento metamorfico e granitico, tagliato da piccoli bacini tettonici terziari, localmente sormontato da una copertura vulcanica. Topograficamente, la diversità è ancora più grande: il modello di dissezione spinta e multiforme dell'altipiano della Chaise-Dieu si oppone ai vasti spazi pianeggianti degli affioramenti basaltici; le gole dell'Allier e della Loira nel basamento contrastano vigorosamente con le ampie valli che attraversano i cordoni di bacini tettonici; le costruzioni e i picchi vulcanici sorprendono per la ripidità delle loro pendici.
Se l'unità storica non è in discussione, ben definita attorno alla città del Puy en Velay, i limiti regionali geografici sono meno netti: si passa insensibilmente dall'altipiano della Chaise-Dieu a quello del Livradois a Nord e verso Sud, dal massiccio del Mézenc all'Alta Ardèche; i bacini di Langeac e di Brioude somigliano alla Limagne d'Issoire; le uniche interruzioni nette sono la valle dell'Allier a Ovest, di fronte alla Margeride, e il brusco bordo sopra il versante rodano.
Tre regioni naturali, dai caratteri ben definiti, si individualizzano nettamente; a Ovest, il Devès; a Est, il Velay orientale, a volte chiamato altipiano del Mézenc; al centro, il bacino del Puy.
L'architettura del Velay occidentale è di grande semplicità: un alto altipiano, tra l'Allier e le valli della Loira e della Borne, funge da piedistallo, intorno ai 1.000 m di altitudine, a un allineamento di edifici vulcanici chiamato catena del Devès, dal nome della cima principale (1421 m). Si tratta di un horst cristallino (granito e gneiss), ben visibile nella regione di Fix-Saint-Geneys, che è stato ricoperto da affioramenti basaltici derivanti da coni stromboliani di età villafranchiana. Molto più antichi rispetto ai Dômes, i coni sono smussati e i crateri poco visibili, ma gli edifici si leggono ancora chiaramente, dominando nettamente gli altipiani.
Dello stesso periodo, i crateri di esplosione caratterizzano anche questo vulcanismo: producono depressioni circolari occupate da laghi (lago del Bouchet) o formazioni paludose e torbiere (Paludi di Limagne).
Le colate basaltiche molto alterate in superficie ospitano andosoli di grandi qualità agronomiche. I coni non hanno più le pendenze di equilibrio del loro inizio: sebbene presentino ancora versanti ripidi che contrastano vivacemente con le alte superfici pianeggianti degli altipiani basaltici, lunghi raccordi concavi li collegano a questi altipiani, permettendo alle colture di risalire fino a metà pendio.
Aspetti simili si ritrovano nel Velay orientale: spazi pianeggianti creati dalle colate basaltiche sovrapposte che inclinano da 1.200 m a meno di 1.000 m a Nord e a Ovest, alcuni crateri di esplosione come quello del lago di Saint-Front o la depressione di Chaudeyrolles, ma l'originalità qui deriva dalla presenza di edifici vulcanici elevati (raggiungendo i 1.753 m al Monte Mézenc), dall'esistenza di piccoli bacini come quello di Saint-Julien-Chapteuil, da valli profonde e strette e dalla brutalità del contatto con il "paese tagliato" che segna la transizione verso la valle del Rodano.
Tre massicci fonolitici si elevano bruscamente sopra il tutto:
- A Nord, da Saint-Julien-Chapteuil a Yssingeaux, il massiccio del Meygal-Lizieux. A Ovest, è formato da una decina di piccoli picchi isolati, dalle forme arrotondate, disposti in allineamenti Nord-Sud; dal Monte Jaurence al Monte Plaux, dal Rand al Monte Chanis; a Est, il Meygal e il Lizieux sono più importanti, formati da un piedistallo ampio, dominato da picchi che sembrano piramidi, con versanti ripidi, con la roccia a vista; il linguaggio popolare li designa con il nome di "sucs".
- Al centro, l'altipiano delle Rocce tra Fay-sur-Lignon e Saint-Front si presenta come un domo-colata.
- A Sud, il complesso Monte-Mézenc-Gerbier-de-Jonc dove convivono picchi isolati (Gerbier-de-Jonc, Roche-Tourte, Roche du Bachat) e forme più pesanti posate su una sorta di palco come al Monte Mézenc-Alambre; a Est, nel grande anfiteatro di valli che scendono verso il Rodano, i picchi hanno fianchi ancora più ripidi che disegnano grandi coni (Suc di Touron, Roche di Borée) o piramidi (Roccia di Pradoux, Suc di Sara).
Tra gli alti altipiani del Velay si estende il bacino del Puy. Alla confluenza della valle della Borne e della Loira, questo bacino mal definito, le cui altitudini sono sempre superiori ai 600 m, è ingombro di colline e di elementi di altipiani di forme diverse. La valle della Loira si amplia molto prima di incassarsi in gole tra Peyredeyre a Nord di Chadrac e Lavoûte-sur-Loire. Oltre alla bassa valle del Dolaison, nella quale si sviluppa la moderna città del Puy, gli unici spazi pianeggianti veramente estesi si trovano a Est tra Saint-Germain-Ia-Prade e Blavozy, nonché verso Lantriac, dove si uniscono al bacino di Saint-Julien-Chapteuil.
Altrove, dominano altipiani a strati con bordi ripidi, con cime così pianeggianti che sono stati chiamati "pianura": è così per la "pianura di Chambeyrac", la "pianura di Roma" e la "pianura di Chadrac"; sopra questi elementi pianeggianti, alcune colline a sommità convessa sono chiamate "guardia", come la "guardia d'Ours" vicino a Taulhac. In mezzo alle depressioni meglio definite emergono dei pinnacoli come quello su cui fu costruito il castello di Polignac o le famose rocce, Corneille, dette della Vergine, e Aiguilhe, che hanno servito come sito per la città del Puy. Il bacino si prolunga, localmente, in valli profonde, con bordi ripidi, dominate da cornici e che terminano bruscamente a monte, come in una retroclisi (valle di Ceyssac, di Dolaison o del Riou).
La storia delle forme del rilievo del Velay si confonde con quella del Massiccio Centrale: il basamento ercinico appiattito è stato fratturato e sollevato durante il Terziario prima di essere ampiamente ricoperto da terreni vulcanici. Fin dall'Eocene, si crea un bacino tettonico nella regione di Brive-Charensac-Blavozy, un bacino riempito di materiali detritici, piuttosto grossolani, di tipo arcosico; la sedimentazione continua con argille a striature sabbiose e marne verdi e rosa con intercalazioni di gesso; termina con calcari che sono datati all'Oligocene inferiore.
Nel Miocene, deflussi sporadici e violenti simili a quelli che si verificano nelle regioni aride attuali disperdono alluvioni argillo-sabbiose che contengono ciottoli di quarzo, granito e persino di ghiaia. Si possono osservare a volte intrappolati sotto le colate basaltiche. L'instabilità tettonica continua fino al Villafranchiano, durante il quale si possono osservare due episodi di riempimento: il più antico mostra una predominanza di materiali fini, sabbie e argille; il più recente contiene anch'esso argille ma presenta anche banchi di sabbie grossolane e conglomerati; questi depositi sono stati essi stessi inclinati.
Dall'Oligocene superiore fino all'inizio del Quaternario, la regione ha conosciuto episodi vulcanici di grande portata. A Est, il vulcanismo si caratterizza inizialmente per l'accumulo di numerose colate che ricoprono gli alti massi granitici e conferiscono un aspetto pianeggiante; più a Nord, nel bacino dell'Emblavès si trovano piccoli affioramenti basaltici e dómici trachy-andesitici; nella regione dei Boutières si è edificato un strato-vulcano complesso con una caldera che spiegherebbe in gran parte l'anfiteatro dei Boutières; i paesaggi più originali sono forniti da affioramenti fonolitici sotto forma di dômes pesanti (Alambre, Mézenc), dômes-colate (Meygal-Lizieux), protrusioni (Roccia di Borée, Gerbier di Jonc) o intrusioni a struttura anulare (Roccia dei Pradoux, Suc di Sara); infine, un episodio esplosivo tardivo complica l'insieme creando un allineamento di maars (Saint-Front, Chaudeyrolles).
Nel bacino del Puy il vulcanismo è ancora più originale, presentandosi sotto forma di brecce contemporanee del primo riempimento villafranchiano. Mettendo in atto il fondo di un lago, queste brecce sono state successivamente liberate dai sedimenti teneri che le circondavano per formare neck, veri pinnacoli che conferiscono al bacino il carattere che gli conosciamo.
Le condizioni paleoclimatiche in Velay non sono mai state abbastanza fredde da permettere un importante congelamento. Certo, è stata riconosciuta una prima valle glaciale nella alta valle del Lignon, ma sembra che i resti di un antico ghiacciaio coperto siano gli unici depositi indiscutibilmente glaciali. Essi sono localizzati nella valle di Entraygues, al piede orientale del Monte Mézenc. Composta da materiale grossolano, eterogeneo e angoloso, questa lunga accumulazione, estesa lungo il fondo del talweg, con un termine brusco, ricorda i ghiacciai coperti osservati nelle Alpi.
Da entrambi i lati del Monte Mézenc, quando la cresta è sopra i 1.300 m, la sommità del versante rodano è intagliata da piccoli anfiteatri, sospesi sopra i principali talweg: corrispondono al riassetto delle teste di valloni attraverso processi freddi in cui neve e ghiaccio hanno potuto svolgere un ruolo efficace. Questo fenomeno è stato favorito dall'accumulo di neve, il vento violento che infuriava sull'alto altipiano spazzava via la neve che si accumulava in coni al sommo del versante rodano (il fenomeno è ancora osservabile ogni inverno).
La regione è stata soprattutto segnata da condizioni periglaciali, in particolare durante l'ultima era glaciale, e i depositi che ne sono risultati condizionano ancora oggi i tratti principali della geografia. Da tempo, l'attenzione dei ricercatori è stata attirata dall'esistenza sui versanti, in particolare, di letti di blocchi chiamati "chiers", "chirats" o "clapiers" nel linguaggio locale. In effetti, diversi tipi di formazioni di origine periglaciale frangono i massicci fonolitici dell'alto Velay: le parti più alte e i settori più ripidi delle colate portano bellissimi letti di detriti; la roccia, molto favorevole alla frattura per il gelo, è stata frantumata in lastre piatte di tutte le dimensioni, ma in generale decimetriche; tali e quali o rifinite, sono state utilizzate come "lauzes" per costruire i tetti rustici delle case più antiche della regione.
Sulla maggior parte dei versanti, i blocchi così fratturati dal gelo sono stati mescolati a una matrice argillosa e limosa che ha permesso loro di fluire durante il disgelo. Formano grandi rivestimenti che si possono definire gelifluèe per il loro modo di formazione. Nei valloni, e in particolare in quelli meglio alimentati di neve, questi rivestimenti assumono l'aspetto di veri riempimenti; possono raggiungere diversi metri di altezza, fino a 5-6 m; terminano bruscamente e possono essere accidentati da cumuli.
Le formazioni più sorprendenti incontrate qui hanno l'aspetto di fiumi di pietre, veri corridoi di blocchi e ciottoli, allungati per diverse centinaia di metri, e che superano anche un chilometro, con una larghezza che non eccede alcune decine di metri. Lo spessore, di alcuni metri, mostra un accumulo di blocchi eterometrici, i più grandi in superficie, i più piccoli alla base, ben incastrati l'uno nell'altro, senza matrice. Numerosi cumuli accidentano questi fiumi di pietre che terminano con un fronte ripido, a un'altitudine costante, tra 1.000 e 1.100 m per il Meygal (1.100 m nel massiccio delle Rocce, 1.300 m a Taupernas-Lauzière-Montfol). Tra le ipotesi di formazione, la più ragionevole sembra essere quella che assimila questi fiumi di pietre a una sorta di ghiacciai rocciosi il cui materiale si muoveva grazie a un cemento di ghiaccio interstiziale. Si tratta qui di forme da tempo inattive, il che spiega il loro cattivo stato di conservazione, soprattutto se confrontato con quelle delle alte Alpi meridionali. Tuttavia, queste formazioni sono ricche di insegnamenti, poiché testimoniano un ambiente freddo e secco, con permafrost locale, condizioni che furono quelle dell'alto Velay più di 18.000 anni fa.
La grande varietà delle condizioni fisiche si traduce male sul piano umano; il Velay presenta infatti un'incontestabile unità. Ai margini dell'Auvergne, a contatto con il Vivarais rivolto verso la valle del Rodano e il Mediterraneo, si identifica praticamente con il dipartimento della Haute-Loire e si organizza attorno alla sua "capitale", il Puy, città attiva commerciale e industriale, che irradia su tutte le alte terre che la circondano.
Il mondo rurale ricorda i paesi auvergnati dell'Est e del Sud: è un ambiente compartimentato, organizzato da piccoli contadini, la grande proprietà è rara. I lavori agricoli e le colture sono molto diffusi. L'impronta contadina fa pensare al Livradois, alla Margeride. Nonostante l'altitudine, non si è sviluppato alcun bel sistema pastorale: non c'è nulla di paragonabile al Cantal, né tantomeno ai Monts Dore. Va detto che ci si trova qui in una regione meno umida, in una posizione di relativo riparo: il pascolo naturale cresce meno bene, il lavoro agricolo è più "incoraggiato", anche a quote abbastanza elevate; le colture di cereali, patate, rape e cavoli hanno ampiamente superato, nel secolo scorso, i 1.000 m, per raggiungere negli alti altipiani del Mézenc, a Est, le loro altitudini massime nel Massiccio Centrale (1.400 m intorno agli Estables). Tradizionalmente si produceva un po' di tutto, sufficientemente per nutrire la famiglia, spesso numerosa. La terra è sempre molto frammentata, la proprietà di piccole dimensioni è divisa tra gli eredi; il campo, circondato da muretti, a volte bordato da alcuni alberi, è spesso minuscolo. La casa ha dimensioni modeste. Ci si trova qui in un ambiente di piccola agricoltura, anche se il Velay non ha conosciuto densità così forti come quelle del vicino Livradois.
Nonostante un'emigrazione significativa, il massimo demografico è spesso stato tardivo. Le aziende agricole si sono ampliate lentamente e la fedeltà alla piccola policoltura rimane in alcuni punti del Velay. La tradizione persiste in questi alti altipiani.
Se la popolazione è rimasta a lungo abbastanza forte, se si è potuto vivere, è stato grazie anche alla piccola coltivazione e ai complementi: l'emigrazione stagionale è esistita come altrove. Si lavorava per lavori agricoli nel Midi o nella valle del Rodano. Ma questo movimento non ha nulla a che vedere con quello dei "mercanti" del Cezallier o del Cantal, che ha portato benessere e talvolta ricchezza.
Il lavoro a domicilio è stato molto più determinante: l'immagine delle merlettaie si identifica non solo con la città del Puy, ma con tutto il Velay. In ogni fattoria, le donne avevano il loro "carreau" e lavoravano per un padrone della città durante le lunghe serate invernali; anche se il reddito era modesto, costituiva un aiuto benvenuto. Questa diffusione dell'artigianato nelle campagne ricorda innegabilmente il Livradois; il Puy, come Ambert, ha fornito lavoro in questo modo. Oggi le ultime merlettaie rurali sono scomparse, ma si cerca di rilanciare questa attività, anche se la moda cambia e i salari, poco elevati, non sono di certo incoraggianti. Tuttavia, rimane vero che il lavoro al carreau ha svolto un ruolo economico e sociale non trascurabile.
Infine, non dimentichiamo che l'agricoltura disponeva, se non in tutto il Velay, almeno nell'Ovest e nel centro, di una produzione che, a costo di un lavoro intensivo e faticoso, poteva essere interessante economicamente: la lenticchia, il cui nome rimane peraltro legato al Velay per il grande pubblico.
La coltivazione si è sviluppata nel quadro della piccola policoltura familiare. Richiedendo molte cure e un grande lavoro, era per eccellenza artigianale. Ma, nel contesto di un'agricoltura di un tempo che non contabilizzava il costo della manodopera nei suoi prezzi, la produzione poteva essere remunerativa durante gli anni buoni. Tuttavia, la coltivazione della lenticchia ha difficilmente resistito alla modernizzazione: da 4.000 ettari nel 1955, è scesa a 900 nel 1980.
La Haute-Loire che, prima della Seconda Guerra Mondiale, forniva quasi tre quarti delle lenticchie prodotte in Francia, ne fornisce attualmente meno del 10%. Il calo è evidente nonostante l'istituzione di un'organizzazione professionale. La lenticchia è ora prodotta altrove, principalmente nel Sud del Bacino Parigino. La situazione locale è abbastanza comprensibile: troppo esigente in termini di personale, la coltivazione non si adatta bene alla riduzione della manodopera dovuta all'emigrazione. Al contrario, l'azienda agricola non si è sufficientemente ampliata per praticare una coltivazione massiccia meccanizzata.
Il piccolo benessere, l'agricoltura condotta ad altissime quote e, in contrasto, la debolezza della vita pastorale, l'emigrazione stagionale, la produzione di lenticchie, il lavoro del merletto: questi elementi delineano i contorni del Velay rurale. Non si può dimenticare l'incredibile legame sociale che rappresenta la religione. Come per la vicina Margeride, è sicuramente la prossimità dei paesi protestanti che spiega come si sia forgiato qui, nei secoli passati, uno dei bastioni della fede cattolica. La religione gioca ancora un ruolo molto importante nella vita quotidiana e molti bambini frequentano la scuola privata. È necessario riconoscere che qui c'è un potente fattore di unità. Ma allo stesso tempo, il Velay presenta al viaggiatore un volto sfumato.
Al di là delle nozioni di alta montagna, piccola agricoltura e ambiente compartimentato, esiste una diversità. Al centro, il bacino del Puy è una piccola "pianura" nel cuore delle montagne. A Ovest, i tavolati del Devès sono il paese dei lavori agricoli. A Est si estendono le grandi solitudini del Meygal e del Mézenc. Infine, a Nord, l'Yssingelais assume un aspetto originale con la sua tradizione di piccola industria. Gli itinerari proposti permetteranno di cogliere alcuni di questi molteplici aspetti. Glaciers Noirs, Glaciers Couverts, Glaciers Rocheux. A differenza dei grandi stratovulcani auvergnati, il Velay ha conosciuto un congelamento molto occasionale. Nel Mézenc orientale, solo piccoli circhi hanno contenuto minuscoli ghiacciai da cui si allontanavano brevi lingue di ghiaccio, rapidamente coperte di blocchi. Si parla di "glacier noir" o "glacier couvert" per designare tali fenomeni, di cui è già stato descritto un esempio in Aubrac. Questi ghiacciai coperti indicano un contesto climatico in cui la quantità di ghiaccio diminuisce a favore dei materiali forniti dai versanti (blocchi forniti dalla gelifrattura): sono forme intermedie tra forme glaciali e forme periglaciali. Oggi, al loro posto, ci furono lingue di blocchi che corrispondono alla vecchia copertura di detriti che nascondeva il ghiaccio. Si possono distinguere i ghiacciai coperti dai ghiacciai rocciosi osservati molto diffusamente nel Velay orientale (MÉzenc, Meygal), ma anche nella Margeride meridionale. Si tratta di accumuli, lingue o lobi di blocchi che erano legati da un cemento di ghiaccio che permetteva all'insieme di fluire. Indicano un ambiente periglaciale.
Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cevenne nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.
Copyright©etoile.fr