Die Region Velay in der Haute-Loire

Velay Entlang des Ufers des Loire-Tals bieten die Hochplateaus des Velay eine Vielzahl von Landschaften. Man findet dort die gewohnte Anordnung der morphostrukturellen Einheiten des Massif Central: ein metamorphen und granitischen Grund, durch kleine tertiäre tektonische Becken unterbrochen, örtlich überdeckt von einer vulkanischen Decke. Topographisch ist die Vielfalt noch größer: das stark zerschnittene und vielfältige Relief des Plateaus von La Chaise-Dieu steht im Gegensatz zu den weiten, flachen Räumen der basaltischen Ausflüsse; die Schluchten der Allier und der Loire im Grund kontrastieren kräftig mit den weiten Tälern, die die Reihen tektonischer Becken durchqueren; die Bauwerke und vulkanischen Erhebungen überraschen durch die Steilheit ihrer Hänge.

Mézenc Obwohl die historische Einheit rund um die Stadt Le Puy en Velay unbestritten ist, sind die geografischen regionalen Grenzen weniger klar: man wechselt fließend vom Plateau von La Chaise-Dieu zum Plateau von Livradois im Norden und nach Süden vom Massif du Mézenc zur Hoch-Ardèche; die Becken von Langeac und Brioude ähneln der Limagne d'Issoire; die beiden einzigen klaren Trennungen sind das Tal der Allier im Westen, gegenüber der Margeride, und die brutale Kante über dem rhonensischen Hang.

Drei natürliche Regionen mit klar typisierten Aspekten individualisieren sich deutlich; im Westen, das Devès; im Osten, das östliche Velay, das manchmal als Plateau du Mézenc bezeichnet wird; in der Mitte, das Becken von Puy.
Die Architektur des westlichen Velay ist von großer Einfachheit: Ein hochgelegenes Plateau, zwischen der Allier und den Tälern von Loire und Borne, dient als Sockel, in etwa 1.000 m Höhe, für eine Reihe von vulkanischen Gebäuden, die unter dem Namen Kette des Devès bekannt sind, nach dem Hauptgipfel (1421 m). Es handelt sich um ein kristallines Horst (granitsch und gneisisch), das in der Region von Fix-Saint-Geneys gut sichtbar ist und von basaltischen Ausflüssen aus strombolianischen Kegeln des Villafranchien Alters überlagert wurde. Viel älter als in den Dômes, sind die Kegel abgerundet und die Krater kaum sichtbar, aber die Baustrukturen sind immer noch klar zu erkennen und dominieren deutlich die Plateaus.
Von gleichem Alter charakterisieren Explosionskrater auch diesen Vulkanismus: Sie bilden kreisförmige Senken, die von Seen (Lac du Bouchet) oder von Sumpf- und Torfgebieten (Marais de Limagne) besetzt sind.

Die stark verwitterten basaltischen Ströme tragen Andosole mit großen agronomischen Qualitäten. Die Kegel haben nicht mehr die Gleichgewichtshänge ihrer Anfangszeit: Obwohl sie noch steile Hänge aufweisen, die stark im Kontrast zu den hohen, flachen Oberflächen der basaltischen Plateaus stehen, verbinden lange, konkave Anschlüsse sie mit diesen Plateaus, sodass die Kulturen bis zur Mittelhöhe wachsen können.

Ähnliche Aspekte finden sich im östlichen Velay: flache Räume, die durch übereinanderliegende basaltische Ströme geschaffen wurden, die sich von 1.200 m auf weniger als 1.000 m im Norden und Westen neigen, einige Explosionskrater wie der des Lac de Saint-Front oder die Senke von Chaudeyrolles, aber die Originalität liegt hier in der Präsenz von erhöhten vulkanischen Gebäuden (bis zu 1.753 m im Mont Mézenc), in der Existenz kleiner Becken wie dem von Saint-Julien-Chapteuil, in tiefen und engen Tälern und der Brutalität des Kontakts mit dem "geteilten Land", das den Übergang zum Rhône-Tal bildet.

Östliches Velay Drei phonolitische Massivs erheben sich abrupt über das Ganze:
- Im Norden, von Saint-Julien-Chapteuil nach Yssingeaux, das Massif du Meygal-Lizieux. Im Westen besteht es aus einer Reihe von etwa zehn kleinen isolierten Erhebungen mit runden Formen, die sich in Nord-Süd-Ausrichtung anordnen; vom Mont Jaurence zum Mont Plaux, vom Rand zum Mont Chanis; im Osten sind der Meygal und der Lizieux bedeutender, gebildet aus einem breiten Sockel, der von pyramidalen Erhebungen mit steilen Hängen und freiliegendem Gestein dominiert wird; die Umgangssprache bezeichnet sie als "sucs".
- In der Mitte präsentiert sich das Plateau des Roches zwischen Fay-sur-Lignon und Saint-Front als Dom-Flow.
- Im Süden das Ensemble Mont-Mézenc-Gerbier-de-Jonc, wo isolierte Erhebungen (Gerbier-de-Jonc, Roche-Tourte, Roche du Bachat) und schwerere Formen auf einer Art Bühne wie im Mont Mézenc-Alambre nebeneinander stehen; im Osten, im großen Amphitheater von Tälern, die in Richtung Rhône abfallen, haben die Erhebungen noch aufrechtere Flanken, die große Kegel (Suc de Touron, Roche de Borée) oder Pyramiden (Rocher de Pradoux, Suc de Sara) zeichnen.

Zwischen den Hochplateaus von Velay erstreckt sich das Becken von Puy. An der Mündung des Tals von Borne und der Loire ist dieses schlecht freigelegte Becken, dessen Höhenlagen immer über 600 m liegen, mit Hügeln und Elementen von Plateaus in verschiedenen Formen überladen. Das Tal der Loire verbreitert sich hier stark, bevor es sich zwischen Peyredeyre im Norden von Chadrac und Lavoûte-sur-Loire in Schluchten eingräbt. Abgesehen vom niedrigen Tal des Dolaison, in dem sich die moderne Stadt Puy entwickelt hat, sind die einzigen wirklich ausgedehnten flachen Räume im Osten zwischen Saint-Germain-Ia-Prade und Blavozy sowie in Richtung Lantriac, wo sie mit dem Becken von Saint-Julien-Chapteuil zusammenlaufen.

Andernorts dominieren stufige Plateaus mit steilen Rändern, deren Gipfel so flach sind, dass sie als "Ebene" bezeichnet werden: so die "Ebene von Chambeyrac", die "Ebene von Rome" und die "Ebene von Chadrac"; über diesen flachen Elementen erheben sich einige Hügel mit konvexen Gipfeln, die "Garde" genannt werden, wie die "Garde d'Ours" in der Nähe von Taulhac. Inmitten der am besten freigelegten Senken ragen Felsspitzen auf, wie die, auf der das Schloss von Polignac erbaut wurde, oder die berühmten Felsen Corneille, genannt von der Jungfrau, und Aiguilhe, die als Standort für die Stadt Puy dienten. Das Becken setzt sich lokal in tiefen, steilen Tälern fort, die von Gesimsen dominiert werden und abrupt am Oberlauf enden, ähnlich einer Rücklage (Tal von Ceyssac, von Dolaison oder von Riou).

Die Geschichte der Reliefformen des Velay ist eng mit der des Massif Central verbunden: Der abgeflachte herzynische Grund wurde im Tertiär zerbrochen und angehoben, bevor er großflächig mit vulkanischen Böden überdeckt wurde. Seit dem Eozän bildet sich in der Region Brive-Charensac-Blavozy ein tektonisches Becken, das mit grobkörnigen, arkosischen Lockermaterialien gefüllt ist; die Sedimentation setzt sich mit mehrfarbigen, sandigen Tonen und grünen und rosa Mergeln mit Gypseinlagerungen fort; sie endet mit Kalksteinen, die ins untere Oligozän datiert werden.

Im Miozän verteilen sporadische und gewaltsame Strömungen, die den heutigen ariden Regionen ähneln, ton-sandige Alluvionen, die Quarz-, Granit- und sogar Kieselsteine enthalten. Manchmal sind sie unter basaltischen Strömen eingeschlossen. Die tektonische Instabilität dauert bis ins Villafranchien, in dem zwei Auffüllungsereignisse beobachtet werden können: das älteste weist einen Überhang an feinen Materialien, Sanden und Tonen auf; das jüngste enthält ebenfalls Tone, bietet aber zusätzlich Bänke aus groben Sanden und Konglomeraten; diese Ablagerungen wurden selbst gekippt.

Von oberem Miozän bis zum Beginn des Quartärs erlebte die Region großangelegte vulkanische Episoden. Im Osten zeichnet sich der Vulkanismus zunächst durch die Ablagerung zahlreicher Ströme aus, die die hohen granitischen Gewölbe überdecken und ihnen ein flaches Aussehen verleihen; weiter im Norden, im Becken von Emblavès, handelt es sich um kleine basaltische Ausflüsse und trachy-andesitische Dome; in der Region der Boutières entstand ein komplexer Strato-Vulkan, der von einem Caldera beeinflusst wird und der im Wesentlichen das Amphitheater der Boutières erklären würde; die originellsten Landschaften entstehen durch phonolitische Ausbrüche in Form von schweren Kuppeln (Alambre, Mézenc), Dom-Strömen (Meygal-Lizieux), Vorstößen (Rocher de Borée, Gerbier de Jonc) oder ringförmigen Invasionen (Rocher des Pradoux, Suc de Sara); schließlich kompliziert ein später explosiver Ausbruch das Ganze, indem er eine Reihe von Maaren schafft (Saint-Front, Chaudeyrolles).

Mont Mézenc Im Becken von Puy ist der Vulkanismus noch origineller und zeigt sich in Form von Breccien, die zeitgleich mit der ersten Auffüllung des Villafranchien entstanden. Diese Breccien, die am Grund eines Sees abgelagert wurden, wurden später von den weichen Sedimenten, die sie umgaben, befreit, um Nacken zu bilden, wahre Felsspitzen, die dem Becken seinen charakteristischen Stempel verleihen.
Die paläoklimatischen Bedingungen in Velay waren nie kalt genug, um eine bedeutende Vergletscherung zu ermöglichen. Zwar wurde der Beginn eines Gletschertals im oberen Tal des Lignon erkannt, aber es scheint, dass die Überreste eines überdeckten alten Gletschers die einzigen unbestrittenen glazialen Ablagerungen sind. Diese befinden sich im Tal von Entraygues, am östlichen Fuß des Mont Mézenc. Diese lange Ansammlung, die aus grobem, heterogenem und kantigem Material besteht und sich im Grund des Talwegs erstreckt, mit einem brutalen Ende, erinnert an die beobachteten überdeckten Gletscher in den Alpen.

Auf beiden Seiten des Mont Mézenc, wenn die Gipfellinie über 1.300 m liegt, sind die Höhenzüge auf der rhonensischen Seite von kleinen Amphitheatern durchzogen, die über den Haupttalwegen hängen: sie entsprechen der Umgestaltung der Talspitzen durch kalte Prozesse, bei denen Schnee und Eis eine effiziente Rolle spielen konnten. Dieses Phänomen wurde durch die Schneeerzeugung begünstigt, der heftige Wind, der über das Hochplateau fegte, verwehte den Schnee, der sich in Schneeverwehungen an der Spitze des rhonensischen Hangs ansammelte (das Phänomen ist auch heute noch jeden Winter zu beobachten).

Stevenson-Weg Die Region war vor allem durch periglaziale Bedingungen geprägt, insbesondere während der letzten Kaltzeit, und die Ablagerungen, die daraus resultieren, beeinflussen noch heute die großen Züge der Geographie. Schon lange haben Forscher auf die Existenz von Blockschichten an den Hängen aufmerksam gemacht, die in der lokalen Sprache als "chiers", "chirats" oder "clapiers" bezeichnet werden. Tatsächlich flankieren mehrere Arten von periglazialen Formationen die phonolitischen Massifs des oberen Velay: die höchsten und steilsten Bereiche der Ströme tragen schöne Schichten von Schutt; das Gestein, das sehr günstig für die Zersetzung durch Frost ist, wurde in flache Platten aller Größen zerbrochen, im Allgemeinen dezimetrisch; so wie sie sind oder nachbearbeitet, wurden sie als "lauzes" zur Herstellung der rustikalen Dächer der ältesten Häuser der Region verwendet.

Auf den meisten Hängen wurden die durch Frost gebrochenen Blöcke mit einer tonigen und schluffigen Matrix vermischt, die es ihnen ermöglichte, während der Tauperiode zu fließen. Sie bilden große Deckschichten, die man als gefrierflüssig qualifizieren kann, aufgrund ihrer Ablagerungsmethode. In den Tälern, insbesondere in den am besten mit Schnee versorgten, nehmen diese Beläge die Form von echten Ablagerungen an; sie können mehrere Meter hoch sein, bis zu 5-6 m; sie enden abrupt und können mit Quellhügeln versehen sein.

Stevenson-Weg Die überraschendsten Formationen, die hier anzutreffen sind, haben das Aussehen von Steinenflüssen, echten Korridoren aus Blöcken und Schotter, die sich über mehrere Hundert Meter erstrecken und manchmal einen Kilometer überschreiten, wobei die Breite einige Dutzend Meter nicht überschreitet. Die Dicke, einige Meter, zeigt ein Aufeinandertreffen von heterometrischen Blöcken, die größten an der Oberfläche, die kleineren an der Basis, gut ineinander verzahnt, ohne Matrix. Zahlreiche Quellhügel durchziehen diese Steinfelder, die abrupt enden, in konstanten Höhenlagen, 1.000 bis 1.100 m für den Meygal (1100 m im Massif des Roches, 1.300 m in Taupernas-Lauzière-Montfol). Unter den Hypothesen zur Ablagerung scheint die sinnvollste die zu sein, die diese Steinfelder mit einer Art von Gletschern aus Gestein vergleicht, deren Material sich dank eines interstitiellen Eiskittes bewegte. Es handelt sich hierbei um seit langem inaktive Formen, was ihren schlechten Erhaltungszustand erklärt, insbesondere im Vergleich zu denen der hohen südlichen Alpen. Dennoch sind diese Formationen lehrreich, sie bezeugen ein kaltes und trockenes Milieu mit lokalem Permafrost, Bedingungen, die vor mehr als 18.000 Jahren im oberen Velay herrschten.

Die große Vielfalt der physikalischen Bedingungen spiegelt sich nur schwer im menschlichen Plan wider; Velay zeigt in der Tat eine unbestreitbare Einheit. Am Rand der Auvergne, im Kontakt mit dem Vivarais, das zur Rhône- und Mittelmeertal hin orientiert ist, identifiziert es sich praktisch mit dem Département Haute-Loire und organisiert sich um seine "Hauptstadt" Le Puy, eine aktive Handels- und Industriestadt, die auf die gesamten Höhenlagen, die sie umgeben, ausstrahlt.

Die ländliche Welt erinnert an die auvergnatischen Länder im Osten und Süden: es handelt sich um ein gegliedertes Milieu, organisiert von kleinen Bauern, große Güter sind selten. Der Anbau, die Kulturen sind dort weit verbreitet. Der Einfluss der Landwirte erinnert an den Livradois, an die Margeride. Trotz der Höhe hat sich kein schönes Weidesystem entwickelt: es gibt nichts Vergleichbares zum Cantal oder sogar zu den Monts Dore. Es muss gesagt werden, dass man sich hier in einer weniger feuchten Region befindet, in einer relativ geschützten Lage: das natürliche Weideland wächst weniger gut, der Anbau ist "angeregter", selbst in relativ hohen Lagen; die Anbauflächen für Getreide, Kartoffeln, Rüben und Kohl haben im letzten Jahrhundert 1.000 m weit überschritten, um in den Hochplateaus des Mézenc im Osten ihre maximalen Höhenlagen im Massif Central (1.400 m um die Estables) zu erreichen. Traditionell produzierte man ein bisschen von allem, um die Familie zu ernähren, oft zahlreich. Das Land ist immer noch sehr zersplittert, das Eigentum von geringer Größe wird unter den Erben aufgeteilt; das Feld, umschlossen von Mauern, manchmal von einigen Bäumen gesäumt, ist oft winzig. Das Haus hat bescheidene Ausmaße. Man befindet sich hier in einem Milieu der kleinen Landwirtschaft, obwohl Velay nicht so hohe Dichten wie das nahegelegene Livradois erlebt hat.
Trotz einer bedeutenden Emigration war der demografische Höchststand oft spät. Die Betriebe haben sich langsam vergrößert, und die Treue zur kleinen Mischkultur bleibt in einigen Punkten von Velay bestehen. Die Tradition hält an diesen Hochplateaus fest.

Livradois Wenn die Bevölkerung lange Zeit stark blieb und die Menschen leben konnten, geschah dies, indem sie neben der kleinen Landwirtschaft auf Ergänzungen zurückgriffen: Die saisonale Emigration existierte wie anderswo. Man verdingte sich für landwirtschaftliche Arbeiten im Midi oder im Rhône-Tal. Aber diese Bewegung ist nicht vergleichbar mit der der "Händler" des Cézallier oder des Cantal, die Wohlstand und manchmal Reichtum brachten.

Die Heimarbeit war viel entscheidender: das Bild der Klöpplerinnen ist nicht nur mit der Stadt Puy, sondern mit dem gesamten Velay identifiziert. In jedem Bauernhof hatten die Frauen ihren "Carreau" (Klöppelkissen) und arbeiteten während der langen Winterabende für einen Meister aus der Stadt; auch wenn das Einkommen bescheiden war, stellte es eine willkommene Ergänzung dar. Diese Verbreitung des Handwerks auf dem Land erinnert unbestreitbar an den Livradois; Puy, wie auch Ambert, gab auf diese Weise Arbeit. Heute sind die letzten ländlichen Klöpplerinnen verschwunden, doch man versucht, diese Tätigkeit wiederzubeleben, auch wenn sich die Mode ändert und die Löhne, die kaum hoch sind, wenig Anreiz bieten. Es bleibt jedoch wahr, dass die Arbeit am Klöppelkissen eine nicht unerhebliche wirtschaftliche und soziale Rolle gespielt hat.

Schließlich sollten wir nicht vergessen, dass die Landwirtschaft, wenn nicht im gesamten Velay, so doch im Westen und im Zentrum, über eine Produktion verfügte, die, bei intensiver und anstrengender Arbeit, wirtschaftlich interessant sein konnte: die Linse, deren Name für die breite Öffentlichkeit mit dem Velay verbunden bleibt.

Der Anbau entwickelte sich im Rahmen der kleinen Familien-Mischkultur. Er erforderte viel Pflege und eine Menge Arbeit und war vor allem handwerklich. Doch im Kontext einer Landwirtschaft von einst, die die Arbeitskosten in ihren Produktionspreisen nicht berücksichtigte, konnte die Produktion in guten Jahren rentabel sein. Dennoch hat die Linse kaum der Modernisierung widerstanden: von 4.000 Hektar im Jahr 1955 fiel sie auf 900 im Jahr 1980.

Die Haute-Loire, die vor dem Zweiten Weltkrieg fast drei Viertel der in Frankreich produzierten Linsen lieferte, liefert heute weniger als 10 %. Der Rückgang ist stark, trotz der Schaffung einer Berufsorganisation. Die Linse wird heute andernorts produziert, hauptsächlich im Süden des Pariser Beckens. Die lokale Situation erklärt sich ziemlich gut: zu arbeitsintensiv, kommt die Kultur kaum mit dem Rückgang der Arbeitskräfte durch die Emigration zurecht. Im Gegenzug hat sich der landwirtschaftliche Betrieb nicht ausreichend vergrößert, um eine massive mechanisierte Kultur zu betreiben.

Das kleine Wohl, die Landwirtschaft, die in großer Höhe betrieben wird, und im Gegensatz dazu die Schwäche des Viehhalts, die saisonale Emigration, die Produktion von Linsen und die Klöppelarbeit: all diese Elemente zeichnen die Konturen des ländlichen Velays. Man sollte nicht den außergewöhnlichen sozialen Zusammenhang vergessen, den die Religion darstellt. Wie in der benachbarten Margeride ist es sicherlich die Nähe zu den protestantischen Ländern, die erklärt, dass hier in den vergangenen Jahrhunderten eines der Bastionen des katholischen Glaubens geformt wurde. Die Religion spielt immer noch eine sehr große Rolle im täglichen Leben, und viele Kinder besuchen die Privatschule. Man muss zugeben, dass es dort einen starken Faktor der Einheit gibt. Aber gleichzeitig zeigt das Velay dem Reisenden ein nuanciertes Gesicht.

Über die Konzepte von Hochland, kleiner Landwirtschaft und geschütztem Milieu hinaus existiert Vielfalt. Im Zentrum ist das Becken von Puy eine kleine "Ebene" im Herzen der Berge. Im Westen sind die Tische des Devès das Land der Äcker. Im Osten erstrecken sich die großen Einsamkeiten des Meygal und des Mézenc. Im Norden schließlich, das Yssingelais, hat mit seiner Tradition der kleinen Industrie eine originelle Gestalt. Die vorgeschlagenen Routen werden es ermöglichen, einige dieser vielfältigen Aspekte zu erfassen. Schwarze Gletscher, Überdeckte Gletscher, Gletscher aus Felsen.Im Unterschied zu den großen stratovulkanischen Gletschern in Auvergne hat das Velay eine sehr punktuelle Vergletscherung erlebt. Im östlichen Mézenc hielten nur kleine Kessel winzige Gletscher, aus denen kurze Zungen aus Eis herauskamen, die schnell mit Blöcken bedeckt waren. Man spricht von "schwarzem Gletscher" oder "überdecktem Gletscher", um solche Phänomene zu kennzeichnen, von denen bereits ein Beispiel im Aubrac beschrieben wurde. Diese überdeckten Gletscher weisen auf einen klimatischen Kontext hin, in dem der Anteil des Eises zugunsten von Hangzuflüssen (Blöcke, die durch Frostbrechung bereitgestellt werden) abnimmt: es handelt sich um Übergangsformen zwischen glazialen und periglazialen Formen. An ihrem heutigen Standort befanden sich einst Zungen von Blockschutt, die der früheren Trümmerschicht entsprachen, die das Eis verbarg. Man kann die überdeckten Gletscher von den in großem Umfang im östlichen Velay (Mérzenc, Meygal) sowie im südlichen Margeride beobachteten Gletschern aus Felsen unterscheiden. Es handelt sich um Ansammlungen, Zungen oder Lappen von Blöcken, die durch einen Eiskitt miteinander verbunden waren, der es dem Gesamten ermöglichte, zu fließen. Sie weisen auf ein periglaziales Milieu hin.

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