Escursione con Robert-Louis Stevenson a Pradelles

Escursione con Robert-Louis Stevenson a Pradelles 1 “Faceva un freddo gelido e amaro e, a parte una cavalcata di dame a cavallo e una coppia di postini, la strada era caratterizzata da una solitudine mortale per tutto il percorso fino a Pradelles.”

Escursione con Robert-Louis Stevenson a Pradelles 2 Ricordo a malapena un episodio. Un vivace puledro, con una campanella al collo, si scagliò verso di noi come una freccia, attraverso tutta l'ampiezza dei prati, come un essere sul punto di compiere grandi gesta; poi, all'improvviso, cambiando idea, il suo giovane cuore di recluta, girò e si allontanò al galoppo proprio come era venuto, con la sua campanella che tintinnava nel vento. Per molto tempo dopo, vidi il suo portamento nobile, mentre si era fermato e sentii il suono della campanella. Quando raggiunsi la strada principale, la canzone dei fili telegrafici sembrava continuare la stessa melodia.

Pradelles si trova sulla pendice di una collina che domina l'Allier, circondata da opulente praterie. Si falciava il nuovo raccolto da tutte le parti, il che conferiva all'area, quella mattina di autunno tempestoso, un odore insolito di fieno. Sulla sponda opposta dell'Allier, il sito continuava a elevarsi per miglia all'orizzonte, un paesaggio di fine stagione sbiadito e ingiallito, segnato dalle macchie nere delle foreste di pini e dalle strade bianche che si snodavano tra le montagne, mentre le nuvole diffondevano un'ombra uniformemente purpurea, triste e in qualche modo minacciosa, esagerando altezze e distanze e dando ulteriore rilievo ai tornanti della strada principale.

La prospettiva era piuttosto desolante ma stimolante per un turista. Infatti, ora mi trovavo ai confini del Velay e tutto ciò che vedevo era situato in un'altra regione del selvaggio, montagnoso e incolto Gévaudan, recentemente disboscato per paura dei lupi.

Escursione con Robert-Louis Stevenson a Pradelles 3 I lupi, ahimè! come i banditi, sembrano ritirarsi davanti al passo dei viaggiatori. Si può vagare per tutta la nostra comoda Europa senza conoscere un'avventura degna di questo nome. Ma qui, dove mai si fosse stati, ci si trovava ai confini della speranza. Era, infatti, la terra della sempre memorabile Bestia, il Napoleone Bonaparte dei lupi. Quale destino aveva! Visse dieci mesi in quartieri liberi nel Gévaudan e nel Vivarais, divorando donne e bambini “e pastorelle famose per la loro bellezza”. Insegui i cavalieri armati.

Escursione con Robert-Louis Stevenson a Pradelles 4 La vedemmo, a mezzogiorno, inseguendo una carrozza postale e un fantino lungo il selciato del Re, e sia la carrozza che il fantino fuggivano davanti a lei al galoppo. Fece notizia come un delinquente pubblico e fu messa una taglia di diecimila franchi sulla sua testa. Eppure, quando fu uccisa e spedita a Versailles, beh! non era altro che un lupo comune e non tra i più grandi, “anche se potrei andare da polo a polo”, cantava Alexander Pope.

Il piccolo corproale scosse l'Europa; se tutti i lupi fossero stati simili a questo lupo, avrebbero cambiato la storia dell'umanità. Elie Berthet lo fece diventare l'eroe di un romanzo che ho letto e che non ho affatto voglia di rileggere.

Affrettai il mio spuntino e resistetti al desiderio del locandiere che mi esortava vivamente a visitare Notre Dame de Pradelles "che compiva molti miracoli, anche se era di legno", e, meno di tre quarti d'ora dopo, stavo guidando Modestine giù per la ripida discesa che portava a Langogne sul Allier.

Da entrambi i lati della strada, in vasti campi polverosi, i contadini erano attivi in vista della prossima primavera. Ogni cinquanta metri, un paio di buoi pesanti, con le labbra penzolanti, tirava pazientemente un aratro.

Vidi uno di questi potenti e placidi servitori della terra prendere un improvviso interesse per Modestine e per me stesso. Il solco che stava scavando portava a un angolo della strada. La sua testa era saldamente attaccata al giogo come quella delle cariatidi sotto un pesante cornicione, ma ci fissò con i suoi grandi occhi onesti e ci accompagnò con uno sguardo pensoso fino al momento in cui il suo padrone lo obbligò a girare l'aratro e iniziò a risalire il campo.

Da tutti questi aratri che aprivano il suolo, dalle orme dei bovini, da ogni contadino che, qui o là, rompeva con la zappa le zolle di terra secche, il vento portava lontano una leggera polvere paragonabile a un denso fumo. Era un quadro rurale vivo, affaccendato, delicato e, mentre continuavo a scendere, le alte terre del Gévaudan continuavano a salire davanti a me nel cielo.
Da "Viaggio con un asino nelle Cévennes"

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Escursione con Robert-Louis Stevenson a Pradelles 7 C'era una volta, nelle verdi valli che circondano Pradelles, un giovane pastore di mucche di nome Martin. Le sue giornate si succedevano, scandite dal canto degli uccelli e dal mormorio del vento tra le ginestre. Martin sognava avventure lontane, terre sconosciute e storie avvincenti, ma la sua vita era qui, tra le mucche e le colline della sua terra natale.

Escursione con Robert-Louis Stevenson a Pradelles 6 Una mattina nebbiosa, mentre Martin conduceva il suo gregge verso i pascoli, una silhouette accompagnata da un asino emerse sulla strada. Era un uomo dagli occhi vivaci, con un grande sacco e un bastone da passeggio. Era Robert-Louis Stevenson, lo scrittore viaggiatore, che aveva appena lasciato Pradelles in direzione di Langogne.

Incuriosito, Martin si avvicinò e i due uomini scambiarono alcune parole. Stevenson, con la sua verve e il suo entusiasmo, raccontò al giovane pastore delle sue avventure, delle sue scritture e della sua incessante ricerca di libertà. Martin, catturato, assorbiva le sue parole, vedendo in quell'uomo l'incarnazione dei suoi stessi sogni.

Stevenson, notando lo splendore negli occhi del giovane, gli offrì un quaderno. "Scrivi", gli disse. "Scrivi i tuoi sogni, i tuoi pensieri, e un giorno, fai di essi il tuo viaggio." Martin prese il quaderno, un tesoro più prezioso dell'oro, e promise di seguire questo consiglio.

Gli anni passarono, e il quaderno di Martin si riempì di racconti e disegni. Non divenne solo il pastore di mucche, ma anche il custode dei sogni. E quando giunse il momento, partì anche lui per i sentieri, con un bastone da passeggio in mano e un sacco di sogni sulla schiena, seguendo le tracce di Stevenson e di tanti altri prima di lui.

Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cevenne nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.